第268章 民心如铁，法度如山（1/2）

十月初一，午时。

东门广场的宣讲会已经结束，但汴州城的震动才刚刚开始。

百姓们三三两两地散去，每个人的脸上都带着兴奋的神色。他们谈论着郡王的承诺，谈论着贪官的下场，谈论着新政的可能。

“你听见没？王爷说今年赋税减免三成！”

“不止呢，还要清丈田亩，按实际田产交税。那些世家占那么多地，这下可要出血了。”

“王家那四座私闸要拆，真是大快人心！去年我家田干了，求了他们三天，硬是不放水。”

“孙敬那些贪官，抓得好！八十万贯啊，够咱们全城百姓吃多少年？”

议论声传遍大街小巷，像春风一样吹散了往日的阴霾。

而在王家大宅，气氛却如寒冬般凛冽。

书房里，王元直、谢安石、袁本初、萧景琰四人相对而坐，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来。

“二十个死士，全完了。”萧景琰的声音嘶哑，“那个女郡王……她会武功！而且不弱！”

“现在说这个有什么用？”谢安石重重拍桌，“她当众宣布要查我们，要拆私闸，要清丈田产。这是要断我们的根！”

袁本初还算冷静：“她说的那些，能兑现多少？清丈田亩需要人手，需要时间。我们的人还在各县，可以想办法拖延。”

“拖延？”王元直冷笑，“你没看见今天百姓的反应？民心在她那边！她现在一声令下，百姓会争着给她帮忙。你那些小手段，还能用多久？”

书房里陷入沉默。

今天广场上的那一幕，让他们意识到问题的严重性。

那个女郡王不仅手段狠，还会收买人心。她当众审贪官，承诺减税，句句说在百姓心坎上。

这样的对手，太难对付了。

“那你说怎么办？”萧景琰看向王元直，“难道就等着她来查？等着她拆我们的闸，收我们的地？”

王元直沉默良久，缓缓道：“先避其锋芒。她不是要查吗？让她查。账目我们已经处理干净，她查不出什么。私闸……可以先拆一两座，做个样子。”

“什么？！”萧景琰猛地站起来，“拆闸？那些闸控制着汴河上下游的水，是我们几代人经营才建起来的！”

“不拆，她会派人来强拆。”王元直冷声道，“到时候场面更难看。不如我们主动拆，还能博个‘深明大义’的名声。”

谢安石若有所思：“王兄的意思是……以退为进？”

“对。”王元直点头，“她现在风头正劲，民心在她那边，我们不能硬碰硬。先退一步，让她以为我们服软了。等她放松警惕，我们再……”

他没有说完，但眼中的寒光说明了一切。

萧景琰咬牙切齿：“好，就听王兄的。但下一次，我一定要她死！”

“会有机会的。”王元直看向窗外，“她推行新政，触及的不止我们四家。整个汴州的世家、官员，都会视她为敌。我们只需要等待，等待她犯错，等待她失去民心。”

四人又密谋了半个时辰，这才各自散去。

但他们不知道，王家的管家王福，在送走客人后，悄悄从后门溜了出去。

戌时初，天已全黑。

王府书房，林薇正在审阅张全的查账报告。

八十万贯的贪腐，触目惊心。但这只是明账，暗账恐怕更多。

“王爷，”李元芳推门进来，“有个人想见您。”

“谁？”

“王家的管家，王福。”

林薇抬起头，眼中闪过异色：“王元直的心腹管家？他敢来见我？”

“他说有重要情报，关于四大世家的密谋。”

林薇沉思片刻：“让他进来。元芳，你在一旁听着。”

“是。”

很快，王福被带了进来。

这个五十多岁的老管家，一进门就跪倒在地：“小人王福，叩见王爷。”

“起来说话。”林薇打量着他，“你是王家的管家，深夜来见本王，不怕王元直知道？”

王福起身，苦笑道：“回王爷，小人……小人是来投诚的。”

“投诚？”林薇挑眉，“理由？”

“小人伺候王家三十年，对王家忠心耿耿。”王福的声音低沉，“但这一次……王家做得太过分了。他们派人刺杀王爷，还准备在清丈田亩时制造混乱，甚至……”

他顿了顿，咬牙道：“甚至准备在水利工程上动手脚，制造事故，嫁祸给王爷。”

书房里一片寂静。

李元芳眼中杀机一闪。

林薇却神色平静：“这些本王都知道。还有吗？”

王福一愣：“王爷知道？”

“你以为，本王在汴州就两眼一抹黑？”林薇淡淡道，“‘听风’无孔不入，你们的一举一动，本王都清楚。”

王福额头冒汗，连忙道：“是是是，王爷英明。但小人还有一件最重要的事……”

他从怀中掏出一本小册子，双手呈上：“这是王家三十年来，所有见不得光的账目。包括强买田产、私设关卡、贿赂官员、甚至……人命官司。”

林薇接过册子，翻开一看。

里面密密麻麻记着：

“天佑三年，强买刘家庄田地五百亩，逼死刘老丈一家三口……”

“天佑七年，私设漕运关卡，勒索过往商船，年入三万贯……”

“天佑十一年，贿赂汴州刺史周兴，黄金五千两……”

“天佑十五年，与谢家合谋，淹下游三个村庄，夺取良田两千亩……”

一桩桩，一件件，罄竹难书。

林薇越看，脸色越冷。

“这些都是真的？”她问。

“千真万确。”王福叩头，“小人有证据。那些契约、账本、书信，都藏在王家祠堂的暗格里。还有当年被淹的三个村庄，还有幸存者，他们可以作证。”

林薇合上册子：“你为什么要背叛王家？”

王福沉默良久，才低声道：“小人的儿子……去年被王家大少爷打死了，就因为他撞见大少爷调戏民女。王家赔了二百两银子，说是失手。可我知道，那是故意的……”

他的声音哽咽：“小人伺候王家三十年，没有功劳也有苦劳。可他们杀了我儿子，连句道歉都没有。从那天起，小人就发誓，一定要为儿子报仇。”

“所以你来找本王？”

“是。”王福抬起头，眼中含泪，“王爷今天在广场上说的话，小人都听见了。王爷是真的要为百姓做主，是真的要肃清贪官恶霸。小人愿意帮王爷，扳倒王家，为儿子报仇，也为那些被王家害死的人报仇。”

林薇看着他，许久没有说话。

她可以判断，王福说的是真话。

那种丧子之痛，那种刻骨的仇恨，是装不出来的。

“好。”她终于开口，“本王接受你的投诚。但你要知道，背叛旧主，是为不义。你若再背叛本王……”

“小人不敢！”王福连连叩头，“小人只求王爷一件事：扳倒王家后，留小人一条性命，让小人给儿子上坟。”

“可以。”林薇道，“你现在回去，不要让人起疑。继续收集证据，特别是那些能置王家于死地的证据。需要的时候，本王会联系你。”

“谢王爷！谢王爷！”

王福千恩万谢地退下。

书房里，李元芳皱眉道：“王爷，这个人可信吗？”

“仇恨是最可靠的枷锁。”林薇道，“他恨王家入骨，不会背叛我们。而且，他提供的这些情报，很有价值。”

她拿起那本小册子：“王家、谢家、袁家、萧家，四大世家在汴州作恶三十年，是时候清算了。”

“王爷打算怎么做？”

“先礼后兵。”林薇眼中闪过寒光，“明天，本王要亲自去拜访四大世家。”

十月初二，辰时。

王家大宅门前，林薇的马车缓缓停下。

王元直早已得到消息，带着全家老小在门口迎接。

“不知王爷驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”王元直躬身行礼，态度恭谨。

林薇下车，淡淡道：“王员外不必多礼。本王今日来，是想看看王家的私闸。”

王元直心中一紧，但面上笑容不变：“王爷请。”

一行人来到汴河边。

王家在汴河上有四座私闸，都是用青石砌成，坚固无比。每座闸门都控制着一段河道，旱时蓄水，涝时泄洪。

但王家利用这些闸门，控制了上下游几十个村庄的命脉。

“王爷请看，”王元直指着最大的一座闸，“这座闸建于三十年前，是我祖父为了灌溉自家田产而建。后来周边的百姓也受益，就一直沿用下来。”

“受益？”林薇冷笑，“去年大旱，王家关闭闸门三个月，下游十几个村庄的田全干了，颗粒无收。这叫受益？”

王元直脸色一僵：“这个……去年确实干旱，水位太低，开闸也无水可放。”

“是吗？”林薇看向身后的陈平，“陈主事，你是水利专家，你说说。”

陈平上前一步，朗声道：“回王爷，这座闸的设计蓄水量，足够下游三千亩田灌溉三个月。去年旱情虽然严重，但汴河并未断流。如果合理调度，完全可以保证下游用水。”

他指着闸门的结构：“而且，这座闸的闸板可以调节开度，控制放水量。王家完全可以在保证自家用水的同时，给下游放水。但他们没有。”

王元直额头冒汗：“这个……下人们不懂调度，可能是……”

“不懂调度？”林薇打断他，“王员外，你是聪明人，这种话骗得了谁？”

她走到闸门前，看着滚滚河水：“这座闸，还有另外三座，都是违法私建，未经官府批准。按照大周律，私建水利，妨碍河道，轻则罚银，重则流放。”

王元直噗通跪倒：“王爷恕罪！小人知错了！小人愿意拆闸，愿意赔偿下游百姓的损失！”

“拆闸是必须的。”林薇转身看着他，“但赔偿不够。去年旱灾，下游饿死了二十七人。二十七条人命，你拿什么赔？”

王元直浑身发抖：“小人……小人愿意出钱抚恤……”

“钱能买命吗？”林薇的声音冷如寒冰，“王元直，本王给你两条路。”

“第一，自己拆掉四座私闸，赔偿下游所有损失，并交出强占的田产。然后，你去刑部自首，接受法律审判。”

“第二，本王派人来拆。然后，查封王家所有产业，彻查王家三十年来所有罪行。到时候，就不是你一个人能承担的了。”

王元直瘫坐在地，面如死灰。

他知道，林薇不是在吓唬他。

那个管家王福的失踪，已经让他心生警惕。现在看来，王福很可能已经投靠了郡王，把王家的底都抖出来了。

“小人……选第一条。”他艰难地说。

“好。”林薇点头，“三天之内，拆掉所有私闸。十天之内，交出所有强占田产的契约。一个月之内，去刑部自首。若敢拖延，后果自负。”

说完，她转身上了马车，扬长而去。

王元直跪在河边，久久没有起来。

他知道，王家完了。

林薇离开王家后，又依次去了谢家、袁家、萧家。

每家的情况都差不多。

私闸要拆，强占的田产要还，违法的事要认。

谢安石还想狡辩，被林薇当场拿出证据——他贿赂官员、私设关卡的账本。

袁本初比较识时务，当场表示愿意配合。

萧景琰最顽固，甚至想动手。但看到林薇身后的李元芳和虺文忠，又忍住了。

最后，四大世家全部屈服。

十月初三，消息传遍全城。

百姓们欢呼雀跃。

“四大世家服软了！要拆私闸了！”