第106章 落魄的故人（1/2）

次日清早，宋少轩晃进衙门，摊开值勤簿子，支着下巴打盹。点卯这差事，横竖人来没来，自己提笔一勾便算数：与人方便，与己方便，官衙里的老规矩了。

他正睡得迷糊，耳边有人轻声唤道：“宋爷，您醒醒，劳您登记个人。”

他睁眼一瞧，不由一愣：“长贵？你怎么上这儿来了？”

旁边的小役赶忙解释：“宋爷您事忙不知，长贵如今闲着。咱们不是正缺人手抓革命党么？临时拉他充个数。上头都晓得，您放心。”

“得，补个名儿，自己登吧。早晚别忘了点卯。”宋少轩见长贵连声招呼都不愿打，自己也懒得多看，直接把簿子推过去。

长贵其实是窘得慌，不知该如何面对旧东家。可人拗不过肚子，家里老小要吃饭，不挣这份钱就得坐吃山空。只得硬着头皮抱拳道：“东家……别来无恙？”

“怎的，自个名字还不会写？”宋少轩眼皮都懒得抬。

“东家，长贵也是讨口饭吃……日后，还求您多抬抬手。”他低声下气地说道。

“行，没事。往后他们怎样，你也怎样。”宋少轩本就不想为难他，既然对方服了软，旧事也不必再提。当下替他录名上册，便算办妥了手续。

打这天起，长贵就吃上了官家饭，成了一名“臭脚巡”。说来也怪，这人倒似天生该吃这碗饭，没过几日，便把这一行的窍门摸得门儿清。

这一年虽瞧着是皇朝末世的光景，却竟是顶顶有钱的一年。各项税银涓滴归库，竟都收到了顶格！只可惜这不过是回光返照，耗尽了最后一点体面罢咧。

尽管外有洋人虎视，内有革命党涌动，内务府这一年的用度开销，反倒成了开朝以来最高的一笔。各位王爷贝勒的“新政〞照样推行不误，从上到下，谁也没闲着，个个捞得眉开眼笑。

那么银子从哪来？说也简单，无非取之于民！盐税一项，就比百年前翻了十倍不止，寻常百姓吃口咸盐都成了奢侈。这也怨不得京城老少如今顿顿离不了一碟咸菜。盐价太高，唯有腌菜最下饭。

另有两大进项，一曰烟税，一曰厘税。这厘税原本是为剿太平军暂设的饷源，可银子谁不爱？一来二去竟沿到现在，俨然成了朝廷最大的钱袋子。

所谓厘税，说穿了便是沿途设卡、雁过拔毛。货物过关便得交钱，收上来的银子，地方截留大半，小半才上缴户部。

一根拦路的杆子，一日下来竟能搜刮不少银子。长贵眼珠子一转，顿时寻到了发家的门路。自此他天天如同打了鸡血一般，拼命翻检往来客商的行李货物。