第76章 炼金工会的委托（1/2）

“夜莺歌剧院”地下拍卖场那场充斥着爆炸与混乱的风波，以及随后巷道内那场与死神擦肩而过的惊心动魄对峙，如同两块被投入看似平静深潭的巨石，其所激起的涟漪与暗涌，在“晨风之誓”小队内部缓缓扩散、渗透，最终沉淀为一种更加内敛、更加凝练的警惕，以及对绝对力量前所未有的、近乎焦灼的渴望。尽管整个过程充满了令人后怕的侥幸与走在刀尖上的巨大风险，但他们终究是成功了——以一小段被定义为“次要”的龙血花根须作为代价，他们巧妙地（或者说幸运地）换取了宝贵的喘息之机、一笔意外且不算菲薄的流动资金，以及最重要的，他们死死守住了那两片蕴含着无限可能、仿佛承载着小队未来希望的、流淌着金红色光泽的珍贵花瓣。

在位于下城区边缘、那间由废弃仓库匆忙改造的、阴冷而简陋的临时安全屋内，四人如同惊弓之鸟般，怀着忐忑不安的心情，小心翼翼地隐匿了整整两天。他们轮流守夜，耳朵时刻捕捉着外面街道上最细微的异响，任何一次突然响起的马蹄声或密集的脚步声，都会让他们的心脏瞬间提到嗓子眼。直到反复确认没有任何可疑的“尾巴”跟踪，周围的环境似乎也恢复了往日的“正常”之后，他们才如同冬眠后第一次小心翼翼探出头颅、观察外界环境的动物般，分成两组，沿着不同的路线，悄然无声地返回了相对熟悉但也并非绝对安全的“寻路者旅店”。

王都依旧如同一个庞大而精密的机器，在固有的轨道上喧嚣运转着，车水马龙，人声鼎沸，仿佛那夜发生在废弃歌剧院地下与阴暗巷道中的冲突、追逐与无声的威胁，都只是这座城市无数隐秘故事中微不足道的一页，早已被翻过、被遗忘。但“晨风之誓”四人心中那根名为“危机”的弦，却因此绷得更紧，如同上满了劲的弩弓。兰斯洛特·冯·霍恩海姆离去时那句意味深长、仿佛带着某种期待的“再会”，以及黑袍法师墨菲斯那如同九幽寒风般冰冷的威胁“此事没完”，如同两片挥之不去的阴云，始终悬于他们的头顶，无声地提醒着他们，暂时的安全不过是暴风雨来临前脆弱的间隙，真正的危机远未解除，甚至可能正在阴影中酝酿着更猛烈的风暴。

然而，无论前方等待着的是什么，生活总要继续，他们必须在这片危机四伏的泥潭中挣扎前行。在雷恩冷静而坚定的坚持下，小队开始尝试恢复日常的节奏，不能因恐惧而停滞不前。塔隆那副如同魔兽般的体魄，在莉娜利用现有材料精心调配的、促进愈合的草药膏和内部调理药剂的双重作用下，展现出了惊人的恢复力。胸腹间那道原本狰狞可怖、深可见骨的伤口已经收拢结痂，长出粉嫩的新肉，左臂旧伤处的肿胀也基本消退，活动起来虽然还不能进行高强度的发力，但日常行动已基本无碍。艾吉奥则如同重新投入水中的游鱼，更加频繁且谨慎地出入于码头区、旧城区的酒馆和市场等三教九流汇聚之地。他利用新获得的、那五百金币资金所带来的底气和“冯·霍恩海姆家族似乎对我们有点兴趣”这块若有若无、却能唬住不少底层线人的虎皮，小心翼翼地拓展、加固着他的情报网络，将打探的重点，牢牢锁定在了关于“暗影编织者”这个神秘组织的零星信息、以及那晚城防军为何会如此“巧合”地突然扫荡拍卖会的可能内幕消息之上。

而莉娜，则在返回旅店后，很快便进入了一种近乎闭关的、全身心投入的状态。那两片来之不易的龙血花花瓣，被她如同对待世间最稀有的瑰宝般，珍而重之地收藏在一个特意找来的、用强效净化药水反复浸泡处理过的秘银小盒之中。为了保险起见，她甚至还在盒子外部，利用自己目前所能掌握的知识，小心翼翼地施加了几个简单的、用于隔绝能量波动外泄的微型法术结界。她没有因为激动而急于使用它们——那是对这份机遇的亵渎和浪费。她深知自己目前的炼金术水平和知识储备，还远未达到能够完美驾驭这种传说级材料的程度。因此，她将绝大部分的时间和精力，都投入到了魔法工会那浩瀚如海的图书馆以及需要支付不菲费用才能租用的炼金实验室里。她废寝忘食地埋首于一本本厚重而古旧的典籍之中，查阅所有她能找到的、关于龙血花特性细节、不同部位药性配伍禁忌、以及各种高级净化药剂（尤其是针对负面能量）配方原理与炼制手法的记载。她的导师，那位看似随性、实则目光如炬的埃尔文法师，似乎敏锐地察觉到了她近期异常的专注状态，以及她身上偶尔会不受控制散发出的、一丝极其微弱却纯净温暖的特殊能量波动（那是长期接触龙血花花瓣，即便有隔绝措施，也难免沾染的一丝气息）。但令人意外的是，埃尔文导师并未直接开口询问，只是在她带着一些问题前来请教时——比如关于高能魔法材料在炼制过程中的稳定性控制、不同性质能量在药剂中的引导与平衡技巧等——给予了比平时更加深入、细致和专业的指导。然而，在他那看似平静的眼眸深处，偶尔会飞快地掠过一丝难以捕捉的探究与深思，仿佛在评估着什么。

莉娜心里清楚，机会很可能只有一次。龙血花太过珍贵，其价值无法用金钱衡量，任何一点疏忽、任何一个微小的失误，都可能导致炼制失败，造成无法挽回的、令人心痛的损失。她必须做好万全的、超越自己当前水平的准备，确保当动手的那一刻来临时，能够最大限度地、安全地激发并利用其中蕴含的磅礴效力，不辜负同伴们为此付出的巨大风险与牺牲。

就在莉娜全身心沉浸于研究与准备，雷恩忙于思考和规划小队下一步该如何在各方势力的夹缝中寻找生存与发展之路，艾吉奥如同幽灵般穿梭于市井搜集着真伪难辨的信息，塔隆则沉默地、一遍遍锤炼着自己那作为队伍壁垒的体魄与战技的日子里，一个看似寻常、却可能成为小队命运重要转折点的事件，悄然而至。

这天下午，夕阳的余晖将魔法工会高塔的影子拉得很长。莉娜刚刚结束了在工会公共实验室里进行的、一组关于不同载体对光元素稳定性影响的对比实验，感觉精神有些疲惫，正准备收拾东西返回旅店，仔细整理今天的心得和实验数据。就在她抱着几卷厚厚的羊皮纸笔记，走出图书馆那扇沉重的大门时，一位穿着炼金工会标准执事袍、面容严肃、眼神锐利的中年男子，似乎早已等候多时，径直上前，拦住了她的去路。

“请问是莉娜学徒吗？”执事的语气带着一种公事公办的刻板，但他的眼神却在莉娜身上快速扫过，带着一丝不易察觉的审视与评估，仿佛在确认着什么。

莉娜心中下意识地微微一紧，停下了脚步，抱着笔记的手不自觉地用力了几分。她恭敬地微微躬身行礼，回答道：“是的，执事先生，我是莉娜。请问……您找我有什么事吗？”一丝担忧悄然浮上心头——难道是自己接触龙血花的事情不小心暴露了？还是拍卖会的风波终究牵连到了自己？

执事没有多余的表情，只是动作利落地从怀中取出一封式样严谨、用料考究的信件，信封上用鲜红的火漆牢牢封缄，火漆上清晰地印着炼金工会独特的徽记——交叉的琉璃试管与一团象征着转化与能量的神秘火焰。他将信件递向莉娜，语气不变：“这是工会内部，‘异常材料分析与应用部’的凯尔森大师办公室，指名发给你的正式函件。请你亲自查阅，并按要求处理。”

“异常材料分析与应用部？凯尔森大师？”莉娜接过那封仿佛带着某种分量的信件，心中的疑惑非但没有解除，反而更加深重了。这个部门的名字她曾在一些工会内部手册和高级课程的介绍中隐约看到过，知道这是工会内部一个相对独立、权限较高、专门负责研究鉴定各种稀有、危险、或来源不明、具有特殊能量反应的材料的机构，据说直接对工会高层负责，带有一定的保密性质。而凯尔森大师的名字，她也在一些关于深渊能量污染和净化技术的学术讨论旁听中，偶有耳闻。那是一位以治学严谨、要求苛刻、尤其是在对深渊污染物质特性与应对策略方面有着深厚造诣和独特见解而闻名的资深大师。这样一位地位尊崇、研究领域又如此敏感的大人物，他的办公室……怎么会突然找上自己这个刚刚踏入炼金术大门、籍籍无名的初级学徒？这太不寻常了！

怀着愈发浓重的不安与强烈的好奇，莉娜带着信件，快步回到了魔法工会分配给像她这样的学徒临时使用的、那个狭窄得仅能放下一张桌椅和小型书架的小隔间。她反手关上门，背靠着冰凉的门板，深吸了几口气，才小心翼翼地用拆信刀划开火漆，取出了里面那张质地硬挺、书写工整的官方信笺。

信的内容非常简洁、干练，完全使用的是炼金工会内部公文的标准化用语：

“致莉娜学徒：

鉴于你在光魔法元素亲和度与炼金术基础原理方面，经由导师埃尔文法师确认并汇报，所展现出的潜在资质与发展可能性，以及近期在工会相关实践任务（具体参考：工会任务报告存档编号 al-11读每一项条款。协议规定，在未获得本部明确书面授权的情况下，你不得以任何形式（包括但不限于口头、书面、魔法影像等）向任何非项目授权人员透露与此次任务相关的任何信息，包括但不限于任务内容、样本特征、实验过程、观测数据、初步结论乃至任务本身的存在。违反协议者，将视情节严重程度，受到工会内部纪律委员会的严厉制裁，可能包括但不限于废除炼金术师资格、永久驱逐出工会、追回所有工会提供的资源，并可能面临魔法契约的反噬后果。”

莉娜接过那份沉甸甸的协议，坐到旁边的椅子上，逐字逐句地、无比认真地阅读起来。条款确实极其严格，几乎堵死了所有可能的信息泄露渠道，违禁的后果也描述得清晰而严重。这更加印证了她之前的猜测——这项任务绝非普通的学徒工作。

阅读完毕，确认自己理解并能够接受这些约束后，莉娜拿起安娜递来的、笔尖闪烁着微弱魔法灵光的特制羽毛笔，在协议的末尾，郑重地签下了自己的名字——莉娜·晨曦。在她名字落下的瞬间，协议纸上闪过一道不易察觉的流光，意味着这份协议已经受到了魔法力量的见证与束缚。

安娜仔细检查了签名，确认无误后，将协议原件收回存档，脸上这才露出一丝极其程式化、仿佛经过严格计算的微笑：“很好，莉娜学徒。你的决定已被记录。请于明天上午九点整，准时到第七分析实验室报到。负责在现场指导你进行具体操作的是本部的资深研究员，莫里斯先生。任务的所有具体细节、操作规范以及安全注意事项，届时都会由莫里斯先生向你详细说明。”她顿了顿，仿佛想起了什么，又用一种看似随意、实则意有所指的语气补充了一句，“另外，需要提醒你的是，凯尔森大师偶尔会亲自巡视各核心实验室，关注重要项目的进展。如果你的测试过程或得出的初步数据，有任何……超出常规的、或者特别值得关注的地方，或许会引起大师本人的直接关注。”

这句看似轻描淡写的补充，如同最后一记重锤，彻底敲碎了莉娜心中残存的侥幸。她几乎可以肯定，这次任务，就是冲着她来的，或者说，是冲着她在光魔法净化方面的“潜力”而来的。凯尔森大师，这位在深渊污染研究领域声名显赫的人物，显然已经通过某种渠道注意到了她。

第二天上午，带着一种混合着紧张、期待与高度警惕的复杂心情，莉娜提前十分钟抵达了位于主塔地下区域的第七分析实验室。推开那扇厚重的、铭刻着防护符文的金属大门，一股混合着冰冷器械、多种化学试剂以及某种……难以形容的、带着微弱刺激性、仿佛能直接作用于精神层面的异常能量残留的气味，扑面而来，让她下意识地屏住了呼吸。

实验室内部的空间比想象中更加宽敞，但氛围却异常压抑。墙壁和地板都是毫无生气的金属灰色，反射着顶部镶嵌的、提供着恒定冷白色光源的魔法灯板的光芒。房间内摆放着各种结构复杂、闪烁着不同颜色指示灯的玻璃器皿、纵横交错的透明导管、镶嵌着精密刻度盘和符文的水晶仪器，以及几个被厚重强化玻璃罩完全隔离起来的、内部充满了惰性气体氛围的操作台。整个环境安静得只剩下一些仪器运行时发出的、极其低沉的嗡鸣声。

负责指导她的莫里斯研究员，是一位头发已经花白、梳得一丝不苟、身穿一尘不染的白色研究袍、脸上几乎没有任何表情波动的老法师。他看到莉娜准时到来，只是用那双如同玻璃珠般缺乏感情的眼睛瞥了她一眼，没有任何欢迎或寒暄，直接伸手指向了房间内侧的一个隔离操作台，用干巴巴的、毫无起伏的语调开始了指令：

“你的工作台在那里。操作台内放置的，是本次需要测试的矿物样本，编号序列为ax-1174-07至ax-1174-10。样本的具体来源，属于部门机密，你无需知晓，也不得探究。”他的语气带着不容置疑的权威。

“你的任务内容，明确记录在操作台侧面的流程板上：使用标准化的光耀术——注意，法术强度必须严格限定在学徒标准的lv.2能级以下，不允许有任何超出——对每一块样本表面指定的、用红色标记圈出的区域，进行持续三十秒的稳定照射。照射过程中，你的主要观测工具是你面前这个连接着高灵敏度能量感应矩阵的水晶反应皿。你需要仔细观察并准确记录下光元素与样本内部可能存在的异常能量残留之间，发生的所有相互作用现象。记录范围包括但不限于：能量波动曲线的任何异常变化、样本表面或周围可能出现的颜色改变、是否有肉眼可见或能量感知下的析出物生成等等。每块样本需重复测试三次，每次测试间隔时间严格控制在五分钟，以确保样本状态基本恢复初始。所有观测到的现象，无论多么细微，都必须用最准确、最客观的语言记录在专用的实验记录册上。不允许有任何主观臆测或遗漏。明白我的要求了吗？”他的话语如同冰冷的机器，一条条规则清晰地砸向莉娜。

“我明白了，莫里斯先生。我会严格按照流程操作和记录。”莉娜深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定而专业。她走到指定的操作台前，透过那厚重冰冷的玻璃罩，第一次清晰地看到了那四块即将由她进行测试的矿物样本。它们大小不一，最大的约有拳头大小，最小的只有拇指指甲盖那么大，颜色普遍呈现出一种暗沉无光的灰黑色，表面有着不规则的结晶纹理，乍一看去，与普通的铁矿或劣质水晶碎块并无太大区别，甚至显得有些不起眼。

但当她依言集中精神，尝试着用自己那经过光元素淬炼的感知力，去小心翼翼地触碰、感知这些样本时，一种极其微弱、却如同冰冷的蛛丝般缠绕上来的、阴冷而粘稠的气息，让她瞬间打了个寒颤！这种气息极其淡薄，若非她感知敏锐且对这类能量有着本能的排斥与熟悉，几乎难以察觉。但它确实存在！而且，与她在石拳矿坑深处、在面对那个污染核心时感受到的、那种令人作呕的深渊气息，有着某种令人不安的、同源般的相似感！只是这里的浓度被稀释了无数倍，仿佛是被某种力量处理过后残留的“痕迹”！

强行压下心中的波澜壮阔，莉娜按照指示，小心翼翼地操控着操作台外部连接的、由齿轮和连杆构成的精密机械臂，用特制的、不会与样本产生未知反应的银质镊子，将第一块编号为ax-1174-07的样本，稳稳地固定在照射区域的支架上。然后，她拿起自己那柄“索拉瑞安之光木”法杖，调整呼吸，排除杂念，开始低声吟唱起标准光耀术的咒文。一道柔和而稳定、亮度被严格控制在lv.2能级的乳白色光晕，从法杖顶端精准地射出，透过玻璃罩上特定的透光区域，均匀地照射在样本表面那个被红色圆圈标记的区域。

最初的十几秒，样本在光晕的照射下，没有任何肉眼可见的变化，如同死物。水晶反应皿上连接的那些代表着不同能量属性的刻度指针，也大多停留在基线附近，只有代表光元素浓度的指针微微上扬。

然而，就在莉娜心中微微有些疑惑，以为这次测试可能不会有明显反应时，变化悄然而至！大约在照射进行到第十八秒左右，她敏锐地注意到，在光晕持续笼罩的区域，那块样本原本暗沉无光的灰黑色表面之下，似乎有极其细微的、如同活物黑色发丝般的纹路，极其轻微地、几乎难以察觉地扭动了一下！与此同时，水晶反应皿上，那根代表着负能量\/混乱能量波动的、刻度盘背景为暗红色的指针，开始脱离了基线，出现了一种轻微但持续不断的、高频的抖动，最终稳定地指向了一个虽然数值不高、却明确代表着负能量存在的区间！