第39章 不体面（2/2）

在伙计毫不掩饰的鄙夷目光中，他提着食盒，美滋滋地回了家。唤来丫鬟热汤热菜，亲手盛好端到母亲面前。面子丢了便丢了，他只忧心母亲身子亏空，熬坏了根基。

可母亲看着碗里的花炊鸭子、上汤排翅，毫无胃口，反而背过身去，枯瘦的肩膀微微发抖，无声地抹着泪。

半晌，她才勉强压下哽咽，看着儿子，声音发颤：“儿啊，咱守着这份清贫便好，你莫要再为家里操心。若让长房知晓咱们这般，怕又要怨我们丢了常家的脸面。”

“常家的脸面？”常三像被火燎到了似的，猛地跳起来，嘶吼声几乎掀翻屋顶，“他长房给过咱们几个铜板？没钱才真叫丢人！娘，您还不明白吗？他们骨子里就瞧不上咱们！甭管咱怎么做，都入不了他们的眼！您何必在意？吃到肚里，长在身上，这才是实在的！”

他想起来大哥常载明那日在老裕丰茶馆里投来的目光。那毫不掩饰的鄙夷与嫌弃，再次灼痛了他。

母亲低着头，手指无措地绞着真丝帕子，依旧劝道：“你终究是大户人家的孩子，脸面要紧。该去读书的，等将来学成了，能自食其力，若能谋个一官半职，他们自然就刮目相看……”

“读书？”这几句话如同火星溅进油锅，常三瞬间暴跳如雷，积压的怨毒喷薄而出：“您知道科考早停了吗？读书顶个屁用！若是没钱没势，同一个学堂出来，走的就是两重天！长房能送千万两银子去走门路，他们那圈子弟兄能互相提携引荐！我呢？我一个庶出的，我能找谁？我哪来的门路！”

母亲的脸冷得似结了层霜。常三则坐在一旁，胸口剧烈起伏，兀自生着闷气。唯有那丫鬟，盯着桌上刚热好的珍馐，手足无措。

她饿极了，那从未见过的菜色，直钻鼻尖的香气，勾得她肠肚打结。如今她已是少爷的人，这好菜，总该也能分上一口了吧？

她满心满眼只剩一个念头：吃点好东西。丝毫不觉自家男人有何错处。吃剩菜？打从她记事起，吃的哪顿不是剩的？更别提这般有油水的好菜。

死寂的空气，终于被她腹中一声响亮的“咕噜”打破。常三抬眼瞥见她那副馋相，一把将碗搡进她手里：

“吃！给我大口吃！养好身子，将来给我生个大胖小子！老子就这么豁出脸皮去要饭，也定把他喂得白白胖胖！到时候，我还要给他要来学费，送他进顶好的学堂！他得有出息，有大出息！”

常三爷自有苦闷之处。同样是常家的儿子，只因是庶出，便被长房欺负；只因长房跟随革命党，他便遭了无妄之灾。家宅被抄，锒铛入狱，落得如此田地。

若不是有茶馆宋掌柜搭救，又苦苦巴结狱中两位有头脸的权贵，他哪有现在的日子？看着不体面，可怀中略硌着皮肉的碎银是真，吃饱肚子是真，其他的，他能管得上吗？

他家租来那方小小的院落里，诱人的香气尚未散尽，却沉沉地压着低低的啜泣与压抑的嘶吼。这顿“美味佳肴”，终究裹着一层化不开的苦涩。