第85章 贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑（1/2）

话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环不懂事，只听贾环在外间屋里高声发话：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点药，那丫头也没就死，值得他也骂我、你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟踏！等着我明儿还要那小丫头的命呢，看你们怎么着！只叫他们提防着就是了。” 赵姨娘赶忙从里间跑出来，一把捂住他的嘴，指尖都泛白了：“你还只管信口胡说，仔细人家先要了我的命呢！” 娘儿两个吵了一回，赵姨娘想起凤姐之前的话，越想越气，竟没派人去安慰凤姐一句。过了几天，巧姐儿病好了，从此赵姨娘和凤姐两边的怨仇比从前更深了一层。

一日，林之孝进来回贾政：“今日是北静郡王生日，请老爷示下。” 贾政吩咐：“按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。” 林之孝答应着自去办理。不多时，贾赦过来同贾政商议，要带着贾珍、贾琏、宝玉去给北静王拜寿。别人倒还罢了，宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常常见面，连忙换了衣服，跟着众人来到北府。贾赦、贾政递了职名等候传谕，不多时，里面出来一个太监，手里掐着数珠儿，见了二人笑嘻嘻地问好，贾赦、贾政连忙回礼，贾珍、贾琏、宝玉也上前问了好。太监道：“王爷叫请进去呢。” 于是爷儿五个跟着太监进入府中，过了两层门，转过一层殿，里面才是内宫门。刚到门前，大家站住，太监先进去回禀，门上的小太监都迎着问好。一时太监出来说了个 “请” 字，爷儿五个肃敬地跟着进去，只见北静郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下。贾赦、贾政先上前请安，接着贾珍、贾琏、宝玉依次行礼，北静郡王单拉着宝玉的手，掌心带着暖意：“我久不见你，很惦记你。” 又笑问：“你那块玉儿好？” 宝玉躬着身打了个半千儿：“蒙王爷福庇，都好。” 北静王道：“今日你来，没有什么好东西给你吃，倒是大家说说话儿罢。” 说着，几个太监打起帘子，北静王说 “请”，自己先进去，贾赦等都躬着身跟进去。先是贾赦请北静王受礼，北静王说了两句谦辞，贾赦早已跪下，贾政等依次行礼，自不必说。

行礼完毕，贾赦等复肃敬退出，北静王吩咐太监把他们让在众戚旧一处好生款待，却单留宝玉在这里说话，又赏了座位。宝玉磕头谢恩，在挨门边的绣墩上侧坐，说了一回读书作文的事，北静王甚加爱惜，又赏了茶，说道：“昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时秉公办事，凡属生童都心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。” 宝玉连忙站起来，心口微微发跳，回启道：“此是王爷的恩典，吴大人的盛情。” 正说着，小太监进来回：“外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。” 说着呈上谢宴并请午安的帖子，北静王略看了看递给小太监，笑道：“知道了，劳动他们。” 小太监又回：“给贾宝玉王爷单赏的饭预备好了。” 北静王便命太监带宝玉到一所极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，宝玉又过来谢恩。北静王又说了些勉励的好话，忽然笑道：“我前次见你那块玉倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去顽罢。” 命小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉双手捧着，又磕了头谢恩，然后退出，北静王又命两个小太监送出来，宝玉才同贾赦等一同回来。贾赦各自回院，贾政带着贾珍、贾琏、宝玉回来见过贾母，请了安，说了一回府里遇见的人，宝玉又把吴大人陛见保举贾政的话回了。贾政捻着胡须：“这吴大人本来和咱们相好，也是我辈中人，倒还有些眼光。” 又说了几句闲话，贾母便叫 “歇着去罢”，贾政退出，贾珍、贾琏、宝玉都送到门口，贾政道：“你们都回去陪老太太坐着去罢。” 说着回房去了。刚坐了一会，小丫头回道：“外面林之孝请老爷回话。” 递上个红单帖，写着吴巡抚的名字。贾政知是来拜，叫林之孝进来，出至廊檐下。林之孝回道：“今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷着是老爷拟正呢。” 贾政淡淡道：“瞧罢咧。” 林之孝又回了几句话才出去。

且说贾珍、贾琏、宝玉三人回去，宝玉独自到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，一面拿出北静王送的那块玉来，大家传着看了一回，都笑了。贾母命人：“给他收起去罢，别丢了。” 又问：“你那块玉好生带着呢？别闹混了。” 宝玉从项上摘下来：“这不是我那一块，我那块怎么会掉。两块玉差远着呢，混不过去。我正要告诉老太太，前儿晚上我把玉摘下来挂在帐子里，它竟放起光来，满帐子都是红的。” 贾母笑道：“又胡说，帐子檐子是红的，火光照着自然红。” 宝玉道：“不是，那时候灯已灭了，屋里都漆黑的，还看得见它呢。” 邢夫人、王夫人抿着嘴笑，凤姐道：“这是喜信发动了。” 宝玉道：“什么喜信？” 贾母道：“你不懂得。今儿闹了一天，你去歇歇罢，别在这里说呆话了。” 宝玉又站了一回，才回园中去了。

这里贾母问王夫人：“正是，你们去看薛姨妈，说起宝玉的亲事没有？” 王夫人道：“本来就要去看，因凤丫头为巧姐儿病着耽搁了两天，今日才去的。这事我们都告诉了姨妈，姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时候不在家，如今他父亲没了，只得和他商量商量再办。” 贾母道：“这也是情理话。既这样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。” 不说贾母处谈论亲事，宝玉回到自己房中，告诉袭人道：“老太太与凤姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。” 袭人想了想，笑道：“这个我也猜不着。但刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？” 宝玉道：“林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去。” 正说着，只听外间麝月与秋纹拌嘴，袭人道：“你两个又闹什么？” 麝月道：“我们斗牌，他赢了我的钱就拿了去，他输了就不肯拿出来，还把我的钱都抢了去了。” 宝玉笑道：“几个钱什么要紧，傻丫头，不许闹了。” 说得两人都咕嘟着嘴坐下了。袭人打发宝玉睡下，不提。

却说袭人听了宝玉的话，明知是给宝玉提亲的事，怕宝玉痴想招出许多呆话，故作不知，自己心里却万分关切。夜间躺着想了个主意，不如去见见紫鹃，看有什么动静，自然就知道了。次日一早，打发宝玉上了学，自己梳洗完毕，慢慢往潇湘馆来。只见紫鹃正在掐花儿，见袭人进来，笑嘻嘻地让坐：“姐姐屋里坐着。” 袭人道：“妹妹掐花儿呢？姑娘呢？” 紫鹃道：“姑娘才梳洗完了，等着温药呢。” 一面说着，同袭人进来，见黛玉正在那里看书。袭人陪笑道：“姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书若能象姑娘这样，岂不好了。” 黛玉笑着放下书，雪雁已托着小茶盘进来，里面一钟药、一钟水，小丫头捧着痰盒漱盂。袭人本想探探口气，坐了一回无处开口，又怕黛玉多心惹着她，只得搭讪着辞了出来。将到怡红院门口，只见两个人站在那里，袭人不便往前走，那一个早跑过来，却是锄药。袭人道：“你作什么？” 锄药道：“刚才芸二爷来了，拿了个帖儿给宝二爷瞧，在这里候信。” 袭人道：“宝二爷天天上学，你不知道吗，还候什么信。” 锄药笑道：“我告诉他了，他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。” 袭人正要说话，只见那一个也慢慢蹭过来，细看是贾芸，溜溜湫湫往这边来。袭人见是他，连忙对锄药道：“你告诉说知道了，回来给宝二爷瞧罢。” 贾芸本想过来和袭人说话，又不敢造次，只得站住，见袭人掉过脸往回走，只得怏怏地同锄药出去了。

晚间宝玉回房，袭人回道：“今日廊下小芸二爷来了，还有个帖儿。” 宝玉道：“拿来我看看。” 麝月从里间书柜子上取来，宝玉接过，见封皮上写着 “叔父大人安禀”，笑道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？前年他送白海棠时称我‘父亲大人’，今日倒叫‘叔父’，可不是又不认了么。” 袭人道：“他也不害臊，你也不害臊。他那么大了，认你这么大的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个 ——” 刚说到这里，脸一红，微微一笑。宝玉也觉出话里的意思，便道：“这倒难讲，俗语说‘和尚无儿，孝子多着呢’。只是我看着他还伶俐得人心，才这么着，他不愿意，我还不希罕呢。” 说着拆开帖儿，袭人笑道：“那小芸二爷也有些鬼鬼祟祟的，什么时候又要看人，什么时候又躲躲藏藏，可知也是个心术不正的。” 宝玉只顾看帖，皱一回眉，笑一笑，又摇摇头，后来竟不耐烦起来，把帖儿撕作几段。袭人见了，也不便多问，只问他吃了饭还看书不看。宝玉道：“可笑芸儿这孩子竟这样混帐。” 袭人见他答非所问，笑着追问，宝玉道：“问他作什么，咱们吃饭罢，心里闹得怪烦的。” 叫小丫头点了火，把撕碎的帖儿烧了。

一时小丫头摆上饭，宝玉怔怔地坐着，袭人连哄带劝催着吃了一口就搁下了，闷闷地歪在床上，忽然掉下泪来。袭人、麝月都摸不着头脑，麝月道：“好好儿的，这又是为什么？都是什么芸儿雨儿的，弄个浪帖子来，惹得你哭一会笑一会，天长日久闹起这闷葫芦，可叫人怎么受。” 说着也伤起心来。袭人忍不住要笑，劝道：“好妹妹，你也别怄人了，他一个人就够受了。他那帖子上的事难道与你相干？” 麝月道：“你混说，知道他写的什么混帐话，就往人身上扯，要那么说，倒与你相干呢。” 袭人还未答言，只听宝玉在床上噗哧一声笑了，爬起来抖了抖衣裳：“咱们睡觉罢，别闹了，明日我还起早念书呢。” 说着躺下睡了，一宿无话。

次日宝玉梳洗完毕往家塾去，走出院门忽然想起什么，叫焙茗略等，转身回来喊：“麝月姐姐呢？” 麝月出来问道：“怎么又回来了？” 宝玉道：“今日芸儿要来了，告诉他别在这里闹，再闹我就回老太太和老爷去了。” 麝月答应着，宝玉才转身去了。刚往外走，只见贾芸慌慌张张往里来，看见宝玉连忙请安：“叔叔大喜了！” 宝玉估量着是昨日帖儿上的事，皱眉道：“你也太冒失了，不管人心里有事没事，只管来搅。” 贾芸陪笑道：“叔叔不信只管瞧，人都来了，在大门口呢。” 宝玉越发急了：“这是那里的话！” 正说着，只听外边一片声嚷起来，贾芸道：“叔叔听，这不是？” 宝玉心里狐疑，只听一人嚷道：“你们这些人好没规矩，这是什么地方，在这里混嚷！” 那人答道：“谁叫老爷升了官呢，怎么不叫我们来吵喜？别人家盼着吵还不能呢。” 宝玉听了，才知道是贾政升了郎中，有人来报喜，心中大喜，连忙要走，贾芸赶着说道：“叔叔乐不乐？叔叔的亲事要再成了，就是两层喜了。” 宝玉脸一红，啐了一口：“呸！没趣儿的东西，还不快走。” 贾芸红了脸：“这有什么的，我看你老人家就不 ——” 宝玉沉着脸：“就不什么？” 贾芸没敢说完，只得住口。

宝玉连忙来到家塾，代儒笑着迎上来：“我才刚听见你老爷升了，你今日还来了？” 宝玉陪笑道：“过来见了太爷，好到老爷那边去。” 代儒道：“今日不必来了，放你一天假，可不许回园子里顽去。你年纪不小了，虽不能办事，也当跟着你大哥他们学学。” 宝玉答应着回来，刚走到二门口，李贵迎着笑道：“二爷来了？奴才才要到学里请去。” 宝玉笑道：“谁说的？” 李贵道：“老太太打发人到院里找二爷，姑娘们说二爷学里去了，老太太叫奴才来给二爷告几天假，听说还要唱戏贺喜呢。” 说着，宝玉自己进去，进了二门，只见满院里丫头老婆都笑容满面，见他来了笑道：“二爷这早晚才来，快进去给老太太道喜去。”