第195章 寒冬降临（2/2）

家中的主妇们眉头紧锁，巧妇难为无米之炊。孩子们对着饭桌噘嘴，怀念着夏日里那口清脆的黄瓜或爽口的凉拌番茄。男人们干的是体力活，需要盐分和下饭的菜，如今面对着一成不变的咸菜疙瘩和缺乏油水的炖菜，也不免食欲不振，唉声叹气。寒冬本就难熬，再加上饮食的单调匮乏，使得镇上的气氛都显得有些沉闷和压抑。

“安食铺”所在的这条街，也比往日冷清了许多。大雪阻隔了不少住得较远的顾客，尤其是那些并非固定书生的散客。力夫们的活计也因天气寒冷、工程减少而变少，来店里吃早饭、午饭的人明显稀疏了些。只有松涛书院的书生们，依旧保持着较高的到店率，风雪无阻。但他们也敏锐地察觉到了变化。

“沈掌柜，今日这面汤里，似乎不见青菜了？”一位细心的书生放下筷子，温和地问道。

沈微婉正在柜台后擦拭，闻言抬起头，脸上带着歉然却坦然的笑容：“回相公的话，如今外面大雪封路，鲜菜实在难寻，价格也高得吓人。小店暂时无法像往日那样提供新鲜的菜叶了，还请相公多多包涵。”

书生表示理解地点点头：“天公不作美，也是没法子的事。这汤底依旧醇厚，面也筋道，已是难得。”话虽如此，但看着那碗少了翠绿点缀、显得有些寡淡的面汤，心中不免也生出一丝冬日特有的萧索之感。

其他食客，尤其是那些老主顾，也纷纷注意到了“安食铺”餐食的细微变化。那爽口的、作为“三素套餐”重要组成部分的新鲜腌菜（指短期腌制、保持爽脆口感的品种）供应量减少了，偶尔提供的，也是口味更咸、更适合长期储存的深色咸菜。粥品里不见了切碎的菜末，杂粮饼的馅料也似乎变得简单。

人们对此表示理解，毕竟这是整个镇子面临的困境，并非一家小店独有。但理解归理解，口腹之欲得不到满足带来的失望，却是实实在在的。店内用餐的气氛，似乎也因这饮食的单调，而少了几分往日的鲜活气。

沈微婉将这一切看在眼里。窗外的严寒与积雪，镇上飞涨的菜价和居民饭桌的单调，以及店内顾客那细微的失望表情，都清晰地告诉她：最艰难的时节，已经到来了。她之前所有的预感，都变成了冰冷的现实。

然而，与街上行人脸上的愁容和店内食客的些许失落不同，沈微婉的心境，在经历了最初的严寒冲击后，反而逐渐沉静下来。她走到后院，掀开厚厚的草帘，看着那在低温下安然存放的几十口腌菜缸，摸了摸屋檐下悬挂的一捆捆干豆角、干茄子，又看了看仓库里那些用油纸包得严严实实的萝卜干和红薯干。

严寒之外，是物资的匮乏；而在这小院的方寸之地，却有着她凭借远见和汗水积攒下的、足以应对寒冬的底气。外面的世界冰天雪地，菜价飞涨，而她这里，却拥有着相对“廉价”且充足的替代品。

她轻轻呵出一口白气，目光穿过漫天飞舞的雪花，投向店铺前堂的方向。她知道，接下来，该是这些囤积的“宝贝”们登场，彰显价值的时候了。寒冬已然降临，但“安食铺”的炉火，绝不能熄灭。