The Fourteenth．（2/2）

此时，那三团怪物已经逼近。它们没有发出任何声音，攻击方式却诡异莫名。其中一团猛地“张开”一个临时的、布满螺旋利齿的孔洞，并非咬向肉体，而是对准了一名试图以土遁防御的忍者。那忍者周身的土墙毫无破损，但他本人却发出一声凄厉至极的惨叫，整个人像是被无形的力量抽干了精气，皮肤迅速失去光泽，眼神黯淡下去，软软倒地，生死不知。

另一团怪物则如同流动的阴影，滑过一名闪避不及的忍者的小腿。没有伤口，没有血迹，但那名忍者的腿部却以肉眼可见的速度变得灰白、僵硬，仿佛在瞬间经历了千百年的风化，轻轻一碰，就可能碎裂成渣。他惊恐地看着自己失去知觉的腿，发出绝望的哀嚎。

“不要直接接触！它们的攻击……无视常规防御！”猿飞佐助目眦欲裂，挥舞着附着雷遁查克拉的短刀，试图斩断攻击同伴的触须。雷光闪烁，这次似乎起到了一丝效果，那触须般的突起微微收缩了一下，但很快又再次延伸。

那名女忍者强忍着白眼传来的刺痛和混乱感，试图寻找这些怪物的“核心”或弱点。“队长！它们……它们好像和这片遗迹的能量场是一体的！攻击它们本身效果不大，或许……或许要切断它们和周围环境的联系！”

就在她分神说话的瞬间，最后一团怪物如同鬼魅般悄无声息地出现在她身侧，一股冰冷彻骨的精神冲击直接撞向她的意识。伊织只觉得眼前一黑，无数疯狂的、毫无意义的图像和低语在她脑海中爆炸开来，白眼的视野瞬间被染成一片血红。她惨叫一声，双手死死捂住眼睛，指缝间渗出鲜血，整个人蜷缩在地，剧烈地抽搐起来。

漩涡水户强忍着脑中的杂音，双手飞快结印，试图布下封印结界。“封印术·四方封阵！”淡金色的光芒从她手中涌出，形成一个四方的结界，暂时将其中一团怪物困住。那怪物在结界中剧烈冲撞，结界的光芒明灭不定，水户的脸色也随之越来越苍白，显然支撑得极为艰难。

损失在顷刻间发生。一人被吸取生命力倒地不起，一人肢体石化，一人精神崩溃，日向伊织双目受创失去战斗力。八人的小队，转眼间只剩下四人还有作战能力，而敌人，还有三团。

绝望的气氛开始蔓延。这些他们从未见过的怪物，拥有着无视常规忍术、直接攻击生命本源和精神核心的诡异能力，让这些身经百战的精英们感到了前所未有的无力。

“撤退！立刻撤退！”猿飞佐助当机立断，声音嘶哑。他猛地投出数枚烟雾弹，浓郁的烟雾瞬间遮蔽了视线。“带上伤员！快！”

幸存者们毫不犹豫，背起或搀扶起失去行动能力的同伴，狼狈不堪地向着遗迹外围冲去。那三团怪物在烟雾中蠕动着，并未急切追赶，只是散发着冰冷而漠然的恶意，仿佛在嘲笑着这些渺小生命的徒劳挣扎。

当他们终于踉跄着冲出山谷，重新感受到相对正常的阳光和空气时，所有人都瘫倒在地，大口喘息，脸上残留着无法褪去的恐惧与惊悸。回首望去，那片灰白色的遗迹依旧沉默地矗立在山谷深处，如同一个刚刚饱餐过后、正在慵懒憩息的恐怖活物。

这次探索，他们付出了惨重的代价，却连一个有效的样本都未能带回。唯一确定的，是这些未知的敌人，拥有着足以颠覆现有忍术体系的、令人绝望的诡异力量。木叶的和平表象，被这一次惨败，撕开了一道血淋淋的伤口。