第76章 壶中天地（上）（1/2）

万历三十五年的初夏，北京城已然有了几分暑意。沈惊鸿在书房中处理完一批关于登州、双屿两市舶司筹建进度的公文，感到一阵疲惫和口干舌燥。他揉了揉有些发胀的太阳穴，扬声唤道：“来人，沏壶新茶来。”

片刻后，小厮端来了红泥小炉和一套素雅的瓷质茶具。沈惊鸿素来不喜下人在书房内久待，便挥手让其退下，自己动手烹茶。他将盛满清水的茶壶坐在跳跃着橘黄色火焰的小炉上，然后回到书案前，继续审阅那份关于在月港建立“商船保险行会”以分摊海损风险的章程草案。

书房内一时安静下来，只有炉火的噼啪声和窗外隐约传来的蝉鸣。不知过了多久，一阵轻微却持续的“噗嗒、噗嗒”声打断了沈惊鸿的思绪。他抬起头，寻找声音的来源。

目光最终落在了那只正在炉火上烧着的茶壶上。只见那壶盖正被一股无形的力量一下下地顶起，离开壶口一条细缝，白色的水蒸气从中急促喷出，发出“噗”的一声轻响；随即壶盖落下，与壶身碰撞，发出“嗒”的一声。如此循环往复，富有节奏。

这本是日常生活中再寻常不过的景象，任何一个煮过水的人都见过。但此刻，在沈惊鸿眼中，这单调的往复运动却仿佛蕴含着某种惊人的力量。他放下手中的毛笔，不由自主地站起身，走到小炉边，俯身仔细观察起来。

他的眼神不再是看一个普通的茶壶，而是像一个博物学家在观察一个奇妙的自然现象。他的大脑在飞速运转，另一个时空的记忆碎片与眼前的景象猛烈地碰撞、交织。

“蒸汽…力量…往复运动…”他喃喃自语，瞳孔微微收缩，“瓦特…工业革命…蒸汽机！”

一个清晰的概念如同闪电般划过他的脑海！是啊，历史上改变世界的蒸汽机，其最初的原型，不正是源于观察烧开水时蒸汽顶动壶盖的现象吗？那个被另一个时空的无数教科书引为经典的故事——瓦特看到水壶盖被蒸汽顶动而产生灵感——此刻正活生生地在他眼前上演！

他的心猛地一跳，一股难以言喻的激动从心底涌起，瞬间冲散了所有的疲惫。他死死地盯着那一起一落、看似微弱却执着不休的壶盖，仿佛看到了一个全新的、充满力量的世界的雏形。

“这…这不仅仅是水开了…”沈惊鸿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他伸出食指，小心翼翼地试图按住那跳动的壶盖。指尖传来一股持续而坚定的推力，虽然不足以推开他的手指，但那其中蕴含的潜能，却让他心惊不已。

“一股持续产生的力量…如果能约束它，引导它，放大它…”他的思维如同脱缰的野马，开始狂奔。他想起了格致书院里那些需要人力或水力驱动的机器，想起了精密仪器局里加工枪管时对稳定动力的渴求，想起了港口装卸货物时依赖人扛马拉的低效，甚至想起了在吕宋见过的西班牙大帆船，它们依赖风帆，受制于天气…

如果…如果能有一种不依赖风力、水力，不受天气、地理限制，并且力量远超人力、畜力的动力源…

沈惊鸿猛地收回手指，壶盖再次“噗嗒噗嗒”地跳动起来。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，从一个跳动的壶盖到一台实用的蒸汽机，中间隔着巨大的技术鸿沟。但这无疑是一个方向，一个足以改变时代进程的方向！

他不再理会那壶已经滚沸多时的茶水，快步回到书案前，一把推开那些公文，铺开一张全新的宣纸。他提起蘸饱浓墨的毛笔，却悬在半空，久久未能落下。他的大脑在疯狂地构思，试图将另一个时空里那些模糊的物理知识和工程原理，与这个时代所能提供的材料、工艺结合起来。