第171章 暗影来袭（1/2）

第171章暗影来袭

议事厅的地脉水晶比往日亮了些，紫莲坐在石椅上，手指无意识地抠着椅边的刻痕。面前摊着的契约文书是林克昨夜帮她拟好的，字里行间都是“十三军团长”该说的话，可她念起来总觉得舌头打卷。

“联合商会提供的核心部件，需……需按季度配送。”紫莲低头盯着文书，声音发紧，像个背课文的学童，“每批到货后，由林克副官牵头验收，需持续运转七十二小时无衰减……”念到一半突然卡壳，她偷偷抬眼瞥向对面的华伦特，见他正含笑望着自己，脸颊腾地红了，慌忙用胳膊肘碰了碰身边的林克。

林克轻咳一声，不动声色地用魔杖尖点了点文书下一行：“还有验收标准需同步归档，一式三份，军团档案室、商会驻点、长老会各存一份。”

“对，归档！”紫莲赶紧接话，声音都拔高了些，像是在给自己壮胆。她知道自己这副样子根本不像军团长，可面对从小护着她的哥哥，实在硬不起心肠摆架子——尤其是华伦特今天特意换了件她熟悉的灰布衫，袖口还打着个她当年缝过的补丁。

华伦特从善如流地颔首，指尖在膝头轻轻敲着：“可以。不过魔族学徒的培训得跟上，我派来的工匠最多驻留三个月。”他话锋一转，目光落在紫莲紧绷的肩线上，语气软了些，“我让商会画了套带插画的教程，连沙虫都能看懂，你放心。”

紫莲的嘴角忍不住翘了翘，又赶紧抿住，板起脸翻到下一页：“‘沙虫预警哨’追加五十个，工期……工期顺延半个月。”念完飞快地补充，“这是林克算的，她说赶不及。”

“我知道。”华伦特笑出声，从怀里掏出个铜齿轮放在桌上，推到她面前，“改良版的共鸣装置，加了层防沙膜，你让老兵试试。要是好用，下次就按这个标准做。”他顿了顿，压低声音，“齿轮内侧刻了拆解图，你看不懂的话……让林克教你。”

林克适时开口：“商会的报价单里，‘地脉探测器’的维护费偏高，按市场价需下调一成。”她侧头看了紫莲一眼，用只有两人能听见的声音说，“这是底线，不能让。”

紫莲立刻挺直脊背，学着林克平日的语气：“维护费得降一成，不然……不然我们就找别的商会。”话说完自己都心虚，联合商会的技术哪是别家能比的？她偷偷看华伦特，见他眼里的笑意更深了。

“成交。”华伦特爽快应下，指尖在报价单上敲了敲，“不过得加个附加条款——十三军团的巡逻队，得护送商会商队穿过黑沙谷。”

紫莲刚要答应，林克轻轻拽了拽她的袍角。她立刻改口：“护送可以，但商队得提前三天报备路线，我们要清场。”

“没问题。”

一场谈判下来，紫莲额角都沁出了薄汗。直到林克收起文书说“细节都敲定了”，她才像泄了气的皮球，往石椅上一靠，长长舒了口气。

“哥，”她拿起桌上的铜齿轮，指尖摩挲着熟悉的纹路，突然笑出声，“真没想到，有一天我会拿着文书跟你讨价还价。小时候你借我半块麦饼，我都要缠你讲三个故事才肯还。”

华伦特看着她眼里的狡黠，恍惚间像看到了岗壳村那个追着骆驼跑的小丫头。他伸手揉了揉她的浅紫发丝，动作自然得像做过千百遍：“那时候你总说‘哥哥的就是我的’，现在倒学会划清界限了。”

“那不一样嘛。”紫莲嘟囔着，把铜齿轮塞进怀里，“现在我是军团长……”

“也是我妹妹。”华伦特打断她，语气认真，“不管你是什么身份，遇到难处了，随时找我。联合商会的信鸽，永远为你留一只。”

紫莲的鼻子忽然有点酸，别过脸看向窗外：“知道了。你什么时候走？”

“明天一早。”华伦特站起身，“苏迪罗和兰斯特已经在收拾东西了，商队不能拖太久。”

紫莲跟着站起来，送到议事厅门口时，林克识趣地留了步。石廊上的风带着地脉水的潮气，华伦特忽然想起什么，从行囊里掏出个布包递给她：“岗壳村老妇人做的蜂蜜糕，你小时候爱吃的那种。”

布包里的糕点还带着余温，紫莲捏着油纸，忽然踮起脚抱了抱他：“路上小心。”

华伦特愣了愣，随即笑着回抱她，拍了拍她的背：“嗯，你也是。林克经验足，多听她的，但别丢了自己的主意——你比谁都聪明。”

第二天清晨，商队出发时，紫莲没去石门送行。她站在议事厅的高台上，看着远处狮鹫旗渐渐消失在戈壁尽头，手里攥着那块铜齿轮。林克走上来说：“商会的文书已经归档了。”

紫莲点点头，忽然笑了：“他刚才托信使带话，说插画教程里的沙虫画得比真的还丑。”

林克也跟着笑了：“那我们就回信说，让他下次亲自来画。”

晨光漫过黑石城墙，落在紫莲的军袍上。她知道，昨天那场带着点笨拙的谈判，是她作为军团长的第一课，也是她和哥哥之间，一场心照不宣的成长礼。

地下城的石门发出沉重的“轧轧”声，缓缓向两侧敞开，将清晨的戈壁天光灌了进来。紫莲站在门内的阴影里，身上的黑色军袍被风掀起边角，手里还攥着那块华伦特送的铜齿轮。

“到了莱茵帝国，记得给我寄信。”她的声音比昨天谈判时软了许多，眼里的不舍藏不住，“不用写那些商事，就说说……莱茵河的水是不是真的像画册里那样蓝。”

华伦特正弯腰检查商队的最后一辆马车，闻言直起身笑了：“不仅要写莱茵河，还要给你寄莱茵河的鹅卵石。让你摸摸，是不是比地下城的沙砾光滑。”他身后的苏迪罗已经跳上马车，正往行囊里塞最后一包魔族特产的沙棘干，兰斯特则在清点护卫的武器，两人都带着归乡的轻快。

紫莲的嘴角刚扬起，视线就被一群人吸引了过去。

大约十几个身影正从门外走进来，个个披着宽大的灰色斗篷，兜帽压得极低，几乎遮住了整张脸，只能看到斗篷下摆露出的黑色皮靴，靴底还沾着未干的沙泥。他们走得极快，步伐轻悄得像贴着地面滑行，与华伦特的商队擦肩而过时，连衣料摩擦的声响都细不可闻。

“这些人……”紫莲下意识往前半步，手按在了腰间的佩剑上。魔族地下城虽有外来商队出入，但这般刻意掩去形貌的装束，实在透着说不出的怪异。斗篷的布料看着普通，可边缘处隐约有银线绣的暗纹，在晨光下闪了闪就消失了，不像是寻常商旅所有。

林克的目光也凝了凝，不动声色地靠近紫莲：“按规矩登记过，说是来做‘古老织物’交易的。”她的声音压得很低，“但地下城的织物商从没提过有这么一号客户。”

华伦特的视线在那群人身上扫过，注意到最末一人的斗篷下，露出半截镶嵌着深色宝石的手环，宝石的切割方式很特别，不像人类或魔族的工艺。但他只是微微蹙眉，随即转头对紫莲笑道：“别管闲事了，我们该走了。”

商队缓缓动了起来，车轮碾过门前的沙砾，发出“沙沙”的声响。苏迪罗从马车上探出头，朝紫莲挥了挥手里的沙棘干：“军团长，下次来给你带人类的蜜饯！比沙棘果甜十倍！”兰斯特也勒住马，朝紫莲郑重地点了点头——这位沉默的护卫，终究还是用自己的方式道了别。