第128章 报应二十七（冤报）（2/2）
第二年，妻子又生下一子。这次的孩子倒有嘴有鼻，却少了右臂，左腿短了一截，像被生生砍去一段。
第三胎更怪，浑身长满鱼鳞般的硬皮，哭声像猫叫。
第四胎直接是个肉团，分不清头脚。
每一个孩子，都活不过当天。
乾封县开始流传各种传言。有人说祁录事作恶太多，遭了天谴；有人说他家的井水半夜会变成血红色；更有狱卒信誓旦旦地说，曾在牢里看见无头鬼影，挨个牢房找祁录事索命。
祁万寿自己也变了。他审囚时越来越暴躁，稍有不顺就亲自动手。有次一个老翁交不出钱，竟被他当场打断了气。
老翁临死前，死死盯着他：“祁录事…你也会有求死不能的一天…”
这话像根刺，扎在祁万寿心里。
他开始失眠，一闭眼就看见那些死去的囚犯站在床前，默不作声地看着他。有时是王五，有时是张秀才，有时是那个老翁。他们都不说话，只是看着。
更可怕的是，他开始在刑具上看见血迹——明明已经擦洗干净，转眼又浮现出暗红色的污渍。衙役们都躲着他，不敢与他对视。
这天夜里，他独自在堂上喝酒。醉眼朦胧中，看见四个奇形怪状的孩子爬进来，围着他咿咿呀呀地叫。
“滚开！”他挥袖驱赶。
孩子们不退反进，伸出残缺的手脚要抱他。他吓得酒醒大半，定睛一看，堂上空空如也。
从那天起，他再也不敢独自待在衙门。
妻子因接连丧子，已经疯疯癫癫，整天抱着个布娃娃，哼着走调的摇篮曲。祁万寿看着她痴傻的模样，忽然想起多年前，她也是个温婉的女子。
“我错了吗？”他第一次问自己。
可这个念头刚升起，就被他狠狠掐灭。他想起那些囚犯临死前的诅咒，咬牙切齿道：“一群贱民，死了活该！”
然而，诅咒还在应验。
第五个孩子出生时，祁万寿亲自守在产房外。当接生婆颤抖着抱出那个浑身长满肉锁的婴儿时，他终于崩溃了。
婴儿的胸口，赫然有个胎记，形状像极了当年被他打死的王五脸上的痣。
“报应…真是报应…”他瘫坐在地，喃喃自语。
乾封县的新任录事到职时，祁府已经荒废。有人说祁万寿带着疯妻远走他乡，有人说他投了江，还有人说他被冤魂索命，死在了大牢里。
只有老狱卒还记得，祁录事临走前那晚，在牢里坐到三更。他对着空荡荡的刑房，一遍遍地问：
“我不过是依法办事，何错之有？”
无人应答。唯有夜风吹过牢窗，像是无数冤魂在呜咽。
后来有人在祁府废井里打水，捞上来几个小小的骷髅，都奇形怪状，分不清是人还是妖。县里人悄悄把井填了，在上面种了棵槐树。
说也奇怪，那槐树长得歪歪扭扭，枝干扭曲如枷锁。每到风起，便发出呜呜的哭声，像是婴儿在夜啼。
狠戾能慑人一时，却终将反噬己身。祁万寿以刑杖立威，用酷法敛财，以为权势能让他为所欲为。殊不知，那些被他折磨至死的冤魂，化作最毒的诅咒，一一应验在他的血脉之上。天网恢恢，疏而不漏——这世间最重的刑罚，从来不是牢狱之灾，而是良心的审判和血脉的诅咒。
10、郭霸
武周天授二年的夏天，长安城热得像个蒸笼。
侍御史郭霸的新府邸里却是一片清凉。他刚搬进这五品官宅不到一月，庭院里的紫藤花开得正盛，全然不顾外面已经三个月没下一滴雨。
“老爷，台院的同僚来探病了。”管家在门外低声禀报。
郭霸躺在竹榻上，浑身冷汗涔涔。他挥挥手，示意让人进来。自从上月突然病倒，他总觉得这新宅子阴气太重，夜里总听见若有若无的哭声。
几位御史鱼贯而入，寒暄过后，目光都不由自主地瞟向站在角落的老巫婆。那巫婆闭目捻着念珠，嘴唇无声地翕动。
“郭兄这病来得突然，可要好生将养。”同僚说着客套话，眼睛却盯着巫婆。
突然，老巫婆睁开眼，眸子里一片浑浊：“走吧，都走吧。郭公的病，没救了。”
满室寂静。
“你胡说什么！”郭霸挣扎着想坐起来。
老巫婆指向空荡荡的屋角：“那里，那里，还有那里…站满了人，怕是有几百个。个个遍体流血，撸着袖子，龇着牙，都说绝不放过郭公。”
御史们面面相觑，有人已经悄悄往后挪步。
“有个穿绿衫的，在催穿红衣服的：‘早该带他走了，怎么拖到现在？’”巫婆的声音沙哑得可怕，“那红衣的说：‘先前他还没得五品，不够资格。’”
郭霸的脸色瞬间惨白。
没人敢再待下去。同僚们匆匆告辞，仿佛这屋里真有看不见的鬼魂。
其实郭霸自己知道，他确实能看见些别人看不见的东西。
一个月前，他还是个七品御史，眼看着同僚纷纷高升，心里急得像热锅上的蚂蚁。正巧宋州出了桩“谋逆案”，他主动请缨前去审理。
到了宋州大牢，他对着三百多名囚犯冷笑：“诸位，不是郭某心狠，是你们命该如此。”
他用七天时间，罗织罪名，严刑逼供。最后一天，他在供状上画押时，一滴血从房梁落下，正正滴在“斩”字上。
回京复命，女皇大悦，当即升他做五品侍御史。可就在授官那晚，他开始做噩梦。
梦里总回到宋州刑场。三百多人排着队受刑，血水流成了河。最可怕的是，那些无头的尸体并不倒下，反而一个个围上来，伸手要摸他的新官服。
“恭喜郭大人高升。”他们齐声说，脖颈处的断口汩汩冒着血泡。
从那天起，他就病了。
此刻，屋里只剩他一人。夕阳西下，屋子里暗了下来。他忽然看见墙角站着两个人影，一碧一绯，正是巫婆描述的模样。
“时候到了。”碧衣人说。
绯衣人点头，掏出一条锁链。
郭霸尖叫一声，抓起案上的裁纸刀，猛地刺进自己左乳下方。他疯狂地搅动刀柄，鲜血瞬间浸透了白衣。
“痛快！痛快！”他居然在笑，面目狰狞。
家人闻声冲进来，见状吓得魂飞魄散。
“是孙容师…”郭霸喘着粗气，“是孙御史刺我…”
他儿子第二天就去找御史中丞顾琮告状，说孙容师行凶。顾琼只当是病人胡言乱语，置之不理。
那天夜里，郭霸的哀嚎声就没停过。
“别过来！我不是故意的…是朝廷要杀你们…”
“王老汉，你女儿我已经安葬了…”
“李书生，你的诗稿我还留着…”
守夜的仆人听得毛骨悚然，悄悄议论：老爷这是把宋州那些死人的名字都喊了一遍。
三更时分，一声凄厉的惨叫划破夜空。等家人赶到，郭霸已经断气，双目圆睁，脸上凝固着极致的恐惧。
说来也怪，他死后不到一个时辰，久旱的长安竟下起了瓢泼大雨。
第二天清晨，司勋郎中张元一进宫面圣。
女皇正在为旱情忧心，听见窗外雨声，心情大好：“张爱卿，宫外可有什么新鲜事？”
张元一躬身道：“臣以为宫外有三喜。久旱逢甘霖，一喜；中桥新建，利在万代，二喜；郭霸已死，百姓欢庆，三喜。”
女皇先是一愣，随即失笑：“郭霸就这么招人恨？”
张元一正色道：“陛下可知道，昨夜郭霸死时，长安百姓都在家门口烧纸庆贺？”
女皇沉默片刻，挥挥手让张元一退下。她走到窗前，看着淅淅沥沥的雨丝，忽然想起郭霸上月献上的那份奏章——字迹工整，条理清晰，谁能想到背后是三百条人命？
与此同时，孙容师正在家中用早膳。他突然放下筷子，对妻子说：
“不知为何，今日心口发闷。”
妻子不以为意：“许是天气闷热。”
孙容师摇摇头，没再说话。他与郭霸素无冤仇，甚至不太熟悉。可自今早起，他就总觉得胸口隐隐作痛，像被什么利器刺中一般。
第二年六月，就在郭霸周年忌日那天，孙容师无疾而终。临终前，他忽然对家人说：
“告诉郭公，不是我…”
没人明白这话的意思。
只有老巫婆后来对人说，她看见郭霸和孙容师的魂魄一前一后走出长安城，后面还跟着黑压压一大群缺胳膊少腿的鬼魂。为首的碧衣人挥着鞭子，像赶牲口一样赶着他们往西去了。
那场雨连续下了三天。雨停后，有人在郭霸旧宅的院子里，发现泥土被冲刷开后，露出几片暗红色的痕迹，形状像极了人的血手印。
更奇的是，院角那株紫藤，明明正值花期，却在一夜之间全部枯萎。有经验的老花匠说，那样子不像枯死，倒像是被血浸透了根。
从此，那宅子再没人敢住，渐渐荒废。只有野猫偶尔窜进去，对着空屋子凄厉地叫唤，像是看见了什么不该看见的东西。
而长安城的百姓，至今还在传说：每逢下雨的夜晚，千万别从郭府旧宅前经过。因为你会听见里面传来阵阵惨笑，还有一个声音在反复地说：
“痛快！痛快！”
以鲜血染红官袍，终将被血海淹没。郭霸靠三百条人命换来五品官阶，自以为踏上青云路，殊不知每一步都踩在冤魂的尸骨上。当他在癫狂中刀刺自身，高呼“痛快”时，实则是数百冤魂借他之手执行天罚。权势或可凌驾律法，却逃不过天理循环；官位或能光耀门楣，却遮不住满手血腥。人可欺人，天不可欺，那些被辜负的亡魂，终将在夜深人静时，讨回属于他们的公道。
11、曹惟思
蜀郡的夏天闷热难当，西山运粮使曹惟思却觉得心里比这天气还要燥热。
他站在章仇兼琼的帅帐外，手心全是汗。方才禀报完运粮事宜，他本该立即返回任所，可想到家中病重的幼子，还是硬着头皮求情：
“大将军，犬子病重，能否容末将耽搁两日…”
帐内静得可怕。突然，章仇兼琼的怒吼如惊雷炸响：
“军情紧急，你敢因私废公？拖出去，斩！”
曹惟思懵了。他为章仇大将军效力多年，掌管西山粮运从无差错，怎会因这一句求情就丢了性命？
当他被辫发束缚，押往刑场时，终于明白了什么叫“伴君如伴虎”。
刑场上日头正毒，曹惟思跪在尘土里，看着刽子手磨刀。刀锋在阳光下闪着寒光，他忽然想起自己这些年来，为了粮运畅通，也曾下令斩杀过多少延误的民夫、私藏粮食的胥吏。
“爹爹——”
凄厉的哭喊声由远及近。曹惟思猛地抬头，看见妻子带着两个儿子奔来。妻子发髻散乱，八岁的大儿子牵着五岁的弟弟，两个孩子的小脸上全是泪痕。
“将军开恩啊！”妻子扑跪在地，“夫君为朝廷效力多年，没有功劳也有苦劳…”
大儿子曹瑛直接扑到章仇兼琼马前，抱住马腿：“大将军饶命！我爹不是故意的！”
小儿子也学着哥哥的样子，抱住另一条马腿。
那匹西域良马竟真的停住了脚步，不安地踏着蹄子，任凭马夫如何驱策，就是不肯前行。
章仇兼琼端坐马上，面色铁青。他看着脚下这两个孩子，忽然想起自己远在长安的幼子。沉默良久，他长叹一声：
“已经斩了。”
这话说得含糊，监斩官会意，暂缓行刑。
就在这时，一个身着袈裟的老僧缓步而来。正是蜀郡人人敬仰的禅僧，连章仇兼琼的母亲都拜他为师。
“大将军，”禅僧合十施礼，“曹法曹命数将尽，不必将军动手。不如饶他一命，也是功德。”
章仇兼琼就势下台，当众赦免了曹惟思。
次日，曹惟思不但官复原职，更被升为卢府长史，赐绯鱼袋，仍专掌西山转运。章仇兼琼还特许他携家眷赴任。
这场生死劫后，曹府上下喜极而泣。唯有曹惟思自己，总觉得心里不踏实。
赴任泸州的路上，妻子见他郁郁寡欢，宽慰道：“大难不死，必有后福。夫君何必忧心？”
曹惟思望着车外连绵的西山，轻声道：“我是在想，那些年死在我手上的运夫…”
“那是他们延误军机，罪有应得。”妻子不以为意。
曹惟思不再说话。他记得最清楚的是去年冬天，一个老运夫因为雪大路滑，迟了半日。他下令杖责八十，老运夫当场毙命。行刑时，那老人的眼睛一直盯着他，没有怨恨，只有深深的悲哀。
到达泸州那晚，曹惟思就病倒了。
高烧中，他梦见禅僧来到床前。老僧的目光依然慈悲，说出来的话却让他如坠冰窟：
“曹惟思，你一生杀人太多，行善太少。那些枉死之人，已在冥府状告你二百余次。”
梦中，曹惟思看见无数熟悉的面孔——有运粮延误被斩的民夫，有私藏军粮被处死的胥吏，还有因顶撞他而被重罚致死的押运官…
他们排着队，一个个从他面前走过。每个人走过时，都在他身上留下一个血手印。
“不！我是依法办事！”他在梦中嘶吼。
一个面容枯槁的老人转过身来——正是去年冬天被打死的老运夫。
“法曹大人，”老人幽幽道，“那日我迟到，是因为在路上救了个落水的孩子。你问都不问，就下令用刑…”
曹惟思惊醒，浑身冷汗。
此后他的病越来越重，药石无效。临终前，他紧紧抓住妻子的手：
“我死之后，你带着孩子们回老家去。告诉他们，将来若能为官，定要…定要问清楚再判…”
他咽气时，眼睛还圆睁着，仿佛看见了什么极其可怕的东西。
曹惟思死后不久，有泸州百姓说在西山运粮道上看见他的鬼魂。据说那鬼魂总是拦住运粮的队伍，反复问：
“可有什么冤情？可有什么苦衷？”
而那位救他一命的禅僧，在他死后只是念了句佛号：
“早知今日，何必当初。杀业太重，纵有贵人相助，也难逃因果。”
很多年后，曹惟思的小儿子曹珏做了县令。每次升堂问案，他总会想起父亲临终前的嘱咐，对每个犯人都要多问几句：
“你可有什么要辩解的？可有什么苦衷？”
有人说他太过优柔，他却总是摇头：
“我父亲用一条命换来这个教训，我不敢忘。”
权势如刀，执刀者当存仁心。曹惟思执法如山，以为军法无情便可肆意杀戮，殊不知每一条枉死的性命都在因果簿上记下一笔。禅僧能救他于将军刀下，却救不了他于自己造下的杀业。这世间最重的审判，从来不是来自上位者的雷霆之怒，而是来自那些被辜负的亡魂，在夜深人静时叩响良知的门扉。为官者，手握权柄之时，更须常怀慈悲，因为今日笔下决人生死，来日因果循环终有报。
12、邢璹
海上的月亮格外冷，照得炭山下的海湾一片惨白。大唐使臣邢璹站在船头，望着不远处那几艘商船，嘴角泛起一丝不易察觉的笑。
他刚出使新罗归来，船队在此停泊补给。那几艘商船比他的官船还要气派，吃水极深，一看就知载满了贵重货物。
“去打听打听，什么来路。”他对副使吩咐。
不多时，副使回报：“是岭南来的商队，载的都是沉香、象牙、珍珠、翡翠…价值不下千万。”
邢璹的心猛地一跳。千万之资，够他邢家三代锦衣玉食了。
他想起出使前，宰相李林甫私下召见他：“邢大人此番出使，若能多带些新罗特产回来…”
话说得含蓄，意思却明白。朝中上下，谁不知李相爷最爱珍奇宝物？可新罗国小民贫，哪有什么拿得出手的贡品？
眼前这商队，简直是上天送来的厚礼。
夜深了，海浪轻轻拍打着船舷。邢璹召来心腹侍卫长，压低声音：
“挑二十个可靠的弟兄，手脚要干净。”
侍卫长瞳孔一缩：“大人的意思是…”
“扮作海盗。”邢璹的声音冷得像冰，“一个活口不留。”
三更时分，几条小船悄无声息地划向商船。邢璹在官船上远远望着，手里攥着一串佛珠——那是他母亲临行前求来的护身符。
喊杀声起得很突然，结束得也很快。商贾们大概做梦也想不到，在大唐海域内，会遭遇“海盗”袭击。
当侍卫长回来复命时，浑身是血：
“一百三十二人，全部处理干净了。”
邢璹点头：“货物呢？”
“正在搬运。都是上等货色，光是沉香就有三船…”
“扔海里。”邢璹打断他，“连人带船，处理干净。”
侍卫长愣住了：“那些尸体已经…”
“我说的是所有。”邢璹盯着他，“船也要沉。我要这世上，再找不到这支商队的任何痕迹。”
黎明前，最后一艘商船被凿沉。侍卫长指挥水手将搜刮来的珍宝搬上官船，分类装箱。有个年轻水手捧着个象牙雕的送子观音，手一直在抖。
“怕了？”侍卫长冷笑。
水手低声道：“那船上有孩子…七八岁的模样…”
侍卫长一把夺过观音像：“记住，你什么也没看见。”
返航的路上，邢璹夜夜难眠。一闭眼就看见海面上浮着的尸体，还有个孩子睁着大眼睛，直勾勾地看着他。
为求心安，他命人在船上设了香案，每日诵经超度。可那些亡魂似乎并不领情，总在风浪大作时，出现在他的梦里。
回到长安，邢璹立即将这批财物表奏进献。文书写得漂亮，只说是在新罗所得贡品。
朝廷敕令很快下来：赐还邢璹。
这步棋他走对了。既讨好了宰相，又得了实惠，还落了个廉洁奉公的美名。
一夜之间，邢府焕然一新。亭台楼阁，雕梁画栋；仆从如云，锦衣玉食。邢璹给儿子邢縡娶了名门之女，聘礼中就有一尊三尺高的血翡观音——正是那夜从商船上得来的。
长安城里都夸邢家富贵，却无人知晓，那观音像的底座上，还刻着原主的姓氏——“林”字。
暴富之后，邢璹反而越发谨慎。他将大部分财物深藏地下，只取出少许使用。每逢初一十五，必去寺中布施，香火钱给得格外丰厚。
方丈曾看着他叹道：“施主煞气太重，还是多诵经为好。”
邢璹心中一惊，布施得更多了。
然而他没想到，真正的报应不在他身上，而在儿子邢縡那里。
那邢縡自幼娇生惯养，如今家财万贯，更是挥霍无度。结交的都是王鉷这等野心勃勃的权贵子弟，终日里议论朝政，渐生不臣之心。
这日，邢縡在府中宴客，取出一个翡翠杯斟酒。那杯子通体碧绿，在灯下泛着诡异的光。
王鉷把玩着酒杯，啧啧称奇：“这般成色，宫里也少见。”
邢縡得意道：“家父从新罗带回来的。这样的宝贝，我府上还有不少。”
“新罗？”王鉷若有所思，“我听说前年有支岭南商队在新罗海域失踪，载的尽是这等货色…”
邢縡脸色微变，急忙岔开话题。
酒至半酣，邢縡吹嘘道：“当今天子昏聩，若是你我联手…”
“慎言！”王鉷虽有不臣之心，却被他这话吓了一跳。
那晚邢縡做了个怪梦，梦见个浑身湿透的孩子递给他一个象牙观音：
“这是你的了。”
醒来后，他心血来潮，真去库房找出那尊送子观音，摆在卧室朝夕供奉。
半年后，邢縡的妻子果然有孕。邢璹大喜过望，觉得是观音显灵，却忘了这尊观音的来历。
就在孙子满月那日，邢縡与王鉷密谋的事发了。
官兵围府时，邢縡正抱着儿子在院里赏花。那孩子突然哇哇大哭，小手直指地窖方向——那里藏着当年商队的账册，邢縡一时糊涂，竟忘了销毁。
抄家的官兵从地窖里起出的，不仅是谋反的证据，还有大量岭南商队的标记货物。
邢璹得知消息，当场吐血昏厥。
狱中，邢縡对王鉷苦笑道：“我邢家富贵，原是从血海里捞出来的。如今还回去，也是应当。”
王鉷莫名其妙，只当他是吓糊涂了。
行刑那日，长安城万人空巷。邢璹躺在床上，听见外面法场的鼓声，忽然坐起身，指着窗外大叫：
“来了！他们都来了！”
家人顺着他指的方向看去，只见风吹帘动，并无他物。
邢璹却像是看见了极其可怕的东西，整个人缩成一团：
“那个孩子…那个抱着的孩子…”
他说的，是商船上那个七八岁的男孩。临死前，那孩子紧紧抱着尊象牙观音。
邢家被满门抄斩那日，有个游方僧人在邢府废墟前驻足良久，对围观的百姓说：
“这宅子怨气太重，三代之内，寸草不生。”
果然，此后那片宅基再也无人敢买，渐渐荒废。只有野猫偶尔窜过，对着空屋子凄厉叫春。
而当年参与劫杀商船的侍卫长，后来出家为僧，在终南山一间小庙里了却残生。临终前，他对弟子说：
“人这一生，有些财可以取，有些财取了要命。那邢璹若知今日，当初宁可穷死，也不会动那贪念。”
可惜，世上没有后悔药。
海上的月亮依旧冷清，照着一代又一代航船。偶尔有老水手说起炭山海域的传说——每逢大雾天，能听见孩童的哭声，还有人在迷雾中看见满载珍宝的鬼船，船头站着个手捧观音的男孩。
都说那船一直在找，找那个辜负了观音慈悲的人。
13、万国俊
天津桥的夜色浓得像墨，侍御史万国俊骑马行在桥上，马蹄声在空寂的夜里格外清脆。这是他今日斩决的第七批流人——岭南道三百余口，一个不留。
马忽然停步，喷着响鼻，前蹄不安地刨地。
“畜生，走啊！”万国俊扬鞭抽打。
马却步步后退，仿佛桥那头有什么可怕的东西。
这时他看见了——原本空荡荡的桥面上，忽然站满了人。男女老少，个个衣衫褴褛，面色苍白。最前面的是个老翁，手里还攥着半块馍，那是今早行刑前万国俊“开恩”让他吃完的最后一餐。
“御史大人…”老翁开口，声音像是从水底冒出来的，“为何连三岁孩童都不放过？”
万国俊浑身汗毛倒竖，猛拉缰绳想调头，却发现桥这边也站满了人。一个妇人抱着无头的婴儿，哼着走调的摇篮曲。
“让开！”他厉声喝道，声音却在发抖。
鬼影缓缓围拢。他们不说话，只是静静地看着他。千万道目光像针一样扎在他身上。
万国俊突然觉得舌根发麻，像是有什么东西在往外顶。他张嘴想呼救，却发不出声音，只有嗬嗬的怪响。
侍从们远远跟着，只见御史突然在马上剧烈抽搐，然后一头栽下。
“大人！”
万国俊醒来时，已躺在自家榻上。他张嘴欲言，却见婢女们惊恐后退——一条青紫色的舌头从他口中垂落，直拖到胸前，上面密密麻麻布满了牙印。
“剪…剪了它！”他含糊不清地嘶吼。
没人敢上前。那舌头像是有生命般微微颤动，上面的牙印深浅不一，有老人的残牙印，也有孩童的细密齿痕。
医官来看过，摇头退去。道士来做法事，法器刚举起就碎裂一地。
当夜，万国俊浑身浮肿，皮肤青紫，像是被无数人捶打过。他时而惨叫“别咬我”，时而哀求“饶命”，最后只剩嗬嗬的抽气声。
三更时分，他突然瞪大眼睛，指着虚空：
“我…我只是奉命行事…”
这话他说了整整十年。
十年前，万国俊还是个小小的令史，在刑部整理卷宗。那时他最大的愿望，不过是早日升任主事。
转机出现在天授二年。酷吏来俊臣需要个帮手，看中他整理卷宗时的心细如发。
“这批谋逆案犯，还缺个画押的。”来俊臣将供状推到他面前，“你做干净些。”
万国俊接过状纸，手微微发抖。那上面罗织的罪名，足以让一个家族灰飞烟灭。
“下官…遵命。”
他从令史做到御史，靠的就是这份“心细”。别的酷吏用刑求供，他偏能找出人犯的软肋——老母、幼子、发妻。在他手中，再硬的骨头也会开口。
女皇嘉奖他“办案得力”，赐绯鱼袋。他渐渐忘了第一次伪造供状时的不安，反而从中品出滋味来。
直到被任命为六道使，专司清理流人。
第一站是岭南。刺史设宴接风，酒过三巡，低声提醒：“这些流人中，多有被冤枉的…”
万国俊把玩着酒杯：“圣意如此，你我省得就好。”
次日升堂，他看都不看案卷，直接判斩。三百多人跪满庭院，哭声震天。
有个书生昂首质问：“御史不审而判，与屠夫何异？”
万国俊冷笑：“本官就是来杀人的。”
最棘手的是个老御史，曾与他同衙为官。老人被押上来时，依旧保持着官威：
“万国俊，你可还记得当年初入刑部，发誓要做个清官？”
万国俊避开的视线，挥挥手：“拖下去。”
行刑从清晨持续到黄昏。血水渗进官衙的青砖地，怎么洗都留着一股腥气。
那晚他做了个梦，梦见所有死者都站在他床前，不言不语。醒来后，他命人加重了后续几处的处决力度——既然已经染血，不如染个彻底。
半年间，他遍历六道，杀人数千。回京复命时，女皇大悦，赏赐无数。
同僚设宴庆功，席间有人醉言：“万御史这一路，可谓血流成河啊。”
他举杯轻笑：“为陛下分忧，万死不辞。”
可从那以后，他再也不能安眠。一闭眼就看见那些死者，最开始还只是模糊的影子，后来越来越清晰，连他们脸上的悲愤都看得分明。
他试过求高僧诵经，试过请道士驱邪，甚至偷偷去乱葬岗烧纸钱。可那些影子不但没散，反而越来越多。
直到今夜，在天津桥上，他们终于拦住了他的去路。
“救我…”万国俊最后挣扎着吐出两个字，眼睛死死盯着窗外。
管家顺着看去，只见月光下，院墙上映出密密麻麻的人影，像是在列队等待。
子时三刻，万国俊断了气。死时双目圆睁，那条诡异的舌头已经变成黑紫色，上面又添了几排新的牙印——像是刚刚被咬的。
消息传开，朝野暗自称快。有个被万国俊害得家破人亡的书生，在天津桥上洒酒祭奠亲人：
“天道好还，报应不爽。”
更奇的是，从那以后，每逢雨夜，天津桥上总能听见若有若无的哭声。有胆大的更夫说，曾看见无数黑影在桥上徘徊，像是在等什么人。
他们也许在等下一个万国俊。
也许在告诉每一个路过的人：举头三尺有神明，血色终将漫过鞋面，淹死那些以为可以永远站在岸上的人。
14、王瑶
会昌年间，有个叫王瑶的老人常在酒肆说古。这夜烛火摇曳，他又说起祖上的一段奇事。
“我那先祖，当年在平卢节度使麾下当差。主公姓李，名讳不提也罢…”
那是天宝年间的事。平卢节度使李公背上生了个毒疽，初时不过铜钱大，不出半月竟溃烂如碗口，日夜流脓淌血，痛得他夜不能寐。
青州的名医请遍了，药汤灌下去如石沉大海。有个老郎中私下摇头：“这不是寻常病症，怕是…冤孽所致。”
先祖当时是李公的亲随，眼见主公日渐消瘦，心如刀绞。这日他跪在病榻前：“主公，让属下往泰山走一遭，为您祈福。”
李公已虚弱得说不出话，只微微点头。
从青州到泰安，先祖快马加鞭跑了三天三夜。到了岱庙，他备齐三牲祭品，从黄昏跪到深夜，额角在青石板上磕出血来。
“泰山府君在上，若肯救我家主公，王某愿折寿相抵…”
香炉里的烟柱突然凝而不散，渐渐聚成人形。那身影巍峨如山岳，声音似松涛：
“王义士，你主公位居方伯，本该爱民如子，他却虐害生灵，淫刑滥罚。这背疽，便是无数冤魂的鞭痕，天法难容。”
先祖泣血叩首：“府君开恩！主公他…他早年也曾是个好官啊！”
他想起二十年前初入幕府时，李公还是个爱民如子的刺史。那年大旱，李公亲自带队挖渠，三个月不曾回府，累得昏倒在渠边。怎么后来就变了呢？
是从当上节度使开始？还是从他第一次用酷刑逼供，发现原来刑具比仁政更能震慑人心？
岳神叹息：“他在青州三年，冤杀四百余人，杖毙的囚犯更是不计其数。你可记得那个姓张的县令？”
先祖浑身一颤。
那张县令不过是为灾民请命，说了句“请节度使开仓放粮”，就被李公以“收买人心、图谋不轨”的罪名，当堂杖杀。行刑那日，张县令至死都睁着眼，血顺着台阶流到先祖脚边。
“让我见主公一面吧！”先祖哀恳。
恍惚间，他竟到了冥府。但见李公身披重枷，被铁链锁着，背上那个毒疽溃烂得更厉害了，脓血不断滴落。
“主公！”先祖扑上前去。
李公抬头，面容憔悴：“是你啊…回去告诉我儿，多行善事，莫学我…”
他撕下一片衣袂，寸许见方，递过来：“以此为证。”
先祖惊醒，发现自己仍在岱庙。手中紧攥着一片青色衣角，正是李公平日所穿官服的颜色。
他日夜兼程赶回青州。才到城门口，就听见丧钟——李公已在三日前薨了。
灵堂上，夫人一身缟素，神色冷淡：“你说在泰山见到主公，有何凭证？”
先祖呈上那片衣袂。夫人接过一看，脸色骤变——这正是她亲手为夫君缝制的内衫衣料，而李公入殓时，她亲眼看见这衣衫的右襟缺了一角。
“他…他可还说了什么？”
“主公说，让公子多行善事，莫要学他。”
夫人颓然坐倒，泪如雨下。她何尝不知夫君这些年的变化？从什么时候开始，他不再耐心听百姓诉苦，反而迷恋上用刑杖解决问题？也许就是从第一次用酷刑逼出供词，发现这比查案省事开始。
“报应啊…”夫人喃喃道，“那些年死在他杖下的人，到底还是找上门来了。”
后来清理遗物时，他们在书房暗格里发现一本册子，记录着每一笔冤狱，每一个屈死的名字。最后一页，墨迹尚新：
“夜夜闻哭，知我罪我。”
王瑶说到这里，酒肆里静得能听见烛花爆裂的声音。
“那片衣袂呢？”有酒客问。
“先祖将它供在祠堂，传了三代。后来黄巢乱起，在战火中遗失了。不过…”王瑶抿了口酒，“我父亲说，他小时候见过，那衣料上的血迹，怎么洗都洗不掉。”
“像极了无数冤魂的眼睛。”
窗外夜风骤起，吹得酒旗猎猎作响。众人都不自觉地缩了缩脖子，仿佛那阵风里，真的带着百年前的冤屈与叹息。
权柄如刀，仁者持之可护苍生，暴者握之则成凶器。李公从爱民如子到滥刑虐杀，背上的毒疽正是无数冤魂的控诉。那片穿越阴阳的衣袂，不仅是一纸罪证，更是一面照见良心的镜子——为官者当知，刑罚之下必有冤魂，暴政之中必遭天谴。民心即天心，伤民者终自伤，这是亘古不变的因果。
15、陈岘
闽王王审知初定晋安时，府库空虚得能跑马。这日他又在堂上踱步，眉头锁得比城门还紧。
“大王，北伐在即，军饷还差三十万贯。”军需官的声音越说越小。
堂下众幕僚鸦雀无声。这时，坐在末席的孔目吏陈岘眼睛一亮。
“卑职有一计。”他上前半步，“如今城中富商坐拥巨资，不如设和市官，专司采买。令富户轮值充任，许他们…稍稍加征以充私囊。”
王审知眯起眼：“稍稍是多少？”
陈岘躬身：“譬如官府出一贯采买，可征两贯。多出的一贯，三成入府库，七成…归采买官。”
满堂哗然。这哪是“稍稍”，分明是明抢。
可王审知笑了：“好个陈孔目，就依你。”
告示贴出的那天，晋安城像炸了锅。
首当其冲的是米商林老掌柜。他被“请”到衙门，战战兢兢接过和市官的腰牌。
“三日内征齐军粮五千石。”陈岘撂下话，“办不好，按贻误军机论处。”
林老掌柜回到家，看着粮仓直跺脚。官府给的采买银，还不够市价的三成。
“爹，这差事接不得啊！”儿子急道，“这是要让咱们林家背骂名！”
老头苦笑：“不接？明日下狱的就是你爹我。”
林家开始挨家挨户“征粮”。说是征，与抢无异。有农户抱着米袋不撒手，被官差一把推倒在地。老太跪在府前哭诉，林老掌柜躲在门后，老泪纵横。
一月后，五千石粮齐了。林家自掏腰包垫了八成，名声也臭了大街。
陈岘却因此得宠，升任统计官，掌一府财权。他愈发得意，将此法推行全境。茶、盐、布、铁，无一不征。富户们轮番被推上这个火坑，不出半年，破家者十有三四。
这日傍晚，陈岘正在府中算账，管家来报：
“老爷，门外有两个官差模样的，问陈支计家在哪。”
陈岘不以为意：“许是下面州县来送文书。”
可那二人不进门，只在巷口站着，逢人就问。邻居好奇，上前搭话：
“二位找陈支计何事？”
高个的答道：“他献计设和市官，害得多少人家破人亡。那些破家者的祖宗，都在水西大王那儿告了状，大王派我们来拿他。”
听者色变，不敢多言。
消息传到陈岘耳里，他只当是仇家散播谣言，冷笑一声：“水西大王？不过是个泥塑的像！”
他说的水西大王庙，供的是王审知之兄王潮。当年王潮首倡义兵，死后被立庙祭祀，香火颇盛。
次日，陈岘照常去府衙办公。可不知怎的，总觉后背发凉。午时刚过，他忽然心慌意乱，扔下算盘就往家跑。
“快！设香案！请道士！”他一进家门就喊，脸色白得吓人。
妻妾从没见过他这般模样，忙不迭准备。正厅里很快香烟缭绕，陈岘跪在蒲团上连连叩首，嘴里念念有词。
这时，巷口又出现那两道身影。
邻居们远远看着，只见那二人不疾不徐，一步步走向陈府。有胆大的凑近瞧了瞧，回来时嘴唇发白：
“那两位…脚不沾地！”
陈府内，陈岘正烧到第三道平安符，突然浑身一僵，直挺挺向后倒去。
家人慌忙去扶，却见他双目圆睁，手指着虚空：
“来了…他们来了…”
话音未落，人已断气。
消息传开，晋安城暗自称快。那些被和市官逼得倾家荡产的人家，纷纷去水西大王庙上香。
林老掌柜带着儿子，在神像前长跪不起：
“大王英灵不昧，为小民申冤啊！”
说也奇怪，自陈岘暴卒，王审知渐渐废除了和市官制度。有人说是水西大王托梦，有人说是民怨太大。唯有陈府日渐败落，不出三年，子孙散尽。
后来有游方僧人路过陈府旧宅，指着门楣说：
“此间怨气深重，皆因当年一计害民。须知钱财如流水，取之无道必成祸水。”
而水西大王庙的香火，从此更盛了。每逢朔望，总见百姓携老扶幼前来祭拜。庙祝说，曾夜闻神像低语：
“伤民者，虽远必究。”
这话随着南来的商船，一直飘到海外去了。
巧计若能害民，终将害己；智谋若不行正，必遭天谴。陈岘献计时自以为得计，殊不知每一文不义之财都在因果簿上记下一笔。水西大王的追魂索命，看似鬼神之说，实则是万千民怨的具象化身。为官者当知，民脂民膏取之易，民心公道偿之难；伤民者终自己，害人者终害己，这是颠扑不破的至理。
16、萧怀武
成都城的黄昏，总带着几分说不清道不明的诡谲。卖炊饼的老汉刚要收摊，忽见巷口闪过两道黑影，他立即噤声，推着车匆匆离去——在这座城里，谁也不知道身边哪个是“中团”的狗。
寻事团小院使萧怀武的府邸，此刻正笙歌鼎沸。舞姬水袖翻飞，歌女嗓音婉转，满座宾客举杯谄媚。萧怀武斜倚锦榻，指尖轻叩案几，合着节拍。
“大人，新得的西域葡萄酒，您尝尝。”管家躬身奉上琉璃杯。
萧怀武浅啜一口，目光却飘向窗外。这座仅次于王侯的宅邸，一砖一瓦都浸着血。他想起二十年前刚接手寻事团时，不过是个小小的军巡使，如今却掌控着蜀国最可怕的情报网——中团。
“狗养得如何了？”他淡淡问道。
身后阴影中转出一人：“回大人，现有明狗一百三十二人，暗狗两千四百余。茶楼酒肆、深坊僻巷，连王府后厨都有咱们的人。”
萧怀武满意地点头。他这套“养狗”的法子可谓登峰造极：每个中团正式成员麾下，都豢养着十余个线人。这些线人遍布三教九流，从马医酒保到乞丐佣作，甚至还有专门拐卖孩童的——孩子往大户人家一送，就是最好的眼线。
更绝的是，这些“狗”彼此不相识，只单线联系。就连朝中重臣，也不知道自家厨子、马夫是不是萧怀武的狗。
去年腊月，兵部侍郎酒后说了句“主上昏聩”，第二天就下了大狱。侍郎至死都不明白，那夜在座的至交好友，怎么就成了萧怀武的狗？
从此，成都人人自危。夫妻夜话要捂嘴，父子交谈须耳语。有老儒生叹道：“这满城百姓，谁不是活在狗眼里？”
这日清晨，绸缎商刘掌柜刚开门，就见两个中团装束的人立在店前。
“刘掌柜，跟我们走一趟吧。”
刘掌柜腿一软：“二位官爷，小民一向安分守己…”
高个子冷笑：“安分？上月十五，你在家中说‘萧怀武不得好死’，可有此事？”
刘掌柜面色惨白。那夜他不过因赋税太重发了几句牢骚，怎就传出去了？他猛地看向店小二——那孩子正低头擦柜台，手却在发抖。
中团大院里，萧怀武正在赏玩新得的玉璧。见刘掌柜被拖进来，他摆摆手：
“老规矩，谋逆论处，家产充公。”
不过一盏茶的工夫，又一家商铺改了姓萧。这样的戏码，几乎每日都在上演。
直到后唐大军压境的消息传来。
蜀国将破，萧怀武非但不慌，反而欣喜若狂——这正是铲除异己的大好时机。
他开列了一张长长的名单：昔日与他有过节的官员、家中藏有巨富的商贾、甚至几个知道他太多秘密的老部下…
“趁乱行事，一个不留。”他对心腹吩咐。
那几日，成都街头日夜回荡着哭嚎声。有人刚从地窖搬出藏银，就被破门而入的中团乱刀砍死；有官员举家逃亡，却在城门口被截下，满门覆灭。
最惨的是西城米商赵家。赵老爷早年曾当众讥讽萧怀武“鹰视狼顾”，如今全家十七口被锁在院里，浇上桐油活活烧死。焦糊味三日不散，邻舍闭户掩鼻，暗自垂泪。
“冤枉啊——”赵老爷临死的嘶吼，成了许多成都人一生的梦魇。
便在此时，郭崇韬率领的后唐军攻破了成都。
城破那日，萧怀武急令心腹收拾金银细软。可当他打开密室，却惊呆了——多年搜刮的珍宝不翼而飞，只剩满地狼藉。
“大人，对不住。”管家站在门外，脸上再无往日的谄媚，“我为你养了十年狗，也该为自己打算了。”
萧怀武拔剑欲刺，却见窗外人影幢幢。他惊恐地发现，那些平日唯命是从的“狗”，此刻都冷冷地盯着他。
“你们…都要反吗？”
一个马夫打扮的汉子咧嘴一笑：“大人忘了？是您教我们，做狗要知道择主而噬。”
萧怀武夺路而逃。经过厅堂时，他看见那尊玉观音——那是他从一个被抄家的居士府上抢来的，据说很灵验。此刻观音眉眼低垂，似在叹息。
他逃到后园，却发现所有门都被堵死。往日恭顺的舞姬歌女，此刻都拿着剪刀菜刀，一步步逼近。
“你杀我兄长时，可想过今天？”一个舞姬眼中含泪。
“我爹不过说了句实话，你就割了他的舌头！”歌女的声音在发抖。
萧怀武步步后退，突然脚下一空，跌入枯井。
井底阴暗潮湿。他抬头望天，只见井口围满了人——那些都是被他害得家破人亡的百姓。他们不说话，只是默默往下扔石头。
第一块石头砸在腿上，他想起那个被乱棍打死的书生。
第二块砸在胸口，他想起烧死在院里的赵家十七口。
第三块正中面门，他想起所有死在中团刑房里的人…
“我不是故意的…我只是…只是想活得更好…”他喃喃道。
石头如雨落下。在意识模糊前，他仿佛听见万千犬吠，由远及近，像是他养的所有“狗”，都来分食旧主。
三日后，郭崇韬的部下在枯井中发现一具面目全非的尸首。若不是那身锦袍，谁也认不出这就是权倾一时的萧怀武。
成都百姓拍手称快，说这是天理循环。更有人传言，萧怀武死前看到了万千冤魂，个个都是他亲手所杀之人。
而那套“养狗”的法子，后来竟被几个叛军头目学了去，继续祸乱人间。只是他们都不知道，萧怀武临死前在井壁上用血写了一行字：
“狗终反噬，慎之慎之。”
可惜，再没人看见。
权力如饵，养狗者终成犬食。萧怀武以为用金钱与恐惧编织的罗网能掌控一切，却不知每一条“狗”的忠诚都标着价码。当他失势之时，昔日的爪牙瞬间化作索命的恶犬。这世间最可怕的不是明枪暗箭，而是将人心化作工具的傲慢——当你把他人当作狗，自己早已堕入畜生道。天理昭昭，报应不爽，以害人始者，必以害己终。
17、李龟祯
三井桥的晨雾还没散尽，御史李龟祯照例骑马去衙署。这座石桥他走了十年，闭着眼都能数清桥面的裂纹。
可今日不同。
雾里影影绰绰立着十余人。初时他以为是赶早市的乡民，近了才看清——那些人个个颈项扭曲，长发披散，露出的皮肤上布满青紫淤痕。最前面的是个书生，手里还攥着半截状纸，那是三日前李龟祯亲自批“查无实据”的冤案。
“大人——冤枉啊——”
声音不像是从喉咙发出的，倒像是从地底钻出来的。十余人缓缓围拢，脚步无声。
李龟祯的马惊得人立而起。他死死攥住缰绳，冷汗瞬间湿了官袍。
那个书生抬起脸，眼眶里没有眼珠，只有两个黑洞：“大人，学生只是写了首讽喻诗…”
旁边一个老妪伸出枯手：“我儿不过捡了块馒头，怎就成了盗粮要犯？”
又有个商人模样的，胸口插着账册：“你说我账目不清，可曾查过那是节度使大人的干股？”
李龟祯猛夹马腹，调头狂奔。风声在耳边呼啸，他不敢回头，总觉得那些冰凉的手就要碰到他的后颈。
到家时，他几乎是摔下马的。妻子见他面如死灰，忙扶他进屋。
“备酒…快！”他声音发抖。
三杯烈酒下肚，他才断断续续说出桥上所见。每说一句，脸色就白一分。
“他们…他们都曾是我的案犯…”他盯着颤抖的双手，“那个书生，其实诗写得极好；那老妪的儿子，确实只捡了块馊馒头；那商人…那账册我根本没细看，是上面递了条子…”
妻子从未见过丈夫这般失态。在她印象里，夫君永远是那个秉公执法的李御史——卷宗整理得一丝不苟，判词写得滴水不漏。
“你向来清廉自守，何须自责？”
李龟祯惨笑：“清廉？是，我不收贿赂，不徇私情。可正因如此，才更可怕——我自以为公正，其实不过是懒政。多少案子，我看一眼就定了性，何曾真正听过冤屈？”
他想起那个书生在堂上疾呼“愿大人明察”，他却以“咆哮公堂”为由命人掌嘴。如今书生没了牙齿的嘴还在喊着“冤枉”。
这时，两个儿子闻声进来。李龟祯一把抓住长子的手，指甲几乎掐进肉里：
“记住，将来无论如何，莫碰刑狱！”
幼子不解：“父亲不是常说，刑狱是维护王法…”
“王法？哈哈哈…”李龟祯笑得比哭还难听，“什么是王法？我坐在堂上，笔一勾就是一条命。这些年，我勾了多少？一百？三百？”
他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上染了血。
“我总以为，只要自己不贪不占，便是好官。却不知…不知这轻飘飘的一笔，比贪赃枉法更害人！”
当夜他就病倒了。
高烧中，他总看见那十余个冤魂站在床前，不言不语。有时是书生在磨墨，墨汁红得像血；有时是老妪在喂他喝药，药碗里浮着半块馊馒头。
医官来看，只说“忧思成疾”，开了安神的方子。药喝下去，他反而看得更清楚了——那些冤魂不再喊冤，只是静静看着他，眼神悲悯。
第七日，他把儿子叫到床前：
“我死后，把那些案卷都找出来…能平反的，尽量…”
话未说完，又是一阵猛咳。
弥留之际，他仿佛又回到三井桥。这次他下了马，走向那些冤魂。
书生递上状纸：“大人现在愿意看了吗？”
他接过状纸，上面的字迹忽然变成血红色，一行行都是他批过的判词：“证据不足，维持原判”“情节恶劣，罪加一等”“藐视公堂，重责二十”…
老妪颤巍巍捧来馒头：“大人尝尝，这就是我儿捡的馒头。”
他咬了一口，满嘴苦涩。
商人指着账册：“这里，这里，都是孝敬节度使的…”
他抬头，看见雾散了，桥那头站着无数模糊的身影——都是他经年累月断过的案犯。
“原来…有这么多…”他喃喃道。
醒来时，家人围在床前。他最后看了一眼桌上的御史印信，轻声道：
“这印…太重了…”
当夜，李龟祯溘然长逝。
出殡那日，有个书生在三井桥头烧了张诗稿，轻声道：
“李大人，学生不怨你了。”
纸灰随风飘向江心，像是终于卸下了什么。
而李府的书房里，那方御史印再没人动过。李家长子后来做了教书先生，幼子开了间药铺。有人问他们为何不入仕途，他们只是摇头：
“家父遗训，不敢忘。”
只有夜深人静时，他们还会想起父亲临终前的眼神——那不是恐惧，而是彻悟后的悲悯。
后来成都百姓传说，每逢大雾天，三井桥上会出现一个官员身影，挨个扶起跪着的冤魂，细细听他们诉冤。有人说那是李龟祯的魂魄在弥补生前过错，也有人说，那只是个迷路的清官，在找回家的路。
清官未必无罪，慎独未必无冤。李龟祯一生清廉自守，却困于官僚体系的冷漠，在无数个“按例处置”中累积冤债。三井桥上的冤魂，不是索命，而是照见——照见每一个自以为公正的判决背后，都可能藏着未被倾听的悲鸣。司法之重，重不过人命；官印之威，威不过民心。为官者当以李龟祯为鉴：清廉只是底线，明察才是本分。
18、陈洁
蜀地的夏天闷热如蒸笼，御史陈洁却偏爱这个季节——刑场上的血干得快，省得他闻那腥气。
这日他在城郊行亭避暑，倚在竹榻上小憩。亭外荷花开得正好，他却想起昨日刚斩的那个书生。刀落下时，书生最后看了他一眼，眼神平静得可怕。
“大人，茶。”侍从小心翼翼奉上凉茶。
陈洁接过，忽然看见面前垂下一根银丝，末端吊着只蟢子，正慢悠悠地打转。他素来厌恶这些虫豸，伸手便要拂开。
指尖触到银丝的瞬间，那蟢子突然暴涨，化作拳头大的黑蜘蛛，八条腿上的刚毛根根直立。不待他反应，蜘蛛已咬住他右手中指，毒牙深深陷进肉里。
“放肆！”陈洁吃痛，猛地将蜘蛛甩在青石阶上。
黑烟腾起，蜘蛛竟化作一个浑身是血的人形。那人抬起头，脸上布满蛛网般的裂痕——正是昨日那个书生。
“大人，”书生咧嘴一笑，血从嘴角淌下，“来索命了。”
陈洁惊坐而起，才发现是场噩梦。可右手中指上，赫然两个细小的牙印，正渗着黑血。
当夜指疮便发作起来。初时不过针扎似的疼，不出三日，整根手指肿如胡萝卜，伤口溃烂流脓，恶臭难当。
医官来看，都摇头退去。有个胆大的直言：“这不是寻常毒疮，倒像…像中了蛊。”
陈洁躺在床上，疼得冷汗涔涔。恍惚间，他看见无数黑影在帐外徘徊。
“下一个该审谁？”他听见自己十年前第一次升堂时的问话。
那时他刚任御史，满怀壮志要肃清吏治。第一个案子是个偷粮的孝子——老母病重，偷了富户半袋米。
“按律当杖八十。”他挥笔判下。
孝子抬头看他：“大人，若换作你娘要饿死了，你偷不偷？”
他一拍惊堂木：“狂妄！加刑二十！”
一百杖下去，孝子再没起来。那是他断送的第一条命。
指疮溃烂到第五日，已见白骨。陈洁疼得撕心裂肺，总看见那孝子捧着碗粥站在床前：
“大人，喝一口吧，热乎的。”
他挥手打翻，粥碗落地却变成一摊血。
这些年他断案越来越狠。有个寡妇被邻人霸占田产，反被诬告不贞。证据明显不足，他却判了沉堂。
“这等伤风败俗之事，宁错杀不放过。”
寡妇被绑上石头时，死死盯着他：“御史大人，你夜里睡得安稳吗？”
他当时冷笑，如今却真睡不着了。一闭眼就听见水声，还有寡妇在耳边哼歌谣。
第七日，疮毒攻心。他发起高烧，胡话连连。
“不怨我…是律法如此…”
“那个商人自己招供的…”
他想起最得意的那桩案子——富商捐赠军饷，他查出账目有问题，硬是以“贪墨军饷”定了死罪。商人临刑前大笑：
“陈洁！你拿我的人头当垫脚石，可还踏实？”
如今想来，那账目的疑点，分明是有人做了手脚。
“重新审…重新审…”他抓着儿子的手嘶喊。
儿子含泪：“爹，那些案卷…早烧了。”
是了，每断一桩死罪，他都会烧掉案卷，美其名曰“不留后患”。如今想重查，连凭据都找不到。
第八日，他整条右臂都已乌黑。疼痛如千万只蜘蛛在啃噬骨髓，他竟开始用头撞墙。
“蜘蛛！到处都是蜘蛛！”
家人看见他对着空墙挥舞左手，像是要驱赶什么。
其实他真看见了——每只蜘蛛落地，都化成一个他判过的死囚。那个孝子，那个寡妇，那个商人…还有更多叫不出名字的。他们围在床边，不说话，只是静静看着他溃烂的手臂。
第九日，他忽然清醒了。把妻儿叫到床前，一字一句道：
“我这一生，断死囚整一千。原以为…是替天行道…”
他抬起枯柴般的左手，指着窗外：
“现在才懂，我判他们死刑，判自己…永堕地狱。”
当夜子时，陈洁在惨叫中咽了气。死时双目圆睁，右臂溃烂见骨，左手指甲全秃——是疼极时自己啃的。
出殡那日，有个游方僧人路过，看了眼灵柩，合十道：
“蛛网缠身，怨孽难解。阿弥陀佛。”
后来陈府渐渐败落。有人说常在夜里听见拍惊堂木的声音，还有个更夫赌咒发誓，说见过陈洁的鬼魂在刑堂上自审自判，一遍遍喊着：
“有罪！当斩！”
而城郊那个行亭，再没人敢去乘凉。亭角的蛛网越结越厚，偶尔有胆大的孩子往里瞧，说看见网上沾着暗红色的露珠，像永远干不了的血。
酷吏以为笔下的“斩”字不过墨迹，却不知每一划都在自己的命数上刻下一刀。陈洁用千颗人头垒就官阶，最终被一只蜘蛛索走性命。那指疮溃烂的何尝只是皮肉，分明是积年罪孽的具象显现。法不容情，但法外有天——当律法成为满足私欲的凶器，执笔者迟早要尝到墨汁里的血腥。为官者当存敬畏，须知笔下生死簿，亦是自身功德录。