第255章 李员外（2/2）

本王有意组织无地灾民，入山采集药材，一来可为灾民寻一条生计，换取口粮；二来也可变废为宝，增加些产出。

只是这药材采集之后，需有行家鉴定、炮制、销售。

不知李员外，可否助本王一臂之力，由你的李记药行出面，收购灾民采来的药材，利用你原有的渠道，转卖到江南乃至更远的地方？

收购价格，本王可以保证公道，绝不让李员外吃亏。”

这个提议，可谓考虑周全。

既解决了部分灾民的就业和收入问题，又利用了李万山现成的商业网络，是双赢的合作。

而且药材生意是李万山的老本行，风险相对可控，利润空间也可预期。

李万山闻言，那双总是带笑的眼睛里极快地闪过一丝精光，随即被更深的笑意掩盖。

他露出一副既感激又为难的表情，再次拱手：

“王爷体恤灾民，思虑周详，草民敬佩万分！

能为王爷分忧，为乡梓出力，本是草民分内之事，义不容辞！”

他先表了态，紧接着话锋一转，露出颓然之色：

“只是……唉，王爷有所不知。

草民前些年为了扩大经营，将大半家资都投入了江北几处药田和分号，不料去年江北也遭了水患，损失惨重。

此次举家北游，名为避灾，实则是去处理那些亏空的产业，如今已是元气大伤，债台高筑啊！”

他捶了捶自己的胸口，仿佛痛心疾首：

“不瞒王爷，草民此次回乡，实是心力交瘁，已生退意。

这李记药行还能否支撑下去，尚在两可之间。

草民年迈体衰，精力不济，实在是有心无力，怕误了王爷的大事，也辜负了王爷的信任啊！”

一番话，将自己的困境说得无比真切，从商业损失到个人健康，全方位堵死了合作的可能。

态度极其恭顺，理由无比充分，让人挑不出错，却也半点不肯松口。

周于渊静静地看着他表演，手指在扶手上轻轻点了两下。

李万山的圆滑与谨慎，远超预期。

他并非完全不相信李万山的话，生意确有风险。

但他更清楚，李万山如此坚决地婉拒，更深层的原因，恐怕在于对自己的“投资前景”不看好。

雍王周于渊，一个被皇帝排挤、发配到岭南的亲王，虽然眼下看起来在努力收拾烂摊子，但前途未卜。

皇帝的态度暧昧不明，岭南的困局积重难返。

此时若与雍王走得太近，投入重资，万一雍王失势，或者岭南最终无法挽回，那李万山不仅可能血本无归，甚至可能引火烧身。

对于精明的商人来说，风险远远大于潜在的收益。

他广交权贵，消息灵通，自然对朝堂风向和雍王的处境心知肚明。

与其冒险押注一个看似“落魄”的王爷，不如明哲保身，静观其变。

“原来李员外也有难处。”

周于渊最终缓缓开口，语气听不出喜怒，“既如此，本王也不便强人所难。今日有劳李员外走一趟了。”

他端起茶盏，这是端茶送客的意思。

李万山如蒙大赦，连忙起身，再次深深一揖：

“王爷海涵！草民惭愧！待草民将家中事务料理妥当，若有余力，定当再为王爷效犬马之劳！”

说完，他保持着恭敬的姿态，倒退着出了后堂，直到转过屏风，才直起身，抹了抹额头上并不存在的虚汗，眼中精光一闪，快步离开了县衙。

后堂内，周于渊独自坐着，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。

李万山的婉拒，虽在意料之中，却也让他更清晰地认识到岭南复兴之路的艰难。

外力难借，本地大商贾亦在观望。

一切，终究还是要靠自己，去打破僵局。