第337章 漂泊与磨难 海洋的审判（2/2）

起初是牙龈肿胀、出血，牙齿松动。然后是浑身无力，关节疼痛。接着，皮下开始出现可怕的瘀斑，伤口难以愈合。病情恶化的人，会发起高烧，在痛苦和虚弱中慢慢走向死亡。

随队的医官（其实水平有限）和徐福带来的几个懂些药理的弟子（包括石生）忙得焦头烂额，但他们携带的草药要么在风暴中受潮霉变，要么对这类疾病根本无效。死亡，成了航路上最常见的“乘客”。

几乎每天，都有尸体被用最简单的仪式包裹起来，由尚有余力的同伴念诵几句含混的往生咒语，然后投入大海。那“扑通”的落水声，沉闷而频繁，敲打在每个幸存者的心上。最初还有哭声，后来，连哭声都省了，只剩下麻木的沉默。大海，这个他们曾经向往的“仙境”之路，成了他们最终的、冰冷的坟墓。

淡水和食物开始被严格管控。每人每天只能分到少量发浑的淡水和硬得像石头、能砸死人的干粮。饥饿和干渴，如同两条毒蛇，啃噬着人们的意志。

阿蘅感觉自己的喉咙像着了火，干裂的嘴唇渗出细小的血珠。她小心翼翼地舔舐着分到的那一小勺水，感受着那微不足道的湿润滑过喉咙，仿佛那是世间最甘甜的琼浆。她旁边一个比她更小的男孩，因为偷偷多喝了一口水，被负责分配的军士发现，当众鞭打了五下，凄厉的哭声在寂静的船上传得很远。没有人求情，因为每个人都渴。

石生的信念受到了前所未有的挑战。他依旧每日祈祷，但声音不再坚定，眼神中充满了困惑与痛苦。他开始怀疑，仙人为何要设置如此多的磨难？还是说……根本就没有仙人？

而徐福，在这场持续的磨难中，形象发生了微妙的变化。他不再是那个高高在上、只会空谈玄理的方士。他亲自巡视病患，用他有限的医术（或许更多是心理安慰）试图缓解他们的痛苦；他严厉监督物资的分配，确保相对公平，甚至将自己份额的一部分让给病重的孩童；他指挥修补船只，调整航线，用他那富有煽动性的语言，一遍遍地向幸存者描绘抵达仙山后的美好景象——那里有甘甜的泉水，吃不完的鲜美果实，温暖干燥的土地，还有永生的希望。

尽管这希望如此渺茫，但在绝境中，人们需要抓住点什么。徐福，这个谎言的发起者，在某种程度上，也成了这群被谎言绑架的人们，在绝望之海中唯一能看到的“浮木”。他的形象，从一个骗子，逐渐向一个坚韧、甚至带有些许悲壮色彩的流亡领袖转变。

海洋的审判，并非只有残酷。偶尔，它也会流露出一丝诡异的“慷慨”，或者说是更深的嘲弄。

一天傍晚，了望的水手发出了惊恐的呼喊：“怪……怪物！海里有怪物！”

人们涌到船舷边，只见不远处的海面上，浮现出几个模糊的、似人非人的身影，皮肤苍白，有着长长的、如同水草般的毛发，发出一种空灵而哀伤的鸣叫。

“是鲛人！是鲛人！” 有人惊恐地叫道，想起了传说中的海底精怪。

船队一阵骚动，弓箭手紧张地张开了弓弦。但那些“鲛人”并未攻击，只是在船队附近游弋了片刻，便潜入深水消失不见。后来有见识的老水手猜测，那可能只是某种大型的海洋哺乳动物，比如儒艮或海牛。但这次遭遇，给本就神经紧绷的船队，又蒙上了一层诡异莫测的色彩。

还有一次，更大的“惊喜”出现了。远方海面上，突然喷起数道巨大的水柱，接着，一个如同小岛般庞大的黑色脊背缓缓浮出水面，又缓缓沉下。

“鲲！是北海之鲲！” 石生激动地大喊，仿佛看到了神迹。

这次，徐福反应迅速，他立刻下令：“连弩准备！瞄准那巨兽！陛下赐予我们弓弩，就是为了扫除航路障碍！这或许就是阻挡我们前往仙山的恶兽！”

虽然这“鲲”（很可能是一头鲸鱼）看上去并无恶意，但饥饿和徐福的命令压倒了一切。数架床弩被推出，碗口粗细的、带着倒钩和绳索的巨箭，带着凄厉的破空声，射向那庞大的目标！

一阵混乱的射击后，有几支弩箭深深扎入了鲸鱼的躯体。吃痛的巨兽猛烈挣扎，掀起巨大的浪涛，几乎将靠近的小船掀翻。但最终，它还是渐渐力竭。船队花了巨大的力气，才将这庞然大物部分拖拽到一艘大船的旁边。

尽管过程危险，但结果是——他们获得了难以想象的、大量的新鲜鱼肉！

这一刻，船上爆发出了久违的、带着哭腔的欢呼声。人们贪婪地分割着鱼肉，甚至等不及完全烤熟，就塞进嘴里，感受着那久违的、带着腥气的蛋白质和脂肪带来的满足感。这意外的收获，暂时缓解了食物的危机，也让几乎熄灭的希望之火，又重新闪烁起微弱的火星。

徐福站在船头，看着手下们疯狂地争抢鱼肉，看着远方依旧无尽的海平面，脸上没有任何表情。没有人知道他在想什么。是庆幸这绝处逢生？是更加坚信有“神秘力量”在考验并指引他们？还是……在内心深处，对这场越来越偏离最初剧本的航行，感到了更深的茫然与恐惧？

他们不知道航行了多久，也不知道身在何方。仙山的影子依旧虚无缥缈。海洋的审判仍在继续，而下一个考验，或许就是他们能否看到陆地的最终判决。