第16章 金石淬火（2/2）

沈青棠果然震惊地看着他。通慧草，那是只存在于古老传说和野史杂谈中的灵物，据说能机缘巧合下开启人的心智秘藏，赋予超凡的领悟与记忆之力，但古往今来，记载中服食者非死即疯，能安然承受其效者百中无一。她没想到，辛诚这身非凡能力的背后，竟隐藏着如此凶险的机缘。

“这个秘密，连同‘通慧草’的猜测，我从未对任何人说起过。”辛诚看着她，目光清澈见底，带着全然的信任，“你是第一个知道的。”

四目相对，空气中有什么东西在悄然改变，无声无息，却又真切实在。从最初的各取所需、利益交换的“金石之约”，到后来的并肩作战、生死与共，再到此刻的坦诚相对、秘密托付，那条连接两人的纽带，正在现实与危难的淬炼中，褪去了最初的算计与疏离，变得更加坚韧，焕发出不同于以往的光泽。

“接下来你打算怎么做？”沈青棠移开目光，望向窗外淅沥的夜雨，将话题拉回到现实的危机中，但语气已然不同，更像是一种并肩者的商议。

辛诚的目光也随之变得锐利起来，重新聚焦于眼前的迷局：“曹焱发现的那些书信，虽然内容还未可知，但出现在祭坛工坊，本身就证实了我们的一部分推测。这个‘空心人’组织确实存在已久，而且其图谋，远比我们想象的更深远、更可怕。”他脑海中闪过那几封被油布包裹、沾着泥土的信件。

他取过一张纸条，上面是他凭借记忆匆匆抄录下的、曹焱之前透露的零星片段：“‘星轨将移，门扉渐启’、‘旧日之约，不可或忘’、‘空心见性，方得真知’……这些支离破碎的暗语，都指向一个他们等待多年的、即将到来的‘时机’。”

“北征？”沈青棠立即联想到当前最大的朝局动向。

“北征或许是一个重要的契机，但可能并非全部。”辛诚摇头，眼神深邃，“他们等待的，恐怕是一个能够利用雷火机关兽这类超越时代之物，制造极大混乱、从而‘重构秩序’的机会。一个……能够让他们真正‘开启门扉’的机会。”

就在这时，窗外雨幕中，传来三声极其规律、仿佛与雨滴落下的节奏融为一体的鸟鸣暗号——这是他们与曹焱约定的联络信号。

辛诚立刻警醒，示意沈青棠噤声，他悄然起身，走到窗边，将窗户推开一道细缝。一名穿着蓑衣、仿佛与夜色融为一体的番役悄无声息地递进一个细长的、密封的竹筒，随即又如同鬼魅般消失在雨夜中，整个过程不过瞬息。

关上窗，隔绝了外面的风雨声。辛诚回到桌边，就着烛火，小心地打开竹筒。里面是一张绘制简略的方位图，以及寥寥几行蝇头小字。他只看了一眼，脸色就骤然变了，眉头紧紧锁起。

“怎么了？”沈青棠察觉到他神色有异，起身走近。

辛诚将纸条递给她，声音低沉而凝重：“曹焱那边刚查到的消息。根据对周文渊过往行踪的追溯以及对那蒙面高手受伤后可能藏匿地点的排查……他最后可能躲藏的位置，指向了……钦天监。”

沈青棠接过纸条，只看了一眼，美眸中也瞬间布满惊疑：“钦天监？那个观测星象、修订历法的清贵衙门？那个蒙面高手，怎么看都是军中悍卒，怎么会与钦天监扯上关系？”

“不止是观测星象那么简单。”辛诚的目光投向窗外漆黑一片的雨夜，仿佛能穿透重重阻碍，看到那座巍峨的观星台，“钦天监还掌管着天下历法推算、吉凶占候，更重要的是……”他顿了顿，语气加重，“那里保存着自大明开国以来，所有的天象记录、异常星象图谱，以及……可能涉及‘地气’‘星轨’等秘学的原始档案。包括洪武二十五年的，甚至可能更早的。”

两人对视一眼，瞬间都明白了其中的可怕关联。

星轨、门扉、洪武年的秘密、超越时代的机关术……所有线索的源头，或者至少是关键节点，似乎最终都隐隐指向了那座看似与世无争、实则执掌着天地奥秘钥匙的钦天监！

“我们必须去一趟钦天监。”辛诚沉声道，语气不容置疑。这一次，不再是猜测，而是基于线索汇聚后的必然指向。

沈青棠握紧了手中的软剑，感受着肩颈处依旧传来的阵阵痛楚，眼神却锐利如初，没有丝毫犹豫：“这次，我与你同去。无论里面是龙潭还是虎穴。”

烛火将两人并肩而立的身影紧紧贴合在墙壁上，仿佛再也难以分割。

金石之约，历经生死考验与内心淬火，已然超越了契约的范畴，化作斩向迷雾的利刃，成为彼此最坚实的依靠。前路未知，危机四伏，但此刻，他们都知道，他们将共同面对。