第654章 暗刃黎明（1/2）

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武耀九年，正月十三，子时（深夜十一点）。

袁氏坞堡，后堡深处，一处独立小院。

此处远离主宅喧嚣，围墙高耸，院门厚重，仅有寥寥数间青砖瓦房，陈设简单却整洁，炭盆烧得正旺，驱散着冬夜的寒意。院落内外，皆有袁亮精心挑选的、绝对忠诚且口风极紧的心腹家兵值守，戒备森严，连一只飞鸟掠过墙头都会引起警惕的注视。

正房内，曹叡躺在铺着厚实被褥的床榻上，双目紧闭，脸色潮红，呼吸急促而微弱，额头覆着的湿巾已经换过多次。他的高烧并未完全退去，只是比昨夜在山野间昏迷时稍缓。身上多处擦伤和冻伤已被仔细清理上药，换上了一身干净的粗布中衣。饶是如此，昏睡中他仍不时蹙眉，发出模糊不清的呓语，尽是“司马”、“父皇”、“黄皓”等词。

护卫乙坐在榻边矮凳上，腰背挺直如枪，尽管他自己也疲惫不堪，左臂还缠着新包扎的布条（昨夜掩护曹叡逃窜时被树枝划伤），但眼神依旧锐利，时刻关注着曹叡的状况和屋外的动静。他的短刃就放在触手可及的床边。

门被轻轻推开，袁亮独自一人走了进来，手里还端着一碗刚煎好的汤药，热气氤氲，散发出浓重的草药气味。他换了身深色便服，脸上惯常的圆滑笑容敛去，取而代之的是一种深思的凝重。

“壮士，陛下情况如何？” 袁亮将药碗放在榻边小几上，压低声音问道。

乙起身，抱拳微微躬身，算是行礼，语气带着感激与警惕：“多谢袁公收留救治。陛下高热未退，但气息已平稳些许。” 他并未因袁亮此刻的救助而放松戒备，眼前这位可是能在汝南屹立不倒、让郡守都忌惮三分的豪强，其心难测。

袁亮点了点头，走到榻边，仔细看了看曹叡的脸色，又探手试了试他额头的温度，眉头微蹙：“寒气入体，惊吓过度，又兼奔波劳顿，内外交煎，病势不轻。老夫已让堡中最好的郎中（实则也是袁家蓄养的心腹）看过，开了这方子，用的是安神退热、固本培元的药材。只是……” 他顿了顿，“陛下龙体本就……嗯，听闻在洛阳时便欠安，此番损耗太大，恐非一日之功能愈。”

乙沉默。他自然知道曹叡身体底子虚，多年傀儡生涯，郁结于心，加上司马懿若有似无的“调理”，早已是外强中干。这次逃亡，更是雪上加霜。

袁亮叹了口气，在旁边的椅子上坐下，看着乙：“壮士昨夜护主血战，忠勇可嘉。不知壮士如何称呼？与陛下……又是何种渊源？” 他昨夜接到心腹急报，说在北部边界发现疑似目标，并遭遇不明身份黑衣人袭击魏军，救下两人，其中年轻者病重昏迷，年长者自称护卫，持古怪信物（幽影的特定标识，袁亮隐约认得与先帝早年一些秘密安排有关）。他这才火速派人将二人秘密接入堡中这处最隐蔽的院落。

乙犹豫了一下，按照事先与首领甲约定的、在不得已接触外部势力时的说法，沉声道：“在下‘影乙’，乃先帝旧人，奉命护卫陛下。详情不便多言，还请袁公见谅。”

“影”字？先帝旧人？袁亮心中了然。果然是先帝留下的后手！这就解释得通了。他不再追问，转而道：“影乙壮士放心，此处绝对安全。老夫已严令封锁消息，堡中知晓此事者不过三五心腹。陛下在此，可安心静养。” 他话锋一转，语气带上了试探，“只是……不知陛下此番南来，作何打算？又怎会……落得如此境地？”

这才是他最关心的问题。曹叡为何逃亡？目的地在哪？仅仅是逃命，还是另有图谋？这决定了他袁亮接下来该如何站队，如何下注。

乙看了他一眼，知道这是必须面对的问题。他斟酌着词句，缓缓道：“司马懿父子专权，囚禁陛下，意图篡逆。陛下不甘坐以待毙，得先帝遗泽指引，方脱牢笼，欲南行……联络忠义之士，以图匡复。”

联络忠义之士？袁亮心中冷笑，这“忠义之士”，怕不是指江东那位吴公吧？但他面上不露声色，反而露出愤慨之色：“司马懿老贼，竟敢如此！真是欺君罔上，国之大贼！陛下受苦了！” 他顿了顿，又似忧心忡忡，“只是……司马懿势大，掌控中原，陛下孤身南来，沿途险阻重重，即便到了……南方，又该如何是好？”

乙听出他话中的疑虑，知道袁亮在权衡利弊，在评估曹叡的价值和风险。他沉声道：“陛下乃大魏正统天子，民心所向。司马懿倒行逆施，天下忠臣义士，岂会坐视？只要陛下能安全抵达……应许之地，登高一呼，必能四方响应。届时，袁公今日救护之功，陛下定不会忘。”

许诺空泛，但也是目前唯一能给出的东西。袁亮不置可否地笑了笑，没接这话茬，反而问道：“昨夜袭击官军，相助二位的那些黑衣人……”

乙摇头：“在下亦不知其来历。但观其行事，似有针对司马氏之意，或也是心怀故魏的义士。”

袁亮眼中精光一闪。义士？恐怕未必。训练如此有素，行动如此干脆利落，更像是某方势力蓄养的死士。结合王凌、胡来之前的暗示……吴国的可能性，越来越大。如果真是吴国的人，那说明吴国对曹叡南逃一事极为关注，甚至可能早已在沿途布置了接应力量。自己收留曹叡，恐怕早已落入某些人的算计之中。

想到这里，袁亮心中既感压力，又隐隐有些兴奋。压力在于，自己已被卷入这场涉及最高权力的旋涡中心；兴奋在于，这场旋涡，或许正是袁家更进一步的机遇。

“影乙壮士一路辛苦，也需好生休养。陛下这里，老夫会安排可靠人手照料。待陛下稍愈，再议后计不迟。” 袁亮起身，准备告辞。他需要时间消化这些信息，也需要时间观察外面的风声。

“有劳袁公。” 乙再次抱拳。

袁亮走到门口，又回头看了一眼床榻上昏睡的曹叡，目光复杂。这个曾经高高在上的天子，如今虚弱地躺在这里，生死前途，竟有几分系于自己一念之间。真是造化弄人。

他轻轻带上房门，对门外肃立的两名心腹家兵低声吩咐：“看好这里，任何人不得靠近。里面有任何要求，立刻满足，但需第一时间报我。”

“是！” 家兵低声应诺。

袁亮独自走在回主宅的静谧廊道上，寒风掠过屋檐，发出呜咽之声。他抬头望了望漆黑的、无星无月的夜空，心中反复权衡。

收留曹叡，已是事实。现在的问题是，接下来怎么办？

直接向司马懿告密？或许能暂时保住富贵，但以司马懿的狠辣多疑，自己知晓如此惊天秘密，事后很可能被灭口以绝后患。而且，若吴国真的插手，自己告密之举，无异于同时得罪了潜在的两大巨头。

继续藏着曹叡？风险同样巨大。司马昭的追兵绝不会轻易放弃，一旦查到蛛丝马迹，大军压境，自己这坞堡能守几时？更何况，曹叡是个烫手山芋，留他在此，就等于在自己家里埋了一颗随时会爆炸的雷。

那么……唯一似乎可行的路，就是配合可能存在的“外力”，将曹叡安全送出去，送到吴国手中。自己在这个过程中，扮演一个“被迫”或“暗中相助”的角色，既能从吴国那里换取利益和承诺，又能在曹叡那里落个人情，将来无论哪边得势，自己都有转圜余地。

然而，这条路的关键在于——如何与吴国搭上线？又如何确保，吴国不会过河拆桥？

他想起了王凌和胡来。或许……可以通过他们，传递一些信息？

正思忖间，长子袁雄急匆匆迎面走来，脸色凝重：“父亲，刚得到消息！安城、弋阳方向，今日突然增派了不少官军哨卡，盘查极严，似乎在找什么人！另外，北边几个庄子传来风声，说有陌生面孔在暗中打探，形迹可疑，不像是普通官兵，倒像是……军中精锐的探子！”

袁亮心中一凛。司马昭的动作好快！追捕的网，已经撒到汝南腹地了！而且，派出的恐怕不止明面上的官兵，还有暗中的“影队”之类。

“知道了。” 袁亮面色不变，“加强坞堡警戒，所有进出人员严加盘查。另外，让你三叔（负责对外商贸的族人）悄悄准备一批粮草和伤药，还有两辆坚固但不显眼的马车，藏到后山那个旧矿洞里去。”

袁雄一愣：“父亲，这是……”

“以备不时之需。” 袁亮没有多解释，只是沉声道，“记住，悄悄进行，不要走漏半点风声。”

“是！” 袁雄虽不解，但见父亲神色严峻，不敢多问，领命而去。

袁亮站在原地，寒风吹动他的衣袍。他知道，平静的日子结束了。一场巨大的风暴正在逼近，而他袁氏坞堡，已然被卷入了风暴眼之中。是随波逐流、粉身碎骨，还是乘风而起、搏个前程，就看接下来这几天的抉择与运作了。

夜色更深，坞堡在寒风中沉默矗立，如同暴风雨前最后宁静的孤岛。而岛中心那间隐秘小院里的微弱灯火，却牵动着千里之外建业与洛阳的神经，成为这乱世棋局中，一颗突然落下、搅动风云的棋子。

正月十三，午后，建业，吴公府凌云阁。

阁内的气氛比前一日更加凝重。陈暮依旧站在那幅巨大的舆图前，但此刻他的目光，紧紧锁定了汝南郡的位置。庞统与徐庶侍立两侧，案几上摊开着数份刚刚送达的加急密报。

“消息确认了？” 陈暮的声音平静，听不出太多情绪。

“确认了。” 庞统语速很快，带着一丝压抑的激动，“‘涧’组织汝南线汇报，经由王凌、胡来间接确认，袁亮已秘密收留两名北方来的‘贵客’，其中年轻者重病昏迷，护卫称其为‘陛下’，且持有疑似先帝‘影卫’信物。时间、地点、人物特征，皆与曹叡出逃路线吻合。昨夜汝南北界那场袭击魏军、救下两人的战斗，虽未标明身份，但行事风格与‘涧’外围行动组有七分相似，极可能是我们的人接到了提前指令，在关键时刻出手干扰了追兵。”

徐庶补充道：“此外，司马昭方面，追捕力度空前。司隶、豫州交界处关卡林立，精锐骑兵和‘影队’暗探活动频繁，悬赏金额已增至‘擒杀者封县侯，赐万金’。种种迹象表明，曹叡确已南逃，并且可能已进入汝南，甚至……已被袁亮庇护。”

陈暮缓缓转过身，目光扫过两位谋臣：“袁亮那边，态度如何？”

“暧昧，观望。” 庞统直言，“王凌试探，袁亮只谈生意，不涉其他。但据胡来观察，袁亮收留曹叡后，坞堡戒备明显升级，且其内部有秘密调动物资的迹象。此人老奸巨猾，既不敢公然背叛司马懿，又舍不得曹叡可能带来的政治资本，更觊觎我方许诺的利益。他如今是进退维谷，骑虎难下。”

“骑虎难下，便需有人推他一把，或者……帮他做出选择。” 陈暮淡淡道，走回主位坐下，“曹叡病重，是个麻烦，但也是个机会。病中难以移动，正好给了我们与袁亮周旋、并布置接应的时间。若曹叡生龙活虎，袁亮或许还敢有别的想法，如今曹叡命悬一线，袁亮更不敢轻易将其交出，那等于交出一个死人，毫无价值，反而坐实藏匿之罪。”

庞统眼睛一亮：“主公的意思是，利用曹叡病重，羁縻袁亮，同时加紧布置，一旦曹叡病情稍稳，便立刻启动接应计划，将其转移至我方控制区？”

“不错。” 陈暮手指轻叩桌面，“袁亮此人，可用，但不可信，更不可久托。曹叡在他手中多一日，便多一分变数。司马昭的追兵不是吃素的，一旦被其发现确凿证据，大军围堡，袁亮顶不住压力，很可能出卖曹叡以求自保。”

徐庶道：“接应路线，需慎之又慎。汝南至我境，无论是走荆北（赵云防区）还是淮南（魏延防区），皆有魏军重兵布防。大规模护送极易暴露。臣建议，化整为零，精干接应。”

陈暮颔首：“元直所言甚是。着令‘影先生’，即刻从‘涧’组织及军中斥候挑选绝对可靠、精通伪装、潜行、搏杀之死士，组成两支精干接应小队，一队潜入汝南，设法与袁亮取得直接联系，负责将曹叡从袁堡秘密带出；另一队在我方边境预设接应点，准备快速通道和医疗保障。具体路线，由士元会同军议司，结合最新情报，拟定数条，择最优者行之。记住，安全第一，宁可缓，不可泄。”

“诺！” 庞统应下，又道：“主公，接应曹叡之后，如何安置？迎至建业？还是暂置边境？”

这个问题极为关键。陈暮沉思片刻，缓缓道：“暂不宜迎至建业。其一，曹叡病体，不堪长途颠簸，需就近静养。其二，建业乃我根本之地，突然迎来魏帝，消息难以完全封锁，易引发内部震荡，亦给司马懿口实，称我挟持天子。其三……” 他目光微冷，“曹叡初至，人心未附，需观察其心志，亦需让其知晓，是谁给了他庇护与生机。”

“主公的意思是，先安置于荆州？宛城或襄阳？” 徐庶问道。

“宛城。” 陈暮做出决断，“赵云持重，可托大事。宛城地处荆北中枢，连接四方，进退有据。且赵云曾为汉臣，与曹氏旧谊不深不浅，由他接待曹叡，分寸易掌握。传令赵云，秘密准备一处安静宅院，配以可靠医官仆役，待曹叡至，好生照料，但亦需‘保护周全’。没有我的手令，任何人不得轻易接近曹叡，曹叡亦不得随意与外界接触。”

这是要将曹叡暂时软禁在宛城，既保证其安全，又将其控制起来。

“那……对外，如何宣称？” 庞统问。一旦曹叡进入吴国控制区，消息迟早会走漏。

陈暮站起身，再次走到舆图前，看着洛阳的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒：“暂时不必主动宣称。待曹叡病情稳定，接到宛城之后，视中原局势变化，再行定夺。若司马懿内部不稳，或我北伐时机成熟，便可打出‘奉天子以讨逆臣’的旗号，檄文天下，堂堂正正出兵。若时机未至，便暂且秘而不宣，让司马懿去猜，去疑，去防备，消耗其心力。”

他转过身，看着庞统和徐庶，语气坚定：“曹叡此人，是一面旗，一把刀。旗，要在最关键的时刻，插在最高的地方；刀，要在最合适的时机，砍向最要害的部位。在此之前，需将其置于鞘中，好生保养，莫令锈蚀，亦莫令其伤及执刀之手。”

庞统与徐庶心悦诚服，齐声道：“主公英明！”

“还有，” 陈暮补充道，“传令陈砥（镇北将军，驻编县），让他以巡查防务为名，近期多关注汝南方向动向，所部轻骑随时待命，以备接应小队万一需要支援。另，告知魏延、邓艾，江淮防线提高警惕，防备司马懿狗急跳墙，或明或暗的报复行动。”

一道道命令，从凌云阁发出，通过吴国高效的情报与行政系统，迅速传向荆北、淮南，传向潜伏在汝南的“涧”组织，也传向了那位正在权衡利弊的汝南豪强袁亮。

建业的决策，已然落下。接下来，便是惊心动魄的执行与博弈。

陈暮走到窗边，推开一丝缝隙，寒冷的江风涌入。他望着北方，仿佛能穿透千山万水，看到汝南那座戒备森严的坞堡，看到病榻上那个命运多舛的年轻皇帝，也看到洛阳城中那位老谋深算的对手。

“司马仲达，你的皇帝，我要了。” 陈暮低声自语，嘴角泛起一丝冰冷的、属于枭雄的笑意，“这盘棋，下一步，该我走了。”

正月十四，拂晓。

袁氏坞堡，后堡小院。

曹叡的高烧在汤药和精心照料下，终于在天亮前退去，转为低热。他昏睡了一天一夜后，第一次真正恢复了清醒的意识。睁开眼，映入眼帘的是陌生的、简洁的房梁，身下是柔软干燥的被褥，空气中弥漫着淡淡的药香和炭火气。有一瞬间，他以为自己还在显阳殿的侧室，但旋即，记忆如潮水般涌来——黑暗的密道、冰冷的地下河、幽蓝的微光、邙山的奔逃、血腥的遭遇战、无尽的寒冷与疲惫、还有最后那场突如其来的袭击与昏迷……

“陛下，您醒了？” 一个低沉而关切的声音在床边响起。

曹叡艰难地转过头，看到了护卫乙那张疲惫但依旧坚毅的脸，正带着难以抑制的喜色看着他。

“乙……这里是……” 曹叡的声音嘶哑干涩，几乎难以成言。

“陛下，这里是汝南袁公的坞堡。我们暂时安全了。” 乙连忙倒了一小杯温水，小心地扶起曹叡，喂他喝下，同时言简意赅地将昨夜被救、被接入堡中、袁亮身份及目前处境说了一遍。

曹叡听着，眼神逐渐清明，也愈发复杂。袁亮……地方豪强……收留自己，是福是祸？他挣扎着想要坐得更直些，却被乙轻轻按住：“陛下，您身体还虚，郎中嘱咐需静养。”

“袁亮……此人可信否？” 曹叡低声问道，眼中带着深深的疑虑。他经历了太多背叛与算计，早已不敢轻易相信任何人。

乙沉吟道：“目前看来，袁公对陛下礼遇有加，救治尽心。但其人老于世事，所图必大。收留陛下，风险与机遇并存，他也在观望权衡。我们需借其地暂避，但亦不可不防。”

曹叡点了点头，疲惫地闭上眼睛。他知道乙说的是实情。自己现在就是一块砧板上的肉，能否逃出生天，不仅看自己的意志和运气，更要看这些“庇护者”心中那杆利益天平的倾斜方向。

就在这时，院门外传来轻微的脚步声和对话声。很快，门被推开，袁亮再次独自走了进来，脸上带着恰到好处的恭敬与担忧。