第71章 嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯（2/2）

费婆子常倚老卖老，仗着邢夫人，吃了酒便嘴里胡骂乱怨出气。如今贾母庆寿这样大事，她干看着人家逞才办事，心中早已不自在，指鸡骂狗闲言闲语地闹，这边的人也不和她较量。如今听说周瑞家的捆了她亲家，越发火上浇油，仗着酒兴，指着隔断的墙大骂一阵，便跑去向邢夫人求情：“我那亲家并没什么不是，不过和那府里大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的就调唆二奶奶把她捆到马圈里，等过了这两日还要打！求太太开恩，我那亲家娘也是七八十岁的老婆子，和二奶奶说声饶了她这一次罢。”

邢夫人自讨鸳鸯之后讨了没意思，又见贾母越发冷淡自己，凤姐的体面反胜过往日，且前日南安太妃来了，要见众姊妹，贾母只令探春出来，迎春竟似有如无，心内早已怨忿不乐，只是发作不出来。又值这一干小人在侧，她们心内的嫉妒挟怨之事不敢施展，便背地里造言生事调拨主人，先不过告那边的奴才，后来渐次告到凤姐 “只哄着老太太喜欢，好就中作威作福，辖治琏二爷，调唆二太太，把这边的正经太太倒不放在心上”，后来又告到王夫人，说 “老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶调唆的”。邢夫人纵是铁心铜胆，妇人家终不免生些嫌隙之心，近日因此着实恶绝凤姐，今听了费婆子这番话，也不说长短，只记在心里。

至次日一早，见过贾母，众族人都到齐，坐席开戏。贾母高兴，又见今日无远亲，都是自己族中子侄辈，便穿便衣常妆出来，堂上受礼。当中独设一榻，引枕、靠背、脚踏俱全，贾母歪在榻上，榻之前后左右皆是一色小矮凳，宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姊妹们围绕着。因贾?之母带了女儿喜鸾，贾琼之母带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个，贾母独见喜鸾和四姐儿生得好，说话行事与众不同，心中喜欢，便命她两个也过来榻前同坐，宝玉则在榻上脚下给贾母捶腿。

首席是薛姨妈，下边两溜顺着房头辈数坐下，帘外两廊都是族中男客，也依次而坐。先是女客一起一起行礼，后方是男客行礼，贾母歪在榻上只命人说 “免了罢”，早已都行完了。然后赖大等带领众人从仪门直跪至大厅上磕头礼毕，又是众家下媳妇，再是各房的丫鬟，足足闹了两三顿饭的工夫。然后又抬了许多雀笼来，在当院中放生，贾赦等焚过天地寿星纸，方开戏饮酒。直到歇了中台，贾母方进来歇息，命众人取便，又命凤姐儿留下喜鸾、四姐儿顽两日再去。凤姐儿出来和她们母亲说了，二人母亲素日承凤姐照顾，巴不得一声，喜鸾、四姐儿也愿意在园内顽耍，至晚便不回家了。

邢夫人直至晚间散席时，当着许多人陪笑和凤姐求情：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠还舍钱舍米周贫济老，咱们家先倒折磨起人家来了。不看我的脸，权且看老太太的面子，竟放了她们罢。” 说毕，上车去了。

凤姐听了这话，当着许多人，脸颊紫涨得像熟透的李子，胸口剧烈起伏，一时抓寻不着头脑，憋得指尖发麻，回头向赖大家的等笑道：“这是哪里的话！昨儿因为这里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以尽让她发放，并不为得罪了我，这又是谁的耳报神这么快。” 王夫人因问什么事，凤姐儿笑着把昨日的事说了，尤氏也笑道：“连我都不知道，你原也太多事了。” 凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼数。就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了来尽我处置，凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去。这又不知谁过去没的献勤儿，把这也当一件事来说。”

王夫人道：“你太太说的是，珍哥儿媳妇也不是外人，不用这些虚礼，老太太的千秋要紧，放了她们为是。” 说着回头便命人去放了那两个婆子。凤姐由不得越想越气越愧，鼻尖一酸，泪珠顺着下颌滚落，不觉灰心转悲，赌气回房哭泣，又怕人知觉。偏巧贾母打发琥珀来叫，立等说话，琥珀见她眼肿红肿肿的，诧异道：“好好的，这是什么原故？老太太那里立等你呢。” 凤姐忙擦干泪，洗面另施了脂粉，方同琥珀过来。

贾母问道：“前儿送礼拜寿的人家，共有几家有围屏？” 凤姐儿道：“共有十六家有围屏，十二架大的，四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大屏十二扇，大红缎子缂丝‘满床笏’，一面是泥金‘百寿图’的，是头等的；还有粤海将军邬家一架玻璃的，还罢了。” 贾母道：“既这样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。” 凤姐儿答应了。

鸳鸯忽过来，目光在凤姐脸上只管瞧，引的贾母问：“你不认得她？只管瞧什么。” 鸳鸯笑道：“怎么她的眼肿肿的，所以我诧异，只管看。” 贾母听说，便叫凤姐近前，也觑着眼看，凤姐笑道：“才觉一阵痒痒，揉肿了些。” 鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了不成？” 凤姐道：“谁敢给我气受，便是受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。”

贾母道：“正是呢，我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了。你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，也积积寿，前儿你姊妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。” 说话时先摆上一桌素席，两个姑子吃了，然后才摆上荤的，贾母吃毕，饭菜抬出外间，尤氏、凤姐儿二人正吃，贾母又叫把喜鸾、四姐儿也叫来同吃。

四人吃毕，洗手点香，捧过一升豆子来，两个姑子先念了佛偈，然后一个一个拣在簸箩内，每拣一个念一声佛，明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。贾母歪着听两个姑子说佛家因果善事，鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之事，又和平儿打听了原故，晚间人散时便回贾母：“二奶奶还是哭了，那边大太太当着人给二奶奶没脸。”

贾母问起原故，鸳鸯把前因后果说了，贾母道：“这才是凤丫头知礼处，难道为我的生日，就由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管？这是你太太素日没好气，不敢发作，今儿拿着这个作法子，明着当着众人给凤儿没脸罢了。” 正说着，宝琴等进来，贾母便不再提，问宝琴：“你从哪里来？” 宝琴道：“在园里林姐姐屋里大家说话呢。”

贾母忽想起一事，忙唤一个老婆子来吩咐：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是‘一个富贵心，两只体面眼’，未必把她两个放在眼里，有人小看了她们，我听见可不依。” 婆子应了正要走，鸳鸯道：“我去说罢，她们那里听她的话。” 说着一径往园子来。

鸳鸯先到稻香村，李纨与尤氏都不在，问丫鬟们，说 “都在三姑娘那里呢”，便回身来至晓翠堂，果见园中人都在那里说笑。众人见她来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么？” 又让她坐，鸳鸯笑道：“不许我也逛逛么？” 说着把贾母的嘱咐说了一遍，李纨忙起身，叫人把各处头儿唤来，令她们传与诸人知道，不在话下。

尤氏笑道：“老太太也太想得到，实在我们年轻力壮的，捆上十个也赶不上她这份细心。” 李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明，还离脚踪儿不远，咱们是不能的了。” 鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头、虎丫头呢，她也可怜见儿的！这几年虽没在老太太、太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人难作：若太老实没有机变，公婆嫌太老实，家里人也不怕；若有些机变，未免又治一经损一经。如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，少不得意就背地里咬舌根、挑三窝四。我怕老太太生气，一点儿也不肯说，不然我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心；如今老太太偏疼你，我听着也不好，这可笑不可笑？”

探春笑道：“糊涂人多，哪里较量得许多。我说倒不如小人家，人少虽寒素些，倒是欢天喜地；我们这样人家，人多外头看着不知何等快乐，殊不知说不出的烦难更利害。” 宝玉道：“谁都象三妹妹好多心，事事我常劝你，别听俗语想俗事，只管安富尊荣才是，比不得我们没这清福，该应浊闹的。” 尤氏道：“谁都象你，一心无挂碍，只知道和姊妹们顽笑，饿了吃困了睡，再过几年还是这样，一点后事也不虑。” 宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了，什么后事不后事。” 李纨等都笑道：“这可又是胡说，就算你没出息终老在这里，难道姊妹们都不出门？” 尤氏笑道：“怨不得人说他是假长了个胎子，究竟是个又傻又呆的。” 宝玉笑道：“人事莫定，知道谁死谁活，倘或我今日明日、今年明年死了，也算是遂心一辈子了。” 众人不等说完便说：“可是又疯了，别和他说话才好，一说话不是呆话就是疯话。”

喜鸾笑道：“二哥哥别这样说，等这里姐姐们都出了阁，横竖老太太、太太也寂寞，我来和你作伴儿。” 李纨、尤氏等都笑道：“姑娘也别说呆话，难道你是不出门的？这话哄谁。” 说的喜鸾低下头。当下已是起更时分，大家各自归房安歇，暂且不提。

且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月挂在半天。鸳鸯没有作伴的，也没提灯笼，独自一个脚步又轻，该班的人都没理会。她偏要小解，便下了甬路，寻微草处，行至一湖山石后大桂树阴下。

刚转过石后，只听一阵衣衫窸窣响，鸳鸯浑身汗毛竖起，吓了一跳，定睛一看，只见两个人在那里，见她来了便想往石后树丛藏躲。鸳鸯眼尖，趁月色看清一个穿红裙子、梳鬅头、高大丰壮身材的，是迎春房里的司棋。她只当司棋和别的女孩子在此方便，见自己来了故意藏躲恐吓着耍，便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我，我就喊起来当贼拿了！这么大丫头了，没个黑家白日的只是顽不够。”

这本是鸳鸯的戏语，谁知司棋贼人胆虚，只当鸳鸯已看见她的首尾，生恐叫喊起来被众人知觉，更不好收场，且素日鸳鸯又和自己亲厚不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯的衣袖，双膝一软扑通跪下，声音发颤：“好姐姐，千万别嚷！”

鸳鸯反被她吓了一跳，忙拉她起来，指尖触到她冰凉的手，笑问道：“这是怎么说？” 司棋满脸红胀，泪珠顺着脸颊滚落，鸳鸯再一回想，那另一个人影恍惚像个小厮，心下猜疑了八九分，自己反羞得脸颊发烫，手脚都有些发软，定了定神忙悄问：“那个是谁？” 司棋复跪下道：“是我姑舅兄弟。” 鸳鸯啐了一口，压低声音：“要死，要死！” 司棋又回头悄道：“你不用藏着，姐姐已看见了，快出来磕头。”

那小厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜。鸳鸯忙要回身，司棋死死拉住她的手苦求，哭道：“我们的性命都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！” 鸳鸯道：“你放心，我横竖不告诉一个人就是了。” 一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已出去了，角门上锁罢。” 鸳鸯正被司棋拉住不得脱身，听见这话便接声道：“我在这里有事，且略住手，我出来了。” 司棋听了，只得松手让她去了。要知端的，且听下回分解。