第136章 奉子北伐（1/2）

陈强蹲在赵元明的新坟前，手指捻起一撮湿土。棺木下葬不到十二个时辰，坟头土却已板结成块，边缘泛着不正常的灰白色。他拔出匕首插入土中，刀尖触到硬物——不是棺盖，而是某种石灰混合物的结块。

当夜子时，陈强再次潜入赵宅书房。这次他撬开地板，在夹层暗格底部摸到一片黏连的碎纸。纸上残留着半个朱砂印，形如蝎尾，与永通当铺账册上的符号同源。纸背透出墨迹，隐约能辨出“腊月…狼神祭…开门”几个字。

次日，陈强拜访刑部旧案库。以查阅北疆旧案为由，他调阅了三年内所有暴毙官员的卷宗。七桩悬案中，五具尸体验尸记录均标注“面色青黑，十指蜷曲”，与赵元明死状吻合。更蹊跷的是，这五人皆在不同时期经手过军械调拨或边关粮草事务。

十一月中旬，陈强通过刘威的江湖关系，找到永通当铺的老朝奉之子。这个嗜赌如命的败家子，用三锭银子换来条消息：去年重阳，有群关外口音的商人曾典当大批皮货，领头人虎口有蝎形刺青。

冬至前夜，陈强夜探枢密使张启山的别院。他在书房窗外潜伏两个时辰，听见张启山与心腹的对话片段：“……北边的新可汗等不及了……狼神祭必须如期……那批弩箭要改道运往黑风峡……”

腊月初一，边关驿使带来军报：金帐王庭的新可汗已整合七十二部，正在狼神谷集结兵力。同日，陈强接到密报——三日前有六辆标着“兵部勘合”的马车深夜出城，押运者虎口皆有蝎形烙印。

所有线索像无数条溪流，最终都汇向两个方向：北疆的狼神谷，和朝中某位手掌大权的人物。陈强站在伯府院中，望着北方阴沉的天际线。他想起陨星山祭坛上那具巡天监的骸骨，想起密信中“地脉潮汐”的警告。这场阴谋，似乎远比冥罗教余孽作乱更加庞大。

腊月廿三，小寒。辰时刚过，宫钟连鸣九响，急召文武百官入朝。

陈强身着伯爵朝服，立在武官班列第七位。金殿内炭火烘得人额角渗汗，但兵部尚书宣读北疆急报时，空气骤然凝固。“……金帐新汗阿史那刹继位半月，集结八部联军三十万，已破黑水关。镇远关守将刘弘基血战殉国，关隘危在旦夕。”

御座上的皇帝声音沉缓：“众卿何议？” 殿内寂静片刻，几位老将相继出列，皆言寒冬用兵乃大忌，主张坚壁清野，待来年春暖再战。

“陈卿。”皇帝目光越过前列，直落在陈强身上。