第168章 沙砾藏忍冬（2/2）

“我会让他们同意。”古卡特打断她，黑鸟翼突然展开，带起的风让地脉水晶剧烈摇晃，“她在赛场上能看透对手的旧伤，巡逻时能预判沙虫的迁徙路线，甚至偷偷画的振动法阵改良图，比议事厅里那些老顽固的方案更精妙！她是艾拉的女儿，是我的血脉，更该是十三军团的未来！”

他看着林克，语气软了些：“我知道这很难。所以才告诉你——只有你，能帮她站稳脚跟。教她看布防图，带她熟悉地脉渠的调度，甚至……帮她挡掉那些明枪暗箭。”

林克望着他眼里的恳求，心里像被沙虫啃过般空落，却又奇异地生出股力气。十五年的追随，或许没能换来并肩的资格，却能换来守护他血脉的勇气。

“好。”她点头，重新举起魔杖，杖尖的魔晶亮起柔和的光，“但您得先把伤养好。否则……我可没法向未来的军团长交代，说她爹是个撑不住旧伤的老顽固。”

古卡特愣了愣，忽然笑出声，牵动了伤处又疼得皱眉，模样竟有几分狼狈。林克看着他，也跟着笑了，眼角却有些发湿。

地脉水晶的幽光漫过石室，将两人的影子投在岩壁上，像幅沉默的画。林克知道，从今天起，她不仅是十三军团的副官，是强大的女魔法师，还是这个秘密的守护者——守护着一个父亲的愧疚与期许，也守护着自己藏了十五年的、未曾说出口的喜欢。

窗外的沙暴彻底停了，晨光透过石缝照进来，在古卡特的黑鸟翼上镀了层金边。林克收起魔杖时，悄悄将一块新磨的治愈魔晶放在石榻边，像无数个过去的日夜那样，无声地做着她能做的一切。

地脉水顺着石缝滴落在陶碗里，发出单调的“嗒嗒”声。紫莲刚把巡逻记录册挂回墙上，指尖还沾着沙粒——今天在黑沙谷边缘发现了新的沙虫巢穴，她在地图上做了三个红圈标记，打算明天申请带小队去清理。

“姐姐！姐姐！”娜娜的声音撞开石门，带着跑得上气不接的喘息。小姑娘怀里紧紧揣着块沙岩片，发梢沾着的沙粒随着动作簌簌掉落，眼睛亮得像淬了火的魔晶。

紫莲的心猛地提到嗓子眼，反手带上房门时，指节在门板上磕出轻响：“问到了？”

娜娜把沙岩片往石桌上一拍，自己则扒着桌沿大口喘气，话都说不连贯：“是……是古卡特军团长！灰大叔说……说十七年前他在边境待了大半年，就为了找一个叫艾拉的人类姑娘！还说……还说他有块绣忍冬花的手帕，喝醉了就念叨那个名字！”

“艾拉”两个字像道符文箭，狠狠钉进紫莲的心脏。她踉跄着后退半步，后腰撞在石凳上，疼得却没知觉——母亲临终前攥着的那半块手帕，上面绣的正是忍冬花，针脚歪歪扭扭，像初学刺绣的人扎的；母亲说过，当年分开时，他曾说过要给孩子取个像“戈壁紫荆棘”又像“忍冬藤”的名字，只是那时她还没来得及告诉他，自己最终还是留下了这个孩子。

而“紫莲”这个名字，是华伦特给她的。那年她缩在岗壳村的柴房里，浑身是伤，连自己原来叫什么都记不清了。华伦特端着热粥进来，指着院角刚开的紫莲说：“就叫紫莲吧，又好看又能熬，跟你一样。”她当时咬着粥碗点头，觉得这名字像道护身符，把过去那个连姓名都模糊的自己，远远挡在了身后。

可此刻，“忍冬花”“艾拉”“黑鸟翼”这些碎片拼在一起，竟与华伦特当年随口取的名字隐隐呼应——紫如荆棘，韧如莲，原来早在被收留的那天，她就带着父亲未说出口的期许。

“他……他还说什么？”紫莲的声音抖得像被风吹的魔导灯，指尖死死抠着石凳的边缘，指腹被粗糙的石面磨得发红。

“还说军团长后来又去找过好几次，”娜娜终于顺过气，凑到她身边，小脸上满是激动，“但人类家族看得紧，没找到！灰大叔说，整个十三军团，只有军团长的外骨骼是黑鸟翼，跟姐姐你说的一模一样！”

黑鸟翼。母亲说过，父亲的翅膀展开时，像戈壁上盘旋的黑鸟，羽毛在阳光下泛着暗紫色的光。紫莲忽然想起半个月前被救时的情景——古卡特展开黑鸟翼护住她，翼骨的阴影落在她脸上，那一刻她莫名觉得安心，像小时候窝在华伦特家的灶台边，闻着米粥香时的感觉。

原来不是错觉。

那些被她忽略的细节突然在脑海里炸开：他总在巡逻时“恰好”出现在她负责的区域；他看她的眼神里，有她在人类家族从未见过的复杂，不是鄙夷，不是怜悯，是种……想靠近又不敢的无措；他甚至记得她随口提过的“沙棘果能治拳伤”，第二天就让军需官多备了些。

“姐姐？你怎么了？”娜娜伸手碰了碰她的胳膊，才发现紫莲的脸色白得像地脉水晶的光，嘴唇都在哆嗦。

紫莲没说话，只是缓缓蹲下身，额头抵着冰冷的石桌。地脉水的潮气从地面往上冒，浸得她膝盖发凉，可心里却像有团火在烧，烧得她眼眶发烫。她从一个连名字都没有的弃儿，到被华伦特取名“紫莲”的丫头，再到此刻，突然成了魔族军团长的女儿。这十六年像场光怪陆离的梦，梦里的荆棘丛里，竟真的藏着朵忍冬花。

地脉水在陶碗里积了小半，紫莲盯着水面映出的自己——浅紫发丝垂在颊边，后颈的星星疤在烛光下若隐若现。娜娜带来的消息像块烧红的烙铁，烫得她指尖发麻，连呼吸都带着灼痛感。

“艾拉……”她对着水面无声地念出母亲的名字，喉间像堵着沙砾。母亲临终前咳着血说的那些话突然清晰起来：“他说会回来接我们……可我等了三年，只等来家族的锁链……”那时母亲眼里的光，像被沙暴熄灭的篝火，一点点沉下去，最后只剩下对她的嘱咐：“别找他，紫莲，男人的承诺……最不值钱。”

所以她恨。恨那个让母亲空等一场的魔族战士，恨那个从未出现在她生命里的父亲，恨这双让她在人类世界受尽白眼的紫眼睛、这头让她被骂“孽种”的紫头发——这些都来自那个缺席了十六年的人。

可娜娜说，是古卡特在黑沙暴里把她从沙虫巢穴边拖回来的。那天她昏迷前，确实感觉到一双带着薄茧的手按住她流血的后颈，听到个低沉的声音在吼：“带最好的治愈法师来！”

她还想起自己刚到地下城时，连最基础的巡逻靴都不合脚，第二天石门口就摆着双新靴子，鞋底垫着软毛，尺码刚刚好；她练拳磨破了手，军需官就多给了她两卷浸过地脉水的麻布，说是“军团长特批”；甚至上次她随口说沙棘果熬的药膏太涩，三天后就有人送来加了蜂蜜的新配方——而那蜂蜜，是只有军团长才能领到的特供品。

这些关照像细密的针，扎在她心里又恨又乱的地方。

“姐姐？”娜娜怯生生地拉她的袖子，“你是不是……不高兴？”

紫莲猛地回神，才发现自己攥着沙岩片的指节已经发白，上面“古卡特”三个字被磨得快要看不清了。她甩开娜娜的手，转身往床边走，动作里带着连自己都没察觉的烦躁：“高兴什么？一个十六年不管不问的人，突然成了军团长，我该敲锣打鼓庆祝吗？”

话刚出口，又觉得喉咙发紧。她想起古卡特左翼的旧伤，想起他看她时总是欲言又止的眼神，想起他展开黑鸟翼时，翼骨内侧那道和她后颈箭伤位置相似的疤痕——灰大叔说，那是十七年前为了护一个人类女人留下的。

是母亲吗？

这个念头刚冒出来，就被她狠狠按下去。护过又怎样？还不是丢下她们母女走了？还不是让母亲在绝望里耗干了最后一口气？

可……如果他当年真的找过呢？如果他这些年也在等呢？

紫莲用力捶了下石壁，掌心传来钝痛。石桌上的巡逻记录册滑落在地，露出她昨天画的沙虫巢穴分布图——上面有三个红圈，而古卡特今天上午恰好带着亲卫营去了那片区域清剿。

是巧合吗？还是……

“我出去走走。”她抓起斗篷往身上披，声音冷得像地脉深处的冰。

娜娜在身后喊她：“姐姐！天黑了，外面有沙暴！”

紫莲没回头，拽开门就冲进了夜色里。风沙打在脸上，疼得她眼眶发酸。她不知道自己要去哪里，只觉得心里有两个声音在打架——一个喊着“他不配当你父亲”，一个却在问“你真的不想问问他吗”。

路过议事厅时，撞见古卡特正站在门口和林克说话。他没穿外骨骼，左翼微微耸着，像是旧伤又犯了。看到紫莲，他的话突然顿住，黑眸里闪过一丝慌乱，下意识想站直些，却牵动了伤口，疼得皱紧了眉。

四目相对的瞬间，紫莲的心跳像被按了暂停键。她看见他鬓角的白发，看见他手背上因常年握武器而凸起的青筋，看见他眼底那份藏不住的、近乎笨拙的关切——像极了岗壳村那位总偷偷给她塞糖的老猎户，明明心里疼惜，却总装得很严厉。

恨意突然哽在喉咙里，发不出也咽不下。

她猛地别过脸，加快脚步往西溶洞走，斗篷的衣角被风掀起，扫过古卡特脚边的沙粒。她听见身后传来林克的声音：“军团长，您不去追吗？”

古卡特的声音很低，混着风沙传过来，像句叹息：“让她……自己想明白。”

紫莲的脚步顿了顿，攥紧斗篷的手几乎要把布料扯破。西溶洞的方向传来地脉水流动的声音，像母亲哼过的摇篮曲，又像古卡特左翼旧伤发作时压抑的喘息。

她到底在期待什么？

期待他说句“对不起”？还是期待自己能放下这十六年的委屈？

风沙越来越大，吹得她几乎睁不开眼。紫莲靠着石壁滑坐下来，望着议事厅的方向，那里的烛火还亮着，像颗在黑暗里挣扎的星。

恨是真的，怨是真的。可那些被她刻意忽略的温暖，那些藏在冷硬外表下的牵挂，好像……也是真的。

紫莲抱住膝盖，把脸埋进臂弯。斗篷外是呼啸的沙暴，斗篷里是她乱成一团的心跳——原来比恨一个人更难的，是发现自己恨不下去。