第129章 长安雪夜医案（2/2）

刚走到村西的歪脖柳树下，一阵细碎的衣料摩擦声忽然从暗影里传来。陈默脚步一顿，按住了腰间的佩剑，就见一道瘦影从树后踉跄走出——那是个三十来岁的妇人，头发散乱如枯草，身上的粗布褂子已褪到肩头，露出蜡黄的肩头，她嘴里念念有词，脚步虚浮地往前挪，走两步就伸手扯一下衣襟，眼看就要把褂子彻底拽下来。

“是林三娘！”守在村口的一个村民慌忙喊道，想上前拦却又不敢，“她本是邻村的，三年前嫁到咱村，后来不知咋就疯了，天天夜里这么一边走一边脱衣裳，嘴里还说着胡话！”

青穗忙脱下身上的外衫，快步上前裹在林三娘身上，可林三娘却猛地挣开，又去扯衣襟，嘴里的念叨声清晰了些：“药……井里的药……别灌我……太子的狗……要咬我……”

柳玉芙听到动静赶来，正好听见这几句，心头猛地一跳。她蹲下身，放缓了语气轻声问：“三娘，井里有什么药？是谁灌你的药？”

林三娘的动作顿住，浑浊的眼睛定定地看着柳玉芙，忽然一把抓住她的手腕，指甲几乎嵌进皮肉：“玉……玉牌……你有玉牌……和那郎中一样……别害我……我没说……暗门里的铁链……是活的……”

这话没说完，她忽然像是受了极大的惊吓，尖叫一声甩开柳玉芙的手，转身就往枯井的方向疯跑，一边跑一边把刚裹上的外衫又扯了下来，风卷着她的哭声和念叨声，混着夜色里的寒意，听得人心头发紧。

陈默立刻追了上去，在枯井旁拦下了林三娘。此时的她已瘫坐在井边，浑身发抖，指着井口下方：“响……响了……铁链响了……要出来吃人了……”

众人顺着她指的方向看去，果然听见枯井深处传来一阵“哐当哐当”的铁链拖拽声，比先前更清晰了。青穗拿出解药银针，想给林三娘施针，却被柳玉芙拦住：“她不是被控心药迷了心智，她是被吓疯的，解药没用。”

柳玉芙想起生父手记里的记载——当年炼制控心药时，除了用村民试药，还曾关押过几个知晓秘密的人，用铁链锁在井底。她凑近林三娘，又问：“三娘，你是不是见过井底的人？他们是谁？”

林三娘瑟缩着点头，又猛地摇头，嘴里反复念叨：“是郎中……是太子的狗……把人锁下去的……我偷看了……他们就灌我药……我装疯……我只能装疯……”

原来林三娘根本没疯！她三年前嫁进村后，偶然撞见郎中把几个反抗试药的村民拖进枯井暗门，还听见他们密谋东宫夺储的事，为了保命，她才故意装疯卖傻，夜里脱衣游荡，就是想借着疯癫的名头，给路过的外人递消息，可惜三年来，没一个人懂她的暗示。

就在这时，枯井深处的铁链声突然停了，取而代之的是一声沉闷的撞击，像是有人在撞暗门。陈默当机立断，让青穗看好林三娘和魏狗子，自己则和柳玉芙提剑走到井边，借着月色往井下望——

井壁的暗门已被撞开一道缝，隐约能看见里面晃动的人影，还有一股浓烈的血腥与药气混杂的味道，直冲鼻腔。

“看来井底的秘密，该见天日了。”陈默握紧佩剑，率先抓住井壁的绳索往下滑，柳玉芙紧随其后，只留下青穗在井口，死死盯着那道晃动的暗门缝隙，手心的银针已攥出了冷汗。

而被青穗护在身后的林三娘，忽然停止了念叨，她望着井口的方向，眼里闪过一丝清明，又迅速被恐惧覆盖——她知道，井底的东西一出来，前泥洼村的天，是彻底要变了。

药香引疑

长安西市的晨雾还没散尽，夹杂着胡商的吆喝、香料的异气和刚出炉胡饼的焦香，便已漫进了街尾那间不起眼的“安济堂”。

苏芷正蹲在门槛边，给陶盆里的紫苏松土。她是江南听雪庄少主，三年前赴长安学医，学成后不愿进太医院受规矩束缚，便在西市租了间旧宅开了这医馆。铺面虽简陋，前堂三排药柜，后屋隔出诊室和卧房，却因她一手针灸正骨的好手艺，加上能辨识诸多罕见毒物，渐渐在西市一带攒了些名气。

“苏大夫！苏大夫！”一阵急促的呼喊划破晨雾，一个胡商打扮的中年汉子跌跌撞撞跑来，锦缎长袍沾了尘土，怀里还抱着个面色青紫的少年。

苏芷连忙起身迎上去，将人扶进诊室。少年约莫十五六岁，唇色发黑，脖颈处隐约有一圈淡紫色的勒痕，气息微弱得几乎探不到。胡商急得额头冒汗，操着半生不熟的汉话道：“他是我儿，今早起来就这样了！求你救救他，多少钱都给！”

苏芷指尖搭上少年腕脉，只觉脉象紊乱，既像中了气闭之症，又隐隐带着一丝诡异的寒凉。她先施了一套醒神针，又取来银针扎向少年人中、涌泉二穴，半晌，少年才咳出一口黑褐色的黏痰，气息总算匀了些。

“他昨夜可曾接触过什么特别的东西？”苏芷擦了擦额角的汗，转头问胡商。

胡商愣了愣，摇头道：“昨夜他说去坊外河边散心，回来便说头晕，早早睡了，没碰什么特别的……”话没说完，他忽然瞥见少年袖口露出的半截玉佩，脸色倏地一白，慌忙将玉佩往少年袖中塞了塞。

这细微的动作没逃过苏芷的眼。她没点破，只叮嘱胡商留下少年观察半日，待胡商转身去取诊金时，苏芷才俯身，轻轻撩开少年的袖口。那玉佩是块墨玉，雕的是西域独有的三足金乌纹样，玉佩边缘却沾着一点不易察觉的暗红色痕迹，凑近一闻，竟带着淡淡的苦杏仁味。

刚想再细看，门外忽然传来一阵马蹄声，随即便是金吾卫的甲胄碰撞声。为首的校尉推门而入，身后还跟着长安尹王德裕的随从，校尉沉声道：“苏大夫，昨夜西市外护城河边发现一具女尸，死者袖口也有块同款墨玉，长安尹大人特命我等来请你去辨认些痕迹。”

苏芷心头一凛，那少年腕间的脉象，还有这墨玉上的苦杏仁味，分明都透着不对劲。她锁上医馆的药柜，跟着金吾卫出了门，晨雾彻底散开，西市的喧嚣已然升起，可那股若有若无的诡异气息，却缠上了她这小小的安济堂。

刚拐过街角，一辆装饰奢华的鎏金马车便迎面驶来，车轮碾过青石板路，溅起些许泥水，险些泼到苏芷的衣角。她连忙侧身避让，却还是被车帘扫到了肩头。

车帘掀开，露出一张敷着厚粉、眉眼倨傲的脸，正是吏部侍郎家的千金李月瑶。她今日本是来西市的胡商铺子挑香料，见苏芷一身素布医袍，沾了些药草碎屑，又跟着金吾卫，眉眼间的轻蔑便更甚了。

“哪来的市井医婆，走路也不看路，冲撞了本小姐的车架，可知罪？”李月瑶捏着丝帕掩住口鼻，仿佛苏芷身上的药味污了她的鼻息，“不过是西市摆摊的野大夫，也配和金吾卫大人同行？怕是给人瞧病瞧出了祸事，要被带去问话吧。”

金吾卫校尉皱了皱眉，刚要开口解释，苏芷却先一步拱手道：“小姐车架来得急，是我避让不周，还望海涵。只是长安尹大人有令，召我去查案，不便久留。”

“查案？”李月瑶嗤笑一声，拨弄着腕间的赤金镯子，“就你？一个连太医院门槛都摸不到的草医，也配参与官案？我看长安尹是没人可用了，才会找你这种不入流的货色充数。”

随行的丫鬟也跟着附和：“就是，我们家小姐可是常请太医院的御医问诊，这等市井小医，连给小姐端药碗都不配。”

苏芷没再多言，只淡淡瞥了李月瑶一眼，便转身跟着金吾卫继续赶路。身后还传来李月瑶的冷哼：“乡野丫头，也敢在长安抛头露面开医馆，早晚砸了招牌！”

晨阳渐高，将苏芷的影子拉得很长，她攥了攥袖中的银针，只觉这长安城里，不仅有诡异的凶案，还有这般扎人的傲慢，而这傲慢，或许比毒物更难拆解。

待苏芷跟着金吾卫去了护城河边，安济堂的门刚虚掩上不久，那辆鎏金马车便停在了医馆门口。李月瑶云鬓高挽，斜插着一支赤金步摇，被丫鬟春桃小心翼翼地扶下车，脚踝处的罗裙微微掀起，露出一片泛红的肌肤——方才马车急刹时，她不慎崴了脚，本想就近找家医馆处理，偏生西市街尾只有这“不入流”的安济堂。

“小姐，这医馆看着也太寒酸了，要不咱们还是回府请御医吧？”春桃扶着李月瑶的胳膊，皱着眉打量着安济堂斑驳的木门，连块像样的匾额都没有，和府里的药庐比起来，简直像个破柴房。

“回府？”李月瑶咬着牙，脚踝处的疼意一阵紧过一阵，“这荒郊野市的，马车再颠簸一阵，我的脚怕是要废了。先进去看看，若这野大夫手艺不济，再治她个怠慢之罪。”

春桃连忙应下，上前推开医馆的门。胡商正守在少年榻边，见进来两个衣着华贵的女子，连忙起身避让，却因动作太急，不小心碰掉了桌边的药碗，褐色的药汁洒了一地，还溅到了李月瑶的绣鞋上。

“放肆！”李月瑶当即变了脸，抬脚便要踹向胡商，春桃连忙拉住她，“小姐息怒，别脏了您的鞋。”

胡商吓得脸色惨白，连连作揖道歉，少年也被惊醒，虚弱地抬了抬眼，又无力地垂下。李月瑶嫌恶地看了眼狼狈的胡商和榻上的少年，捂着鼻子道：“这是什么腌臜地方，竟还藏着胡人蛮子，也不怕污了长安的地气。春桃，去把那大夫叫出来，给本小姐治脚，要是敢糊弄，有她好果子吃！”

她话音刚落，目光便扫到了少年枕边露出的半截墨玉，只觉纹样奇特，却没往深处想，只冷哼一声，便扶着春桃的手，在医馆唯一一张像样的木凳上坐下，将崴了的脚踝翘得老高，等着苏芷回来“伺候”她。

就在李月瑶不耐烦地敲着桌沿时，医馆外传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一个身着青色内侍服、面白无须的小太监推门而入，腰间挂着内侍省的黄铜腰牌，正是皇后武如意身边的近侍小顺子。

李月瑶本要发作的火气瞬间熄了大半，连忙敛了倨傲，勉强起身福了福身——她虽家世不错，却也不敢得罪宫里的人，尤其是皇后身边的内侍。春桃更是吓得缩了缩脖子，扶着李月瑶的手都开始发颤。

小顺子没理会李月瑶的行礼，只扫了眼医馆内的情形，目光很快落在了榻上少年的墨玉上，眉头微微一蹙，随即转向李月瑶，语气平淡却带着不容置疑的威仪：“这位小姐，咱家奉皇后娘娘口谕，来寻苏芷大夫问话，还请小姐暂且避让，莫要耽误宫中之事。”

李月瑶脸色一阵青一阵白，她本想摆千金架子，可一听是皇后的命令，哪里还敢多言，只能咬着唇，低声道：“春桃，扶我去门外候着。”临出门前，她还不甘心地瞪了眼榻上的少年，总觉得这医馆里的人和物，都透着一股子古怪。

小顺子目送她出去，才快步走到胡商面前，目光紧盯着少年的墨玉，沉声问道：“这玉佩，你从何处得来？昨夜护城河边的女尸，可与你父子二人有关？”

胡商浑身一颤，脸色比先前更白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，少年也像是受了惊吓，猛地攥紧了拳头，指节都泛了白。医馆里的空气，瞬间又凝重了几分。

胡商喉结滚动了几下，刚想编个“路上捡的”谎话，榻上的少年却突然剧烈咳嗽起来，咳得身子蜷缩成一团，指尖死死抠着榻沿，原本平稳些的脉象又开始紊乱，唇边甚至溢出了一丝黑血。

“儿啊！”胡商顾不上小顺子的追问，扑过去想按住少年，可少年像是陷入了某种痛苦的梦魇，手脚胡乱挥舞，竟一把扯下了颈间的墨玉，玉佩“当啷”一声砸在地上，滚到了小顺子脚边。

小顺子弯腰拾起玉佩，指尖摩挲着上面的三足金乌纹样，眼神愈发锐利：“这是西域金乌教的圣佩，三年前便被朝廷明令查抄，你们父子既持有此物，定与教中之人有牵扯。昨夜女尸袖口也有同款玉佩，你若再隐瞒，便是通逆之罪，株连九族！”

这话像惊雷般砸在胡商心上，他瘫坐在地，眼泪混着冷汗往下掉，刚要开口招认，医馆外忽然传来李月瑶的惊呼，紧接着是春桃的低唤：“小姐！您慢些，别摔了！”

小顺子眉头一皱，正要去看，医馆的门“吱呀”一声被推开，苏芷风尘仆仆地闯了进来，她刚从护城河边勘验完尸身，指尖还沾着些许芦苇上的白霜，见屋内这阵仗，又瞥见小顺子手中的墨玉，心头顿时明了大半。

“小公公，”苏芷走上前，先快速给少年施了两针稳住脉象，才抬眼看向小顺子，“皇后娘娘召我，可是为了这金乌教的案子？”

小顺子见苏芷回来，神色稍缓，收起玉佩沉声道：“皇后娘娘听闻西市出现金乌教信物，特命咱家来核实。苏大夫既已勘验过女尸，想必也发现了端倪，还请随咱家入宫一趟，详细回禀，至于这父子二人，先交由金吾卫看管。”

门外的李月瑶本是好奇凑到门边偷听，听到“金乌教”“通逆之罪”，吓得往后踉跄了半步，崴伤的脚踝传来剧痛，她却顾不上疼，只死死攥着春桃的胳膊，心里又惊又怕：这破医馆里的胡人，竟还和逆教扯上了关系？那姓苏的野大夫，也掺和进了宫中和逆教的案子里？

春桃扶着她往马车边挪，低声劝：“小姐，这事和咱们没关系，快回府吧，要是被人瞧见咱们在这儿，怕是要惹麻烦。”

李月瑶却咬着唇没动，目光透过门缝，落在苏芷素净的侧脸上，心里忽然生出一种说不清道不明的情绪——既有先前的轻蔑，又多了几分忌惮，还有一丝连她自己都没察觉的好奇，想知道这市井医女，到底能在这桩大案里翻出什么浪来。

而医馆内，苏芷给少年喂了口急救的药汁，又叮嘱胡商好生照看，才对小顺子点头：“劳烦公公稍候，我锁好药柜便随你入宫。”她弯腰捡起地上的药碗碎片，余光瞥见小顺子腰间的黄铜腰牌下，还坠着一枚极小的银饰，样式竟和那枚墨玉隐隐有几分呼应，心头顿时又多了一层疑云。

苏芷刚拐进西市的街巷，便见一名大理寺的差役慌慌张张地迎面跑来，差点和她撞个满怀。那差役认出苏芷，顾不上行礼，气喘吁吁道：“苏大夫，快！苏评事在哪？少卿大人苏景明府上昨夜遭了窃，府里的秘档房被翻得乱七八糟，还丢了一份关于金乌教的密卷！”

苏芷脚步一顿，心瞬间沉了下去。苏景明是大理寺少卿，也是苏瑾的顶头上司，素来刚正不阿，他手中的金乌教密卷，是大理寺三年来追查此教的核心线索，这时候失窃，绝非巧合。

“我哥刚往胡人坊去了，我这就去寻他。”苏芷话音未落，便见苏瑾的身影从街角闪出，他显然也听到了差役的呼喊，脸色铁青地快步走来：“消息属实？可有人员伤亡？”

“少卿大人和家眷都无碍，只是秘档房的锁是被特制的工具撬开的，现场还留了一枚三足金乌纹样的铜片，和河畔女尸、医馆少年的玉佩纹样分毫不差！”差役急声道，“李相那边也已收到消息，正催着您和少卿大人去大理寺议事！”

苏瑾的眉峰拧成了死结，他看了苏芷一眼，压低声音道：“金乌教竟敢动大理寺官员的府邸，显然是冲着密卷来的。你速回医馆，务必看住那胡商父子，他们或许知道密卷的下落，我先去苏少卿府上勘验现场，入夜后无论多晚，都去医馆找你。”

说罢，苏瑾便带着差役匆匆离去。苏芷站在原地，望着他消失的方向，又瞥了眼渡口那艘西域商船，只觉一张无形的大网，正从朝堂到市井，缓缓收紧，而她这小小的安济堂，早已成了网中最关键的节点。她攥紧了袖中的银针，脚步更快地往医馆赶，心里清楚，接下来的每一步，都如履薄冰。

秘阁三殒

苏景明从秘阁出来时，天色已近黄昏，大理寺录事早已将三名死者的家眷名录呈了上来，摊开的纸页上，墨迹还带着未干的湿意：

“中书省主事魏书文，年三十有二，家眷为妻柳氏，居于长安平康坊；主事周元启，年四十，老父周德昌尚在，独女周灵月年方十五，住崇仁坊；主事宋子瑜，年廿八，无妻无子，唯有一妹宋清鸢，在城外慈恩寺带发修行。”

苏景明指尖划过名录，沉声道：“备车，先去平康坊魏家，务必低调，莫要惊动邻里。”

平康坊的魏府不算阔绰，柳氏一身素缟，正跪在灵前烧纸，见大理寺的人来，眼眶红肿地起身行礼。苏景明屏退左右，只留录事在侧，缓声问：“魏主事生前可有异常？比如接触过陌生之人，或是带回过奇怪的物什？”

柳氏垂泪摇头，半晌才哽咽道：“夫君近日总说夜里睡不安稳，却又说不出缘由，三日前回来时，袖管里沾了些银闪闪的香灰，我问他，他只说是衙门焚祭旧档落的，还叮嘱我莫要对外声张……”她顿了顿，忽然想起什么，从妆奁底层摸出一个锦袋，“这是他前两日塞给我的，说若他出事，便将此物交予大理寺，只是我一直没敢拿出来。”

苏景明打开锦袋，里面竟是半块与秘阁中同款的衔月乌鸦玉牌，玉牌内侧还刻着一个“梦”字。

第二日清晨，苏景明又去了崇仁坊周家。周德昌年逾古稀，拄着拐杖颤巍巍道：“元启这孩子，半月前曾去城外慈恩寺上香，回来后便魂不守舍，还偷偷藏了个香包，我问他，他只说能安神。”一旁的周灵月忽然插话：“爹爹藏的香包，和宋叔叔的妹妹清鸢姑姑送的一模一样，那香闻着冷丝丝的，我闻过一次，竟困了整整一下午。”

宋清鸢？苏景明心头一动，立刻转道去了慈恩寺。

慈恩寺的禅房里，宋清鸢一身素衣，眉宇间带着几分疏离。听闻兄长死讯，她并未落泪，只是指尖攥紧了佛珠：“家兄半月前确实来过寺里，还问我‘引梦解厄’之说是否可信，我劝他莫信旁门左道，他却只苦笑，说身不由己。”

“可知他为何会问这话？”苏景明追问。

宋清鸢抬眸，眼中闪过一丝迟疑：“他说，有位‘贵人’许他前程，只需帮着誊抄一份‘入梦经’，只是那经文晦涩，抄完便会头痛欲裂……”

话音未落，禅房外突然传来一声闷响，一名寺僧踉跄倒地，胸口插着一支淬毒的短箭。苏景明拔刀冲出，却只看到一道黑影翻出院墙，消失在晨雾里。而那黑影遗落的箭囊上，竟也绣着一只衔月乌鸦。

他折返禅房时，宋清鸢已面色惨白地指着案头——她刚要取出的一封书信，不知何时竟化作了灰烬，只余下一缕与秘阁中如出一辙的冷香。

苏景明攥紧那半块玉牌，正欲回大理寺整合线索，却见玄镜司校尉沈砚的玄色身影立在寺门外，青铜虎符在日光下泛着冷光：“苏少卿，三名死者家眷的事，玄镜司已盯了三日，宋清鸢的书信，怕是与幽梦教的‘梦籍’有关。”

苏景明瞳孔骤缩，他终于明白，这三名看似无权无势的主事，早已被织进了一张横跨朝野的诡谲大网，而他们的家眷，要么是局中人，要么，已是下一个猎物。

亥时三刻，大理寺官署的烛火已只剩最后两盏，苏景明正伏案整理三名死者的线索，桌上摊着那半块乌鸦玉牌、柳氏交来的锦袋，还有周灵月提及的同款香包残片。窗外的腊月寒风卷着碎雪，拍得窗棂咯吱作响，他刚要抬手揉一揉发胀的额角，却听见院墙外传来一声极轻的落地声。

“谁？”苏景明瞬间攥紧了案头的短刀，烛火猛地晃了晃，映出窗纸上一道单薄的人影。

不等他起身，那扇虚掩的门便被轻轻推开，寒风裹挟着一缕熟悉的冷香钻了进来，来人身披灰布斗篷，兜帽压得极低，正是白日在慈恩寺见过的宋清鸢。她发髻散乱，半边衣袖被划破，还沾着未干的血迹，显然是一路奔逃而来。

“苏少卿，救我。”宋清鸢声音发颤，刚站稳便踉跄着扶住门框，从怀中掏出一卷用油布裹紧的纸卷，“这是兄长藏在禅房地砖下的‘入梦经’残卷，我今日送走你们后，便被幽梦教的人盯上了，他们……他们要抢这卷经文。”

苏景明忙将她拉进门内，反手闩上房门，又吹灭一盏烛火，压低声音问：“你怎知此处？又怎知我会留在此处？”

“是家兄生前嘱托，若他遭不测，便来大理寺寻你。”宋清鸢扯下兜帽，脸色惨白如纸，“他说，唯有苏少卿能破这幽梦迷局，还说那‘贵人’的眼线，已遍布长安各府，就连慈恩寺，也早成了他们的一处据点。”

话音未落，官署外突然响起一阵细碎的脚步声，伴随着若有若无的诵经声，那声音像丝线般缠人，苏景明只觉眼皮又开始发沉，桌上的香包残片竟隐隐冒出银雾。

“是引梦咒！”宋清鸢惊道，从袖中摸出一枚青铜小符，“这是我在寺中求得的破梦符，快贴上！”

苏景明刚将符篆贴在眉心，便听见房梁上传来一声轻响，他挥刀劈去，只砍中一片飘落的灰布，而与此同时，沈砚的玄色身影破窗而入，手中八卦镜射出一道冷光，将弥漫的银雾逼退：“晚来一步，外面已围了三名幽梦教执术者。”

宋清鸢手中的油布卷突然发烫，她惊呼一声松开手，纸卷落地展开，上面的字迹竟泛出幽幽蓝光，那些晦涩的经文旁，还标注着几处小字——“永徽遗诏·秘章”“紫宸殿·归梦台”“纯阴命格·三人”。

苏景明瞳孔骤缩，这入梦经竟与秘阁中的《永徽遗诏》有关，而那“纯阴命格”，怕就是指魏书文、周元启、宋子瑜三人。

“他们要的不只是经文。”沈砚拾起纸卷，指尖拂过蓝光字迹，“是要借遗诏秘章，开启归梦台，用纯阴命格之人的魂魄献祭。”

就在此时，官署的门被猛地撞开，数道黑影持剑闯入，为首之人脸上罩着乌鸦面具，手中长剑淬着黑毒，直逼宋清鸢而去。苏景明与沈砚一左一右护住她，刀光剑影瞬间在狭小的官署内炸开，冷香混着血腥味，在烛火下织成了一张更密的诡谲之网。

次日 ，苏景明刚回到大理寺官署，便见一名身着玄色劲装、腰佩青铜虎符的男子立在堂中，那人面容冷峻，眉眼间带着几分疏离，周身气息沉如寒潭，正是专司稽查朝野秘术异案的玄镜司校尉沈砚。

“苏少卿，玄镜司接陛下密令，协同查案。”沈砚声音无波无澜，将一枚鎏金令牌拍在案上，令牌上“玄镜”二字在烛火下泛着冷光，“秘阁死者发髻中的香灰，是幽梦教的‘引梦香’，能勾人入幻，最终魂归虚境。”

苏景明挑眉，将那枚衔月乌鸦玉牌推到沈砚面前：“此信物你可识得？三年前幽梦教覆灭，教主玄机子伏诛于汴州，可如今教众竟潜入长安秘阁，绝非寻常死灰复燃。”

沈砚拿起玉牌摩挲片刻，眸色一凛：“这是幽梦教‘执梦使’的信物，玄机子当年有三名亲传弟子，号称‘三梦使’，当年只擒杀了两人，余下一人逃至汴州，再无踪迹。”

话音未落，大理寺的急报便送了进来——长安西市一名布商于家中暴毙，死状与秘阁三人分毫不差，枕下同样藏着引梦香灰，且案头留有一张汴州商号的提货单。

“线索指向汴州。”苏景明指尖叩着案几，“可汴州是重镇，若无朝廷手谕，我等无权直接插手地方案牍。”

“陛下已默许玄镜司节制地方州府。”沈砚起身，将一件玄色披风搭在肩上，“我与你同赴汴州，汴州都督陈默曾亲历三年前幽梦教清剿案，他手中定有当年未公开的卷宗。”

夜色渐浓，两人带着三名大理寺精干，连夜出了长安城门，快马向汴州疾驰。官道旁的枯林在夜风里如鬼影幢幢，沈砚忽然勒住马缰，望向身后虚空：“有人跟踪，且带着引梦香。”

苏景明拔刀四顾，却只闻风声，下一刻，一缕冷香便钻入鼻腔，他眼前骤然浮现出锦绣宫阙，无数宫人向他跪拜，高呼“陛下千岁”。

“凝神！”沈砚的声音如冰锥刺破幻境，一枚青铜符篆贴在苏景明眉心，冷香瞬间消散，“是低阶的引梦术，对方意在试探，而非绝杀，看来汴州那边，早已布好了局。”

苏景明捂着眉心的青铜符篆，后背已惊出一层冷汗，方才幻境中那万众朝拜的虚妄之感，竟让他生出一丝难以言说的贪恋，若非沈砚及时唤醒，怕是已沉沦其中。

“这引梦术竟能勾起人心底的执念。”苏景明收刀入鞘，声音里带着后怕，“对方既能在官道上设下此术，足见其在汴州的势力盘根错节。”

沈砚将符篆收回袖中，眸色沉得像淬了冰的寒潭：“此术留有余地，是想让我们知难而退，也或是想传递一个信号——汴州是他们的地盘，我们一举一动都在监视之下。”他翻身上马，马鞭轻挥，“继续赶路，天亮前务必抵达汴州，陈默那边，怕是也等着我们送上门。”

一行人不敢再做耽搁，催马疾驰，马蹄踏碎官道上的薄霜，枯林的阴影在身后飞速退去，可那若有若无的冷香，却始终萦绕在周遭，如附骨之疽。

寅时刚过，天边泛起一抹鱼肚白，汴州城的轮廓已遥遥在望。城门下值守的州兵见是长安来的官差，却并未立刻放行，为首的队正上下打量着苏景明与沈砚，语气带着几分刻意的疏离：“都督有令，近日汴州匪患频发，凡外来官差，需先到都督府核验身份，方可入城。”

沈砚掏出玄镜司的鎏金令牌，队正见了令牌，脸色微变，却仍坚持：“都督有令，令牌需当面核验，还请二位随我入府。”

苏景明与沈砚对视一眼，心知这是陈默的下马威，也或是他在试探二人的来意。跟着队正穿过汴州街巷，清晨的汴河码头已渐有喧闹，可苏景明却留意到，码头上几家商号的幌子，竟与长安西市布商家中那张提货单上的印记一模一样。

到了都督府，正堂内端坐着一名身着赭石色官袍的男子，面容刚毅，左臂衣袖比右侧短了一截，露出腕上一道狰狞的疤痕，正是汴州都督陈默。他见了沈砚的虎符，并未起身相迎，只抬手示意落座，声音粗粝如砂：“玄镜司的人，三年前也这般闯过我汴州都督府，彼时是清剿幽梦教，今日来，又是为何？”

沈砚将长安秘阁命案与西市布商之死的卷宗推到案上，沉声道：“幽梦教死灰复燃，执梦使隐匿汴州，陈都督三年前亲历清剿，手中定有能指认其踪迹的旧档。”

陈默扫了一眼卷宗，指尖无意识地摩挲着左臂疤痕，眸色晦暗不明：“三年前玄机子伏诛，执梦使已被我逼入邙山绝境，纵是未死，也断不敢再踏足汴州。至于那提货单，汴州商号林立，凭一纸单据便牵连我汴州，未免太过牵强。”

“都督此言差矣。”苏景明忽然开口，将那枚衔月乌鸦玉牌拍在案上，“此乃执梦使信物，而三年前你清剿幽梦教总坛时，曾缴获过同款玉牌，卷宗上记着，那批玉牌最后封存于都督府密室，不知如今还在否？”

陈默的脸色骤然一变，握着茶盏的手猛地收紧，茶盏竟应声裂开一道缝隙。而就在此时，一名亲兵匆匆闯入，声音带着惊慌：“都督！码头商号库房内，发现一具无名尸身，死状……与长安传来的卷宗描述分毫不差！”

残雪压弯了梨园老梨树的枯枝，碎雪混着灰败的梨花瓣，被朔风卷着往戏班破败的窗棂里灌，窗纸早被冻裂了好几道口子，漏进来的风像刀子似的刮在人脸上。苏砚秋拢了拢那件洗得发白的蓝布戏袍，袍子夹层的棉絮早就板结成团，挡不住半分寒气，他裸露在外的指尖冻得发紫，连端着姜汤碗的手都在微微打颤，指腹贴着温热的碗壁，那点暖意却连掌心的冻疮都焐不化。

他踩着廊下结了冰的青石板，靴底打滑险些摔倒，忙扶住斑驳的木柱，木柱上还留着去年冬训时，师父李承嗣用戒尺抽打他留下的凹痕。昨夜师父咳了大半宿，咳得连戏班里的铜磬都跟着发颤，他天没亮就爬起来煨了姜汤，心里揣着点卑微的念想——若是能讨得师父半分欢心，说不定下月宫宴的压轴戏份，就不会再被师父抢去，他也能堂堂正正站在京城最气派的戏台上，亮一亮自己憋了十二年的嗓子。

卧房的门虚掩着，门轴吱呀作响，苏砚秋推开门的刹那，一股混着炭灰与寒气的死寂先裹住了他，比院外的寒风更刺骨。他定睛望去，榻上的李承嗣僵卧在织金锦被中，锦被边缘结了层薄薄的冰碴，他那张素来威严的脸泛着诡异的青紫色，像被墨汁浸过的宣纸，嘴角还凝着半截未咽下的参汤，参汤早已冻成了冰棱，而往日里总攥着戒尺、动辄就往他身上招呼的手，此刻直挺挺垂在榻边，指节蜷着，却再也没了半分力气。

苏砚秋腿一软，踉跄着后退半步，姜汤碗“哐当”砸在地上，滚烫的姜汤溅在他冻僵的脚背上，竟没觉出半分疼。惊惧像冰锥似的扎进四肢百骸，他牙齿不受控制地打颤，后背瞬间被冷汗浸透，连呼吸都带着冰碴子的凉意。可这股惧意只盘踞了须臾，便陡然生出反骨，转成了近乎癫狂的狂喜——他猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心，指节泛出惨白，喉间溢出一声压抑的、带着哭腔的低笑：“冻死了……他竟真的冻死了！”

十二年的画面在脑海里翻涌：六岁那年被爹娘用五两银子卖给李承嗣，头三年天不亮就去挑水劈柴，水缸没灌满就要挨戒尺；学《定军山》时错了一个腔，被按在雪地里跪到失去知觉；好不容易得了宫宴的登台机会，却被师父连夜顶替，还被污蔑“资质愚钝，不堪大用”……那些屈辱与打压，在看到李承嗣僵冷的尸体时，尽数化作了登顶的野望。京城第一老生的位置，那本就该属于他的荣光，终于要轮到他苏砚秋了。

“好个卑劣心思。”

清冷的女声陡然在门边响起，像冰珠砸在玉盘上，冷冽又清晰。苏砚秋惊得猛地回头，冷汗顺着额角往下淌，只见门边立着个素衣女子，身上是蜀锦织就的淡紫宫装，外罩一件月白披风，发髻上只簪了支赤金步摇，垂落的珠玉随着风轻轻晃动，发出细碎的轻响。她眉眼间带着后宫妃嫔独有的温婉，可那双眸子却亮得惊人，藏着不容置喙的凛然气度，正是昨夜奉旨来梨园观戏、因风雪太大暂歇在此的武昭仪。

他脸上的狂喜瞬间褪得一干二净，像被人兜头浇了盆冰水，忙不迭拱手行礼，可冻僵的胳膊却不听使唤，袖子扫过地上的碎瓷片，发出刺耳的声响。“昭仪娘娘……”他声音发紧，强作镇定，却被武媚娘轻飘飘一句“人死不思悲恸，反计名利，岂非卑劣”戳破了所有伪装，让他瞬间僵在原地，连呼吸都忘了。