第10章 佣兵之城—利益与信仰的第一道岔路（2/2）

三人走出酒馆时，外面的阳光正烈，晒得铠甲发烫，连空气都变得燥热起来。莱昂跟在亚欧身后，嘴里还在嘟囔着：“五十个金币，连买一把好剑都不够，还要保护什么‘特殊货物’，说不定是违禁品……”

艾拉无奈地摇了摇头，拍了拍他的肩膀：“别拿骑士团的标准来比，这里的人都是拿命换钱。而且我们现在需要的不是金币，是熟悉落沙城的机会——这个任务能让我们了解商队的路线、劫道者的实力，还能和罗克打好关系，说不定能从他嘴里套出更多关于黑松林的信息。”

莱昂想了想，觉得艾拉说得有道理，心里的不满也消散了些。他抬头看了看天，太阳已经升到了头顶，离正午还有不到一个时辰，他们得赶紧去城外的营地。

城外的营地设在离城门大约一里地的地方，用一圈木栅栏围了起来，里面搭着几顶破旧的帆布帐篷，帐篷上满是补丁，有的地方还漏着洞。十几辆马车停在帐篷旁边，马车的轮子上沾着厚厚的泥，显然是刚从别的地方赶过来的。

一个穿着锦缎衣服的中年男人正站在一辆马车旁，手里拿着一个账本，皱着眉头清点货物。他的锦缎衣服是暗红色的，上面绣着金线，看起来很华贵，但仔细看就能发现，衣服的袖口和领口都有污渍，金线也断了几根。他的腰间挂着一把匕首，刀柄上镶嵌着一颗翡翠，翡翠表面有一道划痕，显然是假的。

看到亚欧他们过来，男人立刻放下账本，脸上堆起笑容，快步迎了上来：“你们就是老胡介绍的佣兵吧？我是罗克，这支商队的首领。快请坐，帐篷里有凉茶，我们正午准时出发。”

他的笑容很僵硬，眼角的皱纹里还带着一丝不易察觉的紧张，说话时语速很快，像是在掩饰什么。亚欧不动声色地打量着他，注意到他的目光时不时会瞟向最里面的一辆马车——那辆马车和其他马车不一样，用黑色的粗布盖得严严实实，连车轮都用黑布裹了起来，周围还站着两个身材高大的护卫，穿着黑色的皮甲，手一直放在腰间的刀柄上，眼神警惕地盯着周围的人，连呼吸都很轻。

“罗克首领，我们的任务是护送商队到红石镇，对吧？”亚欧故意拖延时间，目光落在那辆黑色马车上，“不知道商队里装的是什么货物？我们也好根据货物调整保护方案。”

罗克的脸色变了一下，眼神有些闪烁，他赶紧摆了摆手：“没什么贵重的东西，就是一些瓷器、布料，都是红石镇急需的日用品。那辆黑色马车里装的是易碎的瓷器，怕路上颠簸坏了，所以盖得严实些。”

艾拉的眼神变得警惕起来，她悄悄退后几步，走到黑色马车旁，假装整理马鞍，手指轻轻碰了碰车帘。车帘很厚，布料粗糙，像是用麻布织的，但她的指尖能清晰地感觉到，车帘下面传来一阵轻微的震动，还伴随着极其微弱的呼吸声——不是货物的重量，是人！

她心里一惊，不动声色地收回手，回头看了亚欧一眼，微微摇了摇头——现在还不是拆穿的时候，他们需要这个任务来熟悉落沙城的规则，也需要报酬来准备后续的历练。而且他们不知道马车上的人是谁，罗克为什么要把人藏在马车上，万一打草惊蛇，反而会有危险。

亚欧看懂了艾拉的眼神，心里也有了数。他没有再追问，而是点了点头：“既然是易碎品，那我们会重点保护那辆马车。正午出发，对吧？我们现在就去准备。”

罗克松了口气，脸上的笑容又变得灿烂起来：“好！辛苦你们了，等到达红石镇，我再额外给你们加五个金币！”

莱昂听到“加五个金币”，眼睛亮了一下，刚才的不满彻底消失了。他跟着亚欧走到一旁，小声说：“那辆马车肯定有问题，我刚才看到护卫的刀柄上刻着‘黑骨佣兵团’的标记——罗克怎么会找黑骨佣兵团的人保护货物？”

亚欧心里一沉，他之前在城门处见过黑骨佣兵团的人，那些人连新人都敢欺负，罗克找他们保护货物，显然不简单。“不管有什么问题，我们先完成任务。”亚欧的声音很坚定，“但如果涉及到人命，比如马车上的人是被绑架的，我们不能不管——这不是落沙城的规矩，是我们的规矩，是骑士的规矩。”

莱昂愣了一下，然后用力点了点头。他想起在圣城时，索恩长老说“圣力只给信徒”，他也曾以为骑士的使命是守护教义；想起在黑松林里，他们拼尽全力保护牧民，哪怕耗光圣力也不退缩；现在他终于明白，不管在骑士团，还是在落沙城，真正的规则不是别人定的，是自己心里的“守护”二字——守护该守护的人，做该做的事，这才是骑士的初心。

艾拉也走了过来，她从怀里掏出一张纸条，递给亚欧：“我刚才在马车旁看到的，贴在车底，像是求救信。”

亚欧接过纸条，上面是用炭笔写的几个字，字迹很潦草，还带着颤抖：“救我，我是红石镇镇长的女儿。”

他的心里瞬间明白了——罗克哪里是护送货物，分明是绑架了红石镇镇长的女儿，想用她来要挟镇长交出什么东西。而那所谓的“特殊货物”，就是镇长的女儿。

“我们该怎么办？”莱昂的声音有些紧张，他知道黑骨佣兵团的实力，要是和他们起冲突，肯定会很危险。

亚欧握紧了手里的纸条，又摸了摸怀里的狼头玉佩，冰凉的玉佩让他冷静下来。他抬头看了看天，太阳已经开始向西倾斜，离正午只有半个时辰了。“我们先跟着商队走，”他的眼神变得坚定，“到了枯骨滩，那里没有其他人，我们再想办法救人。黑骨佣兵团的人虽然多，但他们没想到我们会动手，我们可以出其不意。”

艾拉点了点头，从腰间掏出短刀，检查了一下刀身上的符文：“我的短刀能驱邪，也能对付普通人，到时候我负责牵制护卫，莱昂你用剑挡住罗克，亚欧你去救人。”

莱昂也拔出剑，剑身上的蓝宝石在阳光下泛着蓝光：“放心，我不会再像在黑松林那样冲动了，这次一定配合好你们。”

三人对视一眼，虽然面临着未知的危险，但他们的眼神里都没有退缩——在落沙城这个利益至上的地方，他们选择了信仰，选择了守护，这是他们遇到的第一道岔路，也是他们必须走对的路。

正午时分，罗克吹响了出发的号角。十几辆马车依次驶出营地，朝着红石镇的方向前进。罗克坐在最前面的马车上，时不时会回头看一眼黑色马车，神色越来越紧张，手里的马鞭握得紧紧的，指节都泛了白。

亚欧、艾拉和莱昂骑着马，走在商队的两侧，看似在警惕周围的环境，实则一直在观察黑色马车的护卫。那两个护卫始终保持着警惕，连喝水都轮流喝，显然是受过专业训练的。

马车驶进枯骨滩时，周围的环境变得荒凉起来——地面上散落着很多白骨，有兽骨，也有人骨，在阳光下泛着惨白的光。风从骨缝里吹过，发出“呜呜”的声音，像是鬼哭，让整个枯骨滩都透着一股阴森的气息。

“就是这里了。”亚欧低声说，眼神里闪过一丝锐利。他催了催棕毛，慢慢靠近黑色马车，艾拉和莱昂也赶紧跟上，形成一个三角阵型，将黑色马车护在中间。

罗克看到他们的动作，脸色瞬间变了，他从马车上跳下来，大声喊道：“你们想干什么？！落沙城的规矩你们忘了吗？不准私自查看货物！”

那两个护卫也拔出刀，挡在黑色马车前，眼神凶狠地盯着亚欧他们：“再过来一步，我们就不客气了！”

亚欧没有停下，他翻身下马，走到罗克面前，手里拿着那张求救信：“罗克，别装了，马车上是红石镇镇长的女儿吧？你绑架她，是想要挟镇长交出什么？”

罗克看到求救信，脸色变得惨白，他后退了一步，色厉内荏地喊道：“我不知道你在说什么！这是伪造的！你们别多管闲事，否则黑骨佣兵团不会放过你们的！”

“黑骨佣兵团？”莱昂冷笑一声，拔出剑，剑身上的蓝光亮了起来，“我们连邪祟都不怕，还会怕他们？”

艾拉也下了马，手里的短刀泛着淡蓝色的光，一步步走向那两个护卫：“把马车让开，否则别怪我们不客气。”

护卫对视一眼，突然举刀冲了过来，刀风凌厉，直逼艾拉的胸口。艾拉早有准备，侧身躲开，短刀带着圣力，划向护卫的手腕。“嗤”的一声，护卫的手腕被划开一道口子，鲜血瞬间流了出来，手里的刀也掉在了地上。

另一个护卫见状，想从侧面偷袭艾拉，莱昂立刻冲了上去，长剑挡住了他的刀，蓝宝石的光芒爆发出来，震得护卫手臂发麻，刀也脱手而出。

罗克看到护卫被打败，吓得转身就跑，想跳上马车逃跑。亚欧早有防备，一个箭步冲上去，抓住他的衣领，将他按在地上：“别跑了，束手就擒吧。”

罗克挣扎着，嘴里还在喊：“你们会后悔的！黑骨佣兵团会来找你们的！”

亚欧没有理会他，走到黑色马车旁，轻轻掀开了车帘。车里面坐着一个十几岁的女孩，穿着粉色的裙子，脸上满是泪痕，看到亚欧，她吓得缩了缩身子，小声问：“你……你是谁？”

“我们是来救你的，”亚欧的声音放柔了些，“我是亚欧，是骑士团的见习骑士，我们会送你回红石镇，回到你父亲身边。”

女孩的眼睛亮了起来，眼泪又流了下来，这次是激动的泪水：“真的吗？谢谢你们……罗克把我从家里绑出来，说要我父亲交出黑松林的地图，否则就杀了我。”

亚欧心里一沉，黑松林的地图——罗克绑架镇长的女儿，竟然也是为了黑松林的信息，看来黑松林的空间裂缝，已经引起了落沙城很多人的注意，这对他们来说，不是好事。

他回头看了看艾拉和莱昂，两人也明白了事情的严重性。艾拉走到他身边，小声说：“我们得尽快把女孩送回红石镇，然后从镇长那里打听黑松林的地图——说不定这地图能帮我们找到加固裂缝的方法。”

亚欧点了点头，他看了一眼被按在地上的罗克，又看了看远处的落沙城，心里清楚——这只是他们在落沙城遇到的第一个麻烦，接下来，还有更多的岔路在等着他们，利益与信仰的选择，也不会只有这一次。但他不后悔，因为他知道，只要守住初心，守住“守护”的信念，就一定能走对路，一定能完成格雷老人和卡伦骑士托付的任务。

莱昂把罗克绑了起来，扔在马车上，艾拉则安慰着女孩，给她递了些干粮和水。亚欧重新骑上棕毛，看了一眼身后的枯骨滩，白骨在阳光下泛着光，像是在提醒他们——落沙城的历练，才刚刚开始。

商队继续朝着红石镇前进，马车的轮子碾过白骨，发出“咔哒”声，像是在为他们的选择鼓掌，也像是在为即将到来的挑战敲响警钟。