第16章 佣兵之城的暗流—圣物馆前的阴影（1/2）

离开落沙城的第五天，风里的沙尘终于淡了，取而代之的是一股混杂着铁锈与炭火的冷硬气息。正午的阳光刺破云层，地平线上渐渐浮现出一片深黑色的轮廓——那是佣兵之城“黑石城”的剪影，像一头蛰伏在平原上的巨兽，连空气都透着股不容侵犯的压迫感。

亚欧勒住马缰，棕毛打了个响鼻，不安地甩了甩尾巴。他眯起眼望向远处：黑石城的所有建筑都是用附近山脉开采的黑石砌成的，城墙高达三丈，墙面布满了深浅不一的刀剑痕迹，有的痕迹深得能塞进半只手掌，像是无数场战斗刻下的勋章。城门上方，“黑石城”三个大字是用融化的铁水浇铸的，字体棱角分明，在阳光下泛着冷冽的光，边缘还挂着几串风干的兽骨，风一吹，骨节碰撞发出“咔嗒咔嗒”的声响，像在警告外来者。

“终于到了。”艾拉松了口气，却没敢放松警惕——她能感觉到，这城市的气息和落沙城完全不同，落沙城的风沙里带着点烟火气，而黑石城的风里，全是利益与危险交织的紧绷感。莱昂握紧了剑柄，他的白马似乎也察觉到了不对劲，鼻子里喷着白气，蹄子在地上轻轻刨着。

就在这时，一个穿着黑色斗篷的身影从城门旁的阴影里走了出来。斗篷的边角磨得发白，露出里面深褐色的粗布衣服，斗篷的兜帽压得很低，只能看到一截布满胡茬的下巴。他手里拄着一根短杖，杖身是深色的木头，顶端嵌着一颗鸽子蛋大小的黑色宝石，宝石在阳光下没什么光泽，却透着股说不出的阴冷。

“是老胡介绍的老鬼？”亚欧低声问，按照老胡之前的说法，老鬼是黑石城里少数能信任的人，也是唯一能帮他们接近圣物馆的人。

那人抬起头，兜帽下露出一张布满刀疤的脸——一道最长的刀疤从左眼眼角延伸到下颌，像一条狰狞的蜈蚣，左眼已经浑浊，只剩下右眼还亮着，眼神锐利得像刀。“跟我来，别说话。”他的声音低沉沙哑，像是被砂纸磨过，说完转身就往城门的侧巷走，步伐很快，短杖敲击地面的声音在空荡的巷子里格外清晰。

三人赶紧跟上，刚走进侧巷，老鬼突然停下脚步，转过身盯着莱昂的铠甲。莱昂的铠甲上还别着骑士团的徽记——一朵银色的圣辉花，在阴影里依旧显眼。“把这个遮起来。”老鬼的声音压得更低，指尖点了点徽记，“黑石城不喜欢骑士团的人，尤其是圣辉派。”

“为什么？”莱昂皱起眉，他从小就以骑士徽记为荣，从来没想过要把它藏起来。

老鬼从怀里掏出一张皱巴巴的通缉令，递了过来。通缉令的纸张粗糙，边缘卷着边，上面用炭笔歪歪扭扭画着一个戴骑士徽记的人，下面用红色墨水写着“悬赏五百金币，死活不论”。“去年有个圣辉派骑士，戴着徽记进城，说要整顿黑石城的‘乱规矩’，结果当晚就被人暗算了，尸体扔在城外的乱葬岗，徽记被掰下来，挂在城门上示众。”老鬼的声音里带着点冷意，“这里的大佣兵团都恨骑士团——十年前骑士团来执法，抓了好几个佣兵团的团长，从那以后，只要看到骑士徽记，就会有人找你麻烦。”

莱昂的手指摩挲着铠甲上的徽记，眼神里满是不甘，可看着通缉令上的红色字迹，还是咬了咬牙，把斗篷拉起来，遮住了铠甲上的徽记。亚欧也把腰间的守护纹徽章塞进衣服里，徽章的金属边缘硌着皮肤，却让他更加清醒——在黑石城，他们不是带着荣耀的骑士，只是为了寻找圣光石之心的佣兵，不能因为一时的骄傲，坏了大事。

艾拉则从背包里掏出一块粗布，仔细地裹住了肩甲上的新圣徽——那是她离开落沙城前，卡伦老师给她的，代表着“守护者”的身份。布裹上去时，她轻轻摸了摸，心里默念：等拿到圣光石之心，再重新把你露出来。

跟着老鬼走进黑石城，气氛比想象中更压抑。主街很宽，却挤满了人，大多是穿着铠甲、背着武器的佣兵，他们的脸上要么带着凶气，要么满是警惕，很少有笑容。街道两旁的店铺大多是武器店和酒馆，武器店的门口挂着各式各样的刀剑，有的剑刃上还沾着干涸的血迹，在阳光下泛着暗褐色的光；酒馆的门敞开着，里面传来粗鲁的叫骂声和酒杯碰撞的声响，偶尔还会有人从里面被扔出来，摔在地上半天爬不起来。

“让开！别挡道！”一个穿着黑色铠甲的佣兵推着一个平民，从旁边走过。平民穿着破破烂烂的衣服，瘦得皮包骨，怀里紧紧抱着半块干硬的面包，面包上还沾着泥土。被推得一个趔趄后，他赶紧护住面包，却还是被另一个佣兵踹了一脚，肚子上结结实实挨了一下，他闷哼一声，跪倒在地上，面包掉在了地上。

“哟，还敢捡？”那佣兵狞笑着，一脚踩在平民的手上，平民发出一声惨叫，手指关节被踩得发白。另一个佣兵则捡起面包，掰了一小块扔进嘴里，剩下的随手扔给了旁边的野狗。野狗扑上去抢食，面包屑撒了一地，平民看着地上的碎屑，眼泪顺着脸颊往下流，却不敢哭出声。

周围的人要么别过头，假装没看见；要么靠在墙边，吹着口哨起哄；还有两个佣兵甚至赌起了“这平民能撑多久不爬起来”。艾拉看得眼睛发红，手紧紧握在腰间的短刀上，指节因为用力而泛白，呼吸也变得急促起来。“这就是黑石城的规矩？”她的声音带着压抑的愤怒，几乎是咬着牙说出来的。

老鬼赶紧伸手拉住她，把她往旁边的阴影里拽了拽。他的手很粗糙，指甲缝里还沾着泥土，力气大得几乎要捏碎艾拉的胳膊。“别冲动。”老鬼的声音压得很低，语气里满是无奈，“在这里，‘弱肉强食’就是规矩——平民没力量，就只能被欺负；佣兵有力量，就能随便抢。你要是现在冲上去，不仅救不了他，还会把自己搭进去。”他指了指不远处的一个酒招牌，上面画着一只滴着血的爪子，“那是血爪佣兵团的地盘，刚才那两个佣兵就是血爪的人，你要是惹了他们，今晚就别想活着离开。”

艾拉看着老鬼的眼睛，里面满是现实的冰冷，她又回头看了看那个还跪在地上的平民，平民正用袖子擦着眼泪，慢慢爬起来，一瘸一拐地往巷子里走，背影单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。她慢慢松开握刀的手，指尖却还是在发抖——她想起了红石镇的小雅，想起了青山村的村民，他们都是没力量的人，却不该被这样欺负。

“我们去找圣物馆。”亚欧走过来，轻轻拍了拍艾拉的肩膀，他的眼神很坚定，“拿到圣光石之心，加固封印，才能让更多人不被邪祟和坏人欺负。现在，我们得先忍。”

艾拉点了点头，深吸一口气，把眼泪逼了回去。她跟着老鬼往前走，脚步却比刚才更沉了——她暗暗发誓，等拿到圣光石之心，一定要回来，让黑石城的规矩变一变，让那些欺负平民的佣兵付出代价。

圣物馆在黑石城的中心，周围没有商铺，只有一片空旷的广场，广场的地面用平整的黑石铺成，上面刻着复杂的纹路，和圣物馆光罩上的纹路一模一样。圣物馆本身是一座古老的石制建筑，比周围的建筑高出一截，屋顶是尖顶的，上面刻着一个巨大的圣光石图案——图案是圆形的，中间有一道发光的纹路，像太阳的光芒，只是图案的颜色已经暗淡，像是蒙了一层厚厚的灰，只有边缘还能看到一点微弱的白色光泽。

建筑的门口没有守卫，也没有门，只有一道淡白色的光罩笼罩着整个建筑。光罩很薄，像一层透明的纱，却能清晰地看到里面流动的纹路，那些纹路和亚欧怀里的圣光石碎片上的纹路一模一样，只是更复杂、更连贯。风一吹，光罩轻轻晃动，泛起淡淡的涟漪，凑近还能闻到一股淡淡的草药香，像沼泽里的净心草。

“那就是圣物馆的‘守护光罩’。”老鬼指着光罩，声音里带着敬畏，他往前走了两步，伸出手，指尖刚碰到光罩，光罩就泛起一层淡白色的光晕，却没有伤害他，“只有心怀‘守护之心’的人才能进去，想靠蛮力突破的，最后都成了光罩的养料。”他顿了顿，眼神飘向光罩深处，像是在回忆什么，“去年有个佣兵，圣力很强，拿着一把附魔巨剑，想劈开光罩抢圣光石之心，结果光罩突然亮起来，把他的圣力全吸走了，他整个人变成了一具干尸，被光罩弹出来，扔在广场上，过了三天才有人敢把他拖走。”

亚欧走到光罩前，也伸出手，指尖碰到光罩时，一股温暖的感觉传来，像握着圣光石碎片一样。光罩上的纹路似乎感应到了什么，流动的速度变快了些，在他的指尖周围形成一个小小的光环。“里面就是圣物馆？”他问。

“嗯，馆主老圣住在里面。”老鬼点了点头，“老圣是个活了上百岁的老人，没人知道他的全名，只知道他从黑石城建立起就在这里了。他很少出来，只有有人来接受考验时才会现身——不过最近几天，你得小心点。”老鬼的声音压低了些，往四周看了看，确认没人注意他们后，才继续说，“血爪佣兵团的人也在盯着圣物馆，他们的团长‘血爪’巴顿，据说想抢圣光石之心来增强自己的力量。”

“血爪巴顿？”莱昂的眼睛瞬间睁大，他在骑士团时听过这个名字。巴顿是出了名的残忍佣兵，为了钱什么都做得出来——三年前，他为了抢一个商队的黄金，故意把商队引到邪祟聚集的黑松林边缘，看着商队被邪祟袭击，等邪祟走后，再去捡剩下的黄金；去年，他还屠杀了西境的一个小村庄，只因为村民不肯交“保护费”，村里的老人和孩子都没放过。最让莱昂愤怒的是，之前黑松林的邪祟分身，有一半是巴顿故意引去牧民村落的，只为了趁机抢牧民的牛羊和财物。

“对，就是他。”老鬼的脸色沉了下来，“巴顿最近一直在找能突破光罩的方法，还抓了好几个懂圣力的佣兵，逼他们研究光罩的弱点。你们要是被他盯上，肯定没好果子吃。”

他的话音刚落，远处就传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”的声音震得地面都在发抖。广场上的佣兵们纷纷往旁边躲，有的甚至直接跑回了巷子里——能让黑石城的佣兵这么害怕的，只有血爪佣兵团。

十几名穿着红色铠甲的佣兵骑着马，从主街冲了过来。他们的铠甲上都刻着一个相同的徽章：一只滴着血的爪子，爪子的尖端还嵌着一颗黑色的宝石，正是血爪佣兵团的标志。为首的男人满脸横肉，左脸有一道深可见骨的爪痕，从额头延伸到下巴，看起来格外狰狞。他的身材很高大，坐在马背上像一座小山，手里拿着一把巨斧，斧刃足有半人高，上面还沾着新鲜的血迹，血珠顺着斧刃往下滴，落在地上，形成一个个小小的血点。

“是巴顿！”老鬼赶紧拉着三人往广场的角落躲，“别跟他对视！”