第620章 湖心书店（2/2）
三日后，月黑风高。
陈砚按计划来到水神庙。他故意在庙前烧纸钱，大声念叨：“湖神老爷开恩，小人陈砚愿献上祖传诗书百卷，只求保佑白秋练平安归来……”
果然，庙内游出两只磨盘大的青蟹，挥舞巨钳朝他逼来。陈砚转身就跑，将青蟹引向芦苇荡深处——那里，白秋练早已布下鱼网阵。
调虎离山成功后，白秋练潜入神庙。她按照祖辈口传的秘法，转动神像底座的莲花石雕，果然现出一条向下的密道。
密道尽头是一间石室，正中石台上贴着一张泛黄的符纸，朱砂符文已黯淡。白秋练正要上前，斜刺里突然冲出一条碗口粗的黑鳞水蛇！
缠斗间，白秋练渐落下风。危急时刻，陈砚赶到——原来他甩开青蟹后不放心，折返回来。见水蛇缠住白秋练，他抓起地上的青铜香炉猛砸过去。
水蛇吃痛松劲，白秋练趁机脱身，一把揭下镇水符！
霎时间，地动山摇。湖心涌起滔天巨浪，一道白光冲天而起。光芒中，一只大如屋舍的白鼋缓缓浮出水面，龟背上纹路如古老文字。
“是谁……解开了封印？”苍老的声音响彻湖面。
白秋练跪拜在地：“鼋公公，晚辈白鳞族秋练，恳请您惩治黑鲶精，救救我族幼崽！”
白鼋缓缓转头，目光如炬：“那条小黑鱼啊……当年它还是条小鱼苗时，老夫就告诫它莫走邪路。罢了，带路吧。”
黑鲶精的老巢在湖底一处沉船墓场。它正要将幼鱼投入丹炉，忽觉水流异常，出来一看，吓得魂飞魄散。
“鼋……鼋公公！您怎么出来了？”
“小黑鱼，你作恶太多，今日该了结了。”白鼋张口一吸，黑鲶精身不由己地被卷入漩涡。它还想挣扎，却被白鼋一爪按住。
“念你修行不易，废你百年道行，打回原形重新修炼吧。”白鼋说完，吐出一颗黑色珠子——那是黑鲶精的内丹。珠子碎裂的瞬间，巨大的黑鲶急速缩小，最终变成一条普通鲶鱼，惊慌失措地游走了。
白鼋又看向那些虾兵蟹将：“尔等小妖，若愿改邪归正，可留在湖中继续修行；若再为恶，休怪老夫无情。”
众水族纷纷拜谢。白鼋最后对白秋练说：“小丫头，你为救族人甘冒风险，心性不错。但人妖殊途，你与那书店小子的事，可想清楚了？”
白秋练垂首：“晚辈明白。”
“明白就好。”白鼋沉入水中，湖面恢复平静。
幼鱼获救后，白秋练送陈砚回岸。临别时，两人相对无言。
“我要回族中静养一段时间。”白秋练先开口，“这次受伤不轻，需要闭关。”
“多久？”
“少则半年，多则……不知。”
陈砚忽然问：“秋练，若我愿等你，不论多久，你可愿意？”
白秋练眼中泛起涟漪：“我是鱼，你是人。我在水中，你在岸上。即便我愿意，天地法则也不允许。”
“那《水经异闻录》中记载，灵鱼族若得真心人一滴心头血，可化去妖气，成为真正的人。”陈砚直视她，“可是真的？”
白秋练大惊：“你从何处得知？那是禁术！取心头血者，轻则折寿，重则丧命！我绝不允许！”
“若我自愿呢？”
“那我宁可永不见你。”白秋练说完，化作一尾白鲤跃入湖中，再不回头。
白秋练一去三年。
陈砚的书店依然开着，只是他常在湖边独坐，有时一坐就是整日。镇上人说他痴了，为了一个来历不明的女子。
这年夏天，暴雨连旬，镜泊湖水位暴涨，即将决堤。镇上老少都去加固堤坝，但人力终究难敌天威。
危急时刻，陈砚忽然想起什么，冲回家中取出那枚鱼尾玉佩。他奔到湖边，将玉佩投入水中，大喊：“秋练！你若能听见，救救藕香镇！”
片刻，湖心涌起漩涡，一尾巨大的白鲤跃出水面，背上竟驮着数十袋泥沙。紧接着，无数鱼儿衔石衔草而来，协助堵漏。最神奇的是，湖水似有灵性，在堤坝前自动回旋，减弱了冲击力。
奋战一夜，堤坝终于保住。天亮时，人们看见一条白鲤在溃口处徘徊良久，最终沉入水中。
陈砚知道，那是白秋练。
此后每年汛期，镜泊湖再未泛滥。渔民们都说，湖中有神鱼守护，还在湖心小岛上立了座小庙，供的不是龙王，而是一尾石刻的白鲤。
又是三年过去，陈砚已过而立。说媒的人踏破门槛，他却一一婉拒。
这年中秋，他照例在湖边祭月，摆上月饼、莲藕和一本新抄的《洛神赋》。正对月独酌时，身后传来熟悉的脚步声。
白衣如雪，人比月明。
“秋练？”陈砚不敢置信。
“是我。”白秋练浅浅一笑，“鼋公公为我求了东海龙宫的一颗‘化形丹’，如今我已是人身，不再受季节约束。”
“那你为何现在才来？”
白秋练低头：“服丹后需在深海静修三年，巩固形神。昨日方满。”
两人在月下长谈，仿佛六年光阴从未流逝。天将明时，白秋练说：“陈砚，我如今虽是人身，但终究曾为异类。你若介意……”
“我若介意，就不会年年在此祭月。”陈砚握住她的手，“这六年，我抄了三百六十五首诗，全是关于江河湖海的。你若愿意，我念给你听，念一辈子。”
白秋练眼中泪光闪烁：“那你可要说话算话。”
陈砚与白秋练成亲那日，镇上热闹非凡。藕香镇很久没办过这么隆重的婚礼了，连九十岁的王伯都拄着拐杖来喝喜酒。
拜堂时，忽然门外传来喧哗。众人看去，只见几个渔夫抬着一只磨盘大的白鼋壳进院，壳上堆满珍珠、珊瑚、奇形怪状的水晶石。
“这是湖神送的新婚礼！”渔夫们又惊又喜。
白秋练低声对陈砚说：“是鼋公公。”
婚宴上，白秋练以茶代酒，因为她仍不能沾酒。有年轻人起哄，非要新郎新娘讲讲恋爱经过。陈砚笑道：“我们的媒人是诗书，定情信物是一枚鱼鳞，诸位可信？”
众人哄笑，只当是文人雅趣。
夜深人静，宾客散尽。陈砚和白秋练在院中赏月，忽听湖面传来缥缈的歌声，似有若无，仔细听时，又像是风吹芦苇的声音。
“是我族的姐妹在唱歌祝福。”白秋练倚在陈砚肩头，“陈郎，你说我们这般，算不算‘只羡鸳鸯不羡仙’？”
“算。”陈砚揽住她，“不过在我心里，你本就是仙。”
此后数十年，藕香镇一直风调雨顺。陈砚与白秋练相伴到老，育有一子一女。儿子继承了书店，女儿嫁给了渔夫的孙子，据说出嫁时，陪嫁中有一匣异香扑鼻的鱼鳞，夏日放在屋中，蚊虫不侵。
陈砚八十岁那年无疾而终。出殡那日，镜泊湖起了大雾，送葬队伍听见湖中传来似有若无的吟诗声，正是陈砚年轻时最爱念的那首《江南》：“江南可采莲，莲叶何田田……”
七日后，白秋练也安详离世。子女将她与父亲合葬在湖边小山，墓碑朝湖，可望见烟波浩渺。
每年清明，总有人看见墓前有白衣老妇身影，雾重时清晰，日出时消散。渔夫们说，那是白娘娘在等陈掌柜转世归来呢。
而镜泊湖中的白鲤，至今仍时常可见。尤其是月圆之夜，若有雅士在湖边吟诗，便能看见鱼影徘徊不去，似在倾听。老人们都说，那是白秋练在温习陈砚教她的诗句呢。
这故事在藕香镇代代相传，真真假假，已不重要。重要的是，从此镇上人家教导儿女读书时，总会多说一句：“好好学诗，说不定哪天，就有白娘娘那样的缘分找上门来哩。”