第151章 定数六（2/2）

而这或许比任何高官厚禄，都更需要智慧与勇气。

人生最难得的清醒，不是在名利场中搏得头筹，而是在喧嚣世界里听见自己内心的声音。卢常师用一场从容的告别告诉我们：生命的价值不在于长度，而在于是否活成了自己真正的模样。当一个人看清生命本质，便能不惧离别，不畏未知，在命运召唤时坦然赴约——因为这短短一生，重要的并非占有什么，而是是否曾真正地活过，清醒地爱过，从容地走过。

5、韩滉

中书省的午后，蝉鸣震耳。宰相韩滉搁下朱笔，揉了揉眉心。案头待批的文书堆得小山似的，窗外暑气蒸腾，更添烦闷。

“来人。”他唤了一声。

门外静悄悄。又提声唤了一次，才有个年轻吏员慌慌张张跑进来，额头尽是汗：“相、相公恕罪……”

韩滉脸色沉下来：“本相传唤已过半刻，何处耽搁？”

吏员跪地：“下官……下官另有职责在身，一时走不开。”

“哦？”韩滉气极反笑，“宰相府的吏员，还能兼着什么天大的差事不成？”

那吏员伏地不语，肩头微微发颤。韩滉本是雷厉风行之人，最恨办事拖沓，正要下令责罚，却听地上传来细若蚊蚋的声音：“下官……兼属阴司。”

堂中一静。韩滉盯着那乌黑的头顶，半晌，缓缓道：“抬起头来。”

吏员抬头，面色苍白，眼神却清澈，并无疯癫之态。

“你且说说，”韩滉身子前倾，“在阴司任何职？”

“主……主管三品以上官员的食料簿录。”

话音落下，连侍立在侧的仆从都屏住了呼吸。韩滉凝视这年轻吏员许久，忽然笑了：“既如此，你倒说说，本相明日当食何物？”

吏员面露难色：“此乃天机，不可轻泄。”

“若说不出，便是欺瞒上官，罪加一等。”

堂中更静了，只听得见蝉声一阵紧过一阵。吏员咬咬牙：“请赐纸笔。”

纸铺开，墨研好。吏员提笔写下几字，折了三折，双手呈上：“请相公务必在明日进食后开启验看。若不符，甘受重罚。”

韩滉接过那方折叠严实的纸，掂了掂：“好，本相便等到明日。”示意左右，“带他下去，好生看守——若真是阴司之人，想必也关不住。”

吏员被带往偏院厢房。门未上锁，窗外却有侍卫把守。韩滉独坐堂中，看着手中纸片，摇头失笑。他历经三朝，什么怪事没见过？装神弄鬼求饶恕的，这也不是头一遭。

只是……那吏员的眼神太过镇定。

一夜无话。次日清晨，韩滉照常入宫议事。圣上与几位重臣商讨江淮漕运之事，一直议到午时。正待散朝，忽有内侍疾步而来：“陛下，太官署进新制的糕糜，请陛下与诸位相公品尝。”

这是常例，每逢新谷入仓，太官署会以新米制糜，取与民同食之意。宫人捧上食案，白玉碗中糕糜热气氤氲，米香扑鼻。韩滉执匙尝了一口，软糯甘香，确是新米。

忽然，他执匙的手停在半空。

糕糜。

他想起昨日那张纸条。匆匆谢恩出宫，回府后立即从袖中取出纸片展开。素白的纸上，只写了两字：

糕糜。

一笔一划，正是昨日那吏员笔迹。

韩滉在案前坐了许久。日光透过窗棂，在纸上投下菱格光影，那两个字墨色沉沉，像两只眼睛望着他。他唤来侍卫：“昨日那人，可还在？”

“在，一直在房中，未曾外出。”

“带他来。”

吏员进堂时，面色平静如昨。韩滉挥退左右，将纸条推至案边：“你如何得知？”

“下官说了，主管三品以上官员食料簿录。”吏员躬身，“昨日相公问时，簿上正好录到明日之食。”

韩滉沉默。他信鬼神，但更信事在人为。可眼前之事，若非亲历，断难相信。

“既如此，”他缓缓开口，“你可能看本相……寿数几何？”

吏员立即跪倒：“此万万不敢！天机深重，若泄，下官魂飞魄散事小，恐累及相公福泽。”

“那……”韩滉换了个问法，“你兼此阴职，可有什么规矩？”

“有三不：不可改簿，不可预泄，不可徇私。”吏员抬头，“昨日已是破例，皆因相公威仪所迫。若再犯，阴司必有重惩。”

韩滉凝视他良久，忽然叹道：“你起来吧。”待人站起，又问，“这食料簿录，可有讲究？”

吏员迟疑片刻：“有。何日食何物，簿上早已注定。譬如这糕糜，三月前便已录在相公名下。”

“若是本相今日偏不用这糕糜呢？”

“那……”吏员声音轻下来，“太官署今日只会进糕糜。若相公不用，便会有陛下赏赐，同僚相邀，终会入口——簿上所录，必定应验。”

韩滉背脊升起一股凉意。他忽然想起这些年许多“巧合”：某日忽然想食某物，恰好便有供奉；某宴上菜肴，竟与数日前梦中相似。原以为只是偶然，莫非……

“你且去罢。”他最终摆摆手，“今日之事，不可外传。”

吏员深深一揖，退至门边，又转身：“下官多嘴一句——相公乃国之柱石，阴司簿录亦显尊荣。但请相公记得，口腹之欲虽是小节，亦见天命。惜福养德，方是长久之道。”

人走了，堂中空寂。韩滉独坐至暮色四合。仆从掌灯时，见他仍对着那张纸条出神。

此后数日，韩滉暗中观察。那吏员办事如常，并无异样。有次他故意在非膳时传唤，吏员依旧匆匆赶来，并无托词。韩滉忍不住问：“阴司之事，不耽误么？”

吏员恭答：“阴阳两界，时辰流速不同。且下官在阴司不过是微末录事，不比阳间效力相公来得紧要。”

这话说得妥帖，韩滉却听出了深意——在提醒他，莫要深究。

他果然不再问。只是每逢进食，总会想起那“簿录”二字。一日家宴，厨下呈上他素日最爱的蒸羊。举箸时，他忽然问：“这羊是何处所供？”

管家答：“西市新到的陇右羊。”

韩滉放下筷子。他想起陇右旱了半年，这羊怕是百姓最后一搏的生计。沉默许久，他道：“撤下去，分给府中仆役。今后膳食减三成，省下的钱粮，在城外设个粥棚罢。”

满座愕然。夫人小声问：“相公可是身体不适？”

“适，很适。”韩滉望向窗外夜空，“只是突然觉得，这碗中食，盘中餐，来得太容易了些。”

粥棚设起来了。起初只是零星施粥，后来韩滉将俸禄捐出大半，竟成了长安城有名的善举。那吏员某日被派去粥棚协理，回来复命时，韩滉注意到他眼中有些不同。

“你看那些饥民，”韩滉缓缓道，“他们的食料，也录在簿上么？”

吏员深深一揖：“下官不知。但下官知道，相公碗中剩下的这一口，或许就能续人一天命。”顿了顿，声音更轻，“阴司簿录虽定，人心善恶却是变数。善念所至，有时……也能改几行字。”

韩滉猛然抬眼，吏员却已低头退下。

那年冬天特别冷，粥棚前排起长队。韩滉时常亲自去看，有老弱妇孺领了粥，朝他磕头。他扶起一个冻得发抖的孩子，将手中暖炉递过去。回头时，看见那吏员站在远处，静静望着这一幕。

腊月二十三，祭灶日。吏员忽然来辞行：“下官阴司任期已满，特来拜别相公。”

韩滉并不意外，只问：“此后何处去？”

“轮回有常，或入人道，或归鬼籍，但凭功德。”吏员跪下，郑重三叩，“谢相公这些时日信任。最后赠相公一言：簿录在天，人心在己。相公如今所为，早已超脱簿录之外——此为真自在。”

人走了，再未出现。府中查其户籍，竟无此人痕迹，仿佛从未存在过。

韩滉却记住了那句话。他继续减膳施粥，整顿吏治，后来出镇地方，力革弊政。史载他“性节俭，厅堂无重茵，食不兼味”，却“活饥民数十万”。

晚年病重时，家人问他可有遗憾。韩滉摇头，只说：“这一生，吃过该吃的饭，做过该做的事，够了。”

弥留之际，他恍惚看见那年轻吏员立在光影里，朝他微笑拱手。醒来后，他唤儿孙近前：“我走后，丧事从简，祭品用蔬食即可。省下的钱，多支三年粥棚。”

当夜，韩滉安然辞世。长安百姓闻讯，自发罢市哀悼。粥棚前插满了白色野菊。

而那“糕糜”纸条，他一直收在贴身锦囊中。后来儿孙整理遗物发现，纸已泛黄，墨迹却依旧清晰如昨。背面不知何时多了一行小字，并非韩滉笔迹：

“一念善，万般改。”

命运或许确有簿录，但人心始终自由。韩滉从追问天机到力行善举的转变告诉我们：真正的福泽不在预知未来，而在把握当下；不在索取享用，而在给予奉献。当我们选择以善念对待每一餐饭、每一件事、每一个人时，其实已在书写超越定数的、属于自己的命运篇章——而那，才是对生命最深刻的敬畏与成全。

6、李頧

贞元三年的长安，春风里还带着料峭寒意。李頧站在客舍窗前，手中握着一卷书，目光却飘向远处皇城的飞檐。这是他第三次赴京赶考。前两次名落孙山，但这次不同——他的诗文集已在士林间传抄，连几位前辈都私下赞许：“今科必有斩获。”

就在放榜前夜，他做了一个极清晰的梦。

梦里紫气东来，一位身着紫袍的官员站在云端，声音如钟磬：“你当在礼部侍郎顾少连门下及第。”醒来时，晨光熹微，李頧坐起身，心跳如鼓。顾少连？他仔细回想朝中官员名录，并无姓顾的侍郎。

“只是个梦。”他摇摇头，却忍不住将“顾少连”三字写在纸上，墨迹深深。

三日后的午后，客舍童子匆匆来报：“有位顾少连顾进士递帖求见。”

李頧手中茶盏一晃，茶水溅湿衣袖。他盯着那张名帖，半晌才道：“快请。”

进来的年轻人约莫二十七八，青衫磊落，眉宇间却有股沉稳气度。行礼后笑道：“在下顾少连，游学至京，久闻李兄诗名，特来拜会。”

李頧强压心中惊涛，还礼后竟脱口而出：“顾兄他日必为礼部侍郎，在下当为门生。”

顾少连一怔，随即失笑：“李兄说笑了。在下今岁才入场应试，哪有这般能耐？况且侍郎之位……”他摇摇头，“不敢妄念。”

话虽如此，两人却相谈甚欢。顾少连学识渊博，见解独到，临别时李頧送至门外，望着他的背影，心中那个梦愈发清晰。

放榜那日，李頧挤在人群最前面。从榜首看到榜尾，又从榜尾看到榜首——没有他的名字。而顾少连三字，赫然列在二甲第七。

落榜的苦楚还未消化，更大的困惑涌上心头：梦中分明说要在顾少连门下及第，可顾少连自己才刚中进士，如何能做考官？

那年秋天，李頧没有回乡。他在长安赁了处小院，闭门读书。友人劝他：“以你才学，来年必中，何苦执着于一个梦？”

李頧只是笑笑。他心里有根刺——那梦太真，真到他愿意赌一把。

第二年春闱，他再度入场。文章写得行云流水，出考场时甚至有几分得意。放榜前夜，他又梦见那紫衣人，依旧那句话：“当礼部侍郎顾少连下及第。”

可这一次，他连榜尾都未挂上。

客舍的烛火跳了一夜。李頧枯坐至天明，忽然起身收拾行囊。当友人闻讯赶来时，他已雇好马车。

“你这是……”

“回乡。”李頧将最后几卷书塞进箱笼，“不再考了。”

“就因为一个梦？”

李頧动作顿了顿，望向窗外熙攘的街市：“不是不信梦，是不信自己了。”他笑得有些苍凉，“或许我根本没有及第的命。”

这一走，就是五年。

贞元九年的长安，李頧又回来了。不是来应试，是听说了一个消息：顾少连以户部侍郎身份，权知贡举——临时担任本届科举的主考官。

当年那个青衫进士，如今已是朝中重臣。

李頧站在吏部衙门外的大街上，看着官轿进进出出，忽然觉得命运开了个残忍的玩笑。如果他多等几年，如果他不那么早放弃……

“不晚。”他对自己说。连夜写了行卷，托人递进顾府。三日后得到回音：顾少连愿意见他。

书房里，烛光温暖。顾少连已蓄了须，气度雍容，见到李頧却立即起身：“李兄！一别多年，竟在此相见。”

李頧长揖到地：“当年唐突之言，不想竟成今日之局。”

顾少连扶他起来，叹道：“我也没想到。只是……”他压低声音，“今科取士，已有嘱托。李兄文章我看过，甚好，但恐怕……”

话没说完，李頧已明白。朝中势力，人情关照，历来如此。他再次行礼：“能见顾公一面，足矣。”

那一科，他果然又落榜了。放榜那日，他躲在客栈房中，听窗外传来新科进士的欢呼。三十四岁了，他对着铜镜看鬓角初生的白发，忽然流下泪来。不是为自己，是为那个坚持了这么多年的梦——难道终究只是一场空？

哭完了，他洗了把脸，翻开书。还没完，他想，梦里说的是“礼部侍郎顾少连”，不是“权知贡举顾少连”。

还要等。

来年秋天，诏书下：顾少连拜礼部侍郎，知贡举。

消息传到李頧耳中时，他正在院中扫落叶。扫帚停在半空，许久，才继续一下、一下地扫。落叶聚拢又散开，像这些年起起落落的希望。

冬去春来，又到考期。这一次进场，李頧心情平静。他忽然想起第一次梦见紫衣人时，自己还是个意气风发的少年。如今十载光阴流过，考场还是那个考场，他却已不是当年的他。

文章写完最后一个字，他搁下笔，看着窗外的槐树新芽。如果这次再不中，就真的该回家了。

放榜那日，他没有去挤。坐在客栈大堂喝茶，听人们议论纷纷。

“听说今科有个叫李頧的，考了快十年了……”

“中了！二甲十九名！”

茶盏停在唇边，李頧慢慢放下，起身，上楼，关门。背靠着门板滑坐在地上，他用手捂住脸，肩膀轻轻颤抖。

第二天，他去礼部拜谢座师。顾少连在堂上受礼，待众人散去，特意留下他。

“李兄。”顾少连看着他，眼中有些复杂神色，“其实今科你本不在拟定名单中。”

李頧一怔。

“但你那篇《时运论》，陛下巡阅时看到了，朱笔亲点。”顾少连从案头取出一卷文章，正是李頧的考卷，“陛下说，此人懂‘时’字。”

李頧接过考卷，看到“时运在天，坚守在己”那句话旁，果然有一抹朱红。

走出礼部时，春阳正好。李頧站在白玉阶上，望着远方天空。十年一梦，今日方醒。他忽然明白，那紫衣人说的从来不是“顾少连会帮你”，而是“你要等到顾少连成为礼部侍郎的时候”。

时机未至时，所有努力都像石沉大海；时机到来时，连皇帝都会为你提笔。

后来李頧官至刺史，治下清明。有年轻士子来问科举之道，他总说：“尽人事，也要听天命——但你要分清楚，什么是尽了人事后的等待，什么是偷懒借口的不作为。”

晚年致仕还乡，他整理旧物时翻出一张泛黄的纸，上面写着“顾少连”三字。墨迹已淡，梦却成真。他将纸小心收起，对孙儿说：“人这一生，很多时候都在等。等不是傻等，是在等的过程中，让自己配得上你要等的东西。”

就像种子等春天，不是枯等，是在黑暗里默默扎根。

李頧的十年等待告诉我们：命运有时不是直线，而是螺旋。看似遥远的路，可能是必经的锤炼；看似错失的机会，可能是为真正的时刻蓄力。在正确的时间做正确的事——这“正确的时间”，需要智慧去辨认，更需要耐心去等待。真正的幸运，往往降临在那些没有因屡次落空而放弃播种的人身上。

7、崔造

洪州的秋天来得早，才过重阳，赣江的风就带了凉意。崔造站在驿馆二楼的窗前，望着江面往来的商船，手中茶已凉透。他从长安被贬至此已有三月，头上还戴着“白衣夔”的虚名——那是年轻时在江南游学，士人送他的雅号，说他有宰相之才。可如今，宰相梦远，只剩江风萧瑟。

“崔先生。”驿丞轻轻叩门，“曹王府上来人，请先生过府一叙。”

崔造整了整青衫。曹王李皋是洪州观察使，皇亲贵胄，战功赫赫，对他这个贬官却颇为礼遇。这三个月来，已是第三次相邀。

王府花厅里，曹王屏退左右，直言道：“朝廷用人之际，崔先生大才，岂可久居闲散？本王欲奏请圣上，任先生为洪州观察副使，佐理军政。”

崔造心头一震。观察副使是从四品，若在平日，以他资历难望此职。但曹王身份特殊——当年德宗皇帝避乱兴元，曹王护驾有功，如今奏请，十有九准。

“王爷厚爱，崔某感激。”他躬身道，“只是崔某戴罪之身，恐负所托。”

“欸，”曹王摆手，“你的案子本王清楚，无非朝堂争斗牵连。如今圣上在兴元重整朝纲，正当用人之时。”

回驿馆的路上，崔造脚步轻快了些。若真能得此职，不仅可洗前耻，更是重返朝堂的契机。经过城西茶肆时，听见几个士子闲聊：

“……那赵山人当真神了，前日说刘家娘子三日内必有喜讯，昨儿果然……”

“听说连曹王府上都请过他。”

崔造心中一动。他本不信这些，但此刻关乎前程，听听也无妨。问了茶博士地址，往城东一条小巷寻去。

赵山人的住处简陋得惊人——竹篱茅舍，院中只一石桌、两石凳。主人约莫五十余岁，布衣草鞋，正在晾晒草药，见了崔造也不惊讶，只道：“崔员外请坐。”

崔造一怔：“先生识得崔某？”

“洪州城不大。”赵山人沏了杯野茶，“员外是为曹王奏请副使一事而来。”

崔造真正惊讶了。他坐下，斟酌词句：“不知此事……能否得成？”

赵山人端起茶碗，并不喝，只看碗中茶叶沉浮。良久，吐出两字：“不成。”

“为何？”崔造忍不住追问，“曹王奏请，圣上素来恩准；且时局用人，崔某自问才学堪用——天时、人事皆合，怎会不成？”

赵山人放下茶碗：“正因事事皆合，反而不成。”他望向院外天空，“员外将得一刺史之职，敕书已在路上。地方比洪州更远，且……”他顿了顿，“敕书到达之日，恰是员外忌辰。”

崔造霍然起身：“先生莫要玩笑！”

“山人从不开玩笑。”赵山人神色平静，“刺史州名我已知晓，但不可先说。本月廿三，敕书必到。到时，员外须先受吊唁，再领贺喜——这话听着荒唐，届时便知。”

廿三？崔造心中一寒。那正是他生辰，也是母亲忌日。自母亲去后，他从未在这日庆贺，只焚香静坐，权作忌辰。

“若先生所言不实？”崔造盯着他。

“山人愿受责罚。”

崔造沉吟片刻：“这样——若先生言中，崔某奉钱百千为谢；若不中……”他顿了顿，“请受竹板五下，如何？”

赵山人忽然笑了，笑容里有些深意：“员外，山人命中不该得你百千钱，只该得你……起一间竹屋。”

这话说得更奇。崔造还要再问，赵山人已起身送客：“廿三那日，员外自见分晓。”

接下来几日，崔造坐卧不宁。曹王那边已正式上表，朝中有友人递来消息：“奏章已至兴元，圣上御笔已批——恭喜崔兄！”看来副使之职十拿九稳。可赵山人的话像根刺，扎在心里。

他试着说服自己：一个江湖术士，岂能看透朝廷机要？可“忌辰敕到”四字，总在夜深时浮现。

十月廿三，清晨就阴着天。崔造换上素色衣衫，在房中设了母亲牌位，焚香静坐。将近午时，驿馆外忽然传来马蹄声，很急。接着是哀乐声——不是一支，是好几支，由远及近，竟停在驿馆门前。

崔造推窗望去，大惊失色。

门外白幡招展，竟是一支出殡队伍！孝子披麻戴孝，哭声震天。驿丞慌忙迎出，只听那为首的道人喊：“江州刘司马卒于任上，灵柩还乡，途经贵驿，求借一隅停灵片刻！”

按礼制，官员灵柩过驿，当地官员需祭奠。崔造虽无实职，却有官身，只得整衣出迎。对着那具黑漆棺材三揖时，他心中一片冰凉——这莫非就是赵山人说的“先受吊唁”？

祭奠刚毕，哀乐尚未停歇，街口又传来鸣锣声。这次是鲜衣怒马的官差，高举敕书，直入驿馆：“崔造接旨——”

满街百姓围观，白幡与红袍相映，哀乐与喜锣交织，场面诡异至极。崔造跪在院中，听见宣旨官朗声念道：“……授江州刺史，即日赴任……”

江州！比洪州更远的江南之地。而刺史虽为一方主官，却比观察副使低了半阶——明升实降。

崔造接旨谢恩时，手微微发颤。不是为官职，是为那句“忌辰敕到”竟一字不差。他抬头，看见驿馆对面巷口，赵山人一袭布衣静静站着，朝他微微点头。

三日后，崔造即将赴任。临行前，他特地去见曹王。

曹王叹道：“此事怪本王。圣上原已准奏，却有人密报，说你我往来过密，恐成朋党。圣上为示公允，改授刺史——倒是委屈先生了。”

崔造摇头：“王爷心意，崔某铭记。只是……”他犹豫片刻，将赵山人之事说了。

曹王听完，沉默良久：“此人非凡。你既许他竹屋，不可食言。”

于是赴任前，崔造雇了工匠，在赵山人的茅舍旁，建起三间竹屋。竹是洪州特产的湘妃竹，屋前引泉成溪，屋后种竹成林。落成那日，赵山人抚着青翠竹壁，笑道：“二十年后，员外当居相位。那时若还记得今日，请再为我添瓦一片。”

崔造只当是安慰，深深一揖：“先生之言，崔某不敢或忘。”

此后二十年，崔造历宦沉浮。从江州到湖州，再回朝任兵部郎中，总在关键时刻得人相助——有时是曹王旧部，有时是意外机缘。他渐渐明白，人生际遇如江上行船，有顺流有逆流，但真正决定方向的，不是风水，是舵手的心性。

贞元二年，崔造拜相。紫袍加身那日，他忽然想起洪州旧事，想起那间竹屋，想起赵山人说的“添瓦一片”。当即派人往洪州寻访，回报却说：竹屋犹在，赵山人已于三年前云游不知所终。

崔造默然。次日下朝，他命人在相府后园也建了一间竹屋，不大，只容一人。每当政务繁冗、人心难测时，他便去竹屋静坐。青竹清气里，总能想起那个秋日，想起自己从笃定到惶恐、再到释然的心路。

有门生问：“恩师已是宰相，为何独爱竹屋？”

崔造答：“这不是竹屋，是镜子——照见自己也曾惶惑，也曾轻狂，也曾把命运吉凶看得太重。”他推开竹窗，清风入室，“赵山人当年赠我两句话：一是‘事事皆合反而不成’，二是‘只合得一竹屋’。如今想来，第一句教我看淡得失，第二句教我守住本心。”

后来崔造为相不过两年便罢，但他处之泰然。晚年归隐，曾在江南起了几间竹屋，着书教子。有故旧来访，见屋舍简朴，笑问：“白衣夔终成布衣翁，可叹否？”

崔造正在溪边钓鱼，闻言笑道：“白衣夔是外人说的，布衣翁是自己选的——你说哪个更真？”

客人哑然。清风过竹，飒飒如私语，仿佛许多年前，那个布衣相士的预言还在竹叶间流转：不是预言官职，是预言一个人如何在与命运的对话中，终于听懂了自己的心声。

崔造从笃信人事到敬畏天命，最终在竹屋清风里找到平衡。这个故事告诉我们：人生许多时刻，我们以为在追问命运吉凶，其实是在寻找内心的答案。真正的成长不是实现所有预言，而是在经历起落后，学会与命运平和对话——既不过分执拗于人谋，也不消极听任天定，而是在每一个当下，活出无愧于心的从容。那间竹屋从来不是预言中的赏赐，而是历经沧桑后，心灵终于可以安住的故乡。

8、薛邕

兵部郎中薛邕府上的牡丹开得正盛。午后小宴，几位同僚坐在花厅里，茶香氤氲。除了主人薛邕，在座的还有兵部郎中崔造、前科进士姜公辅，以及一位布衣客人——以相术闻名的张山人。

薛邕亲自斟茶，状似随意地问：“山人看相如神，不知今日在座诸位，将来可有拜相之命？”

话问得轻松，手指却无意识地摩挲着茶杯边缘。他今年四十二岁，官至郎中，朝野皆知他有“宰相望”——连他自己也这么认为。

张山人目光缓缓扫过众人。这是个精瘦的老者，眼睛却亮得出奇，像能看透人心。他沉默片刻，道：“有。”

薛邕心中一喜，面上仍淡然：“哦？几人？”

“两人。”

薛邕的笑意深了些。在座共四人，他自己算一个，那另一个……他瞥向崔造。崔造与他同品级，但资历略浅；至于姜公辅，不过是个尚未授官的新科进士，布衣之身。怎么想，都该是他与崔造。

“不知是哪两位？”薛邕问得从容，背却悄悄挺直了。

张山人的声音平静无波：“崔、姜二公，必为宰相，且同时拜相。”

花厅里霎时寂静。薛邕脸上的笑容僵住，他缓缓放下茶杯，瓷器碰撞发出清脆一响。崔造也愣住了，姜公辅更是错愕抬头——他连官职都还没有。

“山人……莫不是说笑？”薛邕声音发紧。

“相由命定，不敢妄言。”张山人拱手。

薛邕不再说话。他靠在椅背上，看着满园牡丹，忽然觉得那些姹紫嫣红都有些刺眼。崔造见状，轻声打破沉默：“山人说我与姜兄同时拜相，可我已是正郎，姜兄尚未授职，这……如何同时？”

他问得委婉，意思却明白：两人地位悬殊，拜相怎可能同时？

张山人看向他：“命数如此，事须同时。且郎中拜相，在姜公之后。”

这话如石投水。崔造皱了眉，姜公辅更是起身长揖：“晚生不敢当此妄语。”

宴席不欢而散。送走客人后，薛邕独坐花厅，直到暮色四合。仆人掌灯时，见他仍盯着那盆最盛的魏紫牡丹，眼神阴沉。

“宰相望……”他低声重复这三个字，忽然冷笑，“望而已。”

此后朝中，薛邕待崔造明显疏远了些。偶尔议事相遇，点头便过，再无往日的热络。至于姜公辅，他更是不放在眼里——一个还在候缺的进士，能翻起什么浪？

姜公辅自己也忐忑。他去拜访张山人，诚恳求教：“小子年轻识浅，岂敢望相位？山人莫不是为激励小子？”

张山人只答：“老朽只述所见，非为激励。姜公记住：命中有此，但要应命，尚需一事——当言时敢言，当为时敢为。”

这话说得玄，姜公辅似懂非懂。不久后，他授了京兆府功曹参军，是个微末小官。又因文才被选入翰林院做学士，算是进了清流。

谁也没想到，转机来得如此突然。

那日翰林院中，消息灵通的内侍低声传递：泾原节度使姚令言率军入京，而曾任泾原节度使的朱泚正闲居长安。姜公辅听到“朱泚”二字，心中猛地一跳。他想起朱泚在泾原根基深厚，姚令言又是其旧部……

“要出事。”他放下笔，研墨铺纸，开始写奏疏。同僚劝他：“你小小学士，岂可妄议大将？况且无凭无据。”

姜公辅笔不停：“正因无凭无据，才要请陛下察之——若有凭据，就晚了。”

疏成，递入宫中。十日过去，毫无音讯。就在姜公辅以为石沉大海时，泾原兵果然哗变，德宗皇帝仓皇出奔奉天。乱军拥立朱泚为帝，长安陷落。

颠沛流离的行在路上，德宗忽然想起那封奏书，急命寻来。读完，捶胸长叹：“若早听此言，何至于此！”当即下诏，擢姜公辅为给事中、同平章事——拜相。

消息传到薛邕耳中时，他正在外任上。那是个雨天，他站在廊下看雨打芭蕉，忽然想起数年前牡丹花厅里的那一幕。姜公辅拜相了，那张山人说的“两人”已应其一，那么崔造……

半年后，京师光复。朝廷论功行赏，崔造以兵部郎中之身，竟真被擢为同平章事。诏书下达之日，距姜公辅拜相，正好半年——“同时而在姜之后”，分毫不差。

薛邕得知此事，独坐书房一整夜。晨光熹微时，他推开窗，院中牡丹早已开败，只剩绿叶亭亭。他忽然笑了，笑得释然。

原来那张山人看的不是官职高低，不是资历深浅，而是命理轨迹。姜公辅因一言预见而拜相，崔造因平乱之功而得用，都是时势造就。而他薛邕，虽有“宰相望”，却始终缺了那一步——不是能力不足，是机缘未至，或者说，是性格里少了些敢在关键时刻豁出去的决断。

后来薛邕官至侍郎，清誉颇着。有后辈问他：“薛公当年有宰相望，却未拜相，可觉遗憾？”

薛邕正在临帖，闻言笔锋未停：“姜公在乱世敢言人所不敢言，崔公在危时能为人所不能为。他们拜相，是时势需要这样的人。而我……”他写完最后一笔，搁下笔，“我在太平年景做个能臣，也是恰如其分。”

他终究没告诉任何人，许多年后，他在终南山偶遇已隐居的张山人。老者须发皆白，却仍眼亮如昔。

薛邕长揖：“当年花厅之中，山人为何不言我也可拜相？”

张山人扶杖而立，缓缓道：“薛公那时心中所求，并非宰相责任，而是宰相尊荣。心念偏了，路便不同。”顿了顿，“况且，谁说侍郎就不是好命格？姜崔二公拜相仅年余便罢，薛公却稳坐侍郎二十载，福泽绵长——这孰高孰低，谁又说得清？”

薛邕怔住，而后深揖及地。

下山时暮色苍茫，他忽然明白：人生在世，重要的不是爬到什么位置，而是在自己的位置上，活出怎样的分量。牡丹虽艳，却经不起风雨；松柏常青，因它知道自己是什么，该站在何处。

薛邕的故事让我们看到：命运不是单一赛道，而是各自绽放的花园。姜公辅的敢言、崔造的实干、薛邕的稳健，都在恰当时空里成就了自己的价值。真正的位份不在官职高低，而在于是否在属于自己的位置上，尽了应尽的责任，发了该发的光亮。人生最难得的清醒，是懂得欣赏他人的绽放，也安心自己的季节——因为每朵花都有自己的春天，每棵树都有自己的高度。