豪人旧梦（2/2）

“但那自称爱新觉罗·载洪的老先生（后来我知道他确实是前清遗老，在京津一带有些势力，日本入侵后带着部分家产和忠于旧主的一些护院、镖师流落到桐山附近，一直暗中活动，想着‘复辟’或者至少‘驱除日寇，光复旧物’）言之凿凿，说我一定是他们寻找多年的、某位在清末动荡中失散的近支宗室格格，按他推算的辈分和玉佩线索，我应该就是‘显昭’格格。”

王昭指了指自己：“所以我就成了‘爱新觉罗·显昭’。他们说，找到我，是‘天命所归’，是‘大清气数未尽’的征兆。”

刘小利忍不住插嘴：“然后呢？他们就奉你为主了？这些洋人兵又是哪来的？”

王昭解释道：“载洪老先生在桐山经营有些时日，他很有钱，也有些人脉，而且极其痛恨日本人。他利用自己的财力和旧关系，暗中疏通，居然和几个在桐山有利益（主要是矿产和贸易）的欧美国家领事馆搭上了线。他编造了一个‘万国共管桐山特别安全区’的概念，游说那些外国佬，说可以建立一个不受日军完全控制的‘中立缓冲地带’，保护他们的商业利益和侨民安全，同时也能遏制日本势力过度膨胀。”

“那些外国领事本来也对日军在桐山的肆意妄为有些不满，又垂涎桐山的资源，觉得这是个插手的机会，但又不想明着和日本冲突。于是，半推半就地默许了载洪搞这个‘租界’，还以‘保护侨民和商业机构’的名义，默许甚至暗中支持他组建一支‘国际巡防火枪队’，人员一部分是外国退伍军人或冒险家（给钱就干），一部分是载洪自己招募训练的武装。”

“所以，”王昭总结道，“我就成了这个‘租界’名义上的代表人物之一，也是火枪队需要保护的‘重要人物’。载洪他们需要我这面‘前清格格’的旗帜来凝聚那些遗老遗少和部分对现状不满的旧势力，也需要我来和外国人打交道（我好歹是学生，懂点外语和新鲜事物）。而我……”她看向乔伊和陈树，眼神变得认真，“我需要这股力量。当我知道你们在井下可能遇到大麻烦，臧本下介回到1938年后势力大涨，还开始疯狂报复矿工队时，我意识到，单靠我和乔磊哥，甚至靠躲藏，根本帮不了你们，也保护不了任何人。载洪他们的出现，虽然动机不明，但确实给了我一个机会，一个掌握力量、介入局势的机会。”

她顿了顿，语气低沉下来：“我……也是后来才知道矿工队的事情。载洪他们有自己打听消息的渠道，听说臧本下介调集重兵，突袭了陈叔他们的几个主要据点……伤亡惨重。陈叔他……”她看了一眼昏睡中眉头紧锁、憔悴不堪的陈正，眼中闪过同情，“他是侥幸在外采购，才……乔磊哥听到消息后，急得伤口差点崩开，但我们那时刚刚勉强在租界站稳脚跟，力量还弱，根本无力救援，甚至自身也随时可能被臧本下介盯上。”

乔伊和陈树闻言，心中悲愤更甚，但也理解了王昭为何会以这样一幅面貌出现，以及她手中这股看似荒诞却实实在在的力量从何而来。

“所以，”乔伊缓缓开口，目光灼灼地看着王昭，“你一直关注着我们的动向？今天出现，也不是巧合？”

王昭点头：“载洪手下也有些能人，在城里布了些眼线。你们一出现在城里，没多久我就收到消息了。后来又听说你们去了‘松竹料理’那边，再结合臧本下介最近的动向，我猜可能会出事，就立刻带人赶过来了。还好，不算太晚。”她看了一眼红叶苍白的脸色，补充道，“红叶姐，多谢你又护着他们。”

红叶微微摇头，声音虚弱但清晰：“职责所在。倒是你，王昭，‘格格’这身份，是福是祸，你可想清楚了？”

王昭沉默片刻，脸上闪过一丝与她年纪不符的复杂神色：“我知道，这身份是个烫手山芋，载洪他们想利用我实现他们的旧梦。但现在，我需要这股力量来保护我们的人，来对抗臧本下介，甚至……为陈叔的兄弟们，讨个公道。至于以后……”

她看向乔伊，眼中有着询问和信赖，“走一步看一步吧。乔伊，接下来什么打算？陈叔这样子，需要安静的地方休养和治疗。臧本下介肯定不会善罢甘休。”

乔伊沉吟着。王昭带来的变数巨大，提供了一个相对安全的临时避风港和一支可用（但需谨慎使用）的武装力量。当务之急，确实是安置好陈正，为他治疗身体和心理的创伤。同时，他们要重新评估形势：臧本下介在1938年的势力、李鹿的态度、誓环与霄玑的下落、臧本下介“人环实验”的进展、还有那个神秘“租界”背后的国际势力……

“先找个安全的地方，让陈叔和你（看向红叶）好好休息治疗。”乔伊最终道，“然后，我们需要整合信息，制定下一步计划。王昭，‘租界’内部情况如何？可靠吗？”

王昭点头：“核心区域控制在我们手里，载洪现在对我还算恭敬，毕竟我是他们‘大业’的象征。那些外国兵拿钱办事，暂时听从指挥。那里有医疗条件，也比较隐蔽。臧本下介的势力暂时还不敢明着冲击‘租界’，毕竟涉及外国人，他也会有所顾忌。”

“好，那就先去‘租界’。”乔伊做出决定。

就在这时，一直昏沉的陈正忽然动了动，喉咙里发出模糊的音节，眼皮剧烈颤抖，似乎要醒过来。

众人都紧张地看着他。

陈正的眼睛勉强睁开了一条缝，目光涣散地扫过围着他的众人，在陈树脸上停留片刻，又茫然地移开，最终，他看向了王昭——或者说，王昭身上那身华丽的清朝格格服饰。

他的嘴唇哆嗦着，用极低、极含糊的声音，梦呓般吐出几个字：

“戏……戏台……龙旗……保不住……兄弟……没了……”

说完，头一歪，又陷入了昏睡，但眼角，却缓缓渗出了一滴浑浊的泪水。

陈树紧紧握住父亲冰凉的手，眼圈通红。

王昭看着陈正，又看看自己身上这身象征着早已崩塌的旧时代的服饰，眼神中也掠过一丝复杂难言的波澜。

戏台已搭好，各色人物已然登场。龙旗虽朽，却仍有人想将其举起。而在这纷乱的舞台上，他们这些来自不同时空、背负着不同使命与伤痛的人，又该如何携手，面对前方更加莫测的险途？租界并非世外桃源，它本身就是一个充满算计与危机的漩涡。

新的篇章，在桐山这座时空交错、各方势力角逐的舞台上，缓缓拉开帷幕。