第16章 账本风波（1/2）

杂货铺的账本出了问题，像块石头投进刚平静没多久的水面，又起了波澜。这日午后，刘掌柜戴着老花镜，坐在柜台后核对季度账目，算盘打得“噼啪”响，起初还哼着小曲，没过多久，脸色就一点点沉了下来，最后“啪”地把算盘一摔，镜片后的眼睛瞪得通红。

“不对！不对！”他把账本翻得哗哗响，手指在一页上戳着，“这里明明少了五十两银子的账！进的货、卖的钱，怎么算都对不上！”

五十两银子，对小本经营的杂货铺来说，不是笔小数目，够进两批上好的绸缎，或是半年的米粮。刘掌柜急得嘴上起了泡，嘴唇干裂，不停地用袖子擦额头的汗，明明是秋凉天，后背的布衫却被汗浸湿了一大片。

“肯定是内鬼！”刘掌柜猛地一拍桌子，震得柜台上的铜钱都跳了起来。他把伙计们都叫到跟前，铺子中央的空地上，七八个人站成一排，低着头，大气不敢出。“我刘某人待你们不薄吧？工钱从没拖欠过，逢年过节还有赏钱！谁拿了这五十两，赶紧交出来，我就当没这回事，绝不追究！可要是让我查出来……”他话没说完，却透着股狠劲，眼睛像鹰隼似的，在每个人脸上扫来扫去。

伙计们你看我，我看你，眼神躲闪，没人说话。铺子静得可怕，只有窗外的风卷着落叶，“唰啦”响，像在替他们紧张。有个叫老王的伙计，站在最边上，穿着件洗得发白的蓝布褂，双手紧紧攥着衣角，头埋得更低了，眼睛不停地瞟着刘掌柜，那躲闪的眼神，被刘掌柜一眼盯住。

“老王！”刘掌柜喝了一声，声音陡然拔高，“是不是你？我记得你前几日还说，儿子要上京赶考，正愁盘缠！我待你不薄啊，你儿子小时候，我还给他买过糖葫芦！”

老王吓得“扑通”一声跪在了地上，膝盖磕在青石板上，发出沉闷的响声。他脸吓得惨白，嘴唇哆嗦着，话都说不囫囵：“掌、掌柜的，不、不是我！我家里是穷，儿子赶考的盘缠是难凑，可我、我没拿铺子的钱啊！我老王虽然没读过多少书，可也知道‘不义之财不可取’的道理！”他急得眼泪都下来了，双手在地上乱摆，“您信我，真不是我！”

其他伙计也跟着议论起来，有人说：“老王看着老实，不像会偷钱的人。”也有人小声嘀咕：“谁知道呢？穷急了，啥事做不出来？”

玄元站在一旁，没说话，只是看着老王发抖的腿——那双腿在地上微微打颤，不是装出来的，是真的害怕。他想起昨天收工时，老王还跟他念叨，说儿子写了信来，说京城的客栈贵，想多带点钱，免得受委屈。当时老王脸上的愁容，是藏不住的。

神念里，“怀疑”的念刚冒出来，像水面浮起的泡沫——是啊，老王确实缺钱，动机是有的。可这念刚起，就被他按住了：不能凭猜测和动机定人罪。万一不是他呢？这怀疑一旦说出口，就像钉子钉进木头，就算后来证明是错的，痕迹也消不掉了。

“掌柜的，”玄元往前站了一步，声音平静，像在说件寻常事，“先别急着定罪。五十两不是小数目，藏也藏不住，咱们再对对账，说不定是哪里记混了。”

刘掌柜正一肚子火，听玄元这么说，愣了愣，随即叹了口气：“也只能这样了。”他把账本推到玄元面前，“你心细，你帮我看看。”

玄元拿起账本，从第一页开始翻。账本是用毛笔写的，刘掌柜的字有些潦草，偶尔还有涂改的痕迹。他看得很慢，一行一行地核对，进了多少米、多少布，卖给了谁，收了多少钱，一笔一笔，都和库房的出入记录对照。

伙计们都围了过来，大气不敢出，看着玄元翻账本的手指。老王还跪在地上，头贴着地，后背的衣服湿了一片。

查到上个月的绸缎账目时，玄元忽然停住了。那一页记着：“售给张府十匹云锦，每匹纹银五两，共五十两，银已收。”他又去翻库房的出库单，找到对应的日期，上面却写着：“发张府云锦八匹，经手人：刘。”