第6章 查案有实证（2/2）

高铭远没回头，只是帮着老汉收拾地上的碗筷：“周大人，学生读书时，先生说‘民为邦本’。若是连百姓的一口粥都护不住，读再多书，穿再体面的官袍，又有何用？”

回到翰林院时，却见王翰林在门口等他，脸色发白：“铭远，你快躲躲吧！刘阁老让人查了你的卷宗，说你当年殿试的策论是抄袭的，还说你父亲在朱家角欠了税银——这分明是栽赃！”

高铭远倒不意外，他推开房门，见书案上的砚台被摔在地上，裂了道缝。那是祖父留下的遗物，他弯腰捡起，指腹摩挲着那道新裂的缝，忽然笑了：“抄没抄袭，策论里的字句知道；欠没欠税，朱家角的账本知道。他要查，便让他查。”

王翰林急得直跺脚：“你还笑得出来？刘阁老这是要断你的根！明日就是三日期限，他定是要在陛下面前参你一本，让你查案不成，反成了阶下囚！”

高铭远将查案的卷宗仔细收好，又把沈清和画的青雀图揣进怀里：“王大人，你说过官场要会逢迎。可我总觉得，有些东西比乌纱帽重。”他顿了顿，看向窗外，“就像这青雀，总要往有桂枝的地方飞。”

入夜时，翰林院的同僚都劝他连夜出城避避，他却点灯坐在书案前，将周石头的供词与河工账册一一核对。月光从窗棂漏进来，照在裂了缝的砚台上，竟有种奇异的亮。

三更梆子响时，门外传来窸窣声。高铭远握紧笔，却见一个黑影闪进来，是周石头的娘，手里捧着个油布包：“大人，老婆子在李尚书私牢的墙缝里摸到这个，像是账本。”

油布包打开，里面是本泛黄的账册，上面记载着李尚书历年贪墨的明细，甚至还有与刘阁老分赃的记录。高铭远翻到最后一页，见上面写着“黄河堤坝款，刘阁老三成”，墨迹已有些褪色，却字字如刀。

天快亮时，高铭远将账册与查案章程捆在一起，又把那幅青雀图压在最上面。他推开房门，见周御史已在门外等候，手里拿着份奏折。

“都准备好了？”周御史问。

高铭远点头，青布官袍的下摆扫过地上的月光：“准备好了。”

两人往太和殿走，宫道上的薄冰已化，青石板湿漉漉的，像极了南京城秋日的雨。远处的飞檐在晨光里渐渐清晰，高铭远忽然想起年少时在画上见过的太和殿，那时只觉得宏伟，如今走在这宫道上，才知这宏伟背后，藏着多少百姓的柴米油盐。

“怕吗？”周御史忽然问。

高铭远攥紧手里的卷宗，指节泛白：“不怕。学生想起父亲说的，朱家角的石板路再滑，只要脚踩实了，就不会摔。”

太和殿的门缓缓打开，里面传来百官的朝贺声。高铭远深吸一口气，与周御史并肩往里走，青布官袍的下摆扫过丹陛的台阶，带起细碎的尘土，落在晨光里，竟像是撒了把碎金。