第896章 蜥形（中）（2/2）

他又在周围各处都拨开了一些浅土，确认塑旋藜的根系完全占满了土壤。他曾经对这种植物满心厌恶，这下却要对它的顽强和侵略性刮目相看。现在他终于有点明白这世界是怎么回事了。对于这种连话都不会说的大型杀人蜥蜴如何能在地表下享有足够的生存空间，他终于有了一种较为合理的解释。这些较细的塑旋藜根系如毛细血管般分布在土壤中，面对重压时十分坚韧，却对锐器没有多少抵抗力。他可以想象刚才那种生物用它锋利的爪子在土壤中不断挖掘，将混合其中的细小根系也一并切成零碎。那种覆鳞的身躯很适合在隧道中穿梭活动，或许在爬行过程中也顺道夯实了洞壁。

现在，他最好奇的问题又变成了这种生物要靠什么食物维生。想搞清楚这点也只有一个办法，那就是亲自爬进隧道的深处，找到其他活着的家伙。他还决定了要设法带只活口回到盆地去，让米菲对它进行一些小小的知性点化。这个决定要如何具体落实让他有点头疼，因为显然它们不是一种温驯的生物。影子也许可以把它们杀死或重伤，可要带着一个被活捉的俘虏走过他来时那段漫漫长路，事情就不那么简单了。当下他也只好走一步算一步。

他终于开始往前爬行，再也不拖泥带水到处钻研，而是果断地直奔巢穴深处，一心想逮住点能带回盆地里的战利品。直行隧道在数十米后出现了分岔，他就在地上留下一个指明出口的标记，然后顺着那种蜥蜴体液的特殊气味钻进了中间的通道。接着又是两个岔道。他还想继续跟踪血迹，但这种血原本就是半透明的，质地更像他认知中的淋巴液，一旦干涸在土中就很难再分辨。而当他连续爬过三个岔道后，那种呕吐物的气味就淡到完全分辨不出了。好在那股鱼腥气却越来越重，自倾斜向下的隧道中冷森森地扑向他，让罗彬瀚确信自己并没有脱离正路。

行进过程中，他一直频繁地观察自己前后的情况，也没有忘记防备来自转角或上下方的袭击。考虑到外头那具被他抛下的尸体，这种情形的出现本应是理所当然的，可奇怪的是他这一路除了用膝盖爬得有点辛苦，竟然什么意外也没发生。隧道里只有死亡般的寂静，或者说比某些爱唱歌的死亡更寂静。这种逼仄幽冷的寂静比几只有血有肉的杀人蜥蜴更令人不舒服，罗彬瀚渐渐感到自己是在某个巨大生物的柔软食道内爬行，很快就会爬进一个充满腐蚀性消化液的胃袋里了。

他驱散了这种不安的联想，只是闷头继续前进。隧道已经彻底变成了延伸向下的斜坡，他摸到的泥土随深度增加变得愈发湿凉，空气也有点闷，不过后者对他来说倒未必是坏消息。如果这洞穴里的空气比外头更稀薄，没准里头的有害物质也会少些，能让他清醒得更久。要是他因为精神恍惚而在这个低矮的隧道迷宫里不慎迷失了，没准要一直弯着腰爬上几天几夜才能找出去，那才是真的人间酷刑。

所幸的是，他在隧道中一直很清醒。距离他上次死亡大概才刚过去一小时，因此他的健康还来不及被损害太多，对未知的期待又使他的神经保持着高度活跃，不再疲乏饥渴，也暂时没再听见任何不该存在的声音。当他发觉周围的隧道突然变得宽敞起来时，那种酷似呕吐物的血液气味又出现了。他有点惊讶地摸了摸周围的土墙，确实比外围入口处更湿润，可气味却不像是从墙体散发出来的，而是从他的前方。

就在他的前方不远处，他能感觉到那里有更广阔的空间，自黑暗里飘来的两种恶臭——不知来源的鱼腥气和酸腐苦涩的血腥气，全都比他在洞窟入口处闻到的浓郁千百倍。他怀疑是自己产生了新类型的幻觉，可是紧接着他又感觉到了头脑和血液的震动。不是隧道本身，而是黑暗深处有什么东西引起了影子的感知。但这种震动和他以前感受过的都不一样，它的节拍沉重而缓慢，如巨人在他前头的黑暗里一下一下地跺脚，而每次轰然的节拍后又有无数串细微杂乱的颤音，窸窸窣窣如昆虫爬行。

他知道这是影子察觉到了一些东西。某种情感，某种意志，某种生命的内心思潮散发出的精神辐射。它比他之前接触到的所有震颤都要低沉。如果路弗的情绪是一波接一波的高峰，这里的则像是连绵不断的幽泽，看似平缓却深如渊薮，强烈到甚至不需要他去主动感知。他无法分辨这究竟是种什么样的心灵波动，但他唯一敢确信的是，这不是什么非常愉快的情感。

罗彬瀚放慢了自己爬行的速度。他把身体压得更低，像在火力压制下的士兵那样匍匐前进，好把自己所发出的动静降到最小。由于这种雄浑震动所带来的庞大感，他有点怀疑前头真的会出现一只带有体味的巨龙，至少会是巨蜥。他往前爬了不出二十米，恶臭已经浓得让他几乎睁不开眼，和当初李理在海岛上干的也差不了多少。隧道愈加开阔，两侧宽度足以容许车辆通行，顶部也已经要他跳起来才能勉强触及了。而在隧道尽头，一道更陡峭的斜坡乍然显现，直插入正前方巨大的圆型洞厅中。

这座隧道尽头的洞厅面积很大，超过了他暗视觉的极限距离，毫无疑问是个宏伟的工程。但罗彬瀚已经没有心思欣赏这座用利爪挖掘出来的壮观巢穴，而是直直盯着洞厅底部的东西。在那里，他没有看见一点露出来的地面，只有堆积得密密麻麻的长满鳞片的躯体，完整的或破碎的，全都沾满了黄绿色的液体，寂然无声地躺在一起。不管这座圆厅曾经是做什么的，如今它变成了这些爬行生物的尸坑。

他在尸坑边趴着等待了一阵，期盼还会有别的动静发出来。不是源自影子的那种沉重低缓的震颤，而是现实中的声音，来自底下这场杀戮的幸存者或元凶。他不相信它们是自然死亡或突发瘟疫，而且，尽管他不确定这个地方是否有负责分解尸体的微生物，他觉得它们全部死亡的时间并不遥远。

可惜的是，他最终没有发现活物的动静，唯有阴影带来的感知在黑暗里震颤不休。起初他认为这一定代表着尸坑周围还有活物，一种能够发散出情绪与思想的生命。然而随着时间一点点过去，他觉得一味等待似乎没有什么用处，于是就直接滑下坡道，踩在堆积如山的尸体上来回检查。他沿着尸坑边缘来回走动，故意制造一些声响，想引诱躲藏在尸坑底下的东西出现或逃走。但那震颤只是顾自持续着，丝毫不受他影响。他又直接把影子插入尸坑深处，像寻宝者用探杆勘测地质般地毯式地搜寻。什么反馈也没有。这下他渐渐领悟到了这种震颤的本质。它并非出自某些躲藏在尸坑深处的潜伏者，而是来自这些坑中的尸体本身。它是这些生物的死亡之音。