第255章 李员外（1/2）

怀远县衙后堂，周于渊特意吩咐人换上了新茶，布置得比平日会客稍显郑重，却又不过分奢华。

他端坐主位，一身玄色常服衬得身姿挺拔，面容沉静，自带不怒自威的气度，只是眼底深处带着些许思虑的痕迹。

不多时，亲卫引着一位中年男子走了进来。

此人约莫五十出头，身材微胖，穿着一身质地上乘却不张扬的靛蓝色绸缎长衫，腰间系着一条玉带，悬着一枚翠色扳指。

他面容富态，皮肤保养得宜，红光满面，一双眼睛习惯性地微微眯着，眼尾有几道深刻的皱纹，看人时总带着三分笑意，却又仿佛隔着一层雾，让人捉摸不透。

行走间步伐沉稳，姿态从容，一看便是久经世故，精于算计之人。

来人正是怀远县首屈一指的大药商，李万山，李员外。

李万山一进门，目光快速而不失恭敬地扫过堂上布置和周于渊，随即垂下眼帘，快步上前，在离主位五步远处停下，一撩衣摆，便要行大礼：

“草民李万山，叩见雍王殿下！王爷千岁！”

姿态做得十足，礼数周全得挑不出半点毛病。

周于渊并未让他真跪下去，虚抬了抬手，语气平和：

“李员外不必多礼。赐座，看茶。”

“谢王爷。”

李万山又躬了躬身，这才在旁边的椅子上斜签着身子坐了，只坐了半个屁股，以示恭敬。

他双手接过丫鬟奉上的茶盏，揭开盖子，轻轻嗅了嗅茶香，赞道：

“好茶！王爷这里果然不同凡响。”

周于渊淡然一笑，开门见山道：

“李员外是本地耆老，商界翘楚，本王初来乍到，对岭南风物人情多有不知，往后还需李员外多多关照才是。”

李万山连忙放下茶盏，拱手道：

“王爷言重了！王爷天皇贵胄，雄才大略，能来我们这岭南蛮荒之地就藩，实乃岭南百姓之福！

草民不过一介商贾，蒙王爷召见，已是惶恐，何敢谈‘关照’二字。”

他说话滴水不漏，既捧了周于渊，又把自己放得极低，还点出了岭南的“蛮荒”，看似自谦，实则也隐含了此地的困境。

“李员外过谦了。”

周于渊端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，目光平静地看向李万山。

“本王抵岭南时日虽短，却也知李员外乐善好施，李记药行惠泽乡里，前时也曾施粥救难，深得民心。

如今岭南百废待兴，本王虽有心重整河山，奈何独木难支。

听闻李员外近日返家，想必也是心系故土。

本王今日冒昧相请，正是想听听李员外这样的本地贤达，对恢复岭南经济民生，可有良策？”

他话说得客气，将李万山抬到“本地贤达”的位置，也点明了自己重整岭南的决心和眼下的困境，给足了面子，也抛出了问题。

李万山心中了然，知道正戏来了。

他脸上堆起更加谦逊乃至惶恐的笑容，连连摆手：

“王爷折煞草民了！草民不过略有些微末家财，做些药材小本生意，哪里懂得什么经世济民的大道理？

岭南地僻民贫，连年灾荒，元气大伤，此乃天时地利皆不顺，非人力可速挽。

王爷以千金之躯，不辞劳苦，亲力亲为，已是岭南之幸。

至于恢复经济民生……”

他顿了顿，叹了口气，显得忧心忡忡又爱莫能助。

“此非一朝一夕之功，需天时、地利、人和，更要朝廷大力扶持。

草民……实在不敢妄言，更无良策可献。”

一番话说得冠冕堂皇，情真意切，既表达了对雍王工作的“肯定”和对岭南困境的“同情”，又巧妙地将责任推给了“天时地利”和“朝廷”，自己则完美地隐身，表示“无能为力”。

周于渊神色不变，心中却已明了李万山的推脱之意。

他并不气馁，换了一个“有利可图”的切入点：

“李员外过谦了。你经营药材生意多年，渠道通达，人脉广阔。

如今岭南山野之中，因连年荒芜，许多野生药材反倒生长旺盛。