第223章 灰烬之后 人心如疫（1/2）

洼里屯化为白地的黑灰尚未完全冷却，那冲天的火光和“阖村死绝”的惨状，已通过官府的告示和口耳相传，如同另一场瘟疫，迅速席卷了京师及其周边所有尚在喘息的区域。

恐惧，这一次是真正深入骨髓的恐惧，压倒了之前的抱怨、不解和阳奉阴违。茶楼酒肆里关于防疫政策“过于严苛”的议论消失了，取而代之的是死一般的沉寂，以及邻里之间交换着的、充满惊惧的眼神。当“不听话就会像洼里屯一样被烧光”不再是一句空洞的威胁，而是血淋淋、热腾腾的现实时，生存的本能驱使着人们做出了最“明智”的选择。

隔离区不再需要兵丁声嘶力竭地呵斥，许多人自发地用木板、石块加固了自家的门户，警惕地注视着任何可能出现的“外人”。消毒的石灰粉被仔细地洒在门前屋后，甚至有人家开始效仿官军，用浸过醋或烈酒的布片掩住口鼻。尸体火化的阻力也骤然减小，尽管亲人被夺走焚烧依旧带来巨大的悲痛，但至少，没有人再敢公然阻拦或隐匿不报。沈阁老用一座村庄的灰烬和数百条无法甄别是否全部断绝的生灵，强行在这惶恐的人心上，烙下了一道名为“绝对服从”的铁律。

防疫的效率因此提升，但代价是弥漫在空气中的、更深沉的压抑与绝望。

内阁值房内，沈惊鸿听着顺天府尹关于民间舆情转变的汇报，脸上没有任何轻松之色。他按了按隐隐作痛的太阳穴，目光扫过桌上另一份来自科技部医药研究所的文书——依旧是坏消息。在玻璃器皿中，利用蒸汽机提供稳定温度环境进行的提纯实验，得到的所谓“青霉素”提取物，对模拟（取自病死体脓液）的“秽毒”依旧毫无抑制作用。苏卿卿和孙元化在报告中不得不再次承认，此路至少在应对此次大疫上，暂时看不到希望。

“知道了。”沈惊鸿的声音有些沙哑，“转告苏所长和孙尚书，不必气馁，继续按现有方向探索，积累经验。眼下，控制传播比寻找治疗更实际。”

他挥退了顺天府尹，独自站在那面巨大的、压在玻璃板下的京畿地图前。地图上，代表疫区的红色标记仍在缓慢而坚定地向外蔓延，如同滴入清水中的墨点，尽管速度因强力干预而减缓，却从未停止。洼里屯的惨剧，只是将这种蔓延从明处逼入了更隐蔽的角落，或者，延缓了它的速度，却无法根除。

“没有特效药……没有……”沈惊鸿在心中默念。他知道链霉素，知道那是几十年后的世界才有的药品或者是几百年后才能拥有的。在此刻，大明能依靠的，只有最原始也是最有效的三大法宝：隔离、消毒、灭鼠。以及，用绝对的暴力威慑，确保这些措施被不打折扣地执行。

这时，亲随低声禀报，红娘子在外求见。

红娘子一身风尘仆仆，原本英气勃勃的脸上带着难以掩饰的疲惫，眼神却比以往更加锐利和……复杂。她刚刚带队处理完一起南城富商试图贿赂守卡兵丁、偷偷将疑似病发的家人送往城外别院的事件。她的“防疫纠察队”如今权力不小，但也因此直面了更多人性的阴暗与挣扎。

“沈阁老，”红娘子抱拳行礼，声音干脆，“南城刘记布庄东主之事已处置完毕，涉事人等已全部押入隔离所，其宅邸已封锁消毒。”

“辛苦了。”沈惊鸿看着她，“可有遇到麻烦？”

红娘子顿了顿，抬起头，目光直视沈惊鸿，带着一丝不易察觉的探询：“麻烦常有，但尚可压制。只是……末将手下儿郎，包括末将自己，心中皆有一惑。”

“讲。”

“洼里屯之事……当真无一活口？”红娘子的声音压低了些，带着一丝紧绷，“执行‘绝户令’的兄弟回来，虽未明言，但神情有异。坊间亦有流言，说当时……并非全无气息。”

沈惊鸿的目光骤然变得深沉，他静静地看着红娘子，没有立刻回答。书房内的空气仿佛凝固了。窗外，蒸汽机驱动消毒车工作的沉闷轰鸣声隐隐传来。