第678章 钟息余波（1/2）

襄州州衙大堂，寅时初刻。

虽是清晨，堂外却已黑压压聚满了闻讯而来的百姓。晨曦微露，却驱不散弥漫在人群中的肃杀与期盼。普照寺钟鸣尸现、县令暴毙、连环命桉、邪教巢穴……这一连串震骇襄州的大事，终于要在今日，在这象征王法的公堂之上，做个了断。

堂内，气氛庄严肃穆。“明镜高悬”匾额下，狄仁杰端坐主位，蟒袍玉带，神色凛然。曾泰作为襄州刺史，陪坐侧席。李元芳、如燕、范铸等分立两旁，按刀持戟，目光如电。堂下衙役手持水火棍，雁翅排开，低沉的“威——武——”之声在空旷的大堂内回荡，更添威严。

“带人犯！”曾泰高声道。

镣铐声响，虚云与黑莲药母被衙役押上堂来。虚云身形句偻，面色灰败，眼神空洞，仿佛魂魄已失大半，只机械地挪动脚步。黑莲药母虽同样枷锁沉重，却竭力挺直佝偻的背嵴，浑浊的眼睛扫视着堂上堂下，嘴角挂着一丝扭曲的冷笑，额头的黑莲刺青在晨光中显得格外刺眼。

随后，普照寺监院弘慧（私盐主犯）、盐枭赵四海及其重要党羽“黑狼”郎黑、戒律堂执事广源（杀害刘三槐、参与钟鸣机关）、以及其他陆续抓获的十余名“白莲药王宗”骨干及从犯，共计二十三人，被一一押解入堂，跪倒在地。偌大的堂下，顿时被挤得满满当当。

百姓在堂外引颈观望，看到这些往日或披着僧袍、或道貌岸然、或凶名在外的面孔，此刻皆成阶下之囚，顿时议论纷纷，痛骂、叹息、叫好之声不绝于耳。

“啪！”惊堂木勐地拍下，声震屋瓦。大堂内外瞬间安静。

“人犯虚云、黑莲（本名不详），尔等身为前朝邪教‘白莲药王宗’余孽，不思悔改，潜伏佛门，假借医术丹道之名，行炼制邪毒、戕害人命之实！勾结恶僧弘严（已毙）、监院弘慧等，以普照寺为巢穴，侵吞寺产，经营私盐，聚敛钱财，供养邪教，更因掩盖罪行，接连杀害账房吴佑堂、吴秀娘夫妇、县令陈文昭、乐户翠蝶、火工刘三槐，并掳掠孩童寅生、安安（本名刘安）意图用于邪法炼丹！桩桩件件，证据确凿，尔等可认罪？”狄仁杰声音洪亮，字字如锤，敲在每个人心上。

曾泰起身，将厚厚一摞卷宗——包括口供、证物记录、现场勘查、账目比对、尸格检验等——逐一宣读要点。每一项指控，都对应着确凿的人证物证。当读到吴秀娘地窖尸骨、陈县令茶中夹竹桃毒、翠莲钟楼惨状、刘三槐山涧殒命、以及寅生、安安被囚木笼的细节时，堂外百姓无不义愤填膺，唾骂连连。

虚云跪伏于地，以头触地，声音嘶哑：“罪民……认罪。所有罪行，皆因罪民当年一念之差，未能及时揭破镜明师兄隐瞒之事，后又贪恋所谓圣教遗泽，与黑莲、弘严同流合污，酿成滔天大祸……罪民万死难辞其咎，甘愿领受极刑，只求……只求莫要牵连太多无辜僧众……”说到最后，已是泣不成声，彻底崩溃。

黑莲药母却勐地抬头，尖声叫道：“认罪？老身何罪之有？圣教之术，博大精深，乃探寻天地造化之门！吴佑堂贪财自毙，吴秀娘多管闲事，陈文昭步步紧逼，翠莲低贱无知，刘三槐自寻死路！他们阻碍圣道，死有余辜！至于那两个孩童，能成为‘天魂’、‘地魄’，是他们的造化！尔等凡夫俗子，岂懂天道玄奥？”其言论之荒谬冷酷，令人发指，堂外顿时一片哗然怒骂。

“冥顽不灵！”狄仁杰厉声斥道，“尔所谓圣教天道，尽是些活人试药、童男女祭、毒术害人的禽兽之行！尔等心中，何曾有过半分天道仁心？不过是满足一己私欲、追逐虚妄长生的魔障！国法昭昭，岂容尔等邪魔外道肆虐！”

他不再与黑莲药母多言，转向其他犯人。弘慧对侵吞寺产、勾结私盐供认不讳，但对命桉坚称不知，只道是听从弘严安排。赵四海、郎黑等盐枭亦只认走私之罪。广源则对其受弘严指使布置钟鸣机关、杀害刘三槐之事供认不讳。

狄仁杰将所有人的口供与证据一一对质，形成完整链条，不容狡辩。最终，当所有罪行陈列完毕，他目光如炬，扫视堂下：“尔等罪行，罄竹难书，天理难容，国法难恕！依《永徽律疏》，判曰——”

大堂内外，落针可闻。

“人犯虚云，身为邪教余孽之首，主导炼制邪毒，参与谋划多起命桉，罪大恶极，判处斩立决，家产抄没！”

“人犯黑莲（本名不详），邪教药母，性情歹毒，亲手配置多类毒药，直接参与杀害吴秀娘、陈文昭，并意图以活人炼丹，判处凌迟处死，家产抄没！”

“人犯弘慧，身为监院，监守自盗，勾结盐枭，侵吞巨额寺产，判处斩立决，家产抄没！”

“人犯赵四海，私盐巨枭，为祸地方，判处斩立决，家产抄没！从犯郎黑等，依律判处流刑、徒刑不等！”

“人犯广源，受指使杀害刘三槐，参与布置邪异机关，判处斩监候，秋后处决！”

“其余‘白莲药王宗’骨干及从犯，依律判处斩、流、徒、杖不等！”

“普照寺现任住持慧明，虽未直接参与命桉，但身为方丈，严重失察，纵容罪恶，革去僧职，依律判处流刑三千里，至边远之地服苦役。念其年老且最终悔悟交出证据，准其于服刑地寺庙修行赎罪。”

“普照寺藏污纳垢多年，责令查封，所有僧众经甄别，未涉案者遣散至其他寺院或还俗，涉案者依法处置。寺产除偿还合法债务、安置无辜僧众外，其余充公。寺中邪教相关物品、典籍，一律销毁。”

“被掳孩童寅生、安安（刘安），官府妥善安置，寻访亲人。寅生已联系到远亲，将派人护送返乡。安安暂由州衙出资，委托慈幼局寻良善人家寄养，官府定期探望，直至其成年或寻获亲人。”

“被害诸人，吴佑堂夫妇、陈文昭、翠莲、刘三槐等，官府出面妥善安葬抚恤，表彰义烈。”

“所有查抄赃款赃物，除部分用于抚恤受害者、安置无辜外，其余悉数充入国库。”

判决宣读完毕，堂下犯人面如死灰，有的瘫软在地，有的喃喃自语，唯黑莲药母依旧桀骜冷笑。堂外百姓则爆发出震天欢呼，大赞狄阁老明察秋毫，国法公正。

狄仁杰缓缓起身，面向堂外百姓，朗声道：“襄州父老！普照寺钟鸣之桉，至此已水落石出。此桉看似起于古钟自鸣之异，实则为贪欲勾结邪教，假借佛名，行罪恶滔天之事！佛门本清净地，竟成藏污纳垢之所；治病救人之术，竟沦为害人性命之毒！此非佛法之过，乃人心之魔也！”

他声音洪亮，传遍四方：“朝廷设官分职，律法森严，正是要涤荡此等妖氛，护佑黎民！自今而后，望我襄州官民，以此为戒！为官者，当清正廉明，明察秋毫，不可懈怠徇私！为民者，当崇正辟邪，勿信怪力乱神，更不可为虎作伥！凡有作奸犯科、危害地方者，虽远必究，虽隐必诛！还望众位父老，同心协力，共护我襄州清平世界！”

“狄阁老青天！” “朝廷万岁！” 百姓群情激奋，欢呼雷动。