the thirty－seventh．（1/2）

冬日的阳光挣扎着穿透稀薄的云层，洒在木叶村的街道上，却无法驱散那股日益浓重、如同实质般压在每个人心头的阴霾。空气中仿佛弥漫着无形的孢子，悄无声息地渗透进建筑的缝隙，侵蚀着村民的梦境与理智。

最初的异样是细微的，如同水面下的暗流。邻里间因琐事爆发的口角骤然增多，语气中的火药味远超平常。孩子们在玩耍时更容易哭闹，甚至出现毫无缘由的攻击性。一些敏感的忍者报告称，在执行日常巡逻时，会听到风中夹杂着若有若无的、令人心烦意乱的窃窃私语，或是眼角余光瞥见墙壁上转瞬即逝的、扭曲的阴影。

但很快，这潜藏的暗流便冲破了地表，化作汹涌的恐慌与暴力。

夜晚变得尤其难熬。噩梦不再是独属于少数接触过污染源者的专利，开始在普通村民中大规模蔓延。不再是寻常的坠落或追逐，而是更加光怪陆离、充斥着无法名状恐怖意象的梦魇——融化的人脸、无限回廊、深海巨物的凝视……许多人在深夜惊醒，发出凄厉的尖叫，浑身被冷汗浸透，再也无法入睡。长期的睡眠剥夺和恐惧积累，让每个人的神经都绷紧到了极限。

白天的木叶，也失去了往日的秩序与活力。集市上，一个卖菜的老妇人突然毫无征兆地指着顾客咆哮，声称对方是“披着人皮的怪物”，抓起摊上的蔬菜疯狂投掷。训练场上，两名下忍因一次微不足道的碰撞，竟如同生死仇敌般厮打起来，眼神中充满了赤红的疯狂，直到被上忍强行分开。甚至在学校里，都有孩子用彩色画笔在墙上画出亵渎性的、令人不安的扭曲图案，并对着图案痴痴发笑。

混乱如同瘟疫般扩散。谣言四起，有人说木叶被诅咒了，有人说高层在进行邪恶的禁术实验导致了反噬，更有甚者，在恐慌的驱使下，开始秘密祭祀那些不可名状的存在，祈求“宽恕”或“力量”，进一步加剧了精神污染的扩散。

维持秩序的警备部队和暗部，此刻面临着前所未有的压力。他们不仅要应对可能出现的物理性暴动，更要时刻抵抗那无孔不入的精神侵蚀本身。一些意志稍弱的队员，在处理突发事件时，自己也容易被现场弥漫的疯狂情绪所感染，变得暴躁易怒，甚至需要同伴强制带离。

宇智波族地，负责今日巡逻任务的泉奈，刚刚制止了一起家族内部因资源分配问题而险些演变成流血的冲突。他看着那两名被幻术暂时制伏、却依旧眼神涣散、口中念念有词的族人，清秀的脸上笼罩着一层化不开的阴郁。他能清晰地感觉到，空气中那种冰冷的、挑动负面情绪的精神污染，比前几天又浓郁了几分。写轮眼传来的刺痛感也越发频繁，视野边缘那些细微的扭曲幻象，几乎快要成为常态。

火影办公室内，气氛更是凝重得如同暴风雨前的死寂。千手柱间面前堆满了请求增援、报告异常事件的卷轴，他那总是挺直的脊梁，此刻也显露出一丝难以掩饰的疲惫。坏消息一个接一个地传来：东区供水系统附近发现邪教祭祀痕迹；西区仓库失火，疑似人为纵火，纵火者高喊着“净化”；医院人满为患，挤满了因噩梦、幻觉或突发性狂暴症而就诊的村民……

“必须加强结界！扩大净化符咒的覆盖范围！”一位长老焦急地提议，声音因紧张而有些尖锐。

“没用的！”另一位负责结界班的忍者疲惫地摇头，眼中布满血丝，“那种污染……它似乎能绕过常规的结界防御，直接作用于精神层面！我们的净化符咒消耗速度是平时的十倍，效果却微乎其微！”