第569章 书生得道（2/2）

苗山冷笑：“诗以言志，贵在真性情。你们那些矫揉造作之句，连林间山雀都不愿听。”他转向李文渊，“李兄弟，我劝你离这些人远些，免得沾了酸腐气。”

蒋秀才大怒，正要反驳，忽闻四周传来凄厉狼嚎，由远及近。火光之外，幽幽绿眼如鬼火般浮现，竟有十余只饿狼将众人团团围住。

“狼……狼群！”周秀才吓得瘫软在地。

蒋、马二人也面如土色，浑身发抖。李文渊突然想起苗山所赠徽墨，急忙从行囊中取出，正要询问如何用法，却见苗山大步走向狼群。

“孽畜，退下！”苗山一声暴喝，声如炸雷。

说也奇怪，那些狼竟纷纷后退，发出畏惧的低鸣。为首的头狼体型格外硕大，它盯着苗山，迟疑不前。

苗山解下腰间猎刀，割破掌心，将鲜血洒在地上：“此路不通，另寻他处去吧。”

头狼嗅了嗅血迹，仰天长嚎一声，竟带着狼群缓缓退入林中，转眼消失不见。

三秀才看得目瞪口呆。苗山转身，掌心伤口已不知何时愈合如初。他冷冷道：“今夜狼群虽退，保不齐还会回来。你等速速下山，莫再耽搁。”

蒋秀才此时再无傲气，连连作揖：“多谢壮士相救，敢问壮士高姓大名，他日必当厚报。”

苗山摆摆手：“山野之人，不留姓名。记住，出了这山，今夜之事休要再提，否则……”他眼中寒光一闪，“恐有祸端。”

三秀才诺诺连声，收拾行装便要下山。李文渊欲与苗山同行，苗山却道：“李兄弟且留步，我还有话要说。”

待三秀才走远，苗山才叹道：“李兄弟，你心地纯良，可惜太过软弱。这世道，太过老实易受欺侮。我赠你那块墨，乃取深山古松烟煤，又加了特殊材料制成。若遇危难，焚之可得一时庇护。但切记，外力终是外力，人终究要靠自己。”

李文渊不解：“苗兄究竟是何人？那狼群为何如此怕你？”

苗山神秘一笑：“这山中精怪，哪个不知‘山君’名号？我在此修炼三百载，寻常野兽岂敢造次。”见李文渊惊愕，他又道，“莫怕，我虽非人类，却从不害有德之人。你当初救那白仙儿，它已托梦于我，要我照拂于你。”

李文渊这才恍然大悟。苗山又道：“那三个秀才，蒋、马二人心术不正，将来必遭报应；周秀才虽怯懦，却无大恶。你且记住，明年春闱之后，切莫与蒋、马二人同赴任何宴席。”

言毕，苗山从怀中取出一支狼毫笔：“此笔赠你，好生研习书法文章。他日若有所成，莫忘山中有故人。”说罢，身形一晃，竟化作一阵清风消失无踪，唯余松涛阵阵。

李文渊握着那支笔，怔立良久。回到李家屯后，他谨记苗山嘱咐，闭门苦读，书法文章日益精进。那支狼毫笔神奇异常，用它写字如有神助，笔走龙蛇，气韵生动。

转眼到了次年春闱，李文渊竟中了举人。放榜之日，蒋、马、周三人也来道贺——蒋、马二人同样中举，周秀才则名落孙山。蒋秀才提议在县城酒楼设宴庆贺，邀众人同往。

李文渊想起苗山警告，婉言谢绝。蒋秀才不悦：“李兄这是看不起我等？”

李文渊推说身体不适，蒋、马二人只得作罢，与另外几位新科举人同去。周秀才落第心灰，也早早回乡去了。

三日后，县城传来骇人消息：蒋、马等五位举人在酒楼畅饮时，楼板突然坍塌，五人跌落重伤。其中蒋、马二人伤及脊柱，余生瘫痪在床；另外三人虽保性命，却也落下残疾。

李文渊闻讯骇然，猛然想起苗山所言“切莫与蒋、马二人同赴宴席”，不禁冷汗涔涔。他赶去探望，只见蒋秀才卧病在床，神情恍惚，喃喃自语：“有虎……有虎追我……”

马秀才更是不堪，见人便喊：“山君饶命！山君饶命！”

李文渊心下明了，这必是苗山所说的“报应”。他暗叹一声，留下些银两便告辞了。

秋日某天，李文渊正在学堂授课，忽有学童跑来：“先生，门外有只白狐，叼着个包袱。”

李文渊出门一看，果然是当初所救的那只白狐。白狐将包袱放在门前石阶上，朝李文渊作了个揖，转身消失在林间。

李文渊打开包袱，里面是数卷古籍，皆是失传已久的珍本，另有一封信，笔迹苍劲有力：

“文渊吾弟：见字如晤。兄已功德圆满，不日将离此山，赴昆仑赴任。赠书数卷，助弟学问。蒋、马二人多行不义，酒楼之事乃其自身孽障所招，非兄所为，弟勿多虑。山高水长，或有再会之期。兄苗山手书。”

李文渊朝深山方向郑重三拜。此后他苦读白狐所赠古籍，学问大进，三年后进京赶考，竟中进士。但他看透官场险恶，请辞外放，回到关外做了个小小知县，为官清廉，爱民如子。

每年重阳，李文渊必登老鸹岭，在一处峭壁上焚香祭拜。当地人说，曾见李知县与一魁梧汉子在山中对饮，笑声朗朗。又有人说，李知县书房中常年挂着一幅画，画的是一虬髯壮士立于山巅，题着四句诗：

“山高岂碍白云飞，

竹密何妨溪水流。

莫道书生无胆气，

也曾岭上会山君。”

至于那“山君”究竟是何方神圣，众说纷纭。有说是得道虎仙，有说是山神化身，还有说是长白山修炼的保家仙。李家屯的老人们则信誓旦旦地说，早年确有个姓苗的猎户住在深山里，能力擒虎豹，但光绪末年就再没人见过了。

唯山中采药人偶尔提起，月圆之夜，老鸹岭深处会传来豪迈的诗朗诵声，惊得飞鸟四散。你若循声而去，却只见明月松间照，清泉石上流，哪有什么人影？只在那溪边巨石上，有时会发现用苍劲笔力刻下的新诗句，墨迹似干未干，松香扑鼻。