第136章 奉子北伐（2/2）

陈强出班跪奏：“末将愿往。” 他未多言战略，只从怀中取出噬源珠。珠体在殿内幽光流转，隐隐映出北疆雪原的虚影——这是今晨噬源珠突现的异象。珠内混沌气流如狼烟升腾，直指北方。

“准。”皇帝抬手，内侍捧出虎符节钺，“封陈强为北疆行军大总管，率新编‘镇渊卫’三日内开拔。”

组建镇渊卫

陈强直奔西郊大营。兵部拨付的五千名额，实到仅三千七百人——多是各军淘汰的老弱残兵。他立在点将台上，目光扫过台下稀疏队列，突然挥刀斩断案角：“镇渊卫不要废物。能接某十招者留，接二十招者升队正，接三十招者授旅帅！”

整日擂鼓不绝。至暮色四合，淘汰者逾半，却有一批人崭露头角：原边军斥候张蓬，箭无虚发；获罪待斩的前骁骑尉赵猛，能力扛石狮；甚至有名哑巴少年，以剔骨刀连破七名军汉。陈强亲自与最终留下的百余人过招，选出九名旅帅。

当夜，陈强密调陨星山缴获的冥罗教军械。库吏抬出箱笼时，他注意到几架弩机刻有“天启三年兵武监制”字样——正是王崇信任职工部侍郎的年份。

暗潮涌动

离京前夜，陈强府邸接连迎来三拨访客。太子门人送来暖玉护心镜；三皇子心腹暗示可“协助”筹措粮草；最意外的是掌印太监刘瑾，竟深夜亲至，赠了一匣金疮药：“北疆苦寒，伯爷保重。听闻新可汗帐下，有中原口音的谋士。”

次日拂晓，镇渊卫在风雪中誓师。陈强扶起第一碗烈酒泼洒在地，忽见长街尽头冲来一骑。马背上的驿使浑身结冰，嘶喊着摔落：“八百里加急！镇远关……失守了！”

雪粒砸在铠甲上铿然作响。陈强仰头饮尽残酒，摔碗于地：“开拔！”