第4章 火燎桌布·赝品入袋（1/2）

腊月二十六的夜，北风跟疯了似的在巷子里打旋，卷着碎雪片子往人脖领子里钻。那凉劲儿不是针尖似的刺骨，是像一把钝刀子在肉上慢慢蹭，又麻又疼，冻得人骨头缝里都发颤，连呼出的白气都没等散开，就被风撕成了碎雾。我李三蹲在领事馆后墙外的煤堆旁，后背贴着冰冷的砖墙，砖缝里的寒气顺着衣料往骨子里渗。手里攥着个掉了漆的铁皮煤油壶，壶身被冻得硌手，里面只剩半壶油 —— 这是下午从锅炉房老赵那儿顺来的，那老小子揣着半瓶二锅头，喝得舌头都打卷，我随口编了句 “给祖传的西洋钟表除锈，缺口煤油润齿轮”，他就迷迷糊糊地把壶塞给我，连壶盖都没拧紧，这会儿还有几滴油顺着指缝往下淌，在掌心冻成了冰粒，凉得钻心。今晚，老子就要让这些盘踞在租界里的洋鬼子 “大棺材” 热闹起来，烧得他们哭爹喊娘，也让他们知道，咱中国人的地盘，不是他们能随便藏猫腻的地方。

怀里揣着的画框碎片还带着昨日试探时的余温，碎片边缘的英文字 “shanghai copy house——1926” 像根淬了毒的刺，扎得我一整天都坐立难安。copy？赝品？我李三混江湖二十多年，从北平的琉璃厂摸到上海的十六铺，倒腾过宋元的字画，摸过明清的官窑，什么样的宝贝没见过？走眼栽跟头的事不是没有，可这辈子头一回栽在洋鬼子手里，让人用镶钻镀金的赝品当宝贝蒙了眼，这口气咽不下。可转念一想，就算是赝品，那画框也是实打实的真金镀的，框上嵌的七十二颗钻石，在灯下看闪得人眼晕，总不能是玻璃球子吧？再说了，洋鬼子把赝品堂而皇之地挂在宴会厅最显眼的地方，当成镇馆的宝贝，那真迹又藏在哪儿？是怕人偷，还是另有不可告人的勾当？老子今儿个就一把火逼他们现原形，顺藤摸瓜找到真迹，这才是我 “燕子李三” 的手段 —— 贼不走空，更不打糊涂仗，吃了的亏，总得连本带利讨回来。

墙上的铜制挂钟 “当啷啷” 敲了十一点四十五，远处传来岗哨换班的沉重脚步声。两个裹着厚呢大衣的印度兵，缩着脖子在走廊里跺着脚，嘴里叽里呱啦地骂着，多半是在咒这鬼天气。旁边拴着的狼狗冻得直抽鼻子，尾巴夹在两腿间，时不时发出一声呜咽，连平日里凶神恶煞的眼神，都被寒气冻得没了锐气。我眯着眼从煤堆的缝隙里观察了片刻，借着雪光看清换班的空档足足有三分钟 —— 前一个岗哨刚拐过拐角，后一个岗哨还在百米外的路灯下磨蹭，这三分钟，足够我动手了。我从怀里摸出火折子，裹在棉袄袖子里吹了半天才燃起一点微弱的火苗，生怕火星子被风吹灭，又怕火光太亮引来人。小心翼翼地把煤油一点点浇在厨房后窗堆着的麻袋上，那麻袋是装土豆的，搁在风口晾了半个月，干得透透的，煤油一浇上去，立刻浸出一片深色的印子，还带着股刺鼻的油味。火苗 “噗” 地一声窜起，像一条睡醒的赤红小龙，顺着糊着油的窗帘就往上爬，眨眼间就舔到了木质的屋顶。北风正好往这边灌，火借风势，“噼啪” 作响，火星子被吹得跳起来半人高，映得周围的雪地通红一片，连飘落的雪花都染上了橘红色，落在地上瞬间化了，留下一个个深色的小坑。

“fire——！” 一声尖利的惊叫划破夜空，是领事馆的女秘书，声音里满是惊恐，还带着没睡醒的沙哑。楼里顿时乱成了一锅粥，皮鞋踩得实木地板 “咚咚” 响，像打鼓似的震得墙皮都颤；水桶碰撞的 “哐当” 声、洋鬼子叽里咕噜的叫喊声、女人的尖叫声混在一起，别提多热闹了。我猫着腰，借着跳动的火光掩护，像只猫似的悄无声儿地钻进了走廊，顺手把空煤油壶塞进了墙角的储物柜里 —— 柜子里堆着些没用的旧餐具，正好能遮住壶的影子。心里乐开了花：鬼佬们，先顾着你们的厨房灶台吧，至于你们供奉的女王娘娘，就等着老子来 “请” 走，让她也尝尝咱中国人的厉害！

浓烟顺着旋转楼梯往上卷，像一条条吐着信子的灰黑色长蛇，呛得人直咳嗽，眼泪都快流出来。我早有准备，从怀里摸出提前浸了水的粗布帕子，蒙住口鼻，只留一双眼睛观察动静，沿着墙根慢慢溜到二楼宴会厅门口。两个穿着黑色制服的卫兵正扒着栏杆朝下望，急得满头大汗，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，在下巴冻成了小冰珠。一个卫兵扯着嗓子喊：“go kitchen！go！put out the fire！” 另一个却有些犹豫，皱着眉摇头：“william said，no leave the queens portrait！we must guard it！” 我暗骂一声威廉这老小子鸡贼，竟然早就吩咐过卫兵死守画像，看来这画里的猫腻比我想的还大。我眼珠一转，从口袋里摸出一枚磨得发亮的铜板 —— 这是上次在赌场赢的，一直揣在身上当念想。手指一弹，“当啷” 一声，铜板在光滑的大理石地面上滚了几圈，声音在嘈杂的环境里格外清晰，像一根细针挑破了混乱。

两个卫兵果然被铜板的声音吸引了注意力，对视一眼，都露出疑惑的神色，赶紧提着枪顺着楼梯追了过去，嘴里还念叨着 “who is there？”。我趁机一闪身，像阵风似的溜进了宴会厅。厚重的雕花木门 “吱呀” 一声关门，外头的嘈杂声立刻小了大半，只剩下远处隐约的叫喊声。厅里的水晶吊灯亮得晃眼，上千颗水晶折射出的光把整个屋子照得如同白昼，那幅巨大的女王像端端正正地挂在中央的墙壁上，金色的画框被窗外的火光映得发红，像一块被烤热的金子，散发着刺眼又俗气的光。我放轻脚步慢慢走近，抬手摸了摸画框上镶嵌的钻石，冰凉的触感从指尖传来，可我心里却更冷 —— 画框的右下角，有一块指甲盖大小的焦痕，边缘还带着黑色的炭灰，那是昨晚鹞子用掌心雷试探时留下的，当时还以为只是普通的烧痕，现在看来，这画框早就被动过手脚。我舔了舔干裂起皮的嘴唇，心里盘算着：先把这玩意儿扛走，是真是假，回头找懂洋画的先生验一验，总能找出破绽。

刚要伸手去解画像背后的挂钩，忽听 “咔哒” 一声，侧面的小门被推开了。我反应极快，一个翻身躲到了铺着丝缎桌布的长桌后面，透过桌布垂落的帘子缝往外瞅，只见一个瘦高的影子走了进来 —— 正是领事馆的负责人威廉，他穿着笔挺的西装，可此刻西装上沾满了煤灰，手里拎着一把左轮手枪，额头上全是汗，顺着脸颊往下淌，把领带都浸湿了。他边走边对身后跟着的几个消防员喊：“bring the fire hose！hurry up！protect the portrait！its more important than the building！” 我心里咯噔一下：原来这老小子最在乎的就是这幅画，甚至比领事馆的大楼还重要，看来我的火候还没到，得再添一把柴，把水搅得更浑，才能趁乱脱身。

我掏出火折子，猛地掀开桌布，长桌上一排插在银烛台上的洋蜡烛 “哗啦” 一声全倒了，烛油溅在丝缎桌布上，瞬间就被火苗点燃。火舌顺着烛油的痕迹迅速舔上丝缎桌布，“呼” 地一下蹿起半人高，浓烟直冲屋顶，把水晶吊灯都熏得发黑。宴会厅里的火警铃 “嘀嘀嘀” 地发疯似的尖叫起来，天花板上的消防喷头 “嗤嗤” 地往下喷水，像下起了瓢泼大雨，冰冷的水落在身上，瞬间就把衣服浇透了。威廉被浇成了落汤鸡，头发贴在脸上，狼狈地抱头后退，嘴里还在嘶吼着 “save the portrait！”。我趁这混乱的空档，一个箭步冲到画像前，从腰间摸出早就备好的飞爪，“嗖” 地一下甩上屋顶的实木横梁，飞爪的铁钩牢牢勾住梁木，借着绳子的拉力猛地一跃，双手抓住画框两侧的金边，使出全身力气一扯，整幅女王像 “咚” 地一声从墙上被扯了下来，重重地砸在地上，震得地板都颤了颤。

那金框是真沉，少说也有几十斤，边缘的钻石硌得我肩膀生疼，我顺势把画框扛在肩上，感觉就像顶了一块冰冷的棺材板，压得肩膀的旧伤都隐隐作痛。转身要走时，画框的一角不小心撞到旁边的落地灯，“哗啦” 一声，玻璃灯罩碎了一地，碎片四溅，有几片还溅到了我的裤腿上，划出了几道小口子。威廉这才从混乱中反应过来，抬头看见我的背影，怒吼一声：“thief！stop him！” 抬手就扣动了扳机。“砰” 的一声巨响，子弹擦着金框飞了过去，在墙上打出一个小洞，蹦出的火星落在我的衣领上，烫得我一缩脖子。我吓得头皮发麻，脚底抹油似的，转身就撞开侧门冲进了走廊。

走廊里的烟更大了，黑沉沉的像打翻了墨水瓶，呛得人喘不过气，应急灯一闪一闪的，橘黄色的光把影子拉得忽长忽短，看得人心慌意乱。我蒙着头往前狂奔，肩上的画框太长，拐到楼梯口的时候根本转不过来，画框的边角卡在了墙缝里，我干脆把心一横，双手把画框举过头顶，猛地往前一拽，“咔嚓” 一声，画框的一角磕在了墙角的石头上，硬生生掰下了一块，露出了里面深色的木头。框上的钻石 “哗啦啦” 掉了一地，像下了一场晶莹的冰雹，在应急灯下闪着光。我心疼得直抽冷气，那可都是真金白银啊，一颗钻石就能换半亩良田，可这会儿也顾不上捡了，先保住小命再说，留得青山在，不怕没柴烧。