第197章 出息（1/2）

张衍志摇头：“文轩兄言重了。科举之事，谁敢说十拿九稳？尽心而已。”

“你就别谦虚了！”赵文轩给他斟满酒，“对了，有件事……李婉儿姑娘家，如今在镇上也风光得很。李老先生逢人就夸你这孙女婿，说你是‘乘龙快婿’。前几日我去送年礼，还碰见了婉儿姑娘，她正在誊抄你那篇《廪生之责》，字写得真秀气……”

张衍志心中微动，面上却不动声色：“恩师身体可好？”

“好着呢！精神头比前两年还足！”

送走赵文轩，已是午后。

张衍志回到书房，铺开纸笔，想给李修远和顾守拙写回信。

笔尖悬在纸上，却一时不知从何写起。

恩师们的期许、府尹的关照、乡邻的恭维、同窗的奉承……所有这些，如同冬日里一层又一层的棉被，温暖，却也沉甸甸的。

他忽然想起那个月夜，白玉卿说的那句话：“站得越高，盯着你的人就越多。”

如今他不过是个新晋廪生，就已经如此。若真中了举人、进士，又当如何？

“衍志。”张铁柱不知何时走了进来，手里端着一碗冒着热气的姜茶，“写累了吧？歇会儿。”

张衍志接过茶碗：“爹，您说……人为什么要读书科举？”

张铁柱愣了下，在儿子对面坐下，粗糙的大手搓了搓膝盖：“为啥？为了出息呗。像咱家，祖辈都是杀猪种地的，到了你这辈，能读书识字，还能当秀才公，这就是出息。”

“那出息之后呢？”

“出息之后……”张铁柱想了想，“就能让爹娘过上好日子，让姐姐们有个依靠，将来娶妻生子，光宗耀祖。”他顿了顿，看着儿子，“爹知道你志向大，不像爹，只会想着眼前这一亩三分地。但爹要跟你说，不管将来你当多大的官，走多远的路，都得记着——你是河西村老张家的儿子，是喝村东头那口井水长大的。”

张衍志捧着温热的茶碗，雾气氤氲了双眼：“儿子记着了。”

“记着就好。”

张铁柱站起身，拍了拍儿子的肩膀，“读书吧，爹不打扰你了。但别熬太晚，你娘惦记着呢。”

父亲走后，张衍志静坐良久。

他翻开顾守拙的手稿，又摊开李修远的《春秋》补注，最后目光落在自己那篇尚未完成的《漕运弊论》上。

知行合一。

知易行难。

知道要光宗耀祖容易，知道要匡扶天下也不难。

难的是，在这条路上，如何守住本心，如何平衡理想与现实，如何在赞誉与非议中，找到那条属于自己的路。

他提起笔，在稿纸边写下几行小字：

“岁寒知松柏，道远识马力。

功名身外物，本心不可移。

但求俯仰间，无愧天与地。

他日若遂志，当泽被乡里。”

写罢，他吹干墨迹，将纸折好，收入怀中。

窗外，暮色渐沉，河西村家家户户亮起了灯火。

远处传来零星的爆竹声，新的一年，真的要来了。

正月十五，元宵节。

张衍志陪着父母去镇上看了灯会。

李秀才家的私塾前也挂了几盏花灯，其中一盏走马灯上，绘着“鱼跃龙门”的图案，做工精巧，引来不少孩童围观。