第7章 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟（1/2）

周瑞家的送走刘姥姥，转身就往王夫人屋里回话。谁知王夫人不在上房，问了丫鬟才知道，她往薛姨妈那边闲聊去了。周瑞家的一听，便转出东角门，穿过东院，径直往梨香院走来。

刚到院门前，就看见王夫人的丫鬟金钏儿，正和一个刚留了头的小女孩在台阶上玩耍。金钏儿见周瑞家的来了，知道她是来回话的，便朝院子里努了努嘴，示意王夫人在里面。

周瑞家的轻轻掀帘进屋，只见王夫人和薛姨妈正絮絮叨叨地说着家务人情。她不敢贸然惊动，便悄悄走进里间。里间里，薛宝钗穿着家常衣裳，头上只松松挽着一个发髻，正坐在炕里边，伏在小炕桌上，和丫鬟莺儿一起描花样子。见周瑞家的进来，宝钗才放下笔，转过身来，脸上堆着笑让座：“周姐姐坐。”

周瑞家的连忙笑着回问：“姑娘安好？” 一面在炕沿上坐下，又说：“这都两三天没见姑娘往那边逛逛了，莫非是宝兄弟冲撞了你不成？” 宝钗笑道：“哪里的话。只因我那老毛病又犯了，所以这两天没出屋子。”

周瑞家的道：“可不是嘛！姑娘到底是什么病根儿，也该趁早请个大夫，好好开个方子，认真吃几剂药，一次性除了根才好。年纪轻轻的就落下病根，可不是闹着玩的。” 宝钗听了，笑着摆手：“可别再提吃药的事了。为这病请大夫、抓药，不知道白花了多少银子，任凭是什么名医仙药，从来没见半点效验。后来多亏了一个秃头和尚，说他专治无名之症，便请他来看了看。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸好先天体质还算壮实，倒也不相干。要是吃寻常的药，根本没用。他给了一个海上方子，又给了一包药末子作引子，那药末子闻着异香异气的，不知道是从哪里弄来的。他说病发的时候吃一丸就好，倒也奇怪，吃了他的药，倒真有些效验。”

周瑞家的好奇问道：“不知是什么样的海上方子？姑娘说了，我们也记着，日后遇上有这样病症的人，也好告知一声，也算积德行善了。” 宝钗见她问起，便笑道：“不用这方子还好，若要用这方子，真真能把人琐碎死。里面的东西药料倒是都常见，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。把这四样花蕊，等到次年春分那天晒干，和药末子掺在一起，一并研碎。”

“还要雨水那天的雨水十二钱……” 周瑞家的连忙打断：“嗳哟！这么说来，单是凑齐这些花蕊，就得三年的工夫。倘或雨水那天偏偏不下雨，这可怎么办呢？” 宝钗笑道：“所以说哪里有这么凑巧的事，要是没雨，也只好再等一年罢了。除此之外，还得要白露那天的露水十二钱，霜降那天的霜十二钱，小雪那天的雪十二钱。把这四样水调匀了，和上药末、花蕊，再加上十二钱蜂蜜、十二钱白糖，做成龙眼大小的丸子，盛在旧瓷坛里，埋在花根底下。要是病发了，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎的汤送服就行。”

周瑞家的听了，笑着念佛：“阿弥陀佛！这可真是坑死人的事儿！等十年也未必能凑得这么齐全呢。” 宝钗道：“谁说不是呢！自从他说了方子，一两年间倒真可巧都凑齐了，好不容易配成一料。如今从南边带到北边，就埋在这梨花树底下呢。” 周瑞家的又问：“这药可有名字？” 宝钗道：“有，也是那癞头和尚起的，叫作‘冷香丸’。” 周瑞家的点点头，又问：“这病发的时候，到底是什么滋味？” 宝钗道：“也没什么特别的，不过是咳嗽气喘些，吃一丸下去就好多了。”

周瑞家的还想再问些什么，忽听王夫人在外间问道：“谁在房里呢？” 周瑞家的连忙出去答应，趁机把刘姥姥来访的事回禀了。又待了半刻，见王夫人没再说话，便想退出去。薛姨妈忽然笑道：“你且站住，我有一样东西，你帮着带过去吧。” 说着便叫 “香菱”。

只听帘栊一响，方才和金钏儿玩耍的那个小女孩走了进来，问道：“奶奶叫我做什么？” 薛姨妈道：“把匣子里的花儿拿来。” 香菱答应着，从那边捧了一个小锦匣过来。薛姨妈道：“这是宫里头新出的新鲜样子，用纱堆的花儿，一共十二支。昨儿我就想着，白放着可惜，不如给姑娘们送去戴。昨儿想送，偏偏忘了。你今儿来得巧，就帮我带过去吧。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六支，送两支给林姑娘，那四支给凤哥。”

王夫人道：“留着给宝丫头戴吧，又惦记着她们做什么。” 薛姨妈道：“姨娘不知道，宝丫头性子古怪着呢，她从来不爱这些花儿粉儿的。” 说着，周瑞家的接过匣子，走出房门，见金钏儿还在台阶上晒太阳。

周瑞家的便问她：“那个叫香菱的小丫头，莫不是常说的，临上京时买的那个，还为她打了场人命官司的丫头？” 金钏儿道：“可不就是她嘛。” 正说着，香菱笑嘻嘻地走了过来。周瑞家的拉住她的手，细细打量了一阵，笑着对金钏儿道：“倒真是个好模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。” 金钏儿笑道：“我也这么觉得呢。”

周瑞家的又问香菱：“你几岁的时候来的这里？父母如今在何处？今年十几岁了？老家是哪里的？” 香菱听了，都摇着头说：“不记得了。” 周瑞家的和金钏儿听了，反倒为她叹息伤感了一阵。

片刻后，周瑞家的捧着花，往王夫人正房后头走来。原来近日贾母说孙女儿们太多，挤在一处不方便，只留宝玉、黛玉在这边解闷，把迎春、探春、惜春三人移到了王夫人这边房后的三间小抱厦里居住，让李纨陪伴照管。周瑞家的便顺路先往这里来，只见几个小丫头都在抱厦里听候呼唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟待书正掀着帘子出来，手里都捧着茶钟。周瑞家的知道她们姊妹正在一处，便走进内房，果然见迎春、探春二人正在窗下下围棋。

周瑞家的把花送上，说明了来意。二人连忙停了棋，欠身道谢，吩咐丫鬟们收了。周瑞家的答应着往惜春房里去，嘴里还念叨：“四姑娘怕不在房里，许是去老太太那边了。” 旁边的丫鬟们接口道：“那屋里不就是四姑娘吗？” 周瑞家的顺着丫鬟指的方向一看，果然见惜春的房门虚掩着，便抬脚走了过去。

一进门，就看见惜春正和水月庵的小姑子智能儿凑在一起顽耍，两人手里拿着些小玩意儿，说得热闹。惜春见周瑞家的进来，便停下手里的活计，笑着问道：“周嫂子来寻我，有什么事吗？” 周瑞家的把手里的花匣打开，说明是薛姨妈特意让送来的花儿，给姑娘们戴的。

惜春拿起一枝绢花在手里摆弄着，笑道：“我正和智能儿说呢，等明儿我也剃了头，跟她一起作姑子去，可巧你们就送花儿来了。我要是真剃了头，这花儿该往哪儿戴呀？” 说着，屋里的丫鬟们都跟着笑了起来，惜春吩咐丫鬟入画把花儿收了起来，小心放好。

周瑞家的转头问智能儿：“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌跑哪儿去了？” 智能儿脆生生地回道：“我们一早就在府里了。师父见了太太，就往于老爷府上去了，让我在这里等着她呢。” 周瑞家的又问：“十五的月例香供银子，你们得了没有？” 智能儿摇了摇头，说：“我不知道这事。”

惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙的月例银子，是谁在管着？” 周瑞家的答道：“是余信管着。” 惜春笑道：“这就难怪了。你师父一来，余信家的就凑上去，跟你师父嘀咕了半天，想来就是为了这月例银子的事。”

周瑞家的又和智能儿闲聊了几句，便转身往凤姐儿的院子走去。她穿过夹道，从李纨的后窗下经过，隔着玻璃窗户，看见李纨正歪在炕上睡觉，便轻轻绕过西花墙，从西角门进了凤姐的院子。

走到堂屋门口，只见小丫头丰儿正坐在凤姐房的门槛上，一见周瑞家的来了，连忙摆手，示意她往东边的屋里去。周瑞家的心里明白，想来凤姐正在屋里有事，便蹑手蹑足地走进东屋，只见奶子正拍着大姐儿睡觉，小家伙睡得正香，呼吸均匀。

周瑞家的悄悄问奶子：“姐儿这是睡中觉呢？也该请醒了吧？” 奶子摇了摇头，示意还没到时候。正说着，就听见那边屋里传来一阵笑声，其中还夹杂着贾琏的声音。接着房门一响，平儿手里端着一个大铜盆走了出来，吩咐丰儿赶紧舀水进去。

平儿转身看见周瑞家的，笑着问道：“周嫂子怎么又跑来了？有什么事吗？” 周瑞家的连忙起身，把手里的花匣递给她，说明是薛姨妈送花儿来的。平儿听了，便打开花匣，拣了四枝出来，转身进了里屋。过了半刻工夫，她手里拿着两枝出来，先叫过彩明，吩咐道：“把这两枝送到那边府里，给小蓉大奶奶戴上。” 然后才让周瑞家的回去，替她给薛姨妈道谢。

周瑞家的这才往贾母这边来。穿过穿堂的时候，抬头忽然看见自己的女儿打扮得整整齐齐的，从婆家过来了。周瑞家的忙走上前问道：“你这时候跑过来，有什么事吗？” 她女儿笑着回道：“妈一向身子都好吧？我在家里等了你大半天，你也不回去，什么事情忙得这么脚不沾地？我等得不耐烦了，就自己先到老太太跟前请了安，这会子正要去给太太请安呢。妈手里拿的是什么东西？还有什么没办完的差事吗？”

周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏来了个刘姥姥，我多管闲事，陪着她跑了大半天，后来又被姨太太看见了，让我把这几枝花儿送来给姑娘、奶奶们，这会子还没送完呢。你这急匆匆跑过来，一定是有什么要紧事吧？” 她女儿笑道：“妈倒是会猜。实不相瞒，你女婿前儿多喝了两杯酒，跟人起了争执，不知被谁煽了一把邪火，说他来历不明，把他告到了衙门里，还要递解还乡。我来跟妈商议商议，你看求哪位主子说个情，能把这事了了？”

周瑞家的听了，不以为意地说道：“我就知道是什么大不了的事！你先回家等着我，我把花儿给林姑娘送了就回去。这会儿太太、二奶奶都不得闲，你回去耐心等一等，这事好办得很，瞧你急的这个样子。” 女儿听了，只得点头回去，临走前还不忘叮嘱：“妈，你可好歹快来呀！” 周瑞家的摆了摆手：“知道了知道了，小孩子家没经过事，这点儿事就急成这样。” 说着，便转身往黛玉的房中去了。

谁知黛玉这时候不在自己房里，反倒在宝玉房中和丫鬟们一起解九连环顽耍呢。周瑞家的推门进去，笑着说道：“林姑娘，姨太太让我给你送花儿来了。” 宝玉一听说有花儿，连忙问道：“什么花儿？快拿来给我瞧瞧！” 一边说，一边已经伸手把花匣接了过去，打开一看，原来是宫里制作的堆纱新巧假花儿，做得十分精致。

黛玉只在宝玉手里瞥了一眼，便问道：“这花儿是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有？” 周瑞家的答道：“各位姑娘都有了，这两枝是姑娘你的。” 黛玉嘴角勾起一抹冷笑，说道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不会给我。” 周瑞家的听了这话，心里有些不是滋味，却也不好多说什么，只得沉默着站在一旁。

宝玉把玩着手里的花儿，问道：“周姐姐，你刚才去哪儿了？怎么这时候才把花儿送来？” 周瑞家的便把去薛姨妈那里回话，顺便被托付送花儿的事说了一遍。宝玉又问：“宝姐姐在家做什么呢？怎么这几日也不过这边来走走？” 周瑞家的答道：“宝姑娘身上不大好，一直在屋里静养呢。”

宝玉听了，便对身边的丫头茜雪说道：“你去瞧瞧宝姐姐，就说我和林姑娘打发你来的，给姨太太和姐姐请个安，问问姐姐是什么病，现在吃什么药。论理我该亲自过去探望的，就说我刚从学里回来，着了些凉，等过几日再亲自去看她。” 茜雪连忙答应着去了。周瑞家的见差事办完，便也告辞离开了。

原来周瑞的女婿，正是贾雨村的好友冷子兴。近来冷子兴因为卖古董和人起了纠纷，打了官司，所以让妻子来求周瑞家的，想让她在府里求个情，把这事化解了。周瑞家的仗着自己是荣国府的老人，主子们都给几分面子，也没把这事放在心上，想着晚上只求一求凤姐儿，这事也就完了。

到了掌灯时分，凤姐已经卸了妆，来到王夫人房里回话：“今儿甄家送来的东西，我已经让人收好了。咱们要回送他们的东西，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并交给他们带过去吧？” 王夫人点了点头，表示同意。凤姐又问道：“临安伯老太太生日的贺礼已经打点妥当了，派谁送去呢？” 王夫人说道：“你瞧着谁闲着，就叫四个女人去就行了，这点小事还来问我，又不是什么正经要紧的事。”