第25章 轮轴流转（2/2）

到了第三天傍晚，最后一缕阳光掠过木架时，计数的小吏报出了数字：“沈少爷，今日出了五十三支枪管！个个都能用！”

沈惊鸿瘫坐在泥地上，看着工匠们将枪管码成小山，忽然笑出声。这些枪管还没镗孔、没装扳机，却比任何珍宝都让他心安——它们不是冰冷的铁器，是能挡在辽东雪原上的盾。

太子验过枪管，当即下旨：军器监扩招工匠，再增五排“流水作”，务必在五月前造出三千支燧发铳。旨意传到工部，赵世卿虽不情愿，却也只能调拨木料和铁料，只是在奏折里暗讽“少年弄权，靡费钱粮”。

沈惊鸿没空理会朝堂纷争。他正忙着解决新问题：镗孔的工匠手艺参差不齐，有的枪管内径差了半厘，装上火药就炸膛。

“得做个标准量具。”他让银匠打了个黄铜圆筒，内径恰好是铳口的尺寸，“每个镗好的枪管都得能套进这圆筒，差一丝都不行。”他又画了个带刻度的木尺，“枪管长度必须是三尺二寸，多一分少一分都要返工。”

苏卿卿看着他在木尺上刻线，忽然道：“镗孔时，工匠总凭手感定深浅，不如做个‘止推器’？”她捡起根竹片，比划着，“在镗杆上套个木环，到了尺寸就卡住，再也进不去。”

沈惊鸿拍着大腿站起来：“对！就像木匠刨木头用的卡子！”他立刻找来硬木，让木匠照着做了十几个，果然镗孔的误差小了大半。

五月初的朝会上，徐光启捧着第一批组装好的燧发铳，奏请太子派军匠赴辽东传授使用之法。赵世卿却突然发难：“三千支铳，用了五千斤苏钢，耗费军饷两万两，可这滑膛铳终究是滑膛铳，能比得过女真的弓马？”

沈惊鸿站在殿下，忽然开口：“赵大人，弓马再好，一箭只能射一人；燧发铳虽准头有限，却能十支齐发，百步之内人马俱碎。”他顿了顿，声音朗朗，“更重要的是，这‘流水作’能日夜不停，女真能一日造十张弓，咱们却能一日造百支铳！”

殿内鸦雀无声。朱常洛看着阶下那个身形尚显单薄的少年，忽然想起他初见时，还在为钻枪管的废铁心疼。不过半年光景，竟已能站在朝堂上，用铁与火的道理反驳尚书。

“准奏。”太子的声音带着笑意，“徐大人，你亲自带着军匠去辽东，告诉将士们，这铳不是死物，是他们手里的底气。”

送徐光启出城那天，沈惊鸿往他行囊里塞了本小册子，上面记着枪管保养的法子：“雨天用完要擦干，铳口得用布塞住防泥沙，每月要拆开扳机上油……”

徐光启笑着收下：“你这心思，比军器监的老匠头还细。”他忽然压低声音，“南京那边传来消息，毕懋康看到了你改良的燧发铳图纸，说要亲自来京与你论艺。”

沈惊鸿心里一动。那个在图纸上写下“自生火铳”的先驱，终于要来了。

回到军器监，流水线上的叮当声此起彼伏。第一排的熔炉烧得正旺，红热的铁坯映着工匠们黝黑的脸庞；第二排的吊锤起落有序，“咚咚”声像在敲打着时间的鼓点；第三排的水桶里，淬火的枪管发出“滋滋”的轻响，泛起一层细密的蓝霜。

沈惊鸿走到最末的检验台，拿起一支镗好的枪管，对着太阳看。滑膛的内壁虽不及后世膛线精密，却光滑如镜，看不到一丝瑕疵。他知道，这还不是尽头——胶泥凹模能更耐用，淬火的水温能更精准，流水作的环节能再细分。

晚风从敞开的棚门吹进来，带着远处麦田的麦香。沈惊鸿摸了摸腰间的算筹银簪，忽然觉得，这军器监的铁与火，和江南织坊的丝与线，原是一样的道理——都要靠着无数人的手，无数次的试，才能织出守护家国的网。

他转身往工匠们走去，手里拿着新画的图纸。上面画着个更精巧的扳机，用的是南方产的硬木，能减少三成的磨损。明天，又将是流水不停、轮轴转动的一天。