第322章 筛子与种子（2/2）

“练过把式？”赵武问。

少年石头沉默了一下，点点头，又摇摇头：“班主教过几下，防身。”眼神里却有一丝掩饰不住的桀骜和警惕。

赵武没再多问，让人带他去吃饭，然后吩咐手下暗中观察。傍晚时分，营地里发生一起小冲突，两个原属不同溃兵团伙的汉子因口角动手，引起小范围骚动。石头就坐在不远处的窝棚边，冷冷地看着，直到一名藏兵谷士兵上前制止，迅速将两人分开，他才几不可察地点了点头，眼中闪过一丝近似于“认可”的神情。

“是个好苗子，但野性未驯，心里藏着事。”赵武对韩猛说，“先放在劳役队里磨磨，看看心性。”

除了这些“种子”，更多的普通青壮在经过基本登记和观察后，被分批编队，由士兵带领，沿着事先探明、设有暗哨的山道，向秦岭深处几个预定的、有水源和少量可垦荒地的隐蔽谷地转移。他们被告知，那里是“北山联保”的垦荒点，提供土地、种子、工具和初期口粮，收获按比例缴纳后余皆自留，同时需承担一定的联防训练和劳役。对大多数失去一切的流民来说，这已是乱世中不敢想象的优厚条件。

野羊坡如同一个巨大的筛子，在混乱和苦难中，缓缓筛选着能够适应新秩序、具备不同价值的人与物。而此刻的汉中城内，又是另一番景象。

胡瞎子留下的眼线传回消息：艾能奇在肃清城内抵抗、抄掠大户之后，并未如寻常流寇般大肆屠城或弃城而去，反而开始着手恢复部分秩序。他贴出安民告示，宣布“只诛首恶（赵光远、贺珍），不扰良民”，并开仓发放少许粮食（主要是霉变的陈粮），招募民夫修补城墙、清理街道。同时，派出多路使者，持张献忠的“大西”令旨，招降汉中府周边仍在观望的州县。

艾能奇本人则驻跸于原汉中知府衙门，日夜接见本地残存的乡绅、商贾。根据眼线冒死观察，艾能奇对那些进献金银、表示归顺的士绅态度尚可，但对提及“北山”或“黑虎寨”的言语，似乎格外留意，多次追问细节。显然，西门武库的完好保全以及廖忠那伙“义士”的消失，引起了他的疑虑和关注。只是目前他立足未稳，首要目标是消化汉中、威慑四方，暂时还无力也无意深入秦岭追索。

另外，关于贺珍和赵光远的确切下落，也有了新消息。赵光远确实率数百残部向东逃窜，疑似欲投奔郧阳一带的明军残部。而贺珍……据一股从北面逃回的溃兵含糊透露，他们曾在一处山涧看到过激烈战斗的痕迹和不少尸体，服饰像是贺珍的亲兵，但未见贺珍本人尸体。贺珍是死是活，逃往何方，成了谜。

这些情报被快马加鞭送回藏兵谷。

当张远声在总务堂看到关于沈溪、石头这些“种子”的记录，以及艾能奇对“北山”的关注时，他知道，汉中一役的后续影响，正在层层荡开。他们既获得了宝贵的人才和物资，也在更强大的势力面前，隐约露出了痕迹。