第29章 枯苗记（1/2）

刘双喜蹲在田垄上时，六月的热风正把糜子叶烤得卷成筒，去年留下的枯茬戳着他的膝盖，硬得像根铁钎。他数着今年的苗，十株里倒有七株是焦褐色的，穗子瘪得能透过壳看见里面的空仁，风一吹就顺着裂缝滚进地里，和去年的碎粒混在一起，分不清新老。

年初的雪其实是个好兆头。正月里那场雪，把地底下的裂缝填得满满当当，狗娃踩着雪往地里撒种，棉鞋陷进积雪里，没到脚踝，少年呵出的白气落在糜子种上，凝成层薄冰。\双喜叔，雪水能冻死虫。\狗娃冻裂的嘴角咧开个笑，黑痂顺着纹路裂开点新血，\我爹娘说，雪厚的年成，地里能长金子。\刘双喜当时也信，他用脚把种子踩进冻土，雪水顺着鞋缝往袜子里钻，冻得脚趾发麻，可心里头那点热乎气，比灶膛里的火还旺。

三月末那场小雨来得及时。雨丝细得像缝衣线，打在刚冒头的苗尖上，能看见水珠在绒毛上滚，滚到叶根就渗进土里，洇出个深色的圈。六弟刘治刚背着粪筐往地里跑，后腰弯得像道弓，粪水顺着筐沿往下滴，在泥地上砸出小坑。\国栋在河沟捞水草呢，\他喘着气说，指节肿得像冻裂的萝卜，\说要沤肥，去年沙土地太瘦，今年得给苗喂饱。\刘国栋的吆喝声从河沟飘过来，混着冰融的水声，把余湾村的寂静撞出个豁口。

那时候的风是软的，带着水汽，早晨能看见田埂上结着层白霜，太阳一出来就化成水，顺着裂缝往地底钻。刘双喜夜里总梦见糜子长到齐腰高，穗子垂得能沾着地，他和狗娃在地里割，镰刀\唰唰\响，惊醒时摸炕边的暖石，石头上凝着层细汗，像刚从井里捞出来的。

四月中旬的太阳像被谁点了火。先是露水没了，苗叶早上起来干巴巴的，接着河沟的水浅了半截，刘国栋捞水草的地方露出黑泥，踩上去\咯吱\响，像嚼着块发馊的馍。狗娃去井台打水，绳子比上月多放了三尺，桶底才晃着半瓢浑水，井壁的青苔褪成灰黑色，用手一抠就掉渣。\井里的水，下去一大截了。\少年把水倒进瓦罐时，手晃得厉害，罐沿的豁口刮破了他的拇指，血珠滴在水里，红得像颗小太阳。

五月的风成了干热风，吹在脸上像团火，把人骨头缝里的潮气都往外抽。糜子刚抽穗就停了长，颗粒憋得像颗小石子，叶尖先黄，再焦，最后整株弯成弓，风一吹就从根处断，落在地上\啪\地碎成节。刘双喜用锄头刨地，土块硬得像铁块，锄头下去只留个白印，震得他虎口发麻。六弟跪在地里，手指抠着裂缝，指甲缝里渗出血，\跟去年一模一样，\他声音发颤，\去年这时候，苗也枯成这样，裂缝比今年还宽，能塞进拳头。\

村西头的老坟院总飘着点烟，不是烧纸的烟，是干土被风卷起来的灰。守墓人张大爷就住在坟院那间土坯房里，平时极少露面，刘双喜只在去年埋人的时候见过他一次，穿件洗得发白的粗布褂，袖口磨出毛边，蹲在坟头烧纸，火灭了也不添，就盯着纸灰在风里打转。他后来才知道，这位张大爷守着这片坟院几十年了，对土地的脾性有着异乎寻常的执念。

六月的日头把土路晒得冒白烟，赤脚踩上去能烫出水泡。村里的人开始逃，东头老马家拖家带口走的那天，驴车轱辘碾过干裂的地，发出\咯噔咯噔\的响，像在啃骨头。西头王家走时，把没吃完的半袋麸皮倒在了井台边，麸皮被热风一吹，飘得满天都是，落在刘双喜脸上，涩得像沙子。