第428章 市井见闻，衙门太极（2/2）
只见萧战一身钦差官服，大踏步走了进来，尚方宝剑并未佩戴在身，但那股子混不吝的霸道气势，已然压得花厅内气氛一凝。
周延泰连忙起身：“下官见过萧太傅！不知太傅驾到，有失远迎……”
“少来这套虚的！”萧战一屁股坐在主位，端起茶碗灌了一大口，抹了抹嘴，瞪着周延泰，“周总督，老子问你，杭州城外几千流民，饿得眼睛发绿，你看见没有？城里粮价高得离谱，百姓买不起米，你知不知道？你这个总督，是干什么吃的？！”
这话问得极不客气，简直是指着鼻子骂了。
周延泰脸色一阵青一阵白，勉强维持着仪态：“太傅息怒……下官方才已向睿王殿下禀明，实在是……”
“实在是什么？实在是没办法？”萧战打断他，冷笑道，“老子看你办法多得很！抓几个小鱼小虾顶罪，设几个清汤寡水的粥棚糊弄百姓，跟粮商们打太极……你这总督，当得挺轻松啊！”
“太傅此言差矣！”周延泰也来了火气，“下官兢兢业业，日夜操劳，怎奈江南局势复杂，非一日之寒！太傅初来乍到，不明就里，岂可妄加指责？！”
“我不明就里？”萧战猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，“老子眼睛不瞎！路上差点被杭州知府的龟儿子撞死，看着那王八羔子欺负老百姓！进城就被官差刁难！现在看你在这打官腔！周延泰，老子把话放这儿！皇上派我来，不是听你诉苦的！是要解决问题的！你要是能办，就痛快点！要是办不了，或者不想办……趁早给老子让开！别挡道！”
这话说得太重，几乎是撕破脸了。周延泰气得浑身发抖，指着萧战：“你……你……”
李承弘适时开口打圆场：“周总督，太傅性子急，也是忧心民瘼。当下最要紧的，是拿出切实可行的办法，稳住粮价，安抚流民。不知总督府下一步，有何具体打算？”
周延泰深吸几口气，压下怒火，冷声道：“下官已下令，三日后，召集杭州府及周边州县官员、本地士绅粮商，于总督府议事，共商平粮之策。届时，还请睿王殿下、萧太傅、敏慧县主莅临指教。”
这是要开“协调会”，把皮球踢给大家一起玩。
萧战哼了一声：“行！老子倒要看看，能议出个什么鸟来！”
初次拜会，不欢而散。
回到客栈，萧战余怒未消：“妈的！一看那周老头就不是好东西！跟那些粮商肯定有勾搭！”
李承弘相对冷静：“周延泰态度暧昧，既不想得罪我们，更不想得罪本地势力。他开这个会，恐怕是想和稀泥，或者……看看我们的底牌。”
萧文瑾思索道：“我们不能干等三天。粮价一天一个样，流民越聚越多，等不起。得主动出击，找到突破口。”
“突破口？”萧战眼珠一转，“你是说……”
“官仓。”萧文瑾和李承弘异口同声。
周延泰说官仓亏空，不敢开仓。是真是假？必须亲眼验证。
当夜，月黑风高。
萧战带着李虎、赵疤脸和几个身手最好的护卫，换上夜行衣，悄无声息地摸向了杭州府最大的官仓——永丰仓。
永丰仓位于城东，占地广阔，围墙高大，有兵丁把守。但萧战等人是何等身手？避开明哨暗岗，翻墙入院，如入无人之境。
仓区内，一排排巨大的仓廪在月光下投下森然的影子。但诡异的是，本该戒备森严的粮仓，此时却异常安静，守卫也显得稀疏松懈。
“不对劲。”李虎低声道，“这守卫也太松了，不像存着重要粮食的地方。”
萧战打了个手势，几人分散探查。他们撬开几个仓房的锁，里面……空空如也！只有角落堆着些陈年谷壳，散发着霉味。
连续查看了五六个仓房，皆是如此！
“他娘的！真被搬空了！”萧战脸色铁青。
赵疤脸在一间仓房的墙壁上敲敲打打，忽然道：“太傅，这墙声音不对，后面是空的！”
他们找到机关，推开暗门，里面是一个不大的密室，堆着一些账册。萧战随手拿起一本翻看，上面记录着永丰仓的“存粮”数目，看起来数量庞大，但墨迹较新，且笔迹统一，像是近期集中补录的。
“假账！”萧战咬牙切齿，“粮早就被倒腾空了，弄些假账糊弄朝廷！”
就在这时，远处传来脚步声和灯笼的光亮。是巡夜的守卫过来了。
“走！”萧战将几本关键的账册塞进怀里，几人迅速撤离。
回到客栈，将账册摊开。李承弘和萧文瑾仔细查看，越看脸色越沉。这些账册做得颇为精细，但仔细核对，便能发现许多矛盾之处，进出库记录对不上，存量数字虚高，明显是伪造的。
“永丰仓名义上应有存粮三十万石，按账册看，应有二十万石左右。但实际……恐怕连一万石都没有。”李承弘放下账册，“粮食去哪了？”
“还能去哪？”萧战冷笑，“不是被贪官污吏倒卖了，就是被那些粮商‘借’走囤起来了！说不定，一部分已经运出江南，卖到北方甚至海外去了！这群蛀虫！”
萧文瑾道：“光有这些账册还不够。需要找到粮食流向的具体证据，找到经手人。”
“那个孙捕头，”李虎忽然道，“白天他来查我们，我看他眼神不正，可能知道些内情。要不要……”
萧战眼中凶光一闪：“把他‘请’来问问！”
孙捕头今晚不当值，正在相好的暗娼家里喝酒快活，忽然被人从后面捂住嘴，套上麻袋，拖出了门。等他重见天日时，已经在一个陌生的、烛火昏暗的房间里，面前坐着白天见过的那个“萧东家”（萧战），旁边站着两个凶神恶煞的汉子（李虎和赵疤脸）。
“孙捕头，咱们又见面了。”萧战把玩着一把匕首，寒光在他脸上跳跃。
孙捕头吓得魂飞魄散：“好汉饶命！好汉饶命！小的……小的只是个当差的，什么都不知道啊！”
“不知道？”萧战把匕首“铛”一声插在桌上，“永丰仓的粮食，去哪了？”
孙捕头浑身一哆嗦：“永、永丰仓？那……那是官府重地，小的哪知道……”
“不知道？”李虎上前一步，捏得拳头咔咔响，“那你知道什么？知道高知府的儿子昨天在城外差点撞死人？知道你们知府和沈家是什么关系？知道谁让你今天去客栈找我们麻烦的？”
一连串问题，句句戳中要害。孙捕头脸色惨白，冷汗直流。
赵疤脸阴恻恻地说：“孙捕头，咱们兄弟手段不多，但让你‘不小心’摔断几根骨头，或者‘意外’掉进运河里喂鱼，还是能做到的。你是想现在说，还是等会儿说？”
威逼利诱之下，孙捕头心理防线彻底崩溃。他本就是个小人物，夹在中间只想捞点好处，哪敢真跟这些煞神硬扛？
“我说！我说！”他哭丧着脸，“永丰仓……仓里的粮食，早就……早就被倒腾空了！一部分被高知府和粮道衙门的人私下卖了，钱……钱分了。还有一部分，被沈家、裕丰几家大粮商，‘借’走了，说是‘代为保管’，实际上……就是囤在他们仓库里，等高价！”
“借？有借据吗？”萧战问。
“有……有是有，但那借据，就是张废纸！谁敢去要啊！”孙捕头道，“高知府和沈家家主是儿女亲家！沈家每年给知府大人和上面……孝敬不少！我们这些底下人，也是奉命行事，今天去查您，就是……就是沈家打了招呼，说你们可能是京城来的对头，让探探底……”
“上面？哪个上面？”李承弘从阴影中走出，沉声问。
孙捕头看到他，更慌了：“就……就是总督府那边……周总督虽然没明说，但下面人都知道，有些事，他睁只眼闭只眼……”
“粮价这么高，你们知府就不怕激起民变？”萧文瑾也走了出来。
“怕……怎么不怕？”孙捕头道，“所以抓几个小贩做样子，设粥棚安抚。高知府说了，等粮价涨到顶，他们赚够了，再‘适时’抛出一些平抑一下，还能博个‘为民请命’的好名声……至于流民，饿死一些，赶走一些，剩下的……听说有些大户人家，暗中在招人，说是去海外垦荒，或者……卖到矿上、船上做苦力……”
听到这里，萧战等人已是怒不可遏。这群蠹虫，不仅贪墨官粮，哄抬粮价，视百姓如草芥，竟然还暗中进行人口贩卖的勾当！
“还有谁知道这些事？有什么证据？”李承弘追问。
“仓房的管库小吏，粮道衙门的书办，还有沈家几个负责交接的掌柜，都知道一些……证据……沈家仓库的进出记录，知府衙门里的一些暗账，可能……可能还有他们和上面往来的书信……”孙捕头为了保命，把自己知道的都倒了出来。
拿到了关键口供和线索，萧战让人把孙捕头先关押起来。
“现在怎么办？”李虎问，“直接去抓高知府和沈家？”
萧战看向李承弘和萧文瑾。
李承弘沉吟道：“仅有孙捕头一面之词和这些账册，证据还不够扎实。高文远是四品知府，背后可能还有周延泰甚至更上层的关系。贸然动手，他们若反咬一口，或者销毁证据，反而被动。”
萧文瑾眼中闪过决断：“那就让他们自己跳出来。三日后不是要开会吗？我们就在会上，逼他们现原形！同时，暗中搜集更多铁证。李虎，赵疤脸，你们带人，按孙捕头说的，去盯紧那几个关键人物，想办法拿到进出记录和书信！”
“是！”
萧战摩拳擦掌：“老子已经等不及要看那群王八蛋的嘴脸了！”
窗外，夜色深沉。杭州城仿佛一头蛰伏的巨兽，而一场决定江南命运的风暴，正在这静谧的夜色中，悄然酝酿。