第57章 最后炼丹（1/2）

嘉靖四十五年的冬春之交，紫禁城的红梅开得正艳，朱厚熜的病却一日重过一日。御药房的药材堆成了小山，太医院的院判换了三任，可他的咳嗽声依旧在深夜的寝殿里回荡，脸色苍白得像宣纸，连批阅奏折都需内侍搀扶着才能坐稳。那日清晨，他咳得厉害，一口血痰落在明黄色的龙袍上，像绽开了一朵凄厉的红梅，吓得侍立的太监们跪了一地。

“陛下，该进药了。” 内侍捧着汤药，声音抖得不成样子。朱厚熜摆了摆手，目光越过众人，落在窗外那棵光秃秃的银杏树上，突然低声吩咐：“去，把段朝用留下的那只丹炉取来。”

这话像一道惊雷，炸得殿内众人面面相觑。那只丹炉是当年段朝用进献的 “九转乾坤炉”，自从段朝用因欺君之罪被处死，便被封存在内库的角落，三十年未曾露面。如今皇帝重病缠身，竟要翻出这物件，莫非是又想炼丹续命？

消息传到徐阶府上时，这位致仕后被重新召回的老臣正对着《嘉靖实录》校勘批注。听闻此事，他扔下笔就往宫里赶，路上遇到了同样心急如焚的海瑞 —— 这位刚从狱中放出的御史，虽须发已白，眼神却依旧锐利。两人一前一后冲进西苑，远远就看到丹房的门开着，朱厚熜正坐在炉前，手里拿着杵臼，慢悠悠地研磨着什么。

“陛下！万万不可啊！” 徐阶跪倒在丹房外，声音嘶哑，“段朝用乃奸佞之徒，他的丹炉沾着多少冤魂的血，您忘了蓝道行的死，忘了那些因采办仙药而家破人亡的百姓吗？”

海瑞也跟着跪下，额头抵着冰冷的地砖：“陛下，您励精图治才有今日中兴之象，怎能重蹈覆辙？丹药是催命符，不是救命丹啊！”

丹房里的研磨声停了。朱厚熜缓缓转过身，脸上没有往日的威严，只有一种看透世事的疲惫。他扶着炉沿站起身，动作迟缓得像个孩童，然后伸手掀开了沉重的炉盖。

徐阶和海瑞都屏住了呼吸，以为会看到铅汞交融的药粉，或是冒着青烟的丹丸。可炉内空空如也，垫着一层素色的锦缎，上面整整齐齐放着几卷书 —— 那是朱厚熜亲手抄写的《黄帝内经》，从 “素问” 到 “灵枢”，每一页都用工整的小楷写就，末尾还批注着 “春养肝，夏养心，秋养肺，冬养肾” 的养生要诀。

“朕不是要炼丹。” 朱厚熜的声音很轻，带着病后的虚弱，却字字清晰，“是想看看，当年自己究竟被什么迷了心窍。” 他拿起一卷抄本，指尖抚过 “恬淡虚无，真气从之” 八个字，忽然笑了，笑声里满是自嘲，“年轻时以为长生是靠丹药，到老了才明白，真正的养生，不过是顺应天道，少些贪念罢了。”

说罢，他松开手，抄本落在锦缎上，发出轻微的声响。然后，他用尽全身力气，猛地将丹炉推向一侧。“轰隆” 一声巨响，青铜炉体撞在墙上，碎成了几片。就在众人惊愕之际，海瑞突然指着炉底，声音发颤：“陛下，您看！”