第177章 晨安与朝乱（2/2）

当最后一位大臣入殿完毕，殿外传来三声清脆的钟鸣——这是女皇西卡琉司即将驾临的信号。所有大臣立刻起身，整理好朝服的褶皱，双手交叠放在小腹前，目光望向殿门方向，连大气都不敢喘。片刻后，西卡琉司的身影出现在殿门口，她穿着暗金色龙纹朝服，领口与袖口缀着珍珠与红宝石，皇冠上的鸽血红宝石在晨光中闪着冷光，身后跟着四名侍女，侍女们手托金色托盘，托盘上分别放着玉玺、奏折与怀表，脚步整齐地跟在她身后，每走三步便屈膝行礼一次，尽显宫廷威仪。

西卡琉司走上宝座时，大臣们同时躬身行礼，齐声说道：“参见陛下，陛下圣安！”声音整齐划一，在殿内回荡。西卡琉司在宝座上坐下，抬手示意：“众卿平身。”大臣们这才直起身，依次落座，动作间不敢有半分逾越——按照规矩，落座时需先提衣摆，再轻轻坐下，避免朝服摩擦发出声响。

可这份庄严没持续多久，就被拜伦?科斯塔打破了。他拿起案几上的羊皮奏折，“啪”地拍在桌面上，震得银质茶杯微微晃动，连宫廷礼仪中“不可喧哗”的规矩都抛到了脑后：“陛下！暗精灵联合魔族的消息，臣认为不过是危言耸听！三百年前他们被先帝击败，如今不过是苟延残喘，咱们边境有十万精锐骑士，黑沙谷的符文炮射程能覆盖三里地，何必怕他们！”

阿尔弗雷德?汉森立刻起身，顾不得先躬身行礼就急着反驳：“陛下，拜伦大人此言差矣！国库如今只剩九十八万金币，去年检修符文炮、加固城墙已耗空大半财力，士兵的冬衣还没备齐，若是开战，粮草与军备都跟不上啊！”他说话时过于激动，腰间的鎏金玉带撞到案几，发出“咚”的一声，违反了“议事时需保持仪态”的礼仪，引得旁边的大臣悄悄皱眉。

西卡琉司坐在宝座上，目光扫过两人，没先追究礼仪失当，只是沉声道：“众卿有话好好说，按宫廷规矩，发言需先躬身行礼，不得喧哗。”

可她的话刚落，塞缪尔?格雷就起身，先朝着宝座躬身行礼，动作标准却带着敷衍，随后走到悬挂的大陆羊皮地图前，用象牙杖指着佣兵王国的位置：“陛下，依臣之见，不如让佣兵王国出兵在前。塞拉的银狼佣兵团有五万兵力，让他们守住黑沙谷，咱们再派三万精锐在后支援，既不耗咱们的粮草，还能让他们挡刀子，此乃万全之策。”

“塞缪尔大人这是让佣兵王国当炮灰！”伊莱亚斯?怀特猛地起身，这次倒记得躬身行礼，可语气里的急躁却藏不住，“陛下，上个月臣派使者去佣兵王国谈贸易，塞拉连面都不见，只传话说‘不做依附帝国的生意’。她对帝国本就有戒心，现在让她出兵，她怎会同意？况且佣兵王国与魔族有贸易往来，万一倒向魔族，咱们腹背受敌啊！”

“伊莱亚斯大人是怕断了自家商行的财路吧！”塞缪尔冷笑一声，忘了躬身就直接反驳，“臣听说，您弟弟在南方的商行，靠卖魔道器给佣兵王国赚了不少金币，您当然不想得罪塞拉！”

“你胡说！”伊莱亚斯气得满脸通红，抬手就要去指塞缪尔，却被旁边的大臣拉住——按照宫廷规矩，议事时不可对同僚指指点点，更不可动怒失态。可他已经顾不上这些，挣脱开大臣的手，大声道：“塞缪尔?格雷，你去年偷偷把帝国铁矿卖给北联邦盗匪，这事以为没人知道？你还好意思说我！”

“你血口喷人！”塞缪尔也急了，冲上去就要抓伊莱亚斯的衣领，两人扭打在一起，朝服的褶皱被扯得不成样子，案几上的银质茶杯被碰倒，茶水洒在明黄色的绸布桌垫上，连宫廷礼仪中“不可在殿内斗殴”的铁律都抛到了九霄云外。

周围的大臣们反应各异：有的起身劝架，却忘了先躬身请示陛下；有的悄悄退到角落，假装没看见；掌管宗教事务的主教则双手交叉放在胸前，闭上眼睛默念经文，却时不时偷瞄一眼，显然也在关注事态发展。整个议事殿乱成一团，庄严的宫廷氛围荡然无存，只剩下大臣们的争吵与拉扯声。

西卡琉司坐在宝座上，脸色沉得像寒冬的湖面。她看着眼前礼仪尽失的景象，指尖紧紧攥着宝座的扶手，指节泛白——这些大臣，平日里在宫廷宴会上个个仪态优雅，遵守礼仪一丝不苟，可到了关键时刻，却为了私利争吵斗殴，连最基本的规矩都忘了。

“都给朕住手！”西卡琉司终于开口，声音不算洪亮，却带着帝王的威严，瞬间压过了殿内的嘈杂。争吵的大臣们顿时僵住，缓缓抬头看向宝座，拜伦的手还停在半空，塞缪尔和伊莱亚斯互相扯着对方的朝服，却不敢再动一下。

西卡琉司的目光扫过众人，先看向礼仪失当最严重的塞缪尔和伊莱亚斯：“塞缪尔?格雷、伊莱亚斯?怀特，你们在议事殿斗殴，违反宫廷礼仪，漠视帝王威严，即刻起停职回家反省，何时想明白‘礼仪’与‘为国’的含义，何时再回来见朕！”

两人脸色骤变，想要辩解，却被西卡琉司冰冷的眼神逼了回去，只能不甘心地松开手，整理好凌乱的朝服，朝着宝座躬身行礼：“臣……臣遵旨。”他们行礼时动作僵硬，却不敢再违反礼仪，只能低着头退出殿外。

随后，西卡琉司看向拜伦?科斯塔：“拜伦大人，你即刻前往边境，监督符文炮部署与防御工事加固，三日内必须完成，若有延误，按宫廷律法处置。出发前需到礼部领取‘帝国特使’令牌，持令牌可调动边境所有兵力，不得有误。”

“臣遵旨！”拜伦躬身行礼，这次动作标准，再不敢有半分傲慢——他知道，陛下已经动了真怒，再违反规矩，后果不堪设想。

“阿尔弗雷德大人，”西卡琉司转向户部大臣，“半个月内，凑齐五十万石粮草、三十万套冬衣，可按宫廷规矩，向各贵族封地征调，但不得加重平民赋税。若凑不齐，你就自请辞呈，回封地养老。”

阿尔弗雷德连忙躬身：“臣遵旨！”他额角渗出冷汗，却不敢有丝毫怨言，只能在心里盘算着如何按规矩征调粮草，又不引发贵族不满。

其他大臣看着这一幕，再也没人敢多话。西卡琉司让内侍官宣读了“加强边境巡逻”“整顿工部生产魔道武器”的旨意，大臣们均躬身领旨，动作整齐划一，再不敢有半分懈怠。

议事结束后，按照宫廷规矩，大臣们需按入殿顺序依次退殿，退殿时需再次朝着宝座躬身行礼。当最后一位大臣退出殿门，侍卫们整齐地抬手行礼，殿内终于恢复了安静。

西卡琉司靠在宝座上，闭上眼睛，疲惫地揉了揉眉心。她知道，暂时的礼仪整顿与旨意下达，解决不了根本问题——朝堂的腐朽、大臣的私心，像附骨之疽，不是靠几次训斥就能根除的。阳光渐渐西斜，透过穹顶的彩绘玻璃，在地面上投下斑驳的光影，像一道道无声的叹息，笼罩着这座既庄严又腐朽的皇宫。