第26章 铁流初涌（1/2）

万历二十七年夏至，军器监的梧桐树叶已密得能遮住日头。沈惊鸿站在新落成的青砖工坊里，看着六排流水线同时运转，铁坯入炉的红光、吊锤落下的烟尘、淬火时腾起的白雾交织在一起，像一幅流动的铁火画卷。

“沈少爷，这月已出三千二百支枪管！”李匠头捧着账册跑来，粗布衣衫上还沾着铁屑，“辽东那边又来催了，说第一批燧发铳在三岔河打了胜仗，想再要两千支！”

沈惊鸿接过账册，指尖划过“合格率九成七”的字样，忽然想起三个月前，每支枪管都要他亲自查验的日子。流水线最末端的检验台上，黄铜量规整齐地挂在木钩上，每个镗孔工匠手边都摆着苏卿卿设计的“止推木环”，误差早已控制在半厘之内。

“让镗孔组加两班。”他指着墙角堆成小山的苏钢，“这批铁料质地匀净，能多开两个熔炉。”话音刚落，外面传来一阵马蹄声，徐光启的亲随跌跌撞撞跑进来：“沈少爷，徐大人从辽东回来了，在城门口就下了马，说有要紧事！”

沈惊鸿跟着跑出去时，正撞见徐光启站在工坊外，官袍上还沾着关外的尘土。老夫子没顾上擦汗，抓起一支成品燧发铳就往枪管里看：“惊鸿，枪管得改短！”

“改短？”沈惊鸿一愣，“现在三尺二寸的长度，射程能到百步……”

“辽东多山地，长铳在密林里转不开身！”徐光启比划着，“将士们说，能短半尺就好，哪怕射程减二十步，换个灵活！”他从行囊里掏出块带血的棉布，“这是三岔河之战留下的，女真骑兵贴得近，长铳来不及上膛，好多弟兄……”

沈惊鸿捏着那冰凉的棉布，忽然想起流水线最后环节的截短工序。他转身冲进工坊，抓起竹尺在枪管上比划：“把凹模改短六寸，模锻时直接成型！”

李匠头急了：“那之前的量具、止推环都得重做……”

“现在就做！”沈惊鸿的声音带着不容置疑的坚决，“让木匠房连夜赶制新模具，天亮就得用上！”

工坊里的灯火亮到了后半夜。沈惊鸿蹲在铁匠炉旁，看着工匠们将胶泥凹模削短，新做的黄铜量规在月光下泛着冷光。苏卿卿提着食盒进来时，正撞见他用锉刀打磨新的止推木环，指尖被木刺扎出了血珠。

“用这个。”她递过一把缠了细砂纸的木锉，“我爹说，江南木匠做细活都用这个，不伤手。”

沈惊鸿接过木锉，果然省力许多。他忽然想起什么，从怀里掏出张纸条：“你看，辽东那边说，燧石用得快，三天就得换一块。能不能在击锤上装个活扣，换燧石时不用拆扳机？”

苏卿卿接过纸条，借着油灯的光画起来：“用铜片做个卡子，像马嚼子那样，一扳就能换。”她画的活扣带着个小弹簧，“这样燧石贴得紧，火星也多。”

两人凑在灯下修改图纸，窗外传来流水线夜班开工的声响。吊锤落下的“咚咚”声里，夹杂着工匠们哼的关外小调——那是从辽东回来的军匠教的，说唱着能解乏。

新的短铳造出第一百支时，毕懋康的信使到了。那是个带着南京口音的小吏，递上的信里夹着张图纸，上面画着个奇特的药池盖，能随着扳机联动自动打开。

“毕郎中说，”小吏躬身道，“见了沈少爷改良的燧发铳图纸，才想到这‘随动盖’，雨天装药再也不怕湿了。”