第6章 贾宝玉初试芸遇情 刘姥姥一进荣国府（2/2）
众人来到东边的屋子里，这里是贾琏的女儿大姐儿睡觉的地方。平儿站在炕沿边，上下打量了刘姥姥两眼，只得走上前问好，请她坐下。刘姥姥见平儿浑身穿着绫罗绸缎，头上插金带银，生得花容玉貌，便以为她就是凤姐儿。刚要开口称呼 “姑奶奶”，忽见周瑞家的称呼她 “平姑娘”，又见平儿赶着周瑞家的叫 “周大娘”，这才知道平儿不过是个有些体面的丫头。于是，刘姥姥带着板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头给几人斟了茶。
刘姥姥只听见 “咯当咯当” 的响声，像是筛面的箩柜在晃动似的，便忍不住东瞧西望。忽然看见堂屋中间的柱子上挂着一个匣子，底下坠着一个秤砣似的物件，不住地来回晃动。刘姥姥心里琢磨着：“这是什么稀罕玩意儿？有什么用处呢？” 正发呆的时候，只听 “当” 的一声响，如同金钟铜磬一般，冷不防吓了她一跳，眼睛猛地一眨。接着，又接连响了八九下。她正要开口询问，就看见小丫头们一个个四处乱跑，喊道：“奶奶下来了！” 周瑞家的和平儿连忙起身，嘱咐刘姥姥：“你只管在这里等着，到时候我们来请你。” 说着，便都迎了出去。
刘姥姥屏住呼吸，侧着耳朵静静等候。只听远远传来一阵笑声，大约有一二十个妇人，穿着绫罗绸缎，裙摆窸窸窣窣地响着，渐渐走进堂屋，往另一边的屋子里去了。又看见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，走进这边来等候。听见那边有人说了声 “摆饭”，渐渐的人才散开，只剩下几个伺候端菜的下人。
过了半天，屋里鸦雀无声。忽然有两个人抬着一张炕桌过来，放在这边的炕上，桌上碗盘罗列，满满的都是鱼肉，只不过稍微动了几样。板儿一见有肉，便吵着要吃，刘姥姥一巴掌把他打了回去。正在这时，周瑞家的笑嘻嘻地走过来，朝刘姥姥招了招手。刘姥姥会意，便带着板儿下了炕，跟着周瑞家的来到堂屋。周瑞家的又和她低声嘀咕了几句，这才领着她往凤姐的屋里走去。
只见屋门外的錾铜钩子上悬着大红撒花软帘，南窗下是一张炕，炕上铺着大红毡条，靠东边的板壁立着一个锁子锦靠背和一个引枕，铺着金心绿闪缎的大坐褥，旁边放着一个雕漆痰盒。那凤姐家常穿着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，上身穿着桃红撒花袄，外面罩着石青刻丝灰鼠披风，下身穿着大红洋绉银鼠皮裙，脸上粉光脂艳，端端正正地坐在那里，手里拿着一把小铜火箸，拨着手炉里的灰。平儿站在炕沿边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘子里放着一个小盖钟。
凤姐既不接茶，也不抬头，只顾着拨手炉里的灰，慢悠悠地问道：“怎么还不请进来？” 一面说，一面抬起身想要喝茶，这才看见周瑞家的已经带着两个人站在地下了。她连忙想要起身，还没完全站起来，便满面春风地问好，又嗔怪周瑞家的道：“怎么不早说呢！”
刘姥姥在地下已经拜了好几拜，嘴里说道：“姑奶奶安！” 凤姐连忙说道：“周姐姐，快把她搀起来，别拜了，请坐。我年纪轻，不大认得，也不知道是什么辈数，可不敢随便称呼。” 周瑞家的连忙回道：“这就是我刚才回禀奶奶的那个刘姥姥。” 凤姐点了点头。刘姥姥这才在炕沿上坐了下来。板儿吓得躲在刘姥姥背后，众人百般哄他出来作揖，他死活不肯。
凤姐笑着说道：“亲戚们长久不走动，都渐渐疏远了。知道的呢，说你们是嫌弃我们，不肯常来；不知道的那些小人，还以为我们眼里没人呢。” 刘姥姥连忙念佛道：“我们家道艰难，实在是走不起啊！来了这里，也没什么好东西孝敬姑奶奶，免得给姑奶奶丢脸，就连管家爷们看着也不像样子。”
凤姐笑道：“这话可就叫人恶心了。我们不过是借着祖父的虚名，做了些穷官罢了，家里哪有什么像样的东西，不过是个旧日的空架子。俗语说‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我这样的远亲。” 说着，又问周瑞家的：“回太太了吗？” 周瑞家的道：“还没有，正等着奶奶的示下呢。” 凤姐道：“你去瞧瞧，要是太太有要事忙着，就罢了；要是得闲，就回一声，看看太太怎么说。” 周瑞家的答应着去了。
这里凤姐叫人抓了些果子给板儿吃，刚问了刘姥姥几句闲话，就有家下许多媳妇、管事的人来回话。平儿一一记下，回禀给凤姐。凤姐道：“我这里正陪着客人呢，让他们晚上再来回话。要是有特别要紧的事，你就带进来，我现在就办。” 平儿出去了一会儿，进来回道：“我都问过了，没什么要紧事，我已经让他们散了。” 凤姐点了点头。
这时，周瑞家的回来了，对凤姐道：“太太说了，今日实在不得闲，让二奶奶陪着客人就是一样的。多谢二奶奶费心想着。刘姥姥要是只是来逛逛，那就罢了；要是有什么话要说，只管告诉二奶奶，和告诉太太是一样的。” 刘姥姥道：“也没什么要紧的话，不过是来瞧瞧姑太太和姑奶奶，也是亲戚们的情分。” 周瑞家的道：“没什么话就罢了，要是有话，只管回二奶奶，和回太太是一样的。” 一面说，一面给刘姥姥使了个眼色。
刘姥姥会意，脸一下子涨得通红，想说又不好意思说，可转念一想，今日大老远跑来，不就是为了这事吗？只得硬着头皮，忍耻说道：“论理，今儿是第一次见姑奶奶，不该说这些话。可实在是大远的奔着你老来，也不得不说了。” 刚说到这里，就听二门上的小厮们回禀道：“东府里的小大爷进来了。” 凤姐连忙止住刘姥姥：“不必说了。” 一面又问道：“你蓉大爷在哪里呢？”
只听一阵靴子踩地的声响，一个十七八岁的少年走了进来。这少年面目清秀，身材俊俏，穿着轻裘宝带，美服华冠，正是贾蓉。刘姥姥此时坐也不是，站也不是，想藏也没地方藏，显得十分局促。凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。” 刘姥姥这才扭扭捏捏地在炕沿上坐了下来。
贾蓉笑着说道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太送给婶子的那架玻璃炕屏，明日家里要请一位要紧的客人，想借去略摆一摆，用完了就立刻送回来。” 凤姐道：“你来晚了一日，昨儿我已经把它送给别人了。” 贾蓉听了，嘻嘻笑着，在炕沿上半跪着说道：“婶子要是不借，我父亲又要说我不会说话，回头又得挨一顿好打。婶子就可怜可怜侄儿吧！”
凤姐笑道：“我可没见过你们这样的，难道王家的东西就都是好的？你们那里放着那么多好东西，偏偏看不见，反倒觉得我的东西好。” 贾蓉笑道：“哪里有婶子这里的好呢！只求婶子开恩。” 凤姐道：“也罢，借给你也行，可要是碰坏了一点儿，你可仔细你的皮！” 说着，便吩咐平儿拿了楼房的钥匙，传几个妥当的人把玻璃炕屏抬过去。贾蓉喜得眉开眼笑，说道：“我亲自带着人去拿，省得他们乱碰。” 说着，便起身出去了。
凤姐忽然又想起一事，便朝着窗外喊道：“蓉哥，回来！” 外面几个人连忙应声：“蓉大爷，快回来！” 贾蓉忙转身回来，垂手侍立在一旁，听候凤姐的指示。凤姐却只顾着慢慢喝茶，发了半天的愣，才笑道：“罢了，你先去吧。晚饭后你再来一趟，我还有事吩咐你。这会子有人在，我也没精神了。” 贾蓉应了一声，才慢慢退了出去。
这里刘姥姥心神才安定下来，又接着说道：“今日我带着你侄儿来，也没别的事。只因他爹娘在家里，连吃的都没有了。如今天又冷了，实在没办法，只得带着你侄儿奔着你老来了。” 说着，又推了推板儿道：“你那爹在家是怎么教你的？打发咱们来做什么的？只顾着吃果子！”
凤姐早已明白了她的来意，听她说话实在笨拙，便笑着止住她：“不必说了，我知道了。” 又问周瑞家的：“这姥姥想必还没吃早饭吧？” 刘姥姥连忙说道：“一大早就在往这里赶，哪里还有功夫吃饭呢！” 凤姐听说，连忙吩咐人快传饭来。
一会儿功夫，周瑞家的便传了一桌客饭，摆在东边的屋里，然后过来带着刘姥姥和板儿过去吃饭。凤姐说道：“周姐姐，好生陪着姥姥，我就不陪了。” 说着，又叫过周瑞家的，问她刚才回太太，太太都说了些什么。周瑞家的道：“太太说，他们家原本和咱们不是一家子，不过是同姓，当年又和太老爷一起做过官，偶然连了宗。这几年来也不大走动。以前他们来的时候，也没亏待过他们。今儿既然来了，也是一片好意，不可怠慢了他们。至于有什么事，让奶奶你斟酌着处理就是了。” 凤姐听了，说道：“我说呢，要是真的是一家子，我怎么一点儿影儿都不知道。”
说话间，刘姥姥已经吃完饭，拉着板儿过来，咂着嘴连连道谢。凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。你的来意，我已经知道了。若论亲戚之间的情分，原该不等你上门，我们就该主动照应才是。但如今家里杂事太多，太太也渐渐上了年纪，一时想不到这些，也是有的。况且我近来才接手管家里的事，也不知道有这些亲戚。二则，外面看着咱们家轰轰烈烈、风光无限，殊不知大有大的难处，说出来别人也未必相信。今儿你大老远的来了，又是第一次开口求我，我怎么好让你空着手回去呢。巧得很，昨儿太太给了我二十两银子，让我给丫头们做衣裳，我还没动呢。你要是不嫌弃少，就暂且先拿回去用吧。”
刘姥姥一开始听见凤姐说家里有难处，还以为没希望了，心里突突直跳，十分失落。后来听说凤姐要给她二十两银子，喜得浑身都发痒，连忙说道：“嗳，我也知道你们有难处。但俗语说‘瘦死的骆驼比马大’，不管怎么说，你老拔一根寒毛，也比我们的腰还粗呢！” 周瑞家的见她说话粗鄙，一个劲儿地给她使眼色，让她别说了。凤姐看在眼里，却笑而不睬，只吩咐平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一吊钱，一起送到刘姥姥跟前。
凤姐说道：“这二十两银子，你先拿回去给孩子做件冬衣。你要是不拿着，就是怪我了。这一吊钱，你雇车坐回去。改日没事，只管来逛逛，这才是亲戚们的意思。天也不早了，我就不留你们了，回到家替我给你家里人问好。” 一面说，一面站起身来。
刘姥姥千恩万谢地接过银子和钱，跟着周瑞家的来到外面。周瑞家的道：“我的娘啊！你见了二奶奶怎么倒不会说话了？开口就说‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，就算是亲侄儿，说话也得委婉些。蓉大爷才是她的正经侄儿呢，你怎么又冒出这么一个侄儿来！” 刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了二奶奶，心里喜欢还来不及呢，哪里还说得出话来！” 两人说着，又到周瑞家的屋里坐了片刻。刘姥姥想要留下一块银子，给周瑞家的孩子们买果子吃，周瑞家的哪里看得上这点银子，执意不肯收下。刘姥姥感激不尽，便带着板儿从后门回去了。正是：得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。