第201章 鸢尾厅的坦诚与盟约（1/2）

第 201章鸢尾厅的坦诚与盟约

皇家驿站的午餐摆在靠窗的木桌上，阳光透过雕花木窗，在白瓷餐盘上投下细碎的光斑。烤鸡胸肉外皮烤得金黄酥脆，用银刀轻轻一割，就能看到里面嫩粉色的肉汁缓缓渗出，撒在表面的迷迭香碎末混着油脂的香气，钻进鼻腔时让人瞬间食欲大开；土豆泥细腻绵滑，拌了融化的黄油和少许海盐，入口带着淡淡的奶香，连边缘凝结的焦香脆皮都透着恰到好处的咸鲜；陶罐里的蔬菜汤还冒着热气，胡萝卜、洋葱、西芹炖得软烂，汤面上浮着一层薄薄的油花，喝一口暖到胃里，驱散了晨间赶路的凉意。

华伦特正用银勺舀着汤，门外传来轻轻的“叩叩”声，节奏均匀，带着军人特有的克制。埃文推门进来时，左手自然垂在身侧，右手捧着一顶折叠整齐的亚麻帽——帽檐绣着一圈极细的浅蓝丝线，帽里衬着柔软的棉布，显然是特意为他准备的。“华伦特先生，抱歉打扰你用餐。”埃文站在门口，没有越过门槛，只是微微颔首，笑容里带着军人的实在，“你慢慢吃，我已经在驿站食堂用过了，就在外面的回廊下等你，不着急。”

华伦特握着银勺的手顿了顿，目光落在那顶亚麻帽上——帽檐的针脚细密，显然是手工缝制的，杰奎琳公国连一件日常用品都如此用心，倒让他对这位素未谋面的公爵多了几分好奇。他点头道谢，指尖无意识地摩挲着餐盘边缘，心里却泛起一丝恍惚：这样安稳的午餐，这样平和的氛围，像极了未陷落前的莱顿领主府——那时兰斯特总爱抢他盘里的烤土豆，巴顿领主会笑着递来一杯麦酒，说“冒险家就该多吃点，才有力气赶路”。可如今，莱顿已成废墟，巴顿被影魔控制，兰斯特还在北夏坚守，这份安稳竟让他有些不安。

一刻钟后，华伦特戴好亚麻帽，帽檐刚好遮住午后刺眼的阳光。跟着埃文走出驿站时，鸢尾城的街道正浸在暖融融的日光里。青石板路被扫得一尘不染，连缝隙里的杂草都被细心拔除；左侧的面包房里，老师傅正将刚出炉的麦饼摆上木架，麦饼表面的裂纹里嵌着芝麻，香气飘出老远，引得路过的孩童驻足张望，被母亲笑着拉走；右侧的铁匠铺传来“叮叮当当”的打铁声，火星从敞开的门里溅出，落在地面上瞬间熄灭，铁匠师傅光着膀子，古铜色的臂膀上汗珠滚动，却依旧抡着大锤，节奏铿锵；街角的花摊摆着新鲜的雏菊和薰衣草，摊主是位白发老奶奶，正用粗布擦着陶罐，看到行人路过，会笑着递上一小束干花，说“带回去熏屋子，睡得香”。

这样的平和，让华伦特想起莱顿主城的集市——那时也是这样热闹，亚麻田里的农妇会提着篮子卖新鲜的浆果，商队的伙计会大声吆喝着“莱顿的果酒，甜得很”。可如今，莱顿的街道只剩血色，连风都带着血腥味。他攥了攥手心，指尖触到莱顿麦穗纹章的碎片，冰凉的触感让他瞬间清醒：他不能沉溺于眼前的安稳，北夏的危机还没解除，兰斯特和苏迪罗还在等着援军。

“前面就是公爵府了。”埃文的声音打断了他的思绪，语气里带着几分难以掩饰的自豪。华伦特顺着他的手指望去，脚步不由得慢了半拍——他见过北夏王宫的恢弘：米白色的大理石墙壁，镀金的门环，庭院里的喷泉喷出丈高的水柱，连守卫的铠甲都镶着银边；也见过莱顿领主府的精致：雕花的木回廊，种满玫瑰的花园，会客厅的水晶灯能照亮每一个角落；甚至威斯顿领主的庄园，都有着镀金的栅栏和修剪成动物形状的灌木丛。可杰奎琳公爵的府邸，却朴素得让他意外：外墙是未经粉饰的浅灰色石砖，砖缝里的水泥清晰可见，没有任何雕花或浮雕；大门两侧各立着一盏铜制旧灯笼，灯笼表面覆着一层薄薄的铜绿，提杆上的鸢尾花纹章已有些褪色，边缘被岁月磨得光滑；大门是厚重的橡木做的，没有镀金或镶嵌宝石的门环，只有两个简单的铁环，铁环上缠着细细的麻绳，显然是怕冬天冻手，用了好些年，却被擦拭得锃亮，看不到一点锈迹。

“是不是比你想象的简朴？”埃文注意到他眼底的惊讶，笑着解释，“大公爵常说，国库的银钱要花在刀刃上——百姓的粮仓要满，士兵的铠甲要厚，这些比府邸的装饰重要得多。去年冬天雪灾，大公爵还把府里的地毯都拆了，送给乡下的农户当褥子呢。”

华伦特点头，心里对这位公爵的好感又多了几分。埃文上前跟门口的两名守卫打了声招呼——守卫穿着银灰色的轻甲，甲片上没有复杂的花纹，只在肩甲处印着小小的鸢尾花，他们没有像其他贵族府邸的守卫那样盘问或搜身，只是对着埃文微微颔首，然后双手握住橡木大门的铁环，轻轻一推，“吱呀”一声，门轴转动的声音老旧却沉稳，没有丝毫刺耳。

进门后的庭院，更是颠覆了华伦特对贵族府邸的认知。没有北夏常见的喷泉、花坛或雕像，反而像极了兰斯特曾在歌谣里唱过的“东方庭院”：脚下是铺得整齐的青石板，每一块石板都打磨得光滑，却保留着自然的纹路；两侧是低矮的木回廊，廊柱是去皮的胡桃木，没有刷漆，露出原木的浅棕色，廊下挂着几串风干的薰衣草，淡紫色的花穗垂着，风一吹就轻轻晃动，落下细碎的花瓣；庭院中央是一片“枯山水”，用细腻的白沙勾勒出蜿蜒的水流纹路，纹路流畅，像是真的有水在流动，白沙中间点缀着几块形态各异的黑石，有的像山峦，有的像岛屿，角落里立着一盏小小的石灯笼，灯笼是青灰色的，没有雕刻，只在顶部留了个小口，灯笼旁种着几株修剪整齐的矮松，松针翠绿，被修剪成圆润的形状，透着日式庭院的雅致。

风从回廊间穿过，带着薰衣草的清甜和松针的清新，拂过脸颊时带着微凉的触感，让人瞬间从赶路的疲惫中抽离出来，连呼吸都变得平缓。“大公爵年轻时去过东方的岛国，回来后就迷上了这种庭院设计。”埃文一边带路，一边轻声介绍，脚步踩在木回廊的木板上，发出轻微的“吱呀”声，节奏均匀，像在配合风的声音，“她常说，这样的庭院能让人静下心来——不被华丽的装饰分心，才能想清楚真正重要的事。”

穿过庭院，两人走进一间宽敞的会客厅。会客厅没有华丽的水晶灯，只有屋顶垂下的四盏纸灯笼，灯罩是米白色的桑皮纸，上面用墨笔画着简单的鸢尾花，灯光透过纸罩洒下来，柔和得像月光，照亮了屋内的陈设：墙壁上挂着三幅水墨山水画，画的是杰奎琳公国的山川，笔触简洁，没有浓墨重彩，画框是普通的胡桃木，没有镀金；地面铺着一块深色的羊毛地毯，地毯上没有复杂的图案，只在边缘织着一圈浅蓝的鸢尾花纹，踩上去柔软却不陷脚；屋内摆着四张梨花木的桌椅，桌子和椅子的腿都是简单的直纹，没有雕花，桌面被打磨得光滑，能映出纸灯笼的影子，看起来有些年头，桌腿底部还包着铜片，显然是怕磨坏，保养得极好。

而在会客厅靠窗的位置，坐着三个人。左边的两位中年男子，一位穿着深灰色的贵族长袍，长袍的布料是厚实的羊毛，没有绣任何花纹，只在领口和袖口缝着一圈浅灰的布条，腰间系着一根简单的牛皮腰带，腰带扣是普通的铜制，没有镶嵌宝石，他双手交叠放在膝上，手指修长，指甲修剪得整齐，偶尔会轻轻摩挲袍角的布料，像是在思考什么；另一位穿着类似文官的青色长衫，长衫的料子是细棉布，看起来柔软舒适，他手里拿着一卷羊皮纸，手指捏着纸卷的边缘，却没有翻看，只是安静地坐着，目光落在窗外的庭院里，像是在欣赏薰衣草。

右边的年轻女子看起来二十岁左右，穿着淡紫色的长裙，裙摆上绣着细小的鸢尾花，花线是浅紫色的，不仔细看几乎和裙摆融为一体，只有在阳光照射下才会显出细微的光泽；她没有戴任何首饰，耳垂干净，手腕上也没有镯子，只在发髻上插着一根木质的发簪，发簪是胡桃木做的，顶端雕着一朵小小的梨花，梨花的花瓣纹路清晰，显然是手工雕刻的，发簪的末端被磨得圆润，不会勾到头发。

华伦特的目光在三人身上扫过，心里却犯了难——没有谁坐在明显高出一截的“主位”上，四张桌椅摆得整齐，三人的姿态都随意：穿灰袍的男子靠在椅背上，脚尖轻轻点着地毯；文官握着羊皮纸，身体微微前倾，看着庭院；年轻女子则侧坐着，一只手撑着桌面，手肘支着，手掌托着下巴，另一只手无意识地拨弄着裙摆上的鸢尾花纹，看起来像个等待朋友的少女，完全没有贵族的威严或疏离。他一时竟无法判断，谁才是手握杰奎琳公国权力的大公爵。

埃文没有主动介绍，只是引着华伦特走到对面的空位坐下，然后笑着指了指桌上的茶具：“大公爵他们知道你赶路辛苦，特意让厨房准备了下午茶，你尝尝？这红茶是从南方的岛国运来的，加一点我们本地的蜂蜜，味道很不错。”华伦特这才注意到，自己面前的小桌上摆着一套精致的白瓷茶具：茶壶是圆润的球形，壶身上画着淡蓝色的鸢尾花，壶嘴细长，倒茶时不会洒出来；茶杯是浅口的，杯沿很薄，握着不硌手；旁边放着一小罐透明的蜂蜜，罐口插着一根小小的木勺，木勺上还沾着一点蜂蜜；茶碟里摆着两块松饼，松饼表面烤得金黄，上面抹着薄薄的一层蜂蜜，蜂蜜还带着光泽，旁边放着一个小小的浆果挞，挞皮是金黄酥脆的，上面铺着新鲜的蓝莓和草莓，浆果上还挂着水珠，看起来新鲜多汁；最外侧放着一小碗切成小块的奶酪，奶酪是淡黄色的，散发着淡淡的奶香，旁边摆着一把银质的小叉子。

这样的下午茶，准备得细致却不奢华，更像是朋友间的随意招待，而非贵族的正式宴请。华伦特道谢后，刚拿起银勺，就感觉到三道目光落在自己身上——穿灰袍的男子目光平和，带着审视，却不锐利，像是在观察一个“值得信任的陌生人”，没有敌意；文官的目光带着好奇，落在他的亚麻帽和皮甲上，似乎在猜测他的来历；而那位年轻女子的目光里，却带着一丝不易察觉的笑意，嘴角微微上扬，眼底闪着狡黠的光，像是觉得他紧绷的姿态有些可爱。

整个会客厅安静得只能听到窗外风吹过薰衣草的“沙沙”声，偶尔有几片花瓣落在回廊上，发出极轻的声响。没有人说话，也没有人打破这份沉默。华伦特没有紧张，反而端起茶壶，小心翼翼地给自己倒了半杯红茶——红茶的颜色是深琥珀色，清澈透亮，倒在白瓷杯里格外好看。他加了一勺蜂蜜，用银勺轻轻搅拌，蜂蜜很快融化在茶里，散发出淡淡的甜香。他知道，这份沉默或许是一种“考验”——考验他是否能在未知的环境中保持镇定，也考验他是否真的如埃文所说，是个“能带来北夏真相的人”。

他抬起头，坦然地迎上三人的目光，眼神平静，没有闪躲。穿灰袍的男子微微挑了挑眉，眉峰动了动，似乎对他的镇定有些意外；文官轻轻点了点头，握着羊皮纸的手指放松了些，像是认可了他的反应；而那位年轻女子，嘴角的笑意更明显了些，甚至对着他轻轻眨了眨眼，眼尾弯起，像月牙一样，带着俏皮的打招呼的意味。

华伦特心里渐渐有了些猜测——这位年轻女子，或许身份不简单。杰奎琳公国素来中立，行事低调，或许这位公爵故意不摆架子，就是为了观察外人的反应？

华伦特握着银勺的手顿在半空，见埃文始终靠在回廊边，笑着不说话，厅内三人也只是静静观察，终究还是率先打破了沉默。他放下银勺，指尖轻轻搭在茶杯边缘，目光扫过对面三人，语气带着恰到好处的谨慎，既不显得急切，也不疏离：“埃文队长，不知杰奎琳公爵殿下此刻在何处？我既已应约而来，也好当面禀报北夏的情况，不耽误各位的时间。”

话音落下，他刻意盯着三人的表情——穿深灰长袍的男子指尖猛地一顿，原本轻轻摩挲袍角的动作停了，指节微微泛白，脸色瞬间有些僵硬，像是被戳中了什么；那位穿青色长衫的文官则悄悄攥紧了手里的羊皮纸，指腹捏得纸卷边缘发皱，喉结轻轻滚动了一下，眼神里多了几分慌乱，下意识地看向年轻女子；而那位年轻女子，嘴角的笑意再也绷不住，“噗嗤”一声笑了出来，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张，手指无意识地抠着桌面，像是在期待他的反应，又怕被戳穿心思。

华伦特心里的疑惑更甚，刚想再追问，埃文却从回廊边走过来，冲他眨了眨眼，依旧没开口，只是做了个“稍等”的手势。

“哈哈哈！实在忍不住了！”年轻女子突然手掌重重拍在桌面上，清脆的“啪”声瞬间打破了会客厅的安静。她笑得眉眼弯弯，连眼角的细纹都透着鲜活的气息，身体微微前倾，淡紫色的裙摆轻轻晃动，带着几分利落的英气。她站起身，走到中间的空位坐下，脊背挺得笔直，像一株历经风雨却依旧坚韧的青松，再也没有刚才的俏皮，反而多了几分威严。接着，她伸出白皙的手，指尖在两位中年男子面前晃了晃，语气带着调侃，却不失亲近：“愿赌服输啊两位大人，之前说好的‘彩头’可不能赖账！我就说他认不出来，你们还不信！”

穿深灰长袍的男子——后来华伦特才知道他是杰奎琳的军务大臣汉克——无奈地叹了口气，肩膀垮了垮，从怀里掏出一袋沉甸甸的金币，金币碰撞的“叮当”声清晰可闻，他不甘心地把钱袋放在年轻女子手心：“算你厉害，谁知道这位华伦特先生真的不按‘常理’出牌，居然没先猜我们两个老的。”另一位文官是政务大臣菲利克斯，他苦笑着从腰间解下一枚刻着鸢尾花纹章的银质徽章，徽章边缘打磨得光滑，他轻轻把徽章递过去：“大公爵的心思，我们哪猜得透，输了不冤。”

华伦特坐在原地，嘴巴微张，手里的银勺差点滑落在茶碟上，眼神里满是难以置信。他见过的贵族，无论是北夏的塞缪尔国王，还是莱顿的巴顿领主，哪怕是威斯顿那些小领主，都带着一种与生俱来的威严——说话时语调平缓，坐姿端正，眼神里带着距离感，仿佛天生就高人一等。可眼前这位杰奎琳公爵，却像个爱开玩笑的朋友，会为了一个小赌约藏起身份，会笑得毫无顾忌，一点没有贵族的架子。

“别惊讶，华伦特先生。”埃文终于笑着开口，走到华伦特身边解释，声音里带着笑意，“大公爵听说您是从莱茵帝国来的，对咱们北联邦‘贵族必穿华服、主位必坐长者’的规矩不熟悉，就跟汉克大人、菲利克斯大人打赌——说您肯定认不出她就是杰奎琳，毕竟谁也想不到，杰奎琳公国的掌权者，会是位年轻女士，还不爱穿华丽的衣服。”

华伦特这才回过神，重新看向主位上的杰奎琳。此刻再仔细观察，才发现她周身藏着的不凡：她坐姿挺拔，脊背没有丝毫弯曲，双腿并拢，脚尖朝前，带着军人的端正；眉宇间没有寻常贵族女子的柔弱，反而透着一股沙场历练出的锐利，眼神明亮，像淬了光的剑，却不刺眼；淡紫色长裙衬得她肤色白皙，脖颈修长，抬手时能看到手腕处有一道浅浅的疤痕——那是常年握剑留下的痕迹；更让他在意的是，她周身隐约有一层极淡的金属光泽在流转，像薄纱般裹着身体，若隐若现，那是力量觉醒后才会有的征兆，而且绝非普通斗士能拥有的气息，带着一种掌控金属的压迫感。