第71章 黑市的规矩（2/2）
当他终于顺着那条漫长、黑暗、压抑的来路，几乎是逃离般地离开了那个仿佛存在于噩梦缝隙中的地下世界，重新呼吸到王都清晨那冰冷、却带着烟火气和“正常”规则空气时，竟产生了一种强烈的不真实感和恍如隔世般的解脱。阳光下的王都，尽管同样充满了阴谋、算计与不见血的争斗，但至少表面上是披着法律、秩序和道德的外衣。而黑市，则是彻底撕掉了所有文明社会的伪装，将弱肉强食、利益至上的冰冷法则，赤裸裸、血淋淋地展现在每一个踏入者眼前。
回到旅店，背靠着房门，稍稍平复了依旧有些紊乱的呼吸和心跳后，艾吉奥没有允许自己被疲惫击倒立刻休息。他知道，记忆会随着时间变得模糊，尤其是那些惊悚的细节。他强打精神，点燃房间里那盏昏暗的油灯，拿出随身携带的、用于记录情报的炭笔和几张质地粗糙的草纸，趴在吱呀作响的小木桌上，凭借记忆，开始尽可能详细地绘制和记录。
他画下了黑市大致的内部布局草图，标注了主要的通道、那些散发着不同气息的区域（比如魔法物品区、禁忌知识区、活体生物区以及最危险的、包括“腐化水晶”摊位在内的那个阴暗角落），以及几个可能的、他观察到的备用出口（虽然不确定是否能用）。他在“腐化水晶”摊位的位置画了一个显眼的、带着警示意味的叉，并在旁边用只有自己能完全看懂的符号，记录了摊主和那几个买家的特征。他还特意详细描绘了进入黑市的那条狭窄通道、守卫的位置和数量，以及自己感受到的、几个潜在的威胁聚集点和那些执法者可能潜伏的阴影区域。
做完这一切，窗外的天色已经彻底放亮，清晨熹微的阳光透过薄薄的窗帘缝隙照射进来，在布满灰尘的空气中投下几道清晰的光柱。艾吉奥这才感到一阵如同潮水般袭来的、几乎要将他淹没的强烈疲惫感，眼皮沉重得如同灌了铅。但他知道，必须尽快将这些至关重要的第一手情报，完整地汇报给雷恩。
当雷恩、莉娜和伤势已经大为好转、能够自由行走的塔隆，聚集在雷恩的房间，听完艾吉奥尽可能详细（虽然他本能地略去了一些自己当时过于紧张和害怕的细节，以及那个买家被拖走时自己一刹那的腿软）的汇报后，房间内陷入了一片长时间的、压抑的沉默。即使是经历过巨石城矿坑生死考验、直面过深渊污染、并在竞技场上与死亡擦肩而过的他们，也被艾吉奥描述中黑市那套冰冷残酷的运行规则和其中潜藏的、令人不寒而栗的危险与邪恶所深深震撼。
“腐化水晶……公开售卖……”莉娜的脸色变得有些苍白，作为对正能量和纯洁气息最为敏感的光魔法师，她对这种蕴含着极致污秽与混乱的邪恶能量的感知远超他人，仅仅是听艾吉奥的描述，她就感到一阵生理上的不适和灵魂层面的排斥，“这太可怕了！难道……难道王都的官方，那些贵族议会，那些神殿……对此真的就一无所知吗？还是说……他们默认了这种交易的存在？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
雷恩眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，他的手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出规律的、令人心安的笃笃声，这是他陷入深度思考时的习惯动作。“不是一无所知，”他缓缓开口，声音低沉而肯定，“恐怕是……力有未逮，或者……在某些层面，是某种心照不宣的纵容，甚至……本身就是参与者之一。王都这潭水的深度和浑浊，一次又一次地超出我们的预估。这个规模庞大、组织严密、规则森严的黑市，能在这座帝国的心脏地带存在至今，并且流通着如此多触及禁忌的物品，其背后，必然有我们难以想象的、强大的势力在暗中支撑和庇护。它可能牵扯到多个贵族派系的利益，甚至……可能与某些官方机构有着千丝万缕的联系。”
他拿起艾吉奥绘制的那张虽然简陋、却蕴含了大量信息的草纸，目光如同最精准的尺子，在上面缓缓移动，最终定格在那个被标记为极度危险的“腐化水晶”摊位上，眼神变得异常锐利：“艾吉奥，你做得非常好。这次冒险潜入，虽然危险，但为我们打开了一扇至关重要的、窥视王都真正黑暗面的窗户。这条隐蔽的渠道，其战略价值无可估量，但同时也是一把极其危险的双刃剑。没有我的明确允许和周密的计划配合，你绝对不能再擅自深入。我们需要时间来消化这些信息，并制定出万无一失的后续行动方案。”
艾吉奥用力点了点头，他虽然骨子里对那个阴影世界充满了探索的欲望和好奇，但也比任何人都更深刻地体会到了其中的致命凶险。那不是一个可以随意进出的后花园，而是一个稍有不慎就会尸骨无存的龙潭虎穴。
雷恩的目光逐一扫过三位表情凝重的同伴，沉声道：“黑市的发现，尤其是‘腐化水晶’的出现，以最直接、也最残酷的方式，证实了我们之前的猜测和担忧。那些神秘的灰衣人，以及他们背后所代表的、崇拜或利用深渊力量的邪恶势力，在王都确实存在，而且他们的活动可能比我们最初想象的更加猖獗、更加组织化，甚至可能已经渗透到了某些我们无法触及的层面。这条线索，我们必须不惜一切代价追查下去，这关系到我们自身的安危，也可能关系到更广大范围的威胁。但是，我们必须像在薄冰上行走一样，万分小心，每一步都要经过深思熟虑。”
他顿了顿，用清晰的语调，为小队接下来的行动指明了方向：“目前，我们面临着三条需要并行推进、却又相互影响的主线。第一，继续通过工会的正常任务和竞技场的适度比赛，来稳步提升我们每个人的实战能力、团队配合默契度，并积累必要的资金，这是我们能在王都立足、并应对各种挑战的根基，绝不能放松。”
“第二，谨慎而巧妙地回应海因里希家族的‘赏识’与‘合作’提议。在不明确卷入其内部纷争的前提下，尝试争取他们可能提供的资源和信息支持，利用他们的影响力来为我们创造相对安全的发展空间，但核心目标，是保持我们‘晨风之誓’的独立性和自主决策权。”
“第三，也是最重要、最紧迫，同时也最危险的，”雷恩的目光最终落在艾吉奥身上，语气格外凝重，“就是围绕‘腐化水晶’和灰衣人这条线索，进行暗中调查。艾吉奥，这条线将由你主要负责，因为你的能力和身份最适合。但是，记住！任何行动，哪怕是看似微小的侦查，都必须在我们四人共同商议、评估风险之后才能进行！绝不允许你凭借个人冲动擅自冒险！我们需要的是情报和活下去的机会，不是无谓的牺牲。明白吗？”
“明白！”三人异口同声地应道，声音中带着不容置疑的决心。塔隆虽然依旧沉默，但他握紧的拳头和眼中燃起的战意，表明了他已做好准备，随时可以用盾牌为同伴抵挡来自任何方向的危险。
王都的地下黑市，如同一面扭曲而真实的镜子，残酷地映照出这座辉煌帝都隐藏在金碧辉煌外表下的、最深沉、最污秽的黑暗与疯狂。而“晨风之誓”小队，在初步窥见了这片阴影世界的运行规矩和生存法则后，更加清晰地认识到他们未来道路的艰险与复杂。他们不仅要应对阳光下的明枪暗箭、贵族间的倾轧算计，更要时刻警惕来自地底深渊的低语、以及那些在黑暗中滋长、试图吞噬一切的邪恶。真正的、关乎生死存亡的挑战，其实才刚刚拉开它那沉重而危险的帷幕。