第142章 玉佩异动（1/2）

海风带着南美丛林特有的湿热，卷过宝船的甲板。梓琪站在船舷边，指尖捏着那块温润的玉佩——这是父亲临终前塞给她的，说是与刘杰手中的残片同出一源，能在危急时相互感应。

此刻，玉佩原本通透如冰的质地里，正有一缕缕红褐色的气息在游走，像墨滴入清水般，顺着边角往中心渗。那颜色暗沉发涩，带着种说不出的滞重感，触得她指尖发麻，心口也跟着一阵阵发紧。

三年前她将另四块残片交给刘杰时，曾反复叮嘱：“这东西邪性，能引人心底的贪念，不到万不得已千万别碰。”那时残片还只是普通的旧锦，怎会变成如今这副模样？

红褐色又蔓延了几分，玉佩的凉意渐渐被一种灼热取代，像是有根细针在刺她的心神。梓琪猛地攥紧玉佩，指节泛白——这感应如此强烈，绝非寻常异动。刘杰性子沉稳，素来懂得克制，可若有什么东西逼着他动用了残片的力量……

她忽然想起出发前，刘杰在码头悄悄对她说的话：“等你回来，咱们就辞了官，去江南买个小院，再不管这些天下事。”那时他眼里的光清澈明亮，绝无半分野心。

“郑大人，”梓琪忽然转身，声音带着不易察觉的颤抖，“咱们的船，能再快些吗？”

郑和正指挥水手修补被礁石划破的船帆，闻言回头：“姑娘可是想家了？绕过这角，再行两月便能入印度洋，回大明指日可待。”

梓琪没说话，只是将玉佩贴在眉心。红褐色的气息已爬到玉佩中央，像一张细密的网，勒得她呼吸发闷。她仿佛能看见刘杰站在乾清宫的烛火下，眼底映着地图上的万里江山，而他手中的残片，正泛着与她这块同样诡异的红光。

“不是想家，”她低声说，声音轻得被海风卷走，“是怕家里的人，被什么东西迷了心。”

郑和放下手中的罗盘，粗粝的手掌在船舷上蹭了蹭，望着远处海平线笑了：“姑娘这心思，我还能看不出来？”他顿了顿，目光里添了几分暖意，“刘公子初见时，我只当是个寻常读书人，直到他指着地图说出‘红海暗流三月转向’，又算出波斯湾的季风时辰，才知这小子肚里装着乾坤。”

他转头看向梓琪，眼角的皱纹挤成一团：“那日在岘港，他偷偷塞给老奴一包东西，说是你爱吃的江南梅子干，还反复叮嘱‘我媳妇晕船，麻烦大人多照看’。那模样，倒比船上的小厮还紧张。”

海风掀起梓琪的鬓发，她望着郑和手里那串常年捻着的佛珠，忽然觉得心里安定了些。郑和又道：“走南闯北这些年，见多了趋炎附势的，也见多了空谈抱负的。刘公子不一样，他看你的眼神里没那些弯弯绕，只有实诚。再说了，他要是真被什么迷了心窍，见着你这张脸，也该醒了。”

梓琪望着翻涌的浪花，声音里带着一丝不易察觉的忧虑：“大人有所不知，那山河社稷图残片，来头远比咱们想的大。家父曾说，这是女娲后人世代相传的信物，里面藏着的不仅是乾坤万象，还有一股极烈的‘气’——那气能助人心想事成，却也会挑动人心里最深的欲念。”

她指尖无意识地摩挲着船舷的木纹：“我是女子，血脉里带着几分先天的感应，与残片的气息能融到一处，用起来倒安稳。可刘杰不一样，他是男子，性子本就刚劲，又揣着富国强兵的执念，那残片就像块烧红的烙铁，握得越紧，越容易被烫得伤了心神。”

“正是这个理。”梓琪点头，“他总说‘等大明强了就收手’，可那残片里的力量，会让人觉得‘还不够’——疆土再广些，国力再强些，永远没有尽头。到最后，怕是连自己原本要什么，都记不清了。”

远处的海鸥掠过桅杆，发出清亮的啼鸣。郑和望着梓琪的侧脸，忽然叹了口气：“放心吧，姑娘。人心这东西，有时比什么神物都结实。刘公子心里装着你，装着这大明的百姓，就像船有了锚，再大的浪也漂不远。”

旁边的人送来了南京传给郑和的密信。梓琪将手里的密信打开，指尖在“东征”“北征”那几个字上反复划过，纸页都被捻得起了毛边。

“大人您瞧，”她把信递给郑和，声音里带着点涩，“京城传来的密信，刘杰在信里说‘日本可设三司，俄罗斯冻土可置屯田卫’，字字句句都透着股往前冲的劲。可您还记得吗？刚出海那会儿，他还叮嘱我说‘万事不可操之过急，得给历史留口气’。”

海风把船帆吹得鼓鼓的，像憋着股说不出的力。梓琪望着远处起伏的浪峰，忽然觉得那浪头就像刘杰此刻的心思，看着平稳，底下却藏着翻涌的暗流。

“他从前总劝我，说‘改变就像播种子，得等它自己发芽’。可现在呢？他倒像是拿着锄头，恨不得一天就把田翻个底朝天。”她轻轻咬了咬唇，“这哪是他的性子？分明是那残片在推着他往前走——它知道他最想要什么，就一个劲地往那上头引，引着引着，就忘了脚下的路该怎么走了。”

郑和看完信，把纸折成个方方正正的小块，沉声道：“老奴带兵多年，见多了‘顺境中失了分寸’的事。刘公子是奇才，可奇才一旦被心气推着跑，就容易成了‘偏才’。”他顿了顿，又道，“不过姑娘也别太急，等咱们回去，你在他跟前一站，就像那船到了港，再野的浪也得歇了。”

梓琪没接话，只是把密信塞进贴身的荷包里。荷包里还装着半块刘杰临行前给她的桂花糖，糖纸都快被海水浸软了。她忽然想起出发前夜，刘杰抱着她说：“等你回来，咱们就去苏州买个带水榭的院子，我教你算新式账法，你教我认那些奇奇怪怪的草药。”

那时他眼里的光，干净得像江南的春水。

可现在，密信里的字里行间，都透着股她陌生的锐利。梓琪深吸一口气，海风吹得眼眶发涩：“但愿吧。但愿我回去时，他还能记得，咱们最想守的，从来不是什么万里江山，只是两个人能安安稳稳过日子的小院子。”

船继续往前驶，破开的浪涛在船后拖出长长的白痕，像一道写了一半的信，还没来得及写完结尾。

船过马六甲时，正是闷热的午后。梓琪站在货舱口，看着水手们将一锭锭白银搬进舱底，阳光透过舱板缝隙照在银锭上，晃得人眼晕。她转头对郑和笑道：“大人您瞧，这一箱箱的，可比上次带回的那些象牙、孔雀实在多了。”

郑和捋着胡须，看着舱底堆成小山的银锭，眼底也泛着笑意：“姑娘这话在理。陛下虽嘴上不说，可内库的账本老奴见过，修运河、筑边城哪样不要银子？上次带回去的狮子，光是每日喂鲜肉就耗掉十两银，哪比得上这些能实打实填进国库的硬通货。”

这一个多月的航程里，他们没少为“换什么回国”费心思。在红海港口，梓琪坚持用三箱丝绸换了当地商人手里的银矿开采权，又让通事跟波斯商人定下规矩：往后交易，一半用货物抵，一半必须付白银。起初王景弘还觉得“失了天朝上国的体面”，直到看见舱里的银锭越堆越多，才咂着嘴对郑和说：“还是刘夫人看得远，这白花花的银子，比啥‘万国来朝’的称颂都顶用。”

更让梓琪上心的，是在沿途港口设立的“领事馆”。在古里国的码头，她亲自选了块临海的空地，让人用带去的水泥砌了院墙，又留下三名懂番语的文书、两名会医术的随船大夫，叮嘱道：“往后咱们的商船再来，不必每次都劳烦当地国王，有贸易纠纷、船员生病，直接来这儿找你们。还有那些想来大明学技艺的番人，也由你们登记引路——要让他们知道，来我大明不是求赏赐，是来做买卖、学真本事的。”

郑和在一旁补充：“把咱们的海图副本给他们留一份，标清楚哪些是险滩、哪些是季风期，告诉他们，跟着大明的船走，保他们商路安稳。”

船快入南海时，梓琪又让人把沿途各国的特产清单理出来：古里的胡椒、暹罗的苏木、天方国的药材，每样都标好了收购价和在大明的售价。她拿着清单给郑和看：“下次船队再来，就按这个单子采买，咱们算着账做生意，既不让番人吃亏，也别让大明赔本。”

郑和看着清单上密密麻麻的数字，忽然朗声笑了：“老奴走了5次西洋，头回觉得这航海竟像种地似的，一分耕耘真能有一分实打实的收成。”

梓琪望着远处渐渐清晰的大明海岸线，手里捏着那枚已不再发烫的玉佩，心里踏实了不少。舱底的白银沉甸甸的，压得船身都稳了几分——她知道，这些银子能让朱棣少皱些眉头，能让北疆的士兵多添件棉衣，也能让刘杰在朝堂上少些“国库空虚”的掣肘。

“可不是嘛，”她迎着扑面而来的、带着熟悉气息的海风，笑得轻快，“比起那些中看不中用的奇珍，陛下现在最需要的，就是这能解燃眉之急的实在东西。等咱们把这些运回去，他老人家说不定能赏刘杰两坛好酒呢。”

船帆被风鼓得更满，朝着熟悉的港口加速驶去，仿佛连船板都在随着众人的心跳，发出轻快的声响。

南京码头的风带着秦淮河的水汽，吹得岸边旌旗猎猎。朱棣身着明黄常服，站在栈桥最前端，身后文武百官按品级排列，黑压压一片如林。当“清和号”宝船的桅杆出现在水天相接处时，岸边响起一阵抑制不住的骚动。

船刚抛锚，郑和率先踏上跳板，他大步走到朱棣面前跪地行礼，声音洪亮：“老奴幸不辱命，携刘夫人及船队全员归来！”

朱棣亲手扶起他，目光却越过人群，落在随后走来的梓琪身上。这是他头回见这位屡次在刘杰口中被提及的女子——一身湖蓝色骑装衬得身姿挺拔，发髻简单挽着，只插了支碧玉簪，海风拂起她鬓边碎发，露出光洁的额头和清亮的眼睛。没有后宫嫔妃的柔媚，倒带着股见过风浪的爽朗，像株经受过海风洗礼的青竹，挺拔又舒展。