第331章 铁、米、人心（2/2）

“没有永远的朋友，只有永远的利益。”张远声把信笺烧掉，“不过眼下，他们的情报确实有用。阿济格急于立功……这意味着他会选择最容易攻破的目标。”

“汉中现在内忧外患，看起来就是那个‘容易’的目标。”

“所以要让它看起来不那么容易。”张远声眼中闪过一抹锐光，“胡瞎子，你安排的人，和刘三刀那支队伍‘接触’过了吗？”

“昨天刚接触过。”胡瞎子嘿嘿一笑，“按庄主吩咐，没下死手，就是趁他们扎营时摸进去，把粮车烧了一半，马匹放跑了几匹。留了句话：‘这次是警告，下次就没这么客气了。’刘三刀气得跳脚，但不敢追进山。”

“艾能奇什么反应？”

“还没动静。不过周典那边说，艾能奇现在焦头烂额，又要防清虏，又要筹粮，暂时顾不上咱们。”

张远声思索片刻：“那就再加把火。派个小队，伪装成清军游骑，在汉中北面露个面，不用真打，吓唬吓唬就行。要让艾能奇觉得，清军的威胁比我们大得多。”

“妙啊！”胡瞎子一拍大腿，“这样一来，他更不敢分兵进山了，还得指望咱们在北面替他挡着清虏。”

“正是这个意思。”张远声转向李岩，“格物院那边，新武器测试得怎么样了？”

“燧发手铳已经装备了三十支，韩猛和我的夜不收各十五支，正在加紧训练。轻旋炮铸了八门，炮队说比虎蹲炮好用，就是散热还是问题。手榴弹延时引信基本稳定了，五息爆炸，正好够扔出去落地就炸。”

“好。”张远声站起来，“让各队加强训练，特别是山地作战和夜间作战。另外，从明天起，派侦察队往北延伸，摸清从西安到汉中的所有山道、隘口，绘制详细地图。我们要做到比艾能奇、比阿济格更熟悉这片山。”

命令一道道传下去。藏兵谷像个精密的机器，开始全速运转。

三天后，伪装成清军游骑的小队在汉中北面的官道上出现，射了几支箭，烧了个废弃的驿站，然后迅速消失在山林里。汉中城顿时谣言四起，都说清军先锋已经到了。

艾能奇紧急加派兵力防守北门，连原本打算派去“剿匪”的刘三刀都被调回来守城。

周典在账房里听到这个消息，轻轻摇了摇头。他提笔在账册空白处写了一行小字：“北面虚实，已不可知。将军疑惧日深，或将行险。”

写完，他把这页撕下来，卷成细条，塞进中空的毛笔杆里。明天，这支笔会随着一批“损坏”的文具送到陈记杂货铺，然后被换成新的。

同一时间，藏兵谷北麓的一处隐蔽山谷里，韩猛正在训练新组建的“猎兵队”。这三十人都是精挑细选出来的神射手，装备了新式的燧发手铳和特制的弹药包。他们不仅要练枪法，还要练潜伏、侦察、伪装。

“记住，你们不是用来列阵对射的。”韩猛对队员们说，“你们是山林的影子，是专挑军官、传令兵、炮手下手的猎手。一枪毙命，立刻转移，绝不在同一个地方开第二枪。”

一个年轻队员举手问：“韩教头，要是遇到大队骑兵怎么办？”

“跑。”韩猛干脆地说，“你们的优势是熟悉山地，是枪打得准。跟骑兵硬拼是找死。记住你们的任务——骚扰、迟滞、猎杀有价值目标，不是正面决战。”

队员们点头记下。

夕阳西下时，训练结束。韩猛看着这些年轻人扛着火铳列队离开，忽然想起当年在边军时的同袍。那些人大多已经死在战场上了，有的死在蒙古人刀下，有的死在流寇手里，有的……死在朝廷的倾轧和内斗中。

他甩甩头，不再去想。乱世里，能活着，能带着更多人活下去，就是最大的本事。

夜幕降临，汉中城头点起了更多的火把，守军的身影在火光中来回巡弋。藏兵谷里，格物院的炉火还在燃烧，工匠们连夜赶工。更北方的西安城，清军的营火连成一片，像一条盘踞的巨龙。

秦岭沉默地横亘在中间，用它千万年的身躯，暂时隔开了这三个世界。