第57章 最后炼丹（2/2）

炉底的凹槽里，刻着五个模糊的小字，像是被人用尖锐之物偷偷凿上去的：“欺人者自欺”。

朱厚熜低头望去，那五个字像五把生锈的锥子，狠狠扎进他的心里。他想起段朝用当年拍着胸脯保证 “此炉可炼长生丹” 的嘴脸，想起自己捧着丹丸如获至宝的傻样，想起那些因这谎言而枉死的生命，突然剧烈地咳嗽起来。

“原来如此…… 原来他早就告诉过朕。” 朱厚熜靠在墙上，大口喘着气，眼中滚下两行浑浊的泪，“他骗了朕，朕又何尝不是在骗自己？以为丹药能让朕长生，以为修仙能让江山永固，到头来，不过是自欺欺人罢了。”

徐阶看着皇帝苍老的面容，看着那碎裂的丹炉和炉底的刻字，突然明白了 —— 陛下翻出这只丹炉，不是为了炼丹，而是为了和过去的自己做个了断。他示意海瑞噤声，两人静静地跪在地上，看着朱厚熜一点点拾起炉片，又一片片扔进火盆。

火焰舔舐着青铜碎片，映得朱厚熜的脸忽明忽暗。他看着碎片在火中发红、变形，仿佛看到了自己荒唐的半生。那些沉迷修仙的日夜，那些被丹药掏空的身体，那些因猜忌而疏远的忠良，都随着炉片的熔化，一点点化为灰烬。

“把这些灰，撒到御花园的菜地里去吧。” 朱厚熜对侍立的内侍说，“或许还能肥肥土，种出些青菜来。”

内侍捧着灰烬退下时，天边已泛起鱼肚白。朱厚熜重新坐回炉边，看着空荡荡的丹房，轻声对徐阶和海瑞说：“朕时日无多了。海瑞，你要继续推行新政，莫怕得罪人；徐先生，你要辅佐好新君，莫让朕这些年的努力白费。”

两人含泪领命，看着皇帝闭上眼，像是累极了的孩子。阳光透过窗棂照进来，落在那几卷《黄帝内经》上，也落在炉底那行渐渐被灰尘覆盖的刻字上。欺人者自欺，这五个字，成了朱厚熜留给自己的最后注解，也成了大明朝一个荒唐时代的句点。