第18章 枯萎的影蜕（2/2）

陈默尝试挪动身体，剧痛让他眼前发黑，但他咬着牙，用左臂撑着墙壁，一点点试图站起来。老查理没有帮忙，只是冷眼看着，直到陈默勉强靠自己的力量站稳，才从牙缝里挤出一句话：“跟着我。别掉队。也别……再搞出刚才那种动静。”

他的眼神里充满了警告，但也有一丝极其复杂的、类似于……投资失败后不得不硬着头皮追加赌注的无奈。

陈默没有回应，只是沉默地点了点头。他体内的那股冰冷能量在爆发后似乎再次蛰伏下去，只留下一种空洞的虚弱和手背残留的、挥之不去的寒意。

他被老查理半推着，踉跄地汇入逃亡的人流。经过刚才的战场时，他眼角余光瞥见了那具“影蜕”的残骸——真的只是一小撮灰烬，比骨灰还要细腻，松散地摊在地上，与周围溅射的血迹和战斗痕迹格格不入，透着一种诡异的“干净”。

其他“清道夫”似乎也被同伴这离奇的死亡方式吓住了，攻势明显放缓，甚至有些畏缩不前，只是在外围发出威胁性的低吼，目送着这群残存的“老鼠”涌入一条更加狭窄、黑暗的备用管道。

管道内弥漫着浓重的铁锈和污水混合的恶臭。人们沉默地前行，只有粗重的喘息和脚步的回响。没有人说话，但陈默能清晰地感觉到，一道道或明或暗的目光，如同芒刺，持续不断地落在他背上。恐惧、猜忌、还有一丝……将希望寄托于未知力量的扭曲期盼。

老查理走在前面，他的背影在昏黄的手电光下显得有些佝偻，但步伐却异常坚定。

不知在管道中行进了多久，前方终于出现了一点微光，以及流动的空气。

老查理停下脚步，示意队伍暂停。他独自上前，在出口处小心地探查了片刻，才回头打了个手势。

人们鱼贯而出。

外面是一条更加宽阔、但同样破败废弃的地下铁道隧道，空气比之前的掩体稍微好一些。远处有隐约的城市背景噪音传来，提醒他们并未完全脱离那个熟悉而又危险的世界。

“在这里休整十分钟。”老查理沙哑地命令道，他自己则走到隧道边缘，靠着一根剥落的承重柱坐下，掏出那个脏兮兮的金属酒壶，狠狠灌了一口。他的目光，再次落到了独自靠在另一边墙壁、几乎要滑坐到地上的陈默身上。

他站起身，走了过去，在陈默面前蹲下。

“听着，小子。”老查理的声音压得很低，只有他们两人能听见，“我不管你是谁，也不管你身体里藏着什么鬼东西。你刚才那一下，救了我们剩下这些人的命，暂时。”

他顿了顿，浑浊的眼睛里闪烁着精明的光。

“但也惹来了更大的麻烦。‘清道夫’背后的人，不会放过这种异常。‘守夜人’如果知道，也不会坐视不理。还有……‘渡鸦’。”

提到“渡鸦”，他的声音再次带上了一丝不易察觉的颤抖。

“你现在是个烫手山芋，也是个……可能很有价值的筹码。”老查理舔了舔干裂的嘴唇，“告诉我，关于‘渡鸦’，你还知道什么？任何事！这关系到我们所有人能不能看到明天的太阳！”

陈默抬起沉重的眼皮，看着老查理那张被生存压力刻满沟壑的脸。他知道自己无法再沉默。

他张了张嘴，用尽力气，发出嘶哑的声音：

“她……可能……是我母亲。”