第85章 贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑（2/2）
宝玉笑着进了房门，只见黛玉挨着贾母左边坐着，右边是湘云，地下邢夫人、王夫人，探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹都在屋里，独不见宝钗、宝琴、迎春。宝玉喜得无话可说，忙给贾母、邢夫人、王夫人道了喜，一一见过众姐妹，转向黛玉笑道：“妹妹身体可大好了？” 黛玉微笑道：“大好了。听见说二哥哥身上也欠安，好了么？” 宝玉道：“可不是，我那日夜里忽然心里疼起来，这几天刚好些就上学去了，也没能过去看妹妹。” 黛玉没等他说完，早扭过头和探春说话去了。凤姐站在地下笑道：“你两个那里象天天在一处的，倒象客一般，有这些套话，可是‘相敬如宾’了。” 说得大家一笑，林黛玉满脸飞红，半晌才说道：“你懂得什么？” 众人越发笑了。凤姐回过味来，知道自己出言冒失，正要岔话，只见宝玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼。” 说了一句才想起不妥，便不言语了，引得大家又笑起来，黛玉也摸不着头脑，跟着讪讪地笑。宝玉无可搭讪，又问：“可是刚才我听见有人要送戏，说是几儿？” 大家都瞅着他笑，凤姐道：“你在外头听见，你来告诉我们，这会子问谁呢？” 宝玉道：“我再去外头问问。” 贾母道：“别跑到外头去，一来怕被报喜的笑话，二来你老子今日大喜，回来碰见你又该生气了。” 宝玉答应着，才出来了。
这里贾母问凤姐谁说送戏的话，凤姐道：“是舅太爷那边说，后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。” 又笑着瞅着黛玉：“不但日子好，还是好日子呢。” 黛玉也微笑，王夫人道：“可是呢，后日还是外甥女儿的好日子。” 贾母想了一想笑道：“可见我老糊涂了，亏了有凤丫头这个‘给事中’。既这样，很好，他舅舅家给他们贺喜，就给你做生日，岂不好？” 说得大家都笑起来：“老祖宗说句话都是上篇上论的，怪不得有这么大福气。” 宝玉进来听见，越发乐的手舞足蹈。一时大家在贾母这边吃饭，十分热闹。饭后，贾政谢恩回来，给宗祠磕了头，又来给贾母磕头，站着说了几句话便出去拜客了。这里亲戚族中来往不绝，车马填门，貂蝉满座，真是 “花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽”。
如此过了两日，到了庆贺之期。一早，王子腾和亲戚家已送过一班戏来，在贾母正厅前搭起行台，外头爷们都穿着公服陪侍，亲戚来贺的约有十余桌酒。里面因是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，也摆下酒席。上首薛姨妈一桌，王夫人、宝琴陪着；对面老太太一桌，邢夫人、岫烟陪着；下面尚空两桌，贾母叫众人快来。一回儿，凤姐领着众丫头簇拥着林黛玉来了，黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑地出来见了众人。湘云、李纹、李纨都让她上首座，黛玉只是不肯，贾母笑道：“今日你坐了罢。” 薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事么？” 贾母笑道：“是她的生日。” 薛姨妈道：“咳，我倒忘了。” 走过来说：“恕我健忘，回来叫宝琴过来拜姐姐的寿。” 黛玉笑说 “不敢”，大家坐定。黛玉留神一看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好？为什么不过来？” 薛姨妈道：“她原该来的，只因无人看家，所以不来。” 黛玉红着脸微笑道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看家？大约是她怕人多热闹，懒待来罢，我倒怪想她的。” 薛姨妈笑道：“难得你惦记她，她也常想你们姊妹，过一天我叫她来大家叙叙。”
说着，丫头们斟酒上菜，外面已开戏了。开场自然是一两出吉庆戏文，到第三出，只见金童玉女、旗幡宝幢引着一个霓裳羽衣的小旦，头上披着黑帕，唱了一回进去了。众人都不认得，听见外面人说：“这是新打的《蕊珠记》里的《冥升》，小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，未嫁而逝，此时升引月宫。没听见曲里唱‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了’！” 第四出是《吃糠》，第五出是达摩带着徒弟过江，扮出些海市蜃楼的景象，好不热闹。
众人正在高兴时，忽见薛家的人满头大汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快回去，里头回明太太也请速回去，家中有要事。” 薛蝌道：“什么事？” 家人道：“家去说罢。” 薛蝌不及告辞就走了。薛姨妈听见丫头传进话，骇得面如土色，急忙起身带着宝琴，说了声 “告辞”，即刻上车回去了，弄得内外愕然。贾母道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切。” 众人答应着。不说贾府依旧唱戏，单说薛姨妈回去，只见二门口站着两个衙役，几个当铺伙计陪着说道：“太太回来自有道理。” 薛姨妈进来，早听见有人大哭，却是金桂。薛姨妈赶忙走来，宝钗迎出来，满面泪痕：“妈妈听了先别着急，办事要紧。” 薛姨妈同宝钗进了屋，进门时已听见家人说了大概，吓得浑身发抖，一面哭一面问：“到底是和谁？” 家人回道：“太太此时且不必问底细，打死了人总是要偿命的，且商量怎么办才好。” 薛姨妈哭着出来：“还有什么商议？” 家人道：“依小的们主见，今夜打点银两，同二爷赶去和大爷见了面，在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。外面的衙役，太太先拿出几两银子打发了，我们好赶着办事。” 薛姨妈道：“你们找着那家子，许他发送银子和养济银子，原告不追，事情就缓了。” 宝钗在帘内说道：“妈妈使不得，这些事越给钱越闹得凶，还是刚才小厮说的话妥当。” 薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。” 宝钗急得一面劝，一面叫人 “快同二爷办去”，丫头们搀进薛姨妈，薛蝌才往外走，宝钗道：“有什么信打发人即刻寄来，你们只管在外头照料。” 薛蝌答应着去了。
这边金桂趁空抓住香菱，又嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事没有，就进京来了，如今撺掇的真打死人了！平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时候我看着也是唬得慌手慌脚的。大爷明儿有个好歹不能回来，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！” 说着又大哭起来，薛姨妈听见越发气昏了，宝钗急得没法。正闹着，贾府中王夫人早打发大丫头过来打听，宝钗心知自己是贾府的人了，一则尚未提明，二则事急，只得对那丫头道：“此时事情头尾尚未明白，只听见说我哥哥在外头打死了人被县里拿了去，也不知怎么定罪。刚才二爷才去打听，一半日得了准信，赶着给那边太太送信。你先回去道谢太太惦记，底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方。” 那丫头答应着去了，薛姨妈和宝钗在家抓摸不着，满心焦虑。
过了两日，小厮回来，拿了一封书交给小丫头送进来。宝钗拆开看，上面写着：“大哥人命是误伤，不是故杀。今早用蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出。大哥前头口供甚是不好，待此纸批准后再录一堂，能够翻供得好，便可得生了。快向当铺内再取银五百两来使用，千万莫迟。并请太太放心。余事问小厮。” 宝钗一一念给薛姨妈听了，薛姨妈拭着眼泪：“这么看起来，竟是死活不定了。” 宝钗道：“妈妈先别伤心，叫进小厮来问明了再说。” 一面打发小丫头叫小厮进来，薛姨妈便问：“你把大爷的事细说与我听听。” 小厮道：“我那一天晚上听见大爷和二爷说的，把我唬糊涂了。”
未知小厮说出什么话来，下回分解。